后花园外是一片矮树林，树林那头被一条小河阻挡，河对岸便是秀丽的鹊山，从角门出去很难见到什么人。
沈文远有些犹豫，紧紧握着佩剑“破空”，迈出国公府。
这是她第一次以女子的身份观察这个世界，入眼的景色并没有比以往更美，可她的心境完全不一样了，茂林山川也变得娇美起来。
她追着落日，快步穿过矮树林。夕阳原来可以那么动人，那是久违的身为女子的感觉，她凝望着即将隐匿的红日，看得出神。
许久，昕兰轻轻唤她：“公子，我们回去吧，快到晚膳时间了。”
沈文远没有理会，蓦地，她抽出手中“破空”，旁若无人地挥舞起来。
长剑挥出冷冽的剑芒，却没有损伤一草一木，在一片霞光万道中，罗衣飘飘，风姿绰绰，看得昕兰屏息静气。
待到夕阳完全没入山间，“破空”入鞘，树叶窸窸窣窣片片落下，好似一曲终了却余音袅袅。
昕兰忍不住拍手叫好：“太厉害了！”她形容不出那种感受，只觉得在沈文远面前，万物失色。
沈文远心中豁然开朗，先前焦灼的情绪有所缓和。
“这里原来那么美。”
“是因为有公子在，这里才变美的。”
却在此时，林中猝不及防地响起脚步声，有一人影踩着草丛向她们走来。
昕兰一声尖叫，拉起沈文远就往回跑，跑得脚底打滑，她顾不上查看磕到哪里，一口气跑到国公府后门，才紧张地回头张望。
还好那人没有追来。她们赶忙钻进角门上好锁，又在门边站了会儿，确定没有声音才往“百香苑”走去。
“刚才那人你瞧清楚了吗？”沈文远一路疾走，头上已冒出汗来。
“奴婢瞧……瞧见了，从没见过。”昕兰小跑几步才能跟上。
“不知他站了多久。”她细细回忆刚才的情景，那人应该离得有些距离，否则自己肯定能觉察到，但愿他没看清吧。
昕兰心有余悸地说：“不知他认不认识公子。”
“平日那里鲜少有人，怎么偏巧今日便撞见一个。”沈文远不知是跑得急还是生气，微微涨红了脸，“赶紧把衣服换下来。”
“文远！”
她们只顾讲话，完全没看到琥珀陪着母亲站在院中，她们满脸惊诧，大夫人几乎要站不稳。
“你怎么能穿成这样，你忘记娘的话了吗？”
沈文远定在原地什么话都说不出来，琥珀抬手就给了昕兰一巴掌，随后拉着沈文远进了厢房。
沈文远换好衣服来到前厅，母亲独自坐在厅堂抹眼泪，不见昕兰。
“母亲，您别生气，是我求昕兰的，不要怪罪她。”
“文远，有些事你连想都不能想，难道不明白吗？昕兰既然管不住你，我会再安排个人过来。”
沈文远忙跪下：“母亲责罚我吧，昕兰她没有错啊，她与我情同姐妹，未必能找到比她更忠心的人了。”
“她没有规劝你就是错。找不到更好的我就亲自守着你，不能再让你干这种傻事。”母亲擦拭眼角，“你付出得最多，就忍心功亏一篑吗？”
沈文远往前跪了几步，泪眼迷蒙地扑倒在她脚边：“娘，是我一时鬼迷心窍，您就绕了昕兰吧。”
国公夫人搂着她泣不成声，好一会儿才被琥珀劝住。
“去把她带过来。”国公夫人对琥珀说。
不一会儿，两个奴仆拖着昕兰把她扔在地上，她裤子上血染一片，显然被好顿打。沈文远心里内疚又不敢上前扶。
国公夫人声音不大，却相当有威严：“昕兰，只此一次。想想你的两个小弟，是谁把他们从那吃人的地方救出来的？难道你就是这样报答的吗？”
昕兰一头磕在地上：“夫人，奴婢错了，请您不要责怪公子。”
国公夫人看她一心护主，也有些于心不忍。
“夫人，该走了，老爷差不多该回府了。”琥珀小声提醒。
国公夫人慢慢站起，又转向她的孩子：“文远，你好自为之啊。”
是夜，沈文远提着两个大盒子来看昕兰，她强撑着想坐起，被沈文远按回床榻上。
“你躺着，这是浩宇他们从关州带来的，你都吃了吧。我还带了些上好的金疮药。”刚说完，就瞧见昕兰床头趟着瓶一模一样的药，“你怎么也有这药？”
“田将军来过，让我用完剩下的给你，他说你用的机会多。”
“难得他聪明一回，你都留着吧。那张乌鸦嘴成日不盼着我好，怎么来了也不知会我一声。”
“田将军说是顺道，着急要走的。”
“可他怎就知道你受伤了？”
昕兰踟蹰了下，稍稍坐起身。
“这青州城，离了谁都离不了咱国公爷，你又是国公爷顶在乎的人，府里但凡有点风吹草动，转头就能传出府。好在‘百香苑’里看得紧，人又少，听见动静也不知是什么事，否则哪有什么秘密可言。”
沈文远心里不快，昕兰又劝慰道：“你也别气，真要防得严严实实反倒遭人怀疑。哪个大门大户里没点糟心事儿啊。”
“你说实话，是不是他们在背后编排你了？”
昕兰“噗嗤”笑了，取了个软垫垫在自己身后。
“他们能说什么？是说我勾引小公爷，还是削尖了脑袋爬上高位？这些听听就罢了，伤害不到我。”
她说得轻松，但毕竟姑娘家名声重要。“怪我没替你着想，我让林妈妈想办法管管底下人。”
昕兰忙拦着：“管不好就弄巧成拙，奴婢就是怕这样才没说，这点儿委屈还受得住，公子不必在意。天也不早了，你回去吧，我趟一晚上就好。”
“不急，我来是有话问你。之前听你说，杏儿给了你一盒胭脂，你放哪儿了？”
昕兰不明所以，说：“就在衣柜里，我压在衣服底下。”
沈文远很快翻到那盒胭脂，盒子的材质非常普通，花纹也平平无奇。她没有打开，举着盒子小心翼翼地嗅了嗅。
昕兰不解：“怎么了？”
“你打开用过吗？”
昕兰摇头：“要不是昨儿打翻了，我都块把它忘了，估计里面的香粉沾到衣服上，没太注意。我平时也不爱用这些，不是干活的丫头该用的东西。”
沈文远回忆起闻到那阵香味时，心中惶惶如梦，越想越觉得不对劲。
“我对胭脂没研究，看着应该大街上随处都能买到。这么盒不起眼的胭脂，味道着实令人印象深刻。”
昕兰谨慎地问：“公子，有什么不对吗？”
沈香把胭脂盒拿在手里翻来覆去研究了会儿，说：“这个我先拿走，赶明儿另买几盒给你。”