自新末大乱到天下再次一统，历经了近20年的时间。在这段时间里，百姓伤亡惨重，战死和病饿而死的人不计其数。到刘秀再次统一天下后，天下的人口，“十有二存”。什么叫十有二存，也就是说，人口减少了百分之八十啊！
这个统计的数据，深深地刺激着刘秀，他深深地内疚着。天尊要自己保护好天下的苍生，自己难道就是这样地保护的吗？十人中有八人死亡啊？这是什么数字啊！刘秀日思夜想的事就是如何消灭战争，如何让百姓耕者有其田，如何让奴婢们回家务农，如何让人民休养生息，如何把人口恢复到原来的数量。
公元51年，功臣朗陵侯臧宫，扬虚侯马武上书，请求乘匈奴分裂、北匈奴衰弱之际发兵攻灭之，以立“万世勒石之功”。
但是刘秀却下诏书：“今国无善政，灾变不息，倘不能自保，而复欲远事边外乎！不如息民。”
可见刘秀这个光武帝，是同汉武帝截然不同的皇帝，一个是耗尽了祖父、父亲，辛辛苦苦地积累起来的国库，开疆拓土，燕然勒石，以显扬自己的文德武功。但另一个却是，想的始终是百姓啊！
刘秀勤于政事，日日夙兴夜寐。他多次发布了释放奴婢和禁止残害奴婢的诏书，使得自西汉末年开始的，大量的失去土地的农民沦为奴婢的问题，得到了极大的改善。也使得战乱之后的大量土地的荒芜，而人口严重不足的问题，得到了实质性的解决。
光武帝刘秀，是中国历史上唯一一个，没有诛杀过一个功臣的开国皇帝。
开国皇帝为什么要诛杀功臣呢？因为功臣们功高震主，因为功臣们拥兵自重，但是哪个会反，哪个不会反呢？开国皇帝是无以知晓的，那只有明哲保身，杀了以绝后患。但是光武帝刘秀不需要啊！当扫平中国的那一年，是为公元36年吧！徐福已经三百一十四岁了，凭他三百一十四年的阅尽人生沧桑的老眼，还能看不透那些功臣的吗？还需要用妄杀以绝心中的疑惑吗？
刘秀进行了官制改革，他以厚待功臣和贵戚为名，赐以爵位和田宅，他给了他们高官厚禄，但摘除了他们的军政大权。
鉴于西汉中的三公权重，刘秀虽然还是设置了三公的位置，但是把行政大权都下移了，下移到设在中朝的，由皇帝直接指挥的尚书台。尚书台设尚书令一人，尚书仆射一人，下辖六曹尚书各一人，这在以后便演变成了六部尚书。因此说，中国历朝历代的六部尚书的官制制度，还是刘秀发明的呢？
刘秀大肆兼并了地方的机构，他下令把四百余个县的编制，取消了并并入了其它的县份。郡也是这样，能够合并的全部都合并。各郡、各县的官吏，能裁减的全部都裁减，实行一官多职的制度，因此各郡、县的吏减甚剧，原来设置的官吏，十个人当中只剩下一个人了。这样的措施，大量地消减了地方政府的开支，使老百姓的负担越益地减轻了。
刘秀废除了地方的兵役制，撤销了内地各郡的地方兵，裁撤了都郡尉的职位，同时也取消了各郡内部的，每年征兵训练时的都试，地方的防务，由招募来的职业军队来担任。
刘秀在任其间，多次下诏特赦刑犯，让他们回家务农，因此，刘秀的与民休息的政策，被大大地推行了，这其实就是徐福在汉文帝、汉景帝的文景之治中所看到的方式方法。
公元30年，刘秀就下诏恢复文景时期的三十而税一的制度，以后又免除税赋了好多年。
刘秀为了清查核实垦田的亩数和户口、年龄，便下诏开始“度田”。他派出了大量的官吏，到各郡各县去巡查“度田”政策的执行的情况，对于那些趁机中饱私囊，以假乱真或“度田”不实的官员，进行了狠狠的打击，使得“度田”的行政措施，得以落实到了基层。
但是刘秀的“度田”制度，却是侵犯了相当一部份豪强的利益，受到了激烈的抵制。
尽管刘秀下令处死了河南尹张伋及其它諸郡太守十多个人，表示了自己严厉彻查土地拥有和人口统计的决心，但各地的豪强大姓，却纷纷地起来进行了反抗，他们都象当年王莽要实行“井田制”时的那样，有的屯家奴与政府对抗，有的则聚众为贼。
