他是放羊娃子出身，常识相当闭塞，跟了张力的队伍以后，眼界倒是开阔了不少，但是阅历一直没有跟上，刀客们吹牛时谈起的那些天南地北的趣事，他听得如同云里雾里，今儿难得张力提到了这个话题，他自然想问个明白。
“突厥么？以前是蛮强的，不过，也被咱们收拾了……”，说起大唐与突厥的恩怨，久在军中的张力自然很有发言权，他回忆了一下那些驰骋疆场的日子，对石头缓缓的诉说起来。
从建国初期吉利可汗兵指长安的屈辱，到大唐的惊天反击，再到整个突厥的沉浮没落，张力的口中，俨然就是一部绘声绘色的史诗。
石头听得津津有味，仿佛自己也置身于那波澜壮阔的场面中去，草原上的征战造就了无数英雄，虽然有些名字他连听都没听说过，但从张力尊敬的表情中，他能想象，那必然是相当厉害的人物。
足足有半个时辰，天色已经透亮，张力才将故事落了尾，石头意犹未尽的叹了一口气，嘟囔道，“我们夺了突厥那么多地盘，他们肯定不甘心，只是现在打不过我们而已……”
听到石头的结论，张力莞尔笑笑，点头道，“草原上讲究强者为尊，他们失败了，自然得对咱们服气。”
石头默然，此时此刻，他又想到了远在西南边上的吐蕃人，不屑的撇撇嘴，“我觉得，他们胡人都一样，都不是什么好人……”
张力看着石头一付苦大仇深的样子，知道他现在对胡人的印象可不好，当下笑笑，只是突然间，心中咯噔响了一下。
石头的话倒是给了他一个重要的提示……北庭城，突厥人！？难道说……
北庭城外城的两个城门都紧闭着，护卫商队的随行刀客组成了巡逻队伍，在大街上来回巡视着，商队的伙计被留在了各自的驻地里，大街上人烟萧条得紧，放眼望去，竟像是空城一般。
昨儿城内发生了一场很恶劣的事件……两只商队为了一场买卖打了起来，争执的起因也简单，不过是双方都要买粮食而已。
几乎是一夜之间，北庭城内的粮食价格翻了十倍，而且还有价无市！
这下子，所有的商队都慌了……他们都是商贾之道的行家，当然知道出现这种情况是个什么原因。
北庭城，已经没有存粮了……
没有了粮食，就连固守下去都成为了奢侈……弥漫在城中的悲观情绪越来越重，甚至还传出了，有些商队祈求以买路钱的形式孝敬马贼，买一条路出去。
本地官府终于坐不住了……这种行为与马贼私通无异，他们可不敢拿头上的乌纱帽冒险，官府的力量已经不足以守住此城，要是商队还不齐心的话，结果只有一个。
所以，官府紧急发布了通报，让外城加强戒严，不准任何闲杂人等散布不利谣言，违令者斩！而感受到风雨来临的危险感后，不甘心坐以待毙的商队们也极力配合起来。
外城南门不远处，一座破落的草屋。
这里是一个大户人家的别院，估计是主人平日用来囤积杂物的地方，四十余平米，靠着墙角处有一排马棚，马棚旁边是住人的草屋，其余的都是露天泥土地面，除了四面土疙瘩围墙，没有任何遮挡。
孙猴子和牛伯席地而坐，两人面前燃烧着不大的篝火，以抵御四处乱吹冷风，两人明显都有心事，除了时不时加一把茅草在篝火上外，并没有多余的动作。
良久之后，孙猴子终于打破了沉默，他苦笑道，“没想到真让五哥说中了，进得来出不去，估计有得咱们好受了。”
牛伯默然点头，他当然知道对方在指什么……要知道，他们一行人轻装出动，带的给养和御寒衣物并不多，眼下全城戒严，他们只能找了个地方暂时落脚，但是北庭城内部现在本来就人满为患，而且仓促之间，哪里有什么好住处，不得已，他们一行人只能暂时住在这个草屋里，这还是牛伯使了不少银子向一只商队租来的。
住的地方简陋到无所谓，刀客们都是吃苦过来的人，哪把这点小问题放在心上，关键还是给养，就算是省着吃，也最多能坚持一两天的时间，而且，还有两个弟兄在监牢里关着，更是让他们放心不下。
