汴京城北有一座送子娘娘庙，修建于宋太祖年间，有关娘娘庙的修建，民间流传着各种各样的说法，有一种说法流传较广，也较为靠谱。
话说后周时期，七岁的柴宗训（周恭帝）登基做了天子，政权不稳。当时执掌兵权的赵匡胤与赵普等人密谋兵变，并在宫中散布消息：辽国联合北汉大举入侵。宰相未辨真伪，派遣赵匡胤统帅大军北上御敌。
正月初一，赵匡胤率军北上。他心中忐忑不安，此举乃是谋反，意图推翻朝廷，若不成功，必将血流成河，生灵涂炭，更会被诛灭九族。
大军刚出北门，赵匡胤看到一间小庙，遂问部下：“此乃何庙也？”
部下答道：“此乃娘娘庙，庙宇虽小，香火不断，甚是灵验，四方百姓都来庙里祈求平安，求子嗣的居多。”
赵匡胤屏退左右，一人进庙。见娘娘庙只有一间房子大小，因年久失修，已破败不堪。娘娘是尊泥塑像，安详地端坐在神龛里。赵匡胤向娘娘行了三拜九扣大礼，跪在神龛前向娘娘诉说道：“如今皇上年幼无能，政权不稳。外藩对我朝虎视眈眈，随时入侵我疆土，朝中多人觊觎皇位。为保百姓免遭生灵涂炭，我欲取皇位而代之，祈求娘娘护佑我兵变成功，日后我若当上皇帝，一定为娘娘重修庙宇，塑造金身，让天下百姓都来朝拜娘娘。”
赵匡胤礼毕起身，顿觉信心满满。带领大军往陈桥驿站出发。
陈桥兵变成功，推翻了后周，建立了大宋王朝。赵匡胤登基称帝，后称太祖皇帝。赵匡胤即位后，修缮宫殿，葺筑城墙，并不忘在娘娘庙许下的诺言，下旨重修娘娘庙，由开封府督办。
娘娘庙在原来的旧址上重修，占地面积约百亩，坐北朝南，方方正正。围墙是一色的青砖砌起，墙外松柏环绕。朱漆大门，门楣上方悬挂着一块巨大的匾额。太祖皇帝亲题的五个大字“送子娘娘庙”。
再看院内，修有大殿、二殿，仿造皇宫模式。房顶和房檐均使用金黄色琉璃瓦。上殿的台阶为清一色大理石铺地，扶手和栏杆为汉白玉雕刻。大殿二殿同等格局，中间相隔百米。东西两边修有长廊，长廊的立柱和顶端雕梁画栋。廊下有长条座椅，供香客们休憩。
大殿的门楣上方悬挂着“祈福殿”三个大字。
走进大殿，首先映入眼帘是一尊巨大的娘娘铜像。娘娘雍容华贵，气定神闲地端坐在神龛里。左右两边分别站着八个侍女，乃铸铁塑造。八个侍女分别代表着春、夏、秋、冬、东、西、南、北，供娘娘驱使。
神龛前是一条雕花香案，香案上点着香烛，摆着贡品，神龛后面的墙壁上排满了大理石碑，碑文皆是汴京城内著名的书法大家题词。
二殿的门楣上悬挂的匾额写着“送子殿”三个大字。走进二殿，首先看到的是娘娘的站立铜像。慈爱的娘娘双手举着一个白白胖胖的男婴，呈送子状。
娘娘身后一条巨大的香案上，摆满了泥捏的娃娃，大都是男娃娃，这是泥塑匠人的工艺，当然是庙里指定的匠人才能从事此职业。
前来二殿求子嗣的通称拴娃娃。进二殿拜过娘娘后，只需给匠人一个铜钱，匠人就送给求嗣者一个娃娃。每个求嗣者需要事先为娃娃起个好名字，由匠人用毛笔把名字写在娃娃的后背。求嗣者拿出事先准备的红头绳或红布条拴在娃娃腰上，然后揣在怀里，一路喊着娃娃的名字：“某某某，回家了！”必须路上不停地喊着娃娃的名字，以免娃娃走失。
