话说娄昭君因贺六浑娶了桐花女，考虑她可能是个祸害，心里很不快乐。
贺六浑说：“你不必担心，她虽是山寇的女儿，但心地善良，人也温柔俊雅。何况有我在，为何要怕一女人？”
不久，桐花到，夫妇在堂上相见。娄昭君见桐花容颜美丽，心平气和地与人交往，丝毫没有残忍凶暴面相，心中稍安。
桐花看到娄昭君面如满月，身体姿态端庄，知道这是正室夫人，忙就跪下拜见。娄昭君也跪下还礼道：“女王是一方之主，我怎么敢当此大礼？”
“桐花道：以前是以前，如今我已是府中之人，夫人是一家之主，得到收容已是万幸，怎敢不下拜。拜罢”，让住座位，让她坐，娄昭君道：“妾不敢有僭（jiàn）。
“桐花说：“没想到夫人竟如此谦虚。”
“贺六浑对娄昭君说：“你年龄比她大，以后你们就以姐妹相称便了。”二人于是遵从贺六浑之令。又令老少家属全部行见面之礼，排宴后堂，合家欢聚。桐花自进门后，小心侍奉贺六浑，与娄昭君相处很好。她很喜欢高澄，高澄见她，也叫她母亲。”现在先搁置下这些,暂且不说。”
且说皇帝到达晋阳，被囚禁在三级佛寺。尔朱万仁归来，看守很严。当时建明帝在并州，尔朱兆去见他，说：“现在步蕃南侵，臣将前去讨伐。陛下在此，考虑再三，请迁驾于长子城。等待贼乱平定，然后择日返回朝廷。”
建明帝不敢违背，当天就迁，城远晋阳五十里。一日，秀容告急，报告：“步蕃以救驾为名，夺去沿边四郡。现在军队兵临城下，日夜攻打，秀容危在旦夕。”
“尔朱兆对诸将说：“秀容乃吾根本之地，现在被步蕃围困，需快速救援。但他们以救驾为名，人心易惑。一定要先除去孝庄帝，让他们出师无名。”
慕容绍宗力谏，认为不可。
尔朱兆不听，将幕容敬宗吊死于三级佛寺。并把孝庄帝杀死，他的妃子尔朱皇后，也就是尔朱荣的女儿，他痛骂尔朱兆，尔朱兆一听，动怒了，逼其自杀。”
第二天，起兵十万，亲御步蕃，军队到达秀容。步蕃知道尔朱兆来了，退兵几十里，排开阵势，发书讨战。尔朱兆字万仁，带领兵将，奋勇而来。步蕃私语洞真夫人说：“我先与其战斗，假装失败逃跑。你埋伏在附近，从而截击，作法破敌。使敌军片甲不留，如此，秀容唾手可得。”
夫妇计议已定，步蕃出阵高叫道：“欺君之敌，速来受死！”
万仁大发雷霆，拍马舞枪，直奔步蕃。步蕃举刀相迎。打了几个回合，步蕃本事不及万仁，看看败下阵来。万仁赶去，众将齐上。河西军队都撤退。追了几里，约近南山，忽然狂风大起，沙雾弥漫，天昏地黑暗，彼此不能相见。四面喊杀之声，犹如千百万人涌出。石块如雨，很多人头脑裂破。士兵们各顾性命，四路逃窜。万仁心慌，也望后飞马逃走。将到秀容，天色渐渐明朗。只见一名女将领了数万人马，拦路截住，大喝道：“我洞真夫人在此，败将休走！”万仁此时只有残兵一百多人，又怕妖法利害，他不敢恋战，夺路而走，急忙逃入城内。”
其余跟随军士，被蛮兵杀得一干二净。十万兵马，幸存者不到三分之一。外边攻打又急，算来孤城难以防守，随即弃城而逃走。步蕃得到了城池，领军追赶。万仁边战边走，连败十三次，方到晋阳，闭城拒守。”
于是召集各位将领，问计说：“敌人强大难以侵犯，如何抵抗？“参军高垣荣祖说：“步蕃兵势甚大，又有妖女想助，以大王的雄武尚且失利，何况部下诸将？只有高晋州智勇双全，手下良率又多，只要把他招来，合力而战，如此，敌人就可打败。”
“尔朱兆说：“高欢估计不会来了。”
“众将说：“六浑素受天柱厚恩，一定会来。”
“尔朱兆于是写信一封，派遣两人连夜前往晋州求救。高欢看完信上的内容，问众将说：“步蕃兵逼晋阳，尔朱兆前来求救，你们说要救吗？”
尉景说：“尔朱兆乃国贼，现在被步蕃打败，正好等他灭亡，为什么要救他。”“众将皆不愿救。
高欢微笑道：“你们只顾眼前，不顾日后，若让步蕃抢走并州，他军队
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声势就会越来越大，将来一定会成为我国之患，眼下机会来了，乘此机会与尔朱兆合伙消灭他们，除去后患。尔朱兆乃匹夫之勇，除去容易，不足挂齿。”
