二十年前，易历二百一十六年六月初五，酉时，来自豫国洛城的一封加急密信传到了国都郑城（今新郑）。
王宫里，豫王正在跟最小的儿子豫炎在嬉戏打闹。小家伙刚刚学会站立，让豫王甚是疼爱。
已近不惑之年的豫王是六年前即易历二百一十年继的位，当时的豫国经过先武王三十二年的文治武功，已经成为天下最强国。豫武王临死前对他有两点叮嘱，一是加强对洛城侯的戒备，防止他叛乱。二是继续任用丞相赵良和上将军苏戊，巩固好当下豫国来之不易的江山。
俗话说，一朝天子一朝臣。刚愎自用的豫王并未把先王的遗言当回事，除了对洛城侯稍加戒备外，没多久就开始排挤赵良和苏戊。一代兵圣苏戊很快就比较识趣地解甲归田，赵良则不甘心，继续倔强地坚守着丞相之位不愿放手。
不是老丞相贪恋权力，是他实在是放心不下。他很清楚，一旦放了手，豫冀两国说不定很快就会爆发大战。那样的话，不仅是两国之不幸，亦是天下之不幸。所以，放手前，他必须要把自己的人扶上位，以便能约束住想要干一番大事业的豫王。
豫王做梦都想干一番超越先王的功业，于是，在他当政的这短短六年时间，与老丞相之间的矛盾越发激烈了起来。心比天高的豫王绝不会轻易认输，他在等待一个契机，一个可以彻底踢开老顽固的契机。所幸，这个契机并没有让他等太久。
当下的父子二人正在享受着天伦之乐，加急信件传到了宫中。
宫正唯唯诺诺地走到豫王面前，轻声道：“大王，洛城有加急信件？”
“加急，有多急？来，让父王再亲一下。”豫王没当回事。
“说是......十万火急。”
豫王心里一惊，该不会是洛城侯叛乱了吧。对于洛城侯的野心，他自是知晓，也做了充足的应对。这么多年来，他一直盼着洛城侯赶快起事，好尽早一网打尽，杜绝后患。可谁知他这个侯叔不仅没有任何动静，反而处处谨言慎行，表现的十分忠君爱国，这让他一度怀疑先王临死前的叮嘱是否过于危言耸听了。
“爱妃，来，你先抱着炎儿。”
王妃接过豫炎，“炎儿，父王有事，母妃陪你玩儿啊。”
豫王走出寝宫来到偏殿，宫正把一封加盖封印的铜管交给他。他拿起一看是洛城侯的封印，脸上露出一丝不易察觉的失望。撕掉封印，取出里面的丝帛，展开一看，是洛城候写的亲笔信，加盖的有他的印绶。
看完洛城侯的亲笔信，豫王大吃一惊。
“快，传上大夫以上的官员来政事堂议事。”
“遵旨。”
宫正转身离去。
“等等。”
宫正停了下来。
“先不急，派一快马斥候，火速前往洛城查明实情，向寡人禀报。”
“奴才遵旨！”
宫正离去后，豫王转身又回到寝宫。
“炎儿，父王来了。”
“大王不去处理政务吗？”
“无妨，明日再说。”
第二日酉时，豫王召来丞相赵良和其他几个肱股之臣来政事堂议事。
这些重臣里面，除了昔日的得意门生上大夫孙齐外，其余大臣皆与赵良不睦。即便是孙齐，在看到豫王有意冷落赵良时，也与其保持距离，才得以进入决策圈。可以说，这小小的政事堂，远非铁板一块。
赵良自豫武王时期便是豫国丞相，至今已担任相位三十五年，乃是豫国第一功臣。但因其培养了众多遍布豫国朝堂上下的门生，遭豫王忌惮，加上其一贯主张对冀国友好，越发受到冷落。然毕竟是两朝功勋卓著的老臣，出于尊重，豫王凡遇大事还是会找他来商量。
等君臣到齐，豫王便宣斥候进殿。
“小人拜见大王！”