拴回家的娃娃即刻放到要生育的夫妇床上。来年生了孩子也不能改名，据说改了名字，小孩是活不成的。
来娘娘庙二殿拴娃娃的络绎不绝，有的人家本来有了个男孩，还想要第二个、第三个，争先恐后的去二殿拴娃娃。有的家里都是女孩，没有男孩，就年年去二殿拴娃娃，直到生出男孩为止。当然，不生育的更是年年拴娃娃。
拴来的娃娃活过八岁就是过了第一道坎，因为民间最忌讳的数字是八，有种说法：“八八差差掉地下！”所以孩子过了八岁就去娘娘庙谢恩还愿。十二岁是孩子的大坎，活过十二岁就算活稳了。拴来的孩子十二岁要大办酒席，去娘娘庙谢恩还愿。
因当年太祖皇帝是初一参拜的娘娘庙，所以每月的初一定为庙会日。一到初一，娘娘庙热闹非凡，方圆百里的百姓都来这里祈福、还愿，拴娃娃……一直延续百年不衰。
话说到了宋徽宗赵佶的某年，七月初一，虽然天气炎热，但来娘娘庙逛庙会的人还是非常多。小商小贩一大早就摆好了自己的摊位，耍杂技的，耍猴的，走江湖卖药的陆续到来。
在熙熙攘攘的人群中，有一位孕妇特别显眼。她蓬头垢面，衣衫褴褛，手中端着一只破碗，手臂上挎着一个破竹篮，篮子里有个破布包，挺着大肚子在人群中穿梭。
她姓于，夫家姓张，叫张于氏，住在一个山村下。这年夏天连日暴雨引起山洪爆发，她所在的村子被洪水围困。丈夫卸掉自家门板，把怀孕七个月的张于氏抱上门板，推出洪水。洪水不断上涨，张于氏眼看着自己的丈夫被洪水淹没。丈夫在淹没的最后一刻大喊：“把孩子生下来！”丈夫的声音和整个人被滔天的洪水吞噬。
张于氏被冲到一个小山包旁，村里逃出来的几个村民把她拉到山顶。洪水过后，她随幸存下来的几个村民下山寻找自己的家和丈夫。她幻想着丈夫也许被冲到高处，和自己一样活下来了。事实是残酷的，他们的村子被洪水冲得干干净净，连同房屋，牛羊都不见了踪影。
悲痛之余的人们一起商量后，决定逃荒到汴京城，那里毕竟是天子脚下，在繁华的京城找个落脚地，说不定可以做个小买卖啥的。全村幸存者也就二十多人，有一个年纪大一点的老妇人，大家叫她二婶，负责照顾孕妇张于氏。
一干人一路乞讨来到汴京城，路上已走散大半，年轻力壮的选择到大户人家做长工或短工，剩下几个老弱病残的来到京城也都走散了。只有二婶还一直陪在张于氏身边。
这日张于氏和二婶第一次来娘娘庙乞讨。她用仅有的几个铜钱，买了香烛，跪在娘娘跟前，泪流满面不停地给娘娘磕头，一腔的苦楚和无助无处诉说，她的前额磕得鲜血直流，祈求娘娘保佑她平安生下孩子。
逛庙会的人见她着实可怜，有人丢给她一个铜钱，有人给她一些食物。这也是她收获最多的一日，讨要到一把铜钱，还吃饱了肚子。
天渐渐黑下来，逛庙会的人陆续散去，娘娘庙恢复了平静。庙管们开始清理院子，准备关闭大门。一个庙管小厮发现长廊的凳子上躺着一个要分娩的孕妇，旁边还站在一位老妇人，小厮急忙唤来庙管头。
庙管头是一位慈眉善目，和蔼可亲的老者，他管理娘娘庙多年，曾不止一次的遇到乞讨人在庙里产子。本着娘娘庙慈悲为怀的宗旨，绝不能把孕妇赶到大街上生孩子。
