话说孝庄帝畏惧尔朱党羽叛乱，赦罪加爵，先派朱元龙安抚关西。又听说尔朱世隆到达建州，刺史陆希质紧闭城门坚守。
尔朱世隆攻破城门，屠杀城中百姓，只有很少百姓侥幸逃脱。于是征召杨昱将招募八千士兵，从东路出兵讨伐。先是高敖曹放归田里，又行抢劫，尔朱荣设计抓住了他，关押在晋阳。及入朝，带他来京，关押在驼牛署。
尔朱荣死，皇帝引见，慰问勉励。高干听说皇帝诛杀尔朱荣，也从东冀州赶到洛阳。皇帝任命高乾为河北大使，高敖曹为直合将军，令他们去招集乡人，联合义勇，配合援助。
孝庄帝亲送之河桥，举起酒杯，指着河水说：“卿的兄弟乃翼部豪杰，部下愿为其舍弃生命。日后京城有变，可否为朕效力。“高干垂泪受命，高敖曹拔剑起舞，慷慨激昂，发誓以死报答。皇帝赞赏他，二人告辞离去。
孝庄帝返回朝廷，入宫见后，当时太子已出生十八日了。皇后身体已经恢复，和孝庄帝一起坐在御榻上聊天。”
孝庄帝问：“你家叔侄兄弟谁强谁弱？”
尔朱皇后说：“尔朱世隆、尔朱天光等人都非常平庸，只有万仁雄武难以控制，又好厮杀，若有变动，东师将领们都不是他的对手。到时，不光陛下，恐怕臣妾也难以保住性命。臣妾私下甚为陛下担忧。”
孝庄帝感叹说：“也不知道天会不会帮朕，对了，朕听说皇后素晓天象，今天晚上同朕去看看可以吗？”
尔朱皇后回答说：“可以。”
“宫中自有高台一座，以备观星望气之用。于是晚宴过后，等待到三更时分，皇帝和皇后同登台上。万里无云，星光月色，明亮洁白。
尔朱皇后指出对孝庄帝说：“此乃文昌星，颜色很暗，主大臣有灾。此乃中台星，其光混乱，主朝纲不静。紫微星，皇帝宝座，帝位将失，怎么办？”
“皇帝年轻时也学颇学过天文，仔细看，还真是如此。又见东方一颗星，豪光烁烁，紫气腾腾，其上有龙虎形状。尔朱皇后大惊，说：“此乃天子之气！不知是谁。”“看完，长叹一声。
皇帝也知道自己命不久矣，说：“朕没有时间了！”
一同抽泣流泪。第二天，皇帝召司天太史询问。现在先搁置下这些,暂且不说。”
且说朱元龙过了潼关，走到泾州，当时尔朱天光、侯莫陈悦都在泾州与贺拔岳商议进退。听说朱元龙到了，接其入城相见。尔朱天光对他说：“你助帝害了太原王，还有胆子来这儿？”
朱元龙向其讲述，劝其归顺。
尔朱天光一听，大怒说：“你这该死的王八蛋，我要杀了你，祭奠太原王？”
“尔朱天光要拔剑杀他。
贺拔岳急忙起来，制止他，说：“将军不要性急，元龙乃君家老人，有话好商量。”
尔朱天光暂且忍了，于是又坐下来。
贺拔岳说：“天子已经加恩我们，自当拱手归顺。今夜就修文表，烦兄转达便了。”于是留下朱元龙私署住下。
尔朱天光退而问计，贺拔岳说：“我听说汾州万仁已经占据晋阳，我猜他必会领兵闹事。等其闹事，吾等暗袭京师，就可以实现梦想。若是杀了元龙，他们定会防备，到时候，我们还怎么成就大业。我等须假装归顺，按兵不动，等朝廷松懈。”
尔朱天光、陈悦一听，欢喜不已，于是厚待朱元龙。其实贺拔岳是在说谎。”
再说尔朱兆听说尔朱荣死，从汾州率领三千名轻骑兵，进军占据晋阳。听说北乡公主和世隆军到达长子城，飞骑来见，询问天柱被害的原因，咬牙切齿地说：“他既残酷杀害了天柱，那就休怪我无情，不如另立新君以令天下，然后举兵复仇，但元氏子孙不知何人可立。”
尔朱世隆说：“并州行事、太原太守长广王元晖，可立。”于是回并州，共同推举元晖即皇帝位。改年号为建明，立尔朱氏为皇后，就是尔朱兆长女。大赦天下。
