谭天保体会到了“只求一死”的滋味儿。
浑身说不清的难受……不光是身体难受，心里也是一片绝望，那种身心共同的煎熬，让人万念俱灰。
被横放在马背上，肚子差点就给颠烂了。
谭天保心道：我快死了吧，我快死了吧……
也不知道驰了多长时间，马匹停下来，谭天保被揪着扔下马背，“咕咚”一声跌坐到地上。他的身子就象一片破布，提来扔去。这种“不被当人看”的感觉更加让人生不如死。
“起来，起来，”一名官军踢他的屁股，“去回答孙大人的问话。”
谭天保一愣，孙大人……
他本来已经麻木的脑子里，闪过一个名字：孙传庭。
原来是他。
这孙传庭的官职是陕西巡抚，这次几路大军围剿高迎祥等义军，他是其中之一，说起孙传庭来，有些事很令人感兴趣。
他本是个有才学的人，中过进士，当过县令，后来去辞官不作了，把县令的大印挂在县衙上，两手一背，潇潇洒洒辞官而去回乡务农。
县官儿不要了，当个农民。
为什么？因为不满魏忠贤专权。
彼时阉党魏忠贤把持朝政，为祸一时，忠臣尽遭陷害，小人为所欲为，整个国家给弄得乱七八糟。您想啊，太监们无法无天胡作非为，那还能好吗？
孙传庭气不过，干脆不干了。这人是个非常耿直而刚烈的性子。
后来崇祯皇帝登上皇位，魏忠贤的势力也倒了，他想起这个耿直辞官的孙传庭来，就重新启用，任命他当吏部郎中。
孙传庭本是个人才，文武兼备（没才学的人永远不会有辞官不做的勇气），处理政务井井有条，获得崇祯信任，职务一路升迁，直升到陕西巡抚。
巡抚是文官，不带部队，但孙传庭是个志气很大的人，他下命在境内招募乡勇，合并民团，组织了一只自己属下的队伍，起名为“秦军”。
他亲自训练，亲自编队……把这只秦军训练得顽强善战。比起其它官军来，有过之而无不及。
这就叫本事。
实事求是地说，孙传庭在明朝官吏里边，是出类拔萃的一个，拿这回围剿高迎祥来说吧，他高瞻远瞩，掐指一算——黑水峪里有财喜，于是把自己的部队埋伏在这一片山里，果然，一下就把高迎祥给击溃了。
而且还把高迎祥给生擒。
那么多官军队伍，那么多名将，如洪承畴、左良玉、朱大典……二三十万大军，大家一起合围追剿，却让一个文官孙传庭，率领着由乡勇组建的“秦军”大获成功，杀败了高迎祥，并且捉住最高将领。
这不是巧合，是实实在在的真本事。
……
谭天保抬起头来。
他打量着站在自己面前的“孙大人”。
这人身穿一身灰布长袍，文士打扮，并没象其它军官或士兵一样身着盔甲，看模样就是个文人。
往脸上看，方脸膛，浓眉毛，长得颇为周正而威严，尤其是那一双眼睛，迥然放光，一看就是个眼里不揉沙子的人。
孙传庭长得一表人才。
按照古代标准，算得上是个美男子。
再看谭天保……那可惨了，蓬头垢面，一脸尘泥血迹，身上的袍子破碎不堪，血泥斑斑，肮脏猥琐，惨不忍睹。
两人对比，一个在天上，一个在地沟里。
孙传庭神色平静，低头问伏在地上的谭天保，“你告诉我，那个人是不是高迎祥。”
谭天保点点头，“是。”
他知道，高迎祥的身份已经被坐实了，自己再隐瞒没有任何用处，只会招来皮肉之苦。
“你是谁？他的亲兵吗？”孙传庭又问。
忽然间——谭天保的脑子里闪过一丝灵光。
我是谁……我怎么回答孙传庭？承认是高迎祥的下属？不不，我还有另一条道路，怎么脑子被泥糊了，发了半天昏，全给忘记了。
我是秦良玉手下医官啊。
这事儿也许能救自己一命。
我不应该捆在义军这条破船上，自己本来的打算就是脱离义军去投奔秦良玉……
他目光定定地瞅着孙传庭，毫不犹豫地说道：“孙大人，我不是义军，我是川蜀军队秦良玉将军的下属，您若不信，可以调查。”
孙传庭面无表情，瞅了谭天保一眼，没吱声。
谭天保赶紧辩白，“孙大人，千真万确，您可以派人去秦将军处查询，我叫谭天保，是她手下医官，不小心被义军给捉来的……”
但是，谭天保心里的希望之火，慢慢熄灭了。
他从孙传庭的表情上，读出来，人家根本就没信。
而且——这事儿也能理解，你让孙传庭去秦良玉处查询，那不是强人所难吗？蜀道难，难于上青天，专门派人穿越大巴山那些崇山峻岭，去查一个秦部手下医官……孙传庭哪里会有那份闲心。
绝望又笼罩了心头。
秦良玉……此时这块招牌救不了自己的命。
孙传庭冷冷地说了一个字：“搜。”
旁边过来两个士兵，把谭天保的浑身上下搜了个遍。
除了几枚铜钱，衣袋里有一把药草末子，还在他贴身的衣服内袋里，找出了一块小小的木头牌子。
牌子甚是精致，花梨木做的，用大漆染成暗红色，上面两个篆字：缉事。
这块牌子还是当初谭天保跟着李自成攻打牛家庄的时候，在太监曹祥的府上捡到的，因为它非常精致，而且大有来头——它是东厂特务的身份腰牌。谭天保一直揣在怀里当个玩儿物。
士兵把这块腰牌递给孙传庭。
孙传庭院拿过腰牌，目光中露出了疑惑，翻来覆去看了几遍，没错，腰牌是真的，货真价实的东厂出品。
“这是怎么回事？”孙传庭把手往前一伸，拿着腰牌问谭天保。
“……”
谭天保却语塞了。
糟糕……我刚才聪明反被聪明误了，若是不提秦良玉这码事，而是冒充东厂特务，也许还真能逃过一劫，可是偏偏自己去自认秦良玉手下，还让孙传庭去查询……
这事儿办砸锅了。
怎么圆？
事情一下子尴尬起来，谭天保的脑子象机器迅速旋转……