郑州定为西辅郡后，经高俅推荐，徐布仁担任辅郡太守之职。徐布仁进士出身，高俅的门生，早年在太尉府做文官，朝中的士大夫们都看中了西辅的商机和沃土，多有在此置办产业和土地的。高俅之所以推荐徐布仁来西辅，也是想把西辅把控在自己手中。
徐布仁来西辅就任，只带了两个少尹，都是自己的心腹，左少尹管理户籍和田产，右少尹管理政务。徐布仁还缺少一个主簿，他想在西辅本地挑选一人。新进举人赵元郎暂无官职，就任命他为自己的主簿。
赵元郎在其父的教导下，精明能干，善于察言观色，揣度人心，对官场上的应酬得心应手，甚得徐布仁的赏识。
距西辅城百里之遥有一座五云山。五云山北与黄河相望，西与佛山呼应，传说中的女娲炼石补天，嫦娥奔月都在此地发生。相传，炎帝和黄帝打败蚩尤大帝后，架着五彩祥云巡游中原，途径塔山，发现塔山山形奇特，瑞祥天生，于是驱云查看，发现塔山为紫龙修行之地，后紫龙在炎帝和黄帝的点化下，飞升成仙，紫龙遂成为当地居民之保护神。当地居民为感谢炎黄二帝对紫龙真神的点化，就以炎黄二帝的坐骑五彩祥云为名，改塔山为五云山。
五云山资源丰富，经过千万年的风云变幻，形成了各种各样的异形石头，有纹理石，千层石，龟纹石，花岗石等。山下聚集着大批的采石者和石料加工者。每日里轰轰隆隆的开山声，叮叮当当的凿石声，尘土飞扬，遮天蔽日。
五云山南有一条官道，往西通往西京洛阳，往东通往西辅和东京汴梁，来五云山采集石料的络绎不绝，五云山下生意火爆。
宋徽宗赵佶即位后，依道士之言，在汴京东北建“艮岳”抬高地势，改善皇室风水。蔡京特设“花石纲”，专司其事。赵佶在汴京宫城的东北隅，大肆营建艮岳寿山，需要大量的石材，一部分石材来源于五云山。朝廷在西辅郡设一督办，专门负责采购石料，根据朝中列出的清单，由督办收购后运往东京汴梁。
近一年来，五云山出现一伙山霸，父子三人霸占五云山，山民不得进山开采石料，要采石也行，必须送进他家的石料场，他们以超低价格收购。这父子三人，老子叫贞彪，两个儿子，老大叫贞龙，老二叫贞虎。贞彪是一位老石匠，俩儿子不愿意开凿石料，从小习武，拜过几个师父，功夫十分了得。贞龙贞虎早些年靠拦路抢劫过活，这两年看到五云山有商机，回家来办了两个大型石料场，一个场地收购山民从山上挖来的石头，一个用于加工打磨石材。附近山民迫于他们父子三人的淫威，不得不服从。一些手艺精湛的工匠无奈改行做了其它，只有那些靠山吃饭的山民，还从事着挖山凿石行业。
外来采购的客商们只有在贞家的石料场才能购得石材。一日负责为朝廷采购石材的督办来郡府求见徐布仁，向太守讲述了山霸一家霸占五云山，京城艮岳山所要的石料不能如期收集。
徐太守一听大怒：“这三个强盗竟敢如此猖狂，本府一定要灭了他们！”
徐布仁刚来西辅竟遇到这种情况，如果朝中怪罪下来，自己不仅是丢官这么简单了。
他不敢拖延，立即召集左右少尹，主簿赵元郎商议此事。左少尹听得哈哈大笑：“几个毛贼不值得大惊小怪，派护卫队去灭了他们。”
赵元郎道：“不可，郡府没有驻军，只有几百军士的护卫队，贞家兄弟武义高强，他们背靠大山，万一听到风声跑到山里去，将来打家劫舍，祸害一方百姓，后患无穷。”
徐布仁征询道：“那你以为如何？”
“以学生之见最好奇袭，趁他们不设防时，出其不意地将他们歼灭。学生我先扮成采购石料的客商到山里去一趟，探听情况，再派两个可靠的人扮成山民混进石料场，观察贞家的动向，摸清他家的底细，寻找时机，不知太守大人觉得如何？”