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尔朱兆与尔朱世隆都晋升爵位为王。因此建立正义之旗，传送檄文到各郡，整率六军，为了直取洛阳。又想征调晋州人马，考虑到高欢不同意，是因新主人的命令，封高欢为平阳郡公，赐帛千段，召他们同来共举大事。高欢不想去，派遣长史孙腾到晋阳，写信给尔朱兆说：高欢承太原王的厚恩，把我当自己人，给我富贵，虽粉身碎骨，不足以报。然山寇还未平定，不能不平，若是平定，定当率领三军，隔河为犄角之势。”
万仁见书不高兴，对孙腾说：“竟然他不愿来，那就派一将相助，不然，就是不给我们面子。”孙腾回报。
高欢说：“尔朱兆愚蠢，早晚必亡，但若是不派遣将领去助，他们一定以为我归顺了攸帝。”对尉士真说：“需要君去，免尔朱兆怀疑。”
“尉士真领命，即日起程，来到晋阳，见尔朱兆，对他说：“我家主人有任务，未能来助。故派末将前来相助。”
“尔朱兆高兴说：“士真来助，吾不担心了。”于是万仁领五千精锐骑兵为先锋，北乡公主让尔朱世隆暂时主控中军，尔朱度律彦伯为后队，催起人马，当天出发。走到丹谷，有都督崔伯凤领兵把守，尔朱兆率兵进攻，关上箭石交下，不能前进。
尔朱兆命令士卒激烈辱骂，伯凤发怒，亲自出战。方排开阵势，尔朱兆大叫一声，单骑冲入，一枪将伯凤杀死，兵众乱窜。于是乘机杀进谷口，守兵全部逃走。源子恭听说谷口已经失去，也率部撤退。尔朱兆于是兼程而行，一天夜里行了七百里，一直到了黄河渡口。
先是半个月前，渡口有一个居民梦见有人对他说：“尔朱兵马将到，命汝为灅波津令，缩黄河之水，以利其济。”梦觉，逢人言之，人皆以为妄。不三日，其人遂死。”
尔朱兆到了河口，正因洪水阻住，无计可施。突然有一个穿白衣服的人来到军前，高叫道：“大部队若跟我走，必可渡河。“尔朱兆召其来见，问他，他说：“漫波津河水很浅，用脚都能行走。我来拉路，以助大军过河。”
“尔朱兆相信了他，便率领部众随其到渡口边。那人一跃入水，不一会儿，云雾四起，狂风大起，风息了很久，水势大撤退。令人试之，水都不到马肚。尔朱兆大喜说：“天助我也。”策马入水，众人齐下，陪其渡河。忽然间狂风又起，黄沙遍地，大雾遮天，日黑如夜晚。兵到洛阳，城中士兵完全觉察不到，于是入城，军队围攻大内，擂鼓呐喊呐喊。天亮了，宿卫人才知道敌人到了，仓促之际，枪来不及拿，箭来不及发射。见死伤数人，皆四散逃走。”
当时皇帝在宣政殿，正担心丹谷失守，与群臣商议对抗敌人的策略，想亲自率军讨伐。华山王元鸷说：“黄河阻隔，尔朱兆怎么能过？陛下莫要胡言。”
突然听到外面喊声如沸腾，派遣侍者出去看看，没有一个回报。皇帝担心，就带内侍几人，步出云龙门观望，见城阳策马从御街过，连叫几声不应，回头一看而去。
急欲退步，贼军骑兵已经到达，捉了皇帝送到永宁寺，锁在楼上。皇帝失去头巾很冷，向别人求要，没有人帮他。尔朱兆进入宫中纵容士兵大肆掠夺，搜获临淮王元或、范阳王元诲、青州刺史李廷宾等几人，都杀了。
进到后宫，皇后闭门拒见。尔朱兆出坐殿上，用天子金鼓，设刻漏在庭院。命尔朱智虎朝见皇后，假说要立太子为帝。尔朱智虎进内，扣宫求见，述兆的话。
皇后相信了，命乳母抱着太子直奔显阳殿来见尔朱兆。当时太子出生二个月了。尔朱兆怒了，将太子杀了，乳母也被杀。这天夜里住在宫中，玷污嫔妃、妃主。”
第二天，下令百官不允许一名不到，如果违背立斩。于是文武官员都聚集，俯首从命。
尔朱兆向来厌恶城阳王，知道他已逃走，下令各郡捉拿。
城阳王逃到南山，不知道该投靠谁，突然想起洛阳令寇祖仁，一门三刺史都是自己所提拔，确定旧恩，觉得他能够保护自己不被抓拿。于是前去投奔他。
他还有黄金百斤、马五十匹，寇祖仁贪图财物，假装收留了他，私下对子弟们说：“听说尔朱兆悬赏捉拿城阳王元徽，若捉到