“免礼！”
“谢大王！”
“你将洛城之事再详述一遍。”
“喏！”
听到豫王说是洛城之事，在场的人都一脸疑惑。
“昨日酉时，大王命小人快马前往洛城，沿途换马不换人，于今日辰时赶至洛城。经查，陕国（三门峡一带）发兵十五万，由上将军钟离率领，于昨日午时抵达洛城，申时开始攻城。至小人离开，陕军正在发动新一轮攻势。”
斥候的一席话让众人皆惊，纷纷看向豫王。尤其是老丞相赵良，听到这个震惊的消息，身体不由自主猛地一颤，若不是孙齐在旁边扶住他，怕是就要摔倒。也难怪，赵良今年已经六十有六，几十年的呕心沥血已然掏空了他的身体。若非早年在易家学的养生术，怕是早已卧床不起了。
“大王，这......这是怎么回事？陕国乃我豫国友好盟国，为何忽然发兵攻我洛城？”赵良难以置信地问道。
“你先下去吧。”
“喏！”斥候转身离去。
“这是昨日洛城候发给寡人的密信，你们都传阅下。”
宫正把丝帛传给赵良，赵良看完往下传，传完后回宫正手中。宫正接过丝帛，还给豫王。信件写的内容是，陕王携王妃和小公子来到洛城看望他，不料饮酒过多致死。陕国一怒之下，派大军攻打洛城。洛城侯请求豫王发兵救助，并建议豫王趁此机会吞并陕国。
“怎么会这样？一定是有隐情。大王，老臣请命赶往陕国都城上阳（三门峡陕县），向陕国澄清误会。”赵良自然不希望陕国和豫国交恶，一旦再把北面的冀国（山西一带）牵扯进来，后果不堪设想。
“丞相，人家陕王死到侯府了，你如何去解释？寡人都害怕你有去无回。这个豫称真是让人不省心，喝酒还能喝出人命来。”
“大王，”说话的是上卿范种，“臣觉得此事颇有蹊跷，该不会是洛城侯故意......”后面的话，他顿住不说了。
“我说上卿，那洛城侯是陕王的岳丈，多年来两家关系颇为和睦，你未免是小人之心了吧？”
“丞相教训的事，下官失言了。”
“丞相，这是在议事，莫要诛心，寡人倒觉得范卿所言有几分道理。范卿，你说说，那豫称为何要杀害陕王。”
赵良呼出一口粗气，不再言语。
“大王，据臣所知，那陕国虽与我豫国交好，但很难说它会不会有一天倒向冀国。一旦陕国倒向冀国，那对我豫国自然是极为不利的，从此之后我豫国西境再无险可守。既然有这个隐患在，不如吞并陕国，彻底消灭这个隐患。”
“可谋杀陕王毕竟事关重大，豫称为何不事先与寡人商议？”
“臣以为这正是洛城侯高明之处，原因有二：其一，那陕王乃洛城侯爱婿，大王即是有吞并陕国的心，怕是也碍于洛城侯这层关系，不便提起。其二，洛城侯未与大王商议，乃是为大王考虑。若事成，那陕国就是洛城侯送给大王的大礼。若失败，洛城侯可一人揽下，此事与大王无关。大王只需出面安抚一下陕国，并对洛城侯训斥一番即可。”
豫王拍案道：“洛城侯真乃国之栋梁，看来寡人先前是误会他了。倘若此次能吞并陕国，寡人必重赏洛城侯。”
“大王英明！”
“简直一派胡言！”赵良骂了一句，他已经顾不得同僚间的脸面了。
豫王瞪了他一眼，“丞相，你觉得哪里不妥吗？”
“范种所言，大为不妥。陕国地处大河南岸与我洛城郡接壤，豫陕两国之间世代友好，那陕王纳洛城侯长女为妃后，两国关系更是亲上加亲。况且，他陕王很清楚，我豫国没有向西经略的意图。可冀国却不然，时刻都想吞并他陕国，他有何理由倒向冀国，那不是羊入虎口吗？对我豫国而言，有陕国在，可以作为我们和冀国之间的缓冲地，从而避免豫冀之间爆发直接冲突。若是我们此番吞并陕国，冀国绝不会坐视不管，倘若两国因此爆发冲突，后果真是不堪设想啊，大王！”赵良激动的说话都颤抖了起来。
