卢象升亲自召见了谭天保。
“小伙子，好样的，”他亲热地拍着谭天保的肩膀，“你一个人守住了阵地，打得清兵屁滚尿流，真是胆子比倭瓜还大，好汉子。”
谭天保挺挺胸脯，“谢大帅夸奖。这个……唔……”
“小伙子，有什么话，想说就说。”
“大帅，其实，这一仗，我们火器营打得一点也不好。”
“哦？”
卢象升定定地瞅着谭天保。
谭天保鼓了鼓勇气，“卢大帅，若不是您亲自带着兵马，杀退了清兵，我就让敌人捣成肉酱了。这事儿……让人心里不是滋味儿，仗是打胜了，但是我们火器营可并不值得夸耀。”
这是实话。在清兵冲到近前的时候，火器营长官带士兵，临阵脱逃，这事儿不但丢人现眼，而且还违反军纪，虽然战斗取得了胜利，但是王朴的部队却几乎酿成大祸。
卢象升点点头，神情有些严峻。
他在地上踱了两步，又瞅瞅谭天保，“小伙子，你好象有一肚子的话，想说就说，我喜欢直来直去。”
谭天保确实有一肚子的话，但是他现在的身份只是一个小兵，本没资格跟兵部侍郎兼山西总督说三道四。现在卢象升主动相邀，他索性竹筒子倒豆子，说个痛快。
“大帅，说句实话，不光火器营，王总兵的队伍关键时刻掉链子，好几千人放弃阵地，私自撤退，完全没有遵守您的命令，这样下去，要坏菜的。如果是秦将军，肯定是要执行军纪的。”
这话也没错，如果是秦良玉，毫不犹豫——谁退杀谁。
军队战场纪律是干吗的？
军纪不严，怎么打仗？
但是谭天保不知道的是，他这想法有点幼稚，属于“想当然”了，卢象升并不是秦良玉，他手下这些部队也远非白杆兵。
白杆兵是秦良玉一手带出来的，谁敢不听话，说打就打，说杀就杀，没有二话。可是卢象升不同，他是“半路出家”，担任了山西、宣府、大同总督，与王朴那些兵马是“隔着一层皮”的关系。
这就好比，亲生的孩子，与抱养的孩子，区别很大。
卢象升脸色阴沉，半晌没吱声。
谭天保以为自己的话刺痛了卢象升，有些后悔，赶紧补充道：“大帅，我见识短浅，嘴大舌长乱说一气，您别见怪……”
“不，”卢象升轻轻叹了口气，“你说得对，很有见识，只是……这样吧，你别在火器营了，到我身边来，当个随军哨官。”
“是。”
……
卢象升申斥了王朴，对他的临阵脱逃，给予了警告，但是并没有认真执行军纪。更没动用尚方宝剑，杀王朴的脑袋。
他有苦衷，手下一共三个总后，不到两万人马，如果杀掉一个，那么其它两个会不会感觉唇亡齿寒而离心离德？下面的仗怎么打？卢象升心里没底。
这事就这么不了了之了。
谭天保却是满心的不以为然，他觉得——卢象升打仗相当勇猛，可是处事太过优柔寡断，你纵容王朴，就会给部队造成“赏罚不明”的印象，对于肃正军纪，提升战斗执行力大大有害。
可是自己职位卑微，又能说什么呢？
摇头叹息几声，罢了。
……
从卢象升那里回来，谭天保心情有些郁闷。而且对于以后的战事充满了担忧。清兵势大，一次失败并不会挫伤锐气，如果卷土重来，卢象升这些兵能挡得住吗？
象王朴这样的“逃跑将军”，掉链子是必然的。
“唉，我现在是杞人忧天啊。”他默默地叹了口气。
正自发闷，宋典在麻无卡的带领下，来找谭天保。并且——宋典还提了一个小布包，笑嘻嘻地递给谭天保，“老弟，一回生，二回熟，上回打了点秋风，分给你点。”
谭天保瞅了他手里的包裹一眼，没接。
“哎哟，宋兄，这是干吗？兄弟无功可不敢受禄。”
天上掉馅饼的事，只能糊弄小孩子或是傻瓜，谭天保什么人什么事没见过，对这样的糖衣炮弹有足够的免疫力。
宋典哈哈一笑，“客气啥，兄弟不拘小节，不分彼此。”硬把包裹塞在谭天保的手里。谭天保用手一摸，包裹里硬件梆梆的，肯定是硬货。他有些好奇，打开一看，包裹里是两条巴掌大的小银鞭。
“哎哟，宋头，这银鞭真好看……这得有三十两吧，”
“算不了什么，”宋典一挥手，“谭兄弟，你只要帮我个忙，下次咱们弄个金的，纯正的黄金，怎么样？”
“是吗？什么忙？宋兄，您尽管开口。”
谭天保脸上堆着笑意，心里却是骂开了大街，“你奶奶个头，果然是金钩钓鱼，你下这么大的本钱，肯定是收买我干黑心事，你们俩一撅尾巴，老子就知道你们要拉什么屎了。”
宋典瞅瞅四下无人，凑上来，小声说道：“兄弟，听说你以前是高迎祥队伍上的？”
谭天保吓了一跳，赶紧摇手，“没没……没有的事，我是秦良玉将军手下，被贼兵抓去的，你可别乱讲。”
他扭头瞅了麻无卡一眼，毫无疑问，肯定是麻无卡透露给宋典的，虽然谭天保对这一点问心无愧，但是麻无卡这家伙嘴大舌长，也实在让人讨厌。
宋典笑了笑，一副“一切全了然”的样子，用亲热的语气对谭天保说：“兄弟，不用紧张嘛，大家都是混口饭吃，无所谓……只你要帮我一个忙，咱们日后共同发财，怎么样？”
“什么忙？”
“简单得很，你只要承认自己是义军里出来的，来跟卢象升谈判，就行了，签个字画个押，跟我作个证。”
谭天保心里登时怒火万丈。
你娘个锤子的，原来是想让老子陷害卢象升，王八蛋，怪不得我一看见你就觉得你小子猴拉稀坏肠子，果然不错。背地里煽风点火搞诡计，想拿两条银鞭让姓谭的出卖良心，嘿嘿，狗日的你想错了。
那卢象升是朝廷里少有的大忠臣，奋勇抗清，老子佩服他还来不及呢，你让我陷害……呸！