大伙称赞而且佩服。于是派人先去回报，援兵即到，以安兆意。于是点窦泰、彭乐、尉景、段韶等，带领三千精兵，往山西进发。走之前，高欢又回家对桐花说：“听说蛮妇妖术利害，想带你去，好破解其术。”
桐花欣然接受命令，领一千军为后队。高欢又下命令：“士兵每日行走不可超过三十里，可以边走边玩，甚至喝酒。”
“众将疑惑，都督贺拔过儿说：“你们知道主帅的意思吗？尔朱兆现在很危险，若是现在救了，他不会感恩戴德，若是迟救，他必会感恩戴德，因为尔朱兆就是这种人。”
大家此时才明白。
高欢听到后，对他说：“还是你懂我的心。万仁得到回报”，坚守城池，专等高家人马到来。很久不见军队到达，心里很焦急烦闷。蛮军在城下日夜辱骂，哪里能忍。这时召集兵众，便又出去杀敌。那知洞真作起怪法，又杀得大败亏输，伤了几名勇将。于是派使者络绎向高欢告急，高欢因连日下雨，山路难走，加之汾河无桥，军队不能渡河。
尔朱兆得报，心很惊慌着急。又见步蕃兵力日益增加，危城破在旦夕，只得放弃晋阳，望汾河进发。探得高军已经渡过汾水，心中始安。迎着高军，于是和他见面。
尔朱兆诉以危急之状，高欢说：“大王不要担忧。步蕃虽然强大，但六浑到此，必帮你全部擒获。”于是进军，尔朱兆的军队跟在后面。”
步蕃得到晋阳，自以为没有敌人，令洞真镇守秀容，自己领大军来捉万仁。一日，听说晋州兵马前来救援，大军不满五千，两军相遇，心里轻视，军中下达命令说：“今日进兵，杀尽敌人。“高欢率领诸将亲自到阵前观看，高兴地说：“虽然敌兵过多，但军阵不行，可轻易攻破。”于是命令彭乐讨战，须先斩杀一员大将挫败他的锐气。
彭乐一人骑马出去，高叫道：“彭乐在此。有勇气的人来，没有勇气的人退。”步蕃命一勇将，让其出战，战不数合，被斩于马下。彭乐呼呼哈哈大笑。恼了蛮将两名，双马齐出，夹攻彭乐。越打越精神，一刀一个，全部杀死。高欢见对面的兵们都有些害怕，马鞭梢一指，诸将枪刀齐举，冲突过来。贼军迎住混战。彭乐趁势直奔中军。步蕃抵住，打了几个回合，不能招架，虚掩一刀就走。
高欢见步蕃想走，忙发一箭，正中面门，步蕃翻身落马，高欢见了，派人将其给绑了。高声喊着说：“步蕃已被抓获。”
贼兵一听到主帅被抓获，顿时溃散。大部队从后面掩杀。正是：尸横遍野，血流成河。城中守兵听说失败，也相继而逃避。高欢部队返回晋阳。高欢与尔朱兆并马入城，犒赏三军。尔朱兆对高欢说：“晋阳已归，秀容一路还被敌人占据。想委屈您前往，扫除妖孽。”
高欢说：“不一定要我去，我有个女将桐花足以平定。”
“尔朱兆非常高兴，便请她出兵。高欢命令桐花率后军改作前队，交付她四名健将，去捉妖妇。桐花领命而去。洞真夫人守在秀容，忽然报告前军已经失败，丈夫被抓获，不胜愤怒，正想出兵报仇，高欢兵马已到。忙就设阵相迎，见对过阵上是一美貌女子，身披着绣甲，手拿双刀，坐在马上，左右排列数将。洞真道：“女将，你叫什么名字？”
“桐花回答说：“我是高晋州麾下女将桐花是也。想必你就是步蕃的夫人洞真吧。”
洞真以为他好欺负，便道：“今天你我相遇，不用他人助战，单是两人各自显本事如何？”
桐花笑着回答道：“可以。“彼此纵马向前，一个举刀就砍，一个使剑相迎。剑来刀往，约有三十回合。洞真战桐花不下，便道：“等一下，停一回合再战。”
“桐花道：“好。”只见他回到阵前，嘴里念念有词。桐花知道他在作法，便也默念真言。那知狂风起，立即停止，沙石全不走动。洞真见法不灵，更加愤怒，拍马向前说：“来，来，来，我与你再战。”
“桐花不慌不忙，与其交锋。战了几个回合，桐花故意落败而逃，洞真看了，纵马便追，桐花拿出一条红绳，向空中抛起。忽然看见一条火龙，身高三丈，向洞真身上扑来。洞真心慌就跑，已被火
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龙缠住，跌下马来。众将齐上，把挠勾拖住，敌兵没有主人，一时大溃，于是乘势夺回秀容城。”
