中军帐里。
麻仓收、左支重、奢猛等几员大将，正凑在一块儿商量战后事宜。
金筑关战役，以一场利利索索的“太乙三才阵”杀得金毛虎祖杭率三千残兵弃关而走，一战大胜。但是战斗之后还有很多繁琐的工作。
收集降兵、接收阵地、打扫战场、治疗伤员、安抚百姓……这些琐碎事项不需要秦良玉亲自劳神部署。
她现在需要绝对休息。
左支重坐在书案旁，察看一张作战形势图。
他的眉头皱起来。
拿下了金筑关，下一个目标就是鬼谷关，出了鬼谷关就能直接去攻击杨应龙的大营了。
但是……
鬼谷关是一个非常特殊的地形。
这里一夫当关，万夫莫开，两侧都是刀削般的峭壁，只有中间一条山路，只须派几千士兵把守，好几万人也闯不过去。
没有第二条路。
作战，最讨厌这样的地形。
当初，高迎祥的义军就是因为被困在类似这样的地形里，冲突不出，被逼无奈采取“诈降”的办法才得以逃生。
挠头得很。
若是硬冲，那将付出极为惨重的代价，而且战斗效果难以预料。
麻仓收坐在左支重的身旁，用手敲敲桌案，嘟囔道：“丢那妈……这地形够一呛，咱们若是硬闯，敌人站在关口上拿石头砸，也能把咱们砸烂了。”
这话不假。
地形太不利了。左支重咂了咂嘴，摇了摇头。奢猛也没吱声，倒背着手，在帐里踱来踱去。
好几个将军都一筹莫展。
……
哨兵来报：“左将军，贺老三求见，他还抓了个俘虏。”
“乱弹琴，”左支重皱皱眉头，“俘虏，我们抓了一万多了，还缺他抓的这一个？让他该干啥干啥去。”
麻仓收哈哈一笑，“这小子，就爱吹牛，这回是想在咱们面前吹一通牛皮吧。”
哨兵说：“唔……贺老三说，这俘虏身上有重要情报。”
左支重说：“让他进来。”
得意洋洋的三梆子押着那个背药篓的人走进大帐里。“报告左将军麻将军奢将军……你们都在这儿啊，嘿嘿，我略施小计，抓了个敌人的奸细。”
“冤枉，”那人叫起来，“小人不是奸细，我只不过是个采药的老百姓……”
三梆子“咚”地踢了他一脚，踢得他跌翻在地上。
“你奶奶的，采药的，你在山坡上鬼鬼祟祟地画图，当我没看见？想蒙老子，牙口还嫩了点儿。”
“画图？”
正在倒背着手踱步的奢猛，转过身来，疑惑地瞅着那人，“你说，你叫什么名字？画的什么图？”
“唔……小人名叫白圣，世代采药为生，这回是到山上采铁皮石斛，恰好……恰好碰上了这位小将军，小人画的图是山里的药路图，只不过是为了以后采药的时候能够抄些近路而已……”
“把图拿来。”
三梆子从怀里掏出一张叠着的白色硬宣纸，交到奢猛的手里。
“这小子，想骗过我贺老三的眼睛，那是王先生碰见玉先生，还差了一点儿……”
奢猛没理他，专注地盯着手里那张白色硬宣纸。纸上确实画着一幅简略地形图。笔力遒劲，笔道简练而准确，画得相当专业。
突然——
奢猛的眼睛瞪大了。他又仔细看了几眼纸上的地形图，跨前一步，将白圣拉到近前，因为动作过于突然，把白圣吓得张口结舌，不知所措。
“我问你，”奢猛指着手里的地图，厉声问道：“这地方画的是鬼谷关？从这个方向，有通向鬼谷关后面的小路？”
白圣有些慌乱，结结巴巴地说道：“是……回将军的话，确实是有条小路，不过……非常难走，只有我们经常在高山上采药的，才能走，得翻过两条峭壁，非常险峻……”
奢猛的目光亮了。
他和左支重、麻仓收等人，互相对望一眼，大家的目光中都透出兴奋来。
有小路……
呀，这可太好了。
他们刚才正为通向鬼谷关的道路发愁，苦苦思索，找不到解决问题的途径，如果能够走山间隐秘小路，直达关口，这可真是天大的喜讯！
天助我也。
麻仓收一拍大腿，“哈哈……左兄，快，咱们快去报告秦将军……”
……
……
鬼谷关里，守军的将领名叫孟解，他正在营房里宴请客人。
客人是刚刚从金筑关败退到此的“金毛虎”祖杭。
案几上摆着几样小菜，一壶烧酒，两人相对而坐，甚是简便。
孟解是个瘦小矮个子，一双小眼睛，和刚猛高大的祖杭几乎形成对比。
“祖兄，不必懊恼，胜败乃兵家常事，打仗就跟赌钱一样，输了，没关系，想办法再赢回来，也就是了。”
祖杭的神色无比颓唐，没精打彩，以前那副踌躇满志的模样完全找不到影子了，他长长地叹了口气，“孟兄你是不知道呀，那秦良玉的白杆兵，煞是厉害，兵强将勇，韬略过人，祖某自问也是个从战场上杀出来的，从不畏战，可是……唉，我从来也没看见过象白杆兵这样能打的军队。”
“哼，”
孟解洋洋不睬地把一块熟鸡腿扔进嘴里。
一边咀嚼，一边不屑地说道：“秦良玉，不过是个头发长，见识短的女人罢了……”
“你可造成别这么说，”祖杭赶紧拦住他的话口，“女人，又怎么样，可别小看女人，你是没见识秦良玉手下那些穿着黑袍，手持白腊杆的兵马，哎呀，简直就象是天兵下界，个个骁勇难当，更重要的是，那秦良玉阵法厉害，她给我摆了一个‘太乙三才阵’……”
“哈哈哈……”
孟解仰头狂笑起来。
“太乙三才阵，哈哈……祖兄，你也不看看，我这鬼谷关，是什么地形，有办法摆阵吗？这里是个葫芦口，肚子大口小，秦良玉就算真是天神下凡，到了我这鬼谷关前，她也得低头受戮。”
说到这里，孟解使劲咀嚼着嘴里的鸡骨头，肌肉一伸一缩，脸上显出一副凶狠相。
“祖兄，实话告诉你，我并不是妄自尊大，鬼谷关的地形险要，这只是其一，我绝不只是仅凭着关口，就吹这死牛皮，我还给秦良玉准备了一套‘索命阎罗阵’。”
“索命阎罗阵……好象兵法里没有这个阵法。”
“哼哼，拘泥兵法，那是傻瓜。这套索命阎罗阵，是我最新创制的，我要让鬼谷关变成鬼门关，让秦良玉到这儿走走奈何桥。嘿嘿……不瞒你说，老兄，阵法现在已经启动了。”
“现在？”
祖杭一愣。
“对，”孟解的窄条脸上露出一丝狰狞之色。
“我已经派出了一只索命鬼，手里拿着钩魂索，去钩秦良玉的魂儿了，嘿嘿……”
“吱吱吱……”
他的眼里放出一股凶光，腮帮子一阵咀嚼，把鸡骨头都给嚼碎了。