看到庙管头到来，二婶扑通跪地：“您老慈悲，就让这妇人在庙里生下孩子吧。我们是叫花子，已无处可去了。”
庙管头把她俩领到后院，后院有几间小平房，是娘娘庙里的杂役住处。边上有一间仓房，里面堆的都是杂物。庙管头打开仓房，给她们找来一张破席子。离开时他道：“今晚生下孩子，明日必须离开，这是皇家的庙宇。我只能做这么多了，其余的也无能为力。”二婶再次磕头致谢，又说了一堆千恩万谢的话。
在某处废弃的窑洞内，住着一个跛腿的老乞丐，他乞讨一生，没人知道他姓甚名谁，只唤他老叫花子罢了。七月一日这晚酉时，老叫花子孤苦伶仃地死在破窑洞里。
老叫花子的魂魄来到了阎王殿，远远望去，大殿正中央坐着一位神祇。只见他身高两米，身穿大红袍，头戴紫金冠，满面红光，环眼圆瞪，煞是威风。他左右两边立着“牛头马面”和“黑白无常”，下列分别站着八大金刚，各个青面獠牙，虎视眈眈。一般人看到了会吓得魂飞魄散，老叫花子早就没了畏惧之心，他今日就是找阎王爷算账的。他在世的时候常听人说阎王爷掌管着人的生死，那他肯定也能左右人的命运。
老叫花子认定中间那位就是阎王爷了，十分气恼地走向大殿，不但不跪，还指着阎王大声叫嚷：“阎王老儿，你不公平，不配坐这个位置！”
阎王拍案而起：“你这个大胆狂徒，竟敢冲撞本尊，大闹阎王殿，来人，把这个不知天高地厚的狂徒打入十八层地狱！”
一个金刚勾起他的魂儿就往外走，老叫花子声嘶力竭道：“阎王老儿，你难道怕我一个瘸腿的叫花子不成，为何不让我把话说完？”
听他如此叫嚷，阎王改变了主意，示意金刚把老叫花子放下来，他也整理好衣冠端坐在宝座上。
“你有何话说，快快讲来。”
“是你阎王老儿把我送到一个无比贫穷的家庭，父母惨死，我也因为贫穷瘸了一条腿，从五岁开始流浪，以乞讨为生，人世间的苦与难我都尝遍了。为什么有的人天生就享有荣华富贵，有的人生下来就受穷。这都是你阎王老儿不公平，分配不均。”
“你个大胆狂徒，女娲造人时，就已经把人分为三六九等。可这三六九等绝不是一成不变的，人世间的万事万物都变幻莫测。富人也会一无所有，穷人也能改变现状。难道你没听过舜发于畎亩之中，傅说举于版筑之间，胶鬲举于鱼盐之中，管夷吾举于士，孙叔敖举于海。你乞讨一生，从未试图改变自己的命运。”
“我一个残废，房无一间，地无一垄，如何改变自己的命运。”
“我念你前世受苦，让你转世做人，来世心存善念，靠自己主宰命运，好好地活着。”
“我上辈子已受够了苦难，来生不愿再穷困不堪，阎王老儿你一定要送我去个富贵人家。”
“你想去个什么样的人家，说来我听听。”
“家有千倾靠沙河，
居做高官直登科。
娶个老婆赛貂蝉，
我嘛……
身高九尺似吕布！”
阎王听完哈哈大笑：“你个痴心妄想的狂徒，有这么好的去处，我还当这个阎王作甚？早投胎做人去了。”
“阎王老儿，你打算把我再投到什么样的人家呀？”
“既然你斥责本尊不公，这次让你自己挑选人家可好？”