“石头把消息带出去了，五哥有所准备，商队那边应该出不了事，我们离开的时候，商队大概还有两天的给养，省着点用，能坚持个四五天，以五哥的本事，应该会带着商队继续往西边走，寻求沿途的小部落购买补给，再说了，在城外面也可以狩猎野狼和秃鹫，一时半会儿饿不死。”
说到正事，牛伯比孙猴子乐观，他将篝火调得旺一些，压低声音道，“咱们也不是没有办法，大不了，杀马！”
孙猴子听得连连摇头，这种饮鸩止渴的做法他是极力不赞成的，而且，他们一行人要突围，全仗着马力，否则在沙漠中，凭着两条腿能走多远？只是他不想反驳牛伯的话，岔开话题道，“城中的流言并非一时兴起，我们进城的时候还没听到什么风声，一夜之间就传得这么开，我估计，有人在兴风作浪。”
他指的是给买路钱的事，牛伯点点头，赞同道，“我也这么认为，有人在故意瓦解商队的斗志……哼，那些马贼哪有那么好打发。”
他二人都是这条路上的老客，对马贼的贪婪行径了如指掌，跟这些人谈条件，无异于将自己卖了，还好城中很多商队也知道这个理，再加上官府的戒严，所以到目前为止，还没有出什么大乱子。
“听说几个大的商队头头已经在商量对策了，也不知道结果怎么样，我可不看好这群乌合之众。”
牛伯轻轻叹了一口气，从内心来讲，他对别的商队死活并不感兴趣，他只关心自家的弟兄安危，往歹了说，要是别的商队在这里出什么事，西边贸易的货物价格自然水涨船高，对他们保的那只商队反而更有利。
“兔子急了也要咬人的，在马贼的威逼下，他们联合起来的可能性很大，就是不知道有没有具体的对策。”
孙猴子倒是有些期待，他是行伍出身，军人的思维根深蒂固，面对马贼，首先想到的就是怎么去反击而不是一味的避让。
两人的意见出现分歧，各自打住，又将话题扯到自家弟兄身上来，牛伯起身，要去监牢里探望一下张仲马平二人，孙猴子见状，也熄灭了篝火，去城中再探探风声，看能不能收集到最新的情报。
当然，两人不知道的是，旁边的院落里，一个黑影蹲在墙角处，从围墙上的一丝细缝处一直在盯着他们……
“他们口中的五哥是谁？”
北庭城内城，一处僻静的屋子内，两个人盘腿坐在考究的波斯地毯上，面前摆着案几，案几中间有食盒，食盒里是刚刚蒸熟的小羊羔肉和鲜美的葡萄酒，引得人食欲大增。坐塌旁的香炉点燃着，时有时无的冒着青烟，整个屋子干净而幽静，只是一个破大锣似的沙哑声音却格格不入的传了出来。
说话这人大光头，一身横肉，用小刀片下羊羔的小腿，大口的咀嚼着，肥油从他的嘴角留下来，滴滴落在敞开的胸膛上。
坐在他对面的人清秀得多，面无表情，两眼低低垂着，似乎盯着地毯，只是目光有些迷离，显然是心不在焉，他抬手拿起葡萄酒，轻轻的泯了一口，这才淡淡答道，“是个刀客，本名叫张力，在凉州地面上有些名气。”
光头男子没有丝毫停顿的吃着，口齿不清的继续问道，“他的本事如何？就是他保的李良的商队么？”
清秀男子看着对方大吃大嚼的样子，微不可查的皱皱眉头，似乎带着几许厌恶的情绪，顿了片刻才答道，“应该很不错，我和他的一个手下交过手，出了七分力，意外的输了……这个人你并不陌生，就是昨天出城的那个孩子。”
光头男子的手终于停顿一下，两样突然间迸发出狰狞的神色，“你在暗示我什么？”
清秀男子并不惧怕他，只是淡淡的瞄了他一眼，随即将目光转向一边，“没有，只是觉得，那两个探哨应该回不来了……”
“那小子不过十六七岁，而哈代两弟兄已经在军中待了很多年了！”
“那又怎么样，年龄跟武艺有什么必然关系？如果他们真的搞定了这个叫石头的孩子，应该已经将李良商队的具体位置送到了驻扎在附近的弟兄手里，可惜，到目前为止，一点消息都没有。”
清秀男子不紧不慢的喝着葡萄酒，慢条斯理的说着，对面的光头汉子恶狠狠的瞪了他一眼，终究规规矩矩的坐下。
“就算是走了一个人又怎么样？他们一行五六个人，除了牢里那两个，剩下的都被我派人监视起来了，能起什么风浪？”