白有余回到东京，感叹自己劫后余生，这一年都在追捕刺杀李衙内的凶犯张坷垃，他也历尽了艰辛，还险些丢了小命。拿不到张坷垃无法给宰相一个交待，被该凶犯拿住又放回，就是个耻辱，若被宰相知道，下场更可悲，好在无人知晓。他不得不按张坷垃的授意进相府禀报，好歹能保得性命，再也不用四处追捕张坷垃了。
白有余进相府去见李邦彦，他有板有眼地讲述：说他在赶往宛城的路上，巧遇如丧家之犬般逃跑的张坷垃。他带领几人一路围追堵截，跟踪到一片废墟里，本应将其拿下并押解回汴京，怎奈那厮武艺高强，拼死反抗，为确保无患，只得将那厮一刀毙命，然后在他身上搜出一枚玉玺。
白有余从怀里掏出玉玺递给李邦彦：“奴才不知这枚玉玺是否当年侯三所说的‘传国玉玺’。”李邦彦打开布包看了一眼后收起，对白有余说道：“这两年你辛苦了，吾儿大仇得报，对凶犯的追踪到此为止。我正在修建一座广寒宫，工程过半，任命你为总管负责督办，如今石材短缺，需尽快到位。有何问题及时禀明，期待广寒宫早日落成。”
白有余听得石材，想到了赵元郎，随即谏言道：“西辅郡五云山盛产石材，皇上修建的艮岳寿山，很多都来源于五云山的花岗石，奴才听闻赵元郎对五云山的管理颇有心得。此玉玺亦乃西辅郡府在五云山剿灭山霸所得。”
李邦彦点头道：“即刻召赵元郎来相府。”
白有余退下后，李邦彦拿出那枚玉玺，玉质细腻，刻有纂字，一角嵌黄金，和传说中的“传国玉玺”相符。他又仔细端详，印体透水白无任何瑕疵，黄澄澄的黄金铸角，似刚熔炼的金子。想到长子为此赝品丢了性命，李邦彦长叹一声。他抚摸着假玉玺，光滑细腻，油脂般的光泽，有如乔月儿的肌肤。虽非和氏璧，定是块好玉，也值百两黄金，制作精良，足可以假乱真。李邦彦小心翼翼的收起，以备不时之需。
赵元郎得知李宰相建造广寒宫短缺石材，自荐去五云山采购石料：“皇上的艮岳寿山已建成，如今五云山有大量的石材，微臣可亲往石料场采买。”李邦彦应允后，赵元郎即刻出发。
张坷垃自从当了天息山的大首领，终日忙碌，并无厌倦。在杏儿的陪同下，经常济人贫苦，周人之急，扶人之困。汝州地界都知道天息山有个匡扶正义，惩恶扬善的张首领。
东流逝水，叶落纷纷，荏苒的时光就这样悄悄地，慢慢地消逝了。杏儿转眼已过二十，跟着张坷垃颠沛流离，她越发的温柔端庄，善解人意，心思缜密，为张坷垃出谋划策，排忧解难。激起张坷垃的豪情，化解他的失落，兄妹情愈加难以分离。
眼见杏儿二十有余，张坷垃甚是焦急。杏儿与刘一手有婚约，作为兄长，他要看着小妹出嫁，虽说去东京险象环生，但为了她的终身，张坷垃决定带她去东京寻找刘一手。找到刘一手后，就督促他们回乡完婚，远离是非之地，另谋生路。
再说乔姐姐被官兵掳去了东京，此时不知如何，老猎人夫妇问起乔月儿时，张坷垃无言以对，这次进京一定得救出乔月儿。
杏儿的内心是复杂的，她对张坷垃除了兄妹之情，还萌生了爱慕之意。虽和刘一手有婚约在先，可却暗恋着张坷垃，若再留在他身边，必将陷兄长于不义。她只能将对张坷垃的情爱埋藏内心，答应去东京寻刘一手完婚。
这日张坷垃在聚义厅和众头领说道：“山寨暂且安定，仰仗各位头领的倾心协力，我们天息山不断壮大。舍妹杏儿已二十有余，在东京与人有婚约，作为兄长，我必为其操办，不可误了小妹的姻缘，我欲带小妹下山前往东京。一切事务由二头领暂代，诸位各行其事，管理好山寨。”
张坷垃带着杏儿来到京城，抓捕他的风声虽已过，但他还是格外谨慎，蓄起胡子，客商装扮。杏儿是一身村姑打扮，她离开汴京已有三载，吴达家族是否已不再深究，不得而知。
进城后，张坷垃先把杏儿安置在客栈，独自一人去胡家班寻找刘一手。胡家班还是以前的老样子，看门人也还是三年前的那个老大爷，张坷垃走向前施礼：“老伯一向可好？晚生这里有礼了。”
老汉已记不得眼前这个后生，问道：“客官来胡家班，有何事？”
“晚生向老伯打听一人，他是胡家班变戏法的艺人刘一手。”
听来人提到刘一手，老汉立即警觉起来，瞅了来人一会儿道：“刘一手两年前就离开了胡家班，至今下落不明。有人说他已经死了，也有人说他背叛了胡家班。”
原来三年前杏儿逃跑后，吴达的儿孙们一直不相信开封府的结案，怀疑刘一手掩护杏儿逃跑了，制造了投河自尽的假象。吴家明察暗访，未发现蛛丝马迹，于是派人死盯着刘一手的举动。