其余的人有的投降，有的逃跑。所丢失城池，全都恢复，派遣使者奔并州告捷。万仁非常高兴，将领们前来祝贺。不到一天，桐花回军，将洞真夫人押到高欢面前。高欢取出步蕃，一齐斩首。尔朱兆疆土修复完毕，深深感谢六浑之力。桐花对高欢说：“妖寇已平定，我先回去了。”不见万仁而去。第二天，万仁设宴，酬劳诸将，并请桐花相见。
高欢说：大王，她已回家。尔朱兆派人追上送珍宝慰劳。
尔朱兆很感谢高欢，对高欢说：“昔日之事就不提了，我想与你结为兄弟，共举大事，不知兄弟意下如何。”
高欢说：“这正是六浑所愿。”于是共同订立盟约，相处的很好。一日，尔朱兆与高欢一起去南山打猎，见饥民满道。晚上陪尔朱兆品赏美酒，酒至半酣，高欢对尔朱兆说：“百姓不能太穷，望大王留意。”
尔朱兆说：“正有一事，想和贤弟商量。向来六镇之人，各立一人为主，后被葛荣吞并。天桂杀死了荣，于是借他的军队，共有四十多万，流入并、肆二州。因为战乱很难存活，大小反了二十六次。我已诛杀过半，尚谋乱不已。逃亡贼人，不可胜数。不知贤弟有何方法治理？”
高欢说：“这些叛乱之人，都是因为没有人管制所导致。大王应选心腹之人相助，统领他的部众，使其不能失去安身之处。如果有人谋反，罪归主将，久之，自然心服。”
“尔朱兆说：“你说的很对，但关键是没有人能胜任啊。”
“贺拔允说：“大王手下诸将，统一几千人马还不能整顿，何况二十万大军，难道说很容易管理？不过属下觉得，贺六浑可担当此任。”
高欢怕尔朱兆怀疑”，大怒说：“天柱在时，奴辈犹如鹰犬，今日天下，大王说的算，你贺拔岳安敢胡言。你在胡言，我打断你的牙。”
尔朱兆说：“我的意思也是这样，贤弟当为兄管之。“高欢假意表示感谢。尔朱兆给其令箭，说：“拜托贤弟了。宴罢高欢出来”，恐怕尔朱兆酒醒后反悔，向众人宣布说：“受大王委任统率州镇兵马，可集汾东，听受号令。”回营，树立牙旗在阳曲川，分列部分。六镇之兵向来厌恶万仁残暴，高欢宽厚仁爱，一听到这样的命令，没有不高兴的。过了不久，高欢又派刘贵向尔朱兆说：“并州、肆州连年饥荒干旱，降户挖掘田鼠为食，面无表情，污染境内。请令他们去山东饮食，待吃饱之后，一一处分。”
尔朱兆依从他的主张。慕容绍宗劝谏说：“听说大王将三州六镇的军队全部交给六浑管理，大王，不行啊。现在天下动荡不安，四方纷乱，人心背离。六浑雄才盖世，你将二十万军队交给他，就如蛟龙借助云雨，后患无穷，你一定会后悔的。“尔朱兆说：“你怕什么，有香火重誓在，六浑不会背叛我的。”
“幕容绍宗说：“亲兄弟尚且不可相信，何况香火兄弟。”“当时尔朱兆兄弟叔侄都互相猜忌，所以幕容绍宗才放心一些。”
尔朱兆不声不响，慕容绍宗于是撤退。而尔朱兆之左右平时都受过高欢好处，于是称赞：“绍宗与高欢有矛盾，切莫听他胡言。高晋州若是听到，他会不高兴的？”
“尔朱兆大怒说：“那绍宗为何前来离间？不治他的罪，六浑必会心不安。”于是将幕容绍宗囚禁。派人通知六浑，催他赶快行动。六浑于是召集六镇之人，各供口粮、路费，陆续起发，半个月完成使命。然后别了万仁，一路高唱凯歌而回。这个时候他三千人打败了步蕃四十万大军，威振山西，人人心悦诚服，沿途的百姓都顶香相送。走到滏口，忽然看见一支人马，旌旗浩浩，剑戟森森，望北而来。相遇之际，各问来历，这是北乡公主同尔朱皇后回到晋阳去的。”
高欢下令停军一旁，让他过去。军兵过完，却有一群马匹，形体高大，矫健异常，大约有三百余骑，在后赶着走。高欢考虑军中正少战骑，北乡公主有什么条件用此马，便叫彭乐、段荣二将去向北乡公主告借，若她不同意，就夺回来。二将知道北乡一定不肯借。也不去通知，最后杀散管马军士，夺马返回。北乡听后，大怒道：“高欢乃我家旧人，怎敢强行夺取我的马？“北乡公主想追击，但考虑军无良将，敌他不过，于是派人飞报万仁，让他领兵前来，问罪高欢。”欲知后事如何，且听下回分解。”
（本章完）