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，封为千户侯，今日富贵到了。”
于是假意对城阳王说：“风声已露，官员逮捕将要到来，大王不如逃到别的地方，以等待事情平息。城阳王害怕，单骑逃跑。寇祖仁派人在路上拦住杀了他，送首级给尔朱兆。尔朱兆没有加赏。一个晚上元徽对他说：“我有黄金二百两、马百匹在寇祖仁家，你可以去取。”
“尔朱兆梦醒，觉得那梦是真的，于是派人去捕捉寇祖仁，强征他的黄金、马匹。寇祖仁以为是别人通风报信，但没办法，只能将东西送兆，实际他只有黄金一百两、马五十匹。尔朱兆怀疑他故意隐瞒，对其严刑拷问。
寇祖仁害怕被杀，将家中的以前得来的黄金三十两，全部送给尔朱兆。但尔朱兆还是不相信，动怒了，将其绑在树上，用鞭子活活抽死。还抄其全家，并把他的子弟全部杀死。杀完，这才罢了。”
不久，尔朱世隆和北乡公主到了，觉得尔朱兆一定回来迎接，但尔朱兆自恃功高，竟不出来迎接。尔朱世隆不高兴了，入城安营于教场地面，于是与尔朱度律彦伯、司马子如、刘贵等人一起入朝。
尔朱兆见到尔朱世隆，完全不想他敬礼，责备他说：“叔父在朝廷耳目应广，为什么会遭此大祸？”拔剑瞪尔朱世隆。尔朱世隆推辞拜谢，然而谓出于自己的意愿，自此深恨他。”尔朱皇后也怨恨万仁（尔朱兆）行凶，听到他母亲已到京中，乘辇出宫私自来见，对着北乡公主大哭，诉尔朱兆无礼杀死皇子，祈求母亲保住皇帝性命。北乡公主说：“今天万仁必须来见我，看他有何话可说。”
不久尔朱兆到达。北乡公主先称赞他的表现，尔朱兆一听，非常高兴，知道皇后在此。
皇后出来，尔朱兆给后行礼。看见皇后忧愁满面，因此说：“皇后有什么忧愁？皇帝杀天柱，我本想杀了皇帝，只是看在皇后的面上，才只杀了他的儿子，将其幽禁在永宁寺中。
“北乡公主说：“太子竟然死了，那就不要在说了，但是皇帝，你可千万不要杀害，你的妹妹，乃你叔父最爱的人，她若不同意杀，你就绝对不能杀。”
“尔朱兆说：“皇帝不顾情意在前，再说，妹妹又不是嫁不了好男人，为何非要保那混账的性命。”皇后变了脸色，说：“若在嫁人，那是玷辱家门，本宫宁愿死也不做！”皇后请求见皇帝一面。
尔朱兆命副将二人随行。宫女送皇后，进入永宁寺中，皇帝看见了皇后后，失惊地说：“你怎么现在才来见朕。眼泪随着说话流出”。皇后抱皇帝大哭，说：“臣妾忍死，好来见陛下。”
孝庄帝说：“朕怕是活不成了，皇后不是寻常之女，必可保住性命。”皇后哭着说：“本宫终身不会辜负陛下。”
话没说完，尔朱兆派人催促。皇后不得已，辞别皇帝下了楼，抱头痛哭，眼泪沾湿衣襟，甚是可怜，身边的人无不洒泪。”
北乡公主知道皇后已经回宫，想要进宫看望，又怕万仁夺去军马，想来想去，只能住守营中。忽报仲远、天光来见，公主请他们来见。你道二人为什么到京？这之前天柱死去，仲远反叛在徐州。
敬宗任命郑先护为主将，贺拔胜为副将领兵前去讨伐。先护疑胜党 与尔朱，屏之营外，故屡战不利。等到洛阳已经失去，先护逃奔南梁，贺拔胜终于投降了尔朱仲远，于是尔朱仲远进入洛阳。尔朱天光听从贺拔岳之言，按兵不出。后来听说尔朱兆已经进入京城，故轻骑来见，同到营中拜见北乡公主。
北乡公主见后，让他们劝尔朱兆不要杀死天子。二人说：“形势如此，恐怕说也没有好处。”
“二人辞职。不久，各还旧任。尔朱兆多次想杀掉皇帝。
一日，得到高欢送来的书信，为他陈述祸福，不要杀害天子受万人唾骂。尔朱兆不高兴，对司马子如说：“贺六浑安敢如此？”
“司马子如说：“贺六浑不过是希望大王做个宽厚之人，好安抚人心罢了。大王，若是杀了皇帝，天下人会怎么看大王。”尔朱兆说：“不必再说，我要见他。”欲知后事如何，且听下回分解。
（本章完）