但是刘秀不是王莽，王莽的“井田制”之所以失败，是因为王莽的“井田制”是脱离人民群众的，是空想把周朝的制度搬挪过来的，在没有群众基础的情况下，王莽失败了。但刘秀是切合实际的，是顺应百姓心目中的想望的，是得到广大的最底层的僱农、奴婢和释放的囚徒所拥护的。但拥护归拥护，全国的豪强的叛乱此起彼落，尤其是青、徐、幽、冀四州，矛盾冲突异常激烈。
刘秀无奈之下派出了大军，到各州各郡去镇压那些地方豪强的反抗的势力，很快抑制了豪强的叛乱，对于大股的叛乱队伍，刘秀下令实行只惩首恶、胁从不办的政策，剿灭后，就地处决了那几个为首的，余下的匪众都释放归农，照样做你的顺民，照样种好你的田地。对于小股的匪众，则以每五人斩一人为律，然后对其它人，一概不追究他的罪行，很快全国的贼便越来越少，越来越没有了。刘秀还下令，把作乱的首领的家族，迁到其它郡去生活，并切断了他们与原来所在的地方的联系，这给了各地的豪强一个重大的打击，既抑制了豪强大户，又使得“度田”制度充分地推行了下去。
“度田”制度的贯彻，整整进行了四年的时间，从公元39年，一直到公元43年结束，全国的土地集中、严重兼并的情况，被有效地控制住了，被有效地改善了。人民得以过上安稳的日子了。全国出现了牛马任意放收，邑门不作关闭的清明景象。
在这样的大好局面下，“度田”制度也成了东汉的规定的制度，每过几年便要重新进行一次，豪强大户们对这个制度已经习惯了，并且也再也不反抗了。从而也促进了其它的各项的行政措施，也得到了充分的实行，对于恢复发展社会生产，创造了有利的条件。使得开垦的荒地和人口都有了大幅度的增加，从而为东汉开国后的八十年间的国家的强盛，奠定了坚实的基础，在刘秀在任其间，人口的数量增加了一倍，因此，人们对于这个知民、体民的好皇帝，也是有着充分的赞美和夸奖的。
公元41年，刘秀的政权得到了充分的稳定和巩固，于是刘秀便考虑起废后和改嗣的大事了。
公元23年，刘秀在众将的推拥下，登基称了帝，但他没有封后。
公元26年，皇后郭圣通的叔父刘扬起兵叛乱，刘秀为了在第一时间里平叛，便令耿况前去斩杀了刘扬，但基于当时刘秀的根基很浅，生怕得罪了河北的豪强王族，在无可奈何的情况下，他违背了自己的心愿，诰封了郭圣通为皇后，立郭圣通的儿子刘疆为太子。但这毕竟是无可奈何之举啊！他每每面对着“蝉儿”，就有一种非凡的内疚。
公元41元，刘秀宣佈了诏令，废去了郭圣通皇后的封号，而复立阴利华为皇后。
刘秀的诏命，遭到了全体大臣们的强烈的反对，但是没能改动刘秀的决心。
刘秀心里想：“我这是五世的姻缘啊！你们知道吗？我在这一辈子，如果不做这件事的话，我会遗恨三千年的，你们明白吗？”
当皇帝决定要做一件事的时候，八匹马也拉不回来的，当然全朝大臣的反对也被搁置了一边。
又过了两年，皇太子刘疆上表辞位。于是，刘秀便重新立了阴利华的儿子，原来被封为东海王的刘阳，改名为刘庄，继承了皇太子的席位。他就是之后汉明帝。
公元57年二月初五，刘秀的病势沉重了，他在弥留之际，以目视着阴利华，阴利华把耳朵伸到了刘秀的耳旁，只听见刘秀在喃！喃地说话，但她听不清楚，只得让刘秀再说，最后她终于听清楚了，刘秀说的是：“我……是徐福！蝉儿……！来世……再……做……夫……。”她转头看刘秀时，刘秀已经气绝了。
刘秀在南宫前殿病逝，享年六十二岁。他是操劳过度而死的，他如果不是如此地夙兴夜寐，如此地为了百姓而废寝忘食，他至少还可以活十年啊！
刘秀的文治武功，并不比秦皇汉武、唐宗宋祖差，但是历史上为什么会没有他的地位呢？历史上只是用了简简单单的四个字，对他的这一生下了一个定义，那就是“光武中兴”，历史为什么这么不公平呢？只是因为刘秀这个人太低调了，历史对每个皇帝都是有评价的，都会指出他的一些不足之处的，但是对于刘秀，历史只指出了他一个不是，那就是“废后”一事。但是历史知道吗？什么叫“五世姻缘”吗？
随着刘秀的最后的一口气的呼出，徐福的元婴，终于离开了刘秀的魄，他在这儿已经五十六年了。他的元婴找到了徐该，两个人赶着一辆马车向鬼谷驰去，徐福这五十六年实在太累了，他需要好好地休息一下了。