“赵主簿所言极是，就这么办。”
翌日，赵元郎装扮成客商模样，因为是夏季，他身穿青绸布宽衫，腰系月白色丝绦，发髻束一条蓝色丝带，头戴宽边草编遮阳帽，肩挎白色钱褡裢，骑一匹白色骏马。一位护卫队军士扮成家仆模样，骑棕色马跟随其后，一主一仆打马上路，于上午巳时来到了五云山下。
主仆二人在山下拴好坐骑，四处查看。他们看到一片空旷的场地上堆满了各种各样的石头，另一片场地上搭着一排排简易棚子，里面传出叮叮当当的响声，定是加工石料的场地。
此时有人报于场主贞彪，只见从加工场走出一大汉，年逾四十，身高七尺，膀大腰圆，络腮胡须牛蛋眼，满脸的横肉。穿一件白粗布马甲，敞胸露怀，两条手臂如树干，两只大手如蒲扇，一副凶神恶煞之势。
贞彪来到二人面前施礼：“官客别来无恙？”
赵元郎还礼：“晚生来贵山采购石材，想面见场主。”
“老夫便是场主。”
“晚生有眼不识泰山，失敬，失敬！”
听说来者是采购石材的，贞彪把他们让到加工场的一间会客厅，命手下人端水净手吸尘，自己亲自泡茶，热情接待。
“请问客官是哪里人氏？”
“晚生乃东京汴梁人，家里做石材买卖的，昨日接到一个大单，王府的一位王爷要修缮府邸，所用石材均委托本家采办，家父命晚生四处寻找，务必选上乘石料，所以今日来到五云山。”
“客官来五云山绝对不虚此行，我的石料场里有青石板可以铺地，红色花岗石用来雕刻装饰物，龟纹石和千层石可以造假山！”
“那就烦请场主带领晚生一一观赏。”
贞彪一边带着赵元郎参观各类石材，一边让人唤两个儿子回石料场，让儿子们也认识一下这个大客户。贞龙贞虎二人匆忙赶来，只见两兄弟身高八尺，各个虎背熊腰，每人身上插一把腰刀，浑身透着杀气。
“父亲唤儿子过来作甚？”
“我来介绍一下，这位客官来自东京汴梁，要在我家石料场采购一批石料，你兄弟二人须认识一下客官，往后免不了生意往来。”
两兄弟向前施礼，双方见过。说话天已过午，贞家父子邀请赵元郎和随行家仆到家里便饭，正合赵元郎之意，假意客套一番后随贞氏父子到贞家住宅用膳。
贞家住在山脚下，独门独院，山里人大多分散居住。贞家共有六间正房，两间偏房，前后两进院子，前院较大，后院偏小一些。院墙都是大石块砌成，坚固美观。贞彪是老石匠，院子里处处显示出一个老石匠的手艺。前面是两扇铁制的坚固大门，后院还开有小门通往山上，贞家兄弟是做强盗出身的，修房子的时候，就留好了后路。
贞家兄弟都还没成家，许是早年做强盗的缘故，贞彪夫妇住后院，两个儿子住前院。
赵元郎在贞家小酌几杯，吃了些家常便饭就起身告辞，说是要连夜赶回汴京回禀父亲，很快就会带车来拉石材。另外两个线人也成功混入了贞家石料场。赵元郎打马赶回西辅郡府。
不几日，混进石料场的一内线来报，贞彪明日要过寿辰，贞家这两日在杀猪宰羊。石料场这一年来赚得盆满钵满，贞龙贞虎要为父亲举办一场隆重的寿宴。另外还了解到，贞家养三十多个打手，一部分住在石料场看场地，一部分住在贞家宅院里，贞彪夫妇住后院，他的两个儿子住前院，打手们住在前院的偏房里。有一部分打手是贞家兄弟打劫时常带的小喽啰，对贞家忠心不二。为防止白天有人私自进山采石，贞家喽啰们分散在五云山各路口把关，贞龙贞虎兄弟决定在晚上为父亲举办寿宴。
徐布仁招来手下，包括护卫队的两个都头，张都头和李都头，一起商议剿灭贞氏父子的行动。徐太守吩咐道：“贞家兄弟拦路抢劫，其父贞彪欺民霸山，都罪该万死。在抓捕的过程中如果贞氏父子胆敢反抗，格杀勿论，抄没其全部家产！”