杏儿离开一年后，刘一手向班主告假回乡探母，实则悄悄去西辅寻找杏儿，半途被吴达儿子抓获，严刑拷打致死后偷偷掩埋。
刘一手再未回胡家班，有人说他自立门户，有人说他被吴家加害，各种说法莫衷一是。
张坷垃还想进一步询问老汉，但老者不愿多讲，下了逐客令，他无奈只得回客栈讲述给杏儿。杏儿心里明白，刘一手不会不辞而别，很有可能被吴达家人害死，她越发觉得是自己连累了师兄，一定要弄明白刘一手是死是活，不然她此生难安。
杏儿决定天黑后去找胡班主，她相信胡班主不会出卖她。张坷垃觉得她的想法荒唐，一个已死之人突然出现在大家面前，很快就会闹得满城风雨，明摆着是自投罗网。杏儿天生倔强，独行特立，无论如何都要去胡家班走一趟。
张坷垃无法说服杏儿，决定天黑后护送她去。兄妹二人来到胡家班，张坷垃建议杏儿不可走大门，翻墙进去，只许见班主一人。院墙不高，张坷垃将她托上墙头，杏儿身轻如燕地跳进院子。
胡班主的屋子里还亮着灯。他正在制作杂耍道具，杏儿推门进屋后扑通跪下：“师父在上，请受杏儿一拜。”
胡班主吓得差点儿跌倒，手里的道具也碎落一地。他浑身打着哆嗦，张着嘴，半天说不出话来。
杏儿起身走向前道：“师父莫怕，我是杏儿啊，我没死，还活得好好的，今日特来拜见您老。”
班主确认杏儿活生生站在他面前，以前疯传她没死的消息的确是真的。他定了定神，想起门还开着，急忙关上门，从里面闩上。
这时余狗剩有事来找班主，本欲敲门，忽听屋里有人说话，他趴在窗户上一瞧，是杏儿回来了，她真的没死。余狗剩撒腿就往吴达家去报信。
余狗剩本是胡家班的丑角，很多杂耍团中都免不了有滑稽俳谐的丑角，穿插于各个杂耍项目。因他个子矮小，头圆腿短，弯腰驼背，多是借装为滑稽谐谑的村叟，呈伎时故作丑态，或是在打闹的时候故意出丑，让观众达到“以为笑乐”的目的。
余狗剩和杏儿、刘一手是同期进入胡家班的，虽相貌丑陋，但他黄鼠狼也想吃天鹅肉，当初对杏儿垂涎欲滴，听得刘一手和杏儿定下亲事，他怀恨在心，妄图伺机报复，恰在此时杏儿投河死了。
吴达家的儿孙们怀疑杏儿和刘一手联手杀了他们老子，被杏儿逃跑，先是派人搅和胡家班，后又收买余狗剩，让他盯紧刘一手。两年前刘一手离开胡家班去西辅，就是他告的密，得到吴家赏的二十两银子。这次杏儿出现，若吴家能抓住她，他还会发笔横财，想到这里，余狗剩倒腾着两条短腿，飞也似的往吴家跑。
杏儿和班主简短地聊了自己逃亡的过程，又问询了师母与团里的老艺人，最后急切想了解刘一手究竟如何。班主也不甚清楚，模棱两可，杏儿甚是失望，她告别班主，在来时的位置翻墙，张坷垃在墙外将她接住。
兄妹俩正欲离开，这时呼啦啦围上来七八个大汉。他们是吴达的八个儿子，各执兵器，各个杀气腾腾，杏儿认出他们是吴达的儿子，提醒张坷垃道：“只可给他们些颜色看看，兄长切勿杀人，否则我们插翅难逃。”
张坷垃来时提了一根哨棒，他手握哨棒向来人走去，吴达的八个儿子一拥而上，只见他抬起脚左右开弓，“脚尖起处，山前猛虎心惊；拳头落时，海内蛟龙丧胆。”先是踢翻两个，接着舞起哨棒瞬间将吴达的八个儿子打翻在地，他拉着杏儿夺路而逃。
逃去哪儿，不能回客栈，他来时带了侯三在面王胡同小院的钥匙，带着杏儿朝那里跑去。刚跑出不远，就看到吴家兄弟从后面追过来，还有吴家的二三十个打手们从侧面而来，急中生智，他想到义父伍子曾经提起，白有余开有一家八方客酒楼，在北边那条街，离这里不远。当下带着杏儿朝八方客酒楼跑去，甩不掉吴家，就去寻求白有余的保护。
张坷垃拉着杏儿跑过几条街，就看到一个挂着“八方客酒楼”牌子的大客店。此时已经二更天，酒楼还未打烊。张坷垃敲门，恰巧李虎在送客，迎面撞上他。但见一客商模样的人，气度非凡，后面还跟着一个如花似玉的村姑，料定来人是个大客商，急忙上前吟诗曰：“花径不曾缘客扫，蓬门今始为君开。恭迎贵客莅临八方客酒楼。”
吴家八个儿子跟踪追至八方客门前都停了下来，不敢入内，他们清楚这曾是李衙内的酒楼，乃相府产业。吴家要不是巴结上李宰相，也不会如今日这般横行霸道，兴旺发达。兄弟八人商议，不可在酒楼造次，只须轮流盯着大门，不信赛貂蝉不出来。