“呵呵，”豫王冷笑一声，“丞相以为，寡人会怕他冀雍不成？”
赵良心里一惊，连忙说道：“大王误会了，臣的意思是对我豫国而言，留着陕国比吞并陕国好。陕地对陕人而言，是他们的国家。对我们而言，顶多是一郡。陕人为了保护他们的国家，可以跟任何外敌拼命。由他们在前面为我们顶住冀国，不好吗？况且，陕王在我洛城死于非命，不管有意还是无意，我们都应该尽快去安抚陕国。可如今不仅没去安抚反而还要发兵攻打人家，如此有失道义之举，岂不让天下人耻笑？”
豫王脸色大变，喘了一口气粗气说道：“我豫国虽然地广郡多，但没有一寸是多余的。为了保护一郡一县，寡人可调集全国之力，它陕国能比吗？难不成我们还比不上它小小的一个陕国？”
“大王，臣绝非此意呀。”
“寡人知道你什么意思，你不就是怕我豫国跟冀国打仗吗？寡人告诉你，你怕它冀国，寡人可不怕！”
“大王息怒！”上卿劝道。
“大王息怒！”众人一起高喊！
豫王被赵良气的满脸通红，他决意等这次伐陕功成，就让他赵良告老还乡。
“还道义，方今天下乃大争之世，谈何道义？迂腐否？他陕国未曾知会寡人就兴兵攻打我洛城，可曾讲过道义？”豫王越说越激动。
赵良知道豫王生气，便不再言语。
政事堂一片寂静，雷霆震怒之下没人敢再说话。过了一会儿，豫王似是缓和不少。
“智洪，你意如何？”
“臣附议上卿。不过，丞相有一点说的不错。陕国以倾国之兵伐我，冀国定不会坐视不管。臣建议在伐陕时，须把冀国的干预考虑进去。如陕国不与冀国勾结最好，若是勾结，臣建议大王派出两路精兵强将出击。一路经崤山伐陕，一路增兵我河内郡（河南沁阳、温县一带）。若冀国胆敢阻挠我伐陕之役，则我豫国可兵出河内，拿下冀国轵关郡（河南济源、孟州一带），兵锋直指河东安邑（山西运城）。”智洪原是冀国上大夫，因与丞相李盾不合，遂出走冀国来到豫国，被封亚卿。为了表示与冀国决裂，所提建议大多指向冀国。
“好，爱卿所言极是。”豫王在做太子之时就憋着一股劲要打冀国，如今终于有机会了，怎不兴奋。
“智洪，你是唯恐天下不乱吗？”赵良气的浑身发抖。尽管此举会得罪豫王，但此时他也顾不得太多了，如何避免与冀国爆发冲突才是当务之急的大事。
“丞相，寡人看你是累了，准你休息半月。”
“大王，臣......”
“丞相！”豫王脸色大变。
孙齐忙在一旁咳嗽，提醒赵良。
“臣......告退！”赵良扫了一眼众人，失魂落魄地转身离去。走到门口，他大喊一声，“奸臣当道啊，奸臣！我豫国......危矣！”
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地理注解：1、大河，特指黄河。上古时代只有黄河有资格称为河，其他的河都只能称为水。江也是，只有长江能称为江，其他的江只能称为水。2、轵关陉，太行八陉第一陉，位于山西垣曲县。是河东运城和临汾盆地通往河内（济源、焦作）的主要通道，通道最东边建有关隘，名轵关。地势险要，有封门天险之称。