翌日晚二更天，张李两位都头全副披挂，张都头使丈八长矛，李都头使大砍刀，挑选一百名护卫队军士，各骑快马，马去悬铃，蹄包皮革，由赵元郎带领，快马加鞭往五云山赶去。
这日晚，贞家张灯结彩，来了一院子人，左邻右舍，石料场的工头，贞家养的三十多个打手。院子正中央摆着一张八仙桌，桌子上堆满了贺礼。贞彪穿白色绸布宽衫，腰系一条大红绸子带，预示着吉祥，只见他端坐在八仙桌上首，满面的得意。院子周遭摆满了一桌桌酒席，等待开宴。
拜寿开始，贞龙贞虎二兄弟先为其父磕头，叩首完毕，兄弟二人各举一杯酒齐声道：“祝父亲长命百岁，寿比南山，父亲辛苦了半辈子，开山凿石，养家糊口，下半辈子就看儿子的了，让您老人家齐福满天，安享晚年。”贞彪接过儿子们敬的酒一饮而尽。
接着是工头和打手们跪满院子，贺声震天，给贞彪拜寿。
贞彪举杯致意：“感谢各位来寒舍为老夫祝寿，凡在我石料场干活的兄弟，我贞家不会亏待你们，大家一起发财。平日里都辛苦了，今晚放松一下，都好吃好喝，大家举杯，我先干为敬！”说完一饮而尽。
一帮汉子们边吃酒边行令一直闹腾到三更天。邻居们早早散去，负责看场地的那帮打手东倒西歪地回石料场，留在贞家看家护院的打手们也进屋倒头睡去。贞家父子都喝得酩酊大醉，各自被搀扶着进屋。
话说西辅郡护卫队三更天赶到了五云山下，在一片树林里拴好马匹，手提兵器摸到贞家院子四周，听到屋里面除了鼾声，没有别的动静。
一个军士跳进院子打开门闩，点上火把，一百名护卫队军士手持大刀一拥而进，嘴里大喊：“杀呀！”
贞龙贞虎毕竟是练家子，又当过抢匪路霸，警觉性很高，听到喊杀声，他们的酒立即醒了。贞虎一咕噜爬下床，摸到腰刀就要往院子里冲，他刚一开门，被守在门口的张都头一记长矛刺中胸膛。贞龙在屋内还没反应过来，只见李都头手起刀落，贞龙人头落地。
睡在偏房里的打手们被护卫队军士一个个砍死。护卫队冲到后院，早有军士把守着通往山里的后门，贞彪还在床上做着美梦，被拥进来的军士斩首，连同贞龙贞虎的娘一起被捅死。
清理完宅院后，在两位都头的指挥下往石料场进发，大队人马拥上石料场，把看守石料场的十几个打手杀得干干净净，军士们举着火把，在四周仔细查看一番，确定没留下一个活口后收兵。
两个都头命其他军士们留在石料场待命，和赵主簿带着几人，举着火把，回贞家去抄没家产。
他们来到贞家宅院，翻箱倒柜，只找到百十两银子。赵主簿和两个都头十分疑惑，这么庞大的石料场，家里还有两个做强盗的儿子，怎能只有百十两银子？
赵元郎发觉贞彪夫妇睡的床甚是高大，掀开被褥一看，床是石块打磨后垒砌起来的，石材上铺一层厚木板，抽掉木板，一个床洞出现了，里面藏着上千两黄金，数千两白银，还有两件罕见的宝物。
一件是双耳青铜器方尊，四面相等，高约两尺，重约十斤，有四只脚，尊身饰有兽面纹，是商朝的产物。
另一件是一棵翡翠玉白菜，雕刻工艺精湛逼真。赵主簿若有所思道：“这两件宝贝一定是贞龙贞虎打劫来的。”
一应财物装袋后准备离开，一个军士举起火把在床洞里再次照了一遍，发现垒砌床洞的石材中有一石块并不受力，该石块被用心打磨过，十分光滑。拿出来一看，竟是一个方方正正的石盒，怎么都打不开，四周粘的严丝合缝。这是老石匠贞彪的杰作。他们来不及研究，就都装起来，然后放火烧了贞家的院子。
护卫队打马回府，天亮前赶到西辅郡府，向徐太守禀报。