“你真的不是东厂的人？”
甘雨堂的目光，迥迥地瞅着谭天保，精光逼人，令人望而生畏，在这样的目光下，撒谎都有些难度。
谭天保赶紧赌咒发誓，“真不是，甘兄，若有瞎话天打雷劈千刀万剐。”
甘雨堂点了点头。
“人，应顶天立地，修身治国，似秦将军那样，以天下苍生之己任，才算得英雄豪杰。似东厂蝇营狗苟之辈，祸国害民，专权擅政，尽是些猪狗不如之辈。”
这番话堂堂正正，句句铿锵，说得让谭天保既佩服又好生惭愧。他不禁暗想，甘雨堂虽然是个江湖人士，但却一身正气，有才有志，与秦将军有相似之处，而我……还有三梆子之流，只不过是碌碌无为的小人，随波逐流，胡混罢了。
顿时觉得自己在甘雨堂面前矮了半尺。
甘雨堂放缓了语气，安慰他道：“天保，看你的模样，一定是受苦了，好好休息吧，唔……你可能会疑惑，是这么回事，我们跟东厂有仇，这你是知道的，这一回，抓了个机会，我们把东厂的老巢给抄了……”
“好，”
谭天保不禁喝起彩来，他虽然没怎么和东厂打过交道，但是对这个太监领导下的特务组织却是充满厌恶，同时对那些权势熏天的太监也是异常痛恨。
要知道东厂乃是京城里最为凶恶跋扈的部门，现在莲花党居然能够把它们的老巢给抄了……这足以让人敬佩。也是件大快人心之事。
明白了，当时自己被两个差役押关来到东厂，在墙外看见那个拉胡琴的侏儒，彼时院里一定正在发生战斗，正是莲花党“抄东厂”的时候，正巧赶上了。
两个差役因此丧命，也算是运气不好。
而自己阴差阳错，正好被甘雨堂撞见，因此获救了……
甘雨堂继续说道：“可惜，我们的情报有误，今天狗贼老巢里空虚，只有几个看家的，被我们全都杀死，没有找着曹化淳的下落……”
“真可惜。”
“是啊，”甘雨堂点点头，“不过，下回我们还会继续追杀，一定放不过这群恶贼……天保，这地方很隐秘，你先休息两天，然后我派人送你出去，投奔秦将军吧。她已经率部北上，离这儿不远。”
“秦将军……离这儿不远？”谭天保一阵惊喜。
“是啊，最近清兵大兵压境，北京形势堪忧，秦将军奉朝廷圣旨，带兵赴京勤王，抵抗清兵。”
啊，太好了。
谭天保又惊又喜。原来秦将军也率部赴京了，她是国家的中流砥柱，国家有难，不远千里，保护北京原也是义不容辞，这回，我又可以回到秦将军的手下效命了。
不由得归心似箭。
心情一好，身体也似乎有了力气，谭天保并无大伤，这些天只是因为折磨所致，身子虚弱，吃了几顿饱饭，调养休息了两天，身子基本上就复原了。
……
此时的曹化淳在哪儿呢？
他正在皇宫里陪着崇祯皇帝骑马呢。骑马——就是个游戏或乐子。
崇祯皇帝露出了难得的笑容，所以几年来少有的能够抽出空闲来放松下身心，骑马在宫内驰骋一番，以作休闲，历代皇帝沉湎游玩美色的居多，但是崇祯皇帝却是日夜操劳，难得娱乐，若以“勤奋”论，崇祯在各朝皇帝里当排第一。
说起来这事让人唏嘘，就这么个勤奋的皇帝，却没好命，总是面临焦头烂额之境。这回好容易抓住了闯王高迎祥，当众凌迟，震动朝野。崇祯自然高兴，心情一舒畅，就从乾清宫出来散散心。
他一高兴，整个宫城里全都松一口气。嫔妃、太监、宫女……人人脸上都洋溢着兴奋。
曹化淳充分体现了“奴才”的特点，陪在崇祯的马旁，一路小跑，气喘吁吁，满头大汗。
崇祯虽然骑术低劣，但宫里的马都是千挑万选的，既老实又平稳，安全肯定能保障，但是曹化淳为了表示“忠心”，依然亲自在旁侍候，寸步不离，直累得汗流浃背。
马匹在皇宫里自然跑不开，只能是小碎步慢跑，崇祯骑了一阵，心下高兴，对旁边说道：“来呀，你们也骑上，咱们共同奔驰。”
这种兴奋的语气，对于崇祯来讲几乎是破天荒的。
曹化淳知道自己的奴才身份，是不可能去和皇帝“共同奔驰”的，他笑嘻嘻地去向嫔妃们请示，“请哪位娘娘与万岁共奔驰。”
田妃站出来，这人胆子大，好新奇，也会骑马，在宫女的搀扶下登上一匹略矮些的小马，在崇祯身旁躬身说道：“臣妾陪万岁共行。”
两匹马撒开蹄子向前慢跑，田妃很懂规矩，始终把自己的马收束得比崇祯略慢一步，否则你稀里哗啦向前一冲，冲到皇帝前面去了，成何体统？
田妃恭维道：“万岁，您的骑术真精，若是放在战场上，一定能大显神威。”
崇祯平时这样的马屁听惯了，并不觉得有夸张万分，他感慨地说道：“如果有机会，我真想御驾亲征，亲率将士们去疆场杀贼。”
曹化淳在旁边擦了把汗，笑嘻嘻地接着拍，“万岁文治武功，震烁古今，即使您不亲自出马，将士们也是身心鼓舞，这回擒了高迎祥，下次就会擒张献忠，李自成，一鼓荡平天下流寇。”
崇祯心下得意，马匹向前一冲，不留神闪了一下，差点掉下来，吓得田妃和曹化淳惊出一身冷汗，赶紧上前扶助。
“奔驰”了一阵，崇祯有些累了，在曹化淳的搀扶下，下了马背，沿着汉白玉廊道散了一会步，脑子不知不觉，又回到了政务上。
他问：“蓟辽那边情况怎么样？有新进展么？”
皇帝问的是清兵的情形。
崇祯这一问，却把旁边的曹化淳吓出了一身冷汗。
为什么？因为和清后秘密议和一事，是曹化淳起的意，他悄悄派褚若吉去赫拉阿图联络，也是崇祯默许了的，但是这件事后来的发展，却令曹化淳暗暗叫苦。
清兵的胃口太大了，他们提出的条件是：要朝廷拿出五百万两银子作为“岁币”，秋后既送至盛京，再送青壮劳力二万名，美女一万名，绢万匹，良马万匹，除此以外，关内将领要听从清兵调动。
这就不是“和谈”了，其实就是直接让你投降。换句话说，这是要灭亡明朝的节奏。
这样的“议和”结果，曹化淳怎么敢向崇祯报告？