月恒冷笑道:“那又如何！那件事不过徒增我对你的恨意罢了。自从我知道你当了宫中妃嫔，我便对你萌发了仇恨，恨你为什么自己过上好日子，不来接我和三姐姐！”
集欢急着解释：“我跟你说过，我找过你们，只是没找到。”
月恒反问：“你便就此停手了？”
集欢内疚道：“对不起，我应该一直找下去的。”
月恒道：“少假把式了！你根本不想找我们！圣上让我入宫，不过是因为你女儿死了，你太过忧伤，才会接我入宫做一个小猫小狗那样的玩物供你取乐。”
“不关圣上的事！”
“你倒是一心维护着他！如果有朝一日他变了心，你的下场该有多惨！”
见集欢又不说话了，月恒突然哀道：“你可知三姐姐是怎么死的？我对别人都说她是得温病，没捱几天便走了。其实，她这病得了两个月，公主宅不愿请大夫医治，把她扔到一个废漏的阁子里，让我去照顾她。我看着她在冰天雪地的夜里，哑着嗓子叫喊了半天，目光一点一点涣散，身体慢慢冷下去。我握着她的手，感受到她最后一丝力量的散失。我亲眼目睹她死亡的全过程， 晚上在梦中一遍又一遍的重现。”
集欢眼中满是心疼。
月恒又道：“外面的人都说是我勾引西陵郡王，实则是他先看上我的。他是我见过最俊美、最潇洒的公子。他附在我耳中说着动听的情话，他同我说，他爱我，他要我做他的妻。我想，他那么一个尊贵的人能够看上我，本就是我的福分。所以，我相信了他对我说的话，坚信他会迎我过门。他与我温存一段时间，我们的关系便被大长公主发现了。她非常生气，但她不忍心苛责自己的儿子，便把这一切推给了我，说我狐媚勾引，才引西陵郡王犯错。我自信满满的以为西陵郡王会替我求情，谁知道他竟装病闭门不出，身边又有了新欢。”
她似自嘲地笑了笑，继续道：“我才明白，一个郡王与一个俳优搅在一起，这本就是个错误。对一个风流浪子心存幻想，这更是错上加错。我被大长公主赶出宅邸，没有人愿意收留我。我在汴州的街巷中走着，屈辱的听着他们在背后骂我‘娼女’，‘**’，‘贱妇’。我已经听倦了。我去了大姐姐家，她见我如今这般落魄，就收留了我。可那个‘白眼狼’看不惯，他刚死了老娘，家里的东西都卖光了。他便与大姐姐吵，大姐姐说她可以替我找份活干，工钱给他，不会让我白吃白住。他不听，反对大姐姐拳打脚踢。大姐姐经常被打的鼻青脸肿，可就这样，她还是笑着对我说我想住多久就住多久。我不忍心，跟她讲，我不要在这了。她还会板着脸训我，是不是她招待的不好？我知道她不会让我走，便偷偷地溜走。我不知道去哪里，天下之大，却没有我的容身之地。我想找阿娘，却打探不到她的一点消息。无奈，我只能去叔父家。”
集欢听了，对她四妹妹犯过的错已然忘却了，满心满眼里都是怜惜。
月恒见了却嗤之以鼻，道：“你不要做出这副同情我的模样。你现在这样还能改变什么？我依旧恨你，每过一天我对你的恨意就增加一分。我一想到我们姐妹在遭难时，你在宫里过着舒舒服服的日子，有人疼，有人敬，根本想不到我们。我诅咒你活不过三十岁！你爱的人都离你远远的！”
集欢平静地说：“你不必咒了，已经快实现。”
月恒惊异地问：“你说什么了？”
集欢摇摇头，正欲向外走。月恒又冲过来，摇晃着牢门，道：“你回来！把话给我说清楚！”
集欢驻足道：“你说的对，我确实该是一个讨人厌的人。”说罢，便出了苦役所。
回到琼华轩，集欢便把泓月叫到厅内，说她什么都知道了，月恒全部都告诉她了。看在主仆一场的份上，她不想闹得那么难堪，让涨月自请去掖庭。
泓月谢过集欢，从容地收拾行李出了琼华轩。
集欢见泓月既不解释又不哀求，只这般静悄悄地走了。她心底的幽怨越发大了，她恨泓月捅破了她与月恒之间那张触不得的窗纸，让她们之间虚情实疏的关系现于白日之下。她的脑海中浮现出一个邪恶的念头，她对云束道：“你去与掖庭掌事说，让她永生不许出掖庭。”
云束照办了，在她看来，这是泓月该受的惩罚，集欢却始终觉得惴惴不安。
是夜，由于几日以来心力交瘁，集欢犯了旧疾。次日，她拖着病体去找圣上，为昨天的事道歉，求他从轻处罚月恒。
圣上看她十分憔悴，又悔恨自己昨日的言行，便允诺她将惩罚降为律例的一半，然后逐出九幽城。这又引得朝官有了异议。
部分朝臣也赞成圣上的决定。虽律例上写着偷窃不成者杖责八十，可国朝历代君主皆是仁慈之君，不肯伤人性命，施刑时都会酌情减量。一个男子都很难挺过八十笞，更何况一个姑娘呢？如此考虑下来，圣上的举动倒也合理。可皇后为这事跑了好几趟极宁殿，劝圣上不能枉顾律法。
月恒咬牙挨了四十笞，臀腿已血肉模糊。禁卫将她抬到九幽城外，守在一旁多时的钟继非忙让仆人把她抬上马车，送回宅中修养。
几日后，一封信辗转到了集欢手上。集欢打开，上面写着：昨得贵妃惠书，臣不甚欣慰。臣从贵妃之意，置其妹于寒舍，求京中名医为其诊治。吾见其伤，不忍视也。恨吾力薄，既无护汝姊妹二人之力，使遭此辱， 又无珍石贵药相用，使其妹久经痛。吾愧矣，无颜面见贵妃。臣望贵妃顺遂亨通，静候回谕。
集欢面先波澜地读完这封信，接着，将信笺的一角移至供桌明烛上方，借着一丝火光将手中的信笺点燃。集欢看它迅速变黑，变卷，随手扔在面前的空置的青釉瓷中，片刻便化成一小堆焦黑的烟灰。
她哼了一声，小声斥骂，老狐狸。他知道自己还是有利用价值的，便让她到圣上面前言说以好为他升官。
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