老叫花子大喜过望，忙向前施礼：“谢谢阎王大神尊，果真让我自己挑选人家？”
“嗯，本尊一言九鼎。”
阎王吩咐一个小鬼领着他去投胎，小鬼勾着老叫花子的魂儿在虚空中游荡，寻找人家。
他们在城中发现一个奇大无比的宅院，高大坚固的红色院墙，朱漆大红门上布满了碗口大的黄铜铆钉，院内赤柱挺立，雕龙画栋，千姿百态。亭台楼阁，琉璃鸳鸯瓦闪闪发光。院内有一个大花园，苍松翠柏，绿烟袅袅升起，假山怪石嶙峋，山顶向下潺潺流水，各种鲜花竞相盛开，香气四溢。
老叫花子做梦也想不到人间会有如此气派的住宅，他兴奋无比地说道：“就这家吧，我就去这家。”
“这是皇家宫院，不是你这种人要去的地方。”
他们继续寻找人家，在城外发现一座大庄园。四周青砖绿瓦，墙外有上百颗大柳树，大门外是一条通往远方的官道，后门靠一条清澈见底的小溪，周围青缕如烟，四下绿荫似染。再看院内，玉砌铜镶，花石为路，山虎爬墙，藤萝绕树。鸡鸭鹅成群，马牛羊满地，家中男人气宇轩昂，女人婀娜多姿。有长工，护院，侍女，丫鬟。老叫花子一阵兴奋，这才是他梦寐以求的人家。
老叫花子急忙央求道：“鬼兄，我就去这家了，烦劳你送我一程，大恩不言谢，你回去吧。”
“这家人近期没有孩童出世，你无法转世。”
“那我就在他家里等着吧。”
“来时阎王爷有交代，如果今夜你无法投胎，天亮后只能在阴间做孤魂野鬼了。”
老叫花子一想，自己前世流浪一生，死了还要做孤魂野鬼，万万使不得。他十分扫兴，只得跟着小鬼继续四处寻找。
他们在城北郊外又发现一座宅院，紧靠护城河，院子不大，但金碧辉煌，高大的院墙青砖砌起，墙外松柏环绕，墙内青烟缕缕。门庭壮丽，金匾高悬，大门朝着一条官道。院内有两进房屋，房顶均是金黄色琉璃瓦，闪闪发光，在这一带很是显眼，老叫花子看了又看，觉得这个宅院也非常好，虽没方才那两个院子大，但这里住的一定是富贵人家。
小鬼问道：“这个宅院里有妇人正在分娩，你愿意去这家吗？”
“愿意，愿意！”
小鬼猛地推了他一把，只听院内传出一阵清脆的婴儿啼哭声，老叫花子转世。
夜里亥时，张于氏诞下一男婴。上节说过，此时老叫花子要来此转世，在孩子落地的瞬间，他成功的投胎了。
张于氏看着自己的孩子，也生得虎头虎脑，白白净净。她流着泪对二婶道：“孩子命真苦啊，还不如泥土，就叫坷垃吧。”张坷垃诞生了。
“以我之见，把孩子包严实了，放在一个有钱人家的门口。总比跟着咱要饭强吧。”
张于氏听后，神色倔强道：“他爹临走时交待过，让我把孩子养大，我若把他送了人，怎对得起他爹用命换来的我们娘俩，死后我又有何面目去见他爹啊！”
当晚无话，翌日一大早，二婶和张于氏抱着张坷垃向庙管辞行。庙管送给她们一些食物，并叮嘱她们好好把孩子养大。两位妇人千恩万谢的离开娘娘庙。
这日万里无云，天气炎热。张于氏打开破布包，拿出一片红布将新生的张坷垃垫着，放入竹篮里，挎在胳膊上。走到护城河边，二婶在河里采了一片碧绿的荷叶盖在篮子上，以防太阳晒到皮肤鲜嫩的张坷垃。
张于氏挎着刚出生的孩子和二婶一起往城里走去。