汲鸠笑道：“说到大手笔，殿下称第二，没人敢认第一。”
相虺大笑，将杯中的酒一饮而尽，看向驭兽官：“今天死了几个？”
驭兽官躬身答道：“一级兽奴六个，二级兽奴十二个。”
相虺不悦道：“这么多人打不过一头熊，都是废物，养他们白白糟蹋粮食吗？你去告诉那些人，做不了兽奴，就送他们做灯奴。”
听到“灯奴”二字，大家心中一凛，不少人露出惊惧之色。
“属下这就去办……”驭兽官浑身颤抖，面色如土。他深知殿下的手段，绝不是说说而已，真要惹得殿下不高兴，除了做灯奴，没有第二个结果。
“等等！”相虺叫住正要退下的驭兽官，说道：“你告诉那些兽奴，谁能在斗兽池中坚持半炷香不被神熊杀死，本侯就提拔他做二等侍卫，赏钱三十万。有罪的免死，无罪的提升为一等侍卫。”
“是！”驭兽官急急退下去。
兜豯笑道：“好手段！重赏之下必有勇夫，那些兽奴听到这个消息，想必会争先恐后与神熊一搏。”
相虺眼珠转了转说道：“我知道诸位王子到白马城来，都是为了本侯手中的凤凰胆。诸位都清楚，凤凰胆是天地间一等一的宝贝，乃凤凰涅槃时精血所化，得之能脱胎换骨。有缘人可借助它打开长生之门，去往传说中的神国。”
听到凤凰胆三个字，又看到古朴的青铜匣，汲鸠等人瞪大了眼睛，连呼吸都急促起来。相虺说的不错，他们这次到白马城来，无非是想见识一下传说中的凤凰胆。
据说，凤凰胆是世间第一奇珍，万毒不侵，去阴补阳，可以借助它修炼长生之术，沟通鬼神，它还赋予持有者一种神秘的力量，预测祸福，趋吉避凶。
这种东西无论在谁手里都是秘不示人的异宝，可惜君子无罪，怀璧其罪，没有相应的实力而得此宝，无异于自寻死路。
据说凤凰胆原是上古之物，后来遭逢战乱下落不明。无数个千年过去，不知怎么被一名西域胡商得到。可叹那人没能走出大漠，便被马贼分尸。
相虺环扫一周，知道吊足了大家的胃口，笑道：“诸位，凤凰胆就在本侯手中，咱们打个赌如何？”
元贵靡道：“我们没见到凤凰胆，不知道是真是假，这赌怎么打？”
“请诸位王子放心，本侯敢拿性命作保，凤凰胆绝对是真的。”
乌勒忍不住问道：“你想赌什么？”
“诸位到白马城来，身边随行有贵国高手。据我所知，于阗国的桑纥和乌孙国的左姑梁都有万夫不当之勇，倘若哪位勇士上场胜了神熊，本侯二话不说，双手奉上凤凰胆，诸位意下如何？”
汲鸠等人望着凤凰胆，眼热无比，神情却极为犹豫。
凤凰胆虽好，也得有命拿才行。十几个膀大腰圆的兽奴都撑不过半炷香，他们不认为本国的勇士能在神熊面前全身而退。
龟兹贵族姑翼尖着嗓子笑道：“殿下有所不知，天下多是贪生怕死之辈，什么拔山扛鼎倒曳九牛？都是吹嘘罢了。在神熊面前，所谓勇士比我龟兹三岁小儿又强到哪里？”
诸位王子面面相觑，脸色有些不好看，他们明知道姑翼是激将法，可这话实在诛心……这孙子不是当面打脸么？还是啪啪响的。
几位王子的侍卫目眦欲裂，恨不得一拳打烂姑翼的女人脸。他们都是本国赫赫有名的勇士，走到哪里不受人敬仰？到了白马城居然遭到一个娘娘腔的嘲笑，孰可忍？孰不可忍？
于阗武士桑纥豹头环眼，燕颔虎须，他第一个被相虺点名，脸面挂不住，从乌勒身后闪出来，叫道：“殿下，我去宰了那头熊，属下不能辱没于阗武士的荣誉。”
乌勒正要阻止，相虺笑道：“乌勒王子，桑纥胜了神熊，凤凰胆就是你的，你怕我会失信么？”
乌勒望望凤凰胆，终于动了心，向桑纥说道：“那头熊很是凶悍，你多加小心。”
“我一定会杀了它！”桑纥声若奔雷，大踏步走下观兽台，来到斗兽池外，将配刀及外衣悉数除去，收束停当，大喝道：“开门！”
几个武士绞动铁索，提起沉重的铁门，露出长长的石铺甬道。
桑纥走进甬道，武士又将铁门放下来。
见桑纥出现在斗兽池内，所有人都瞪大眼睛，不少龟兹贵族站起来，生怕错过精彩的一幕。
他们见识过神熊的可怕，而桑纥也是凶名昭著，在战场上不知徒手撕裂过多少敌人，重要的是此战将决定凤凰胆的归属，众人心情更为迫切。
元贵靡、苏祗摩、兜豯和汲鸠暗暗后悔，都怪自己一时迟疑，错失了良机，白白让乌勒捡个大便宜，那是天下第一奇珍凤凰胆啊，谁不想据为己有？
公熊正焦躁不安，看到有人从门里进来，红了眼睛，人立而起，仰天咆哮。
桑纥心头一窒，刚才在台上还不觉得什么，真正走进斗兽池，才意识到这头熊的可怕。别的不说，光是那庞大的身躯就比他高出不止一头，怎么斗？
公熊可没想这么多，四爪着地，把巨石地面抓出几道深沟，火星乱迸，低声咆哮，向桑纥猛撞过去。
桑纥慌忙闪避，熊爪擦身而过，拍在地面上，石头四分五裂。
桑纥不等棕熊转身，虎吼一声，一拳狠狠砸在公熊背上。
公熊的身体晃了晃，吼声如雷。
桑纥以勇武强力闻名，一拳下去足以开碑裂石，可惜公熊皮厚毛长，一拳未能将它击倒，反让它更加疯狂，掉头朝桑纥碾压过来。
桑纥大惊，飞身后退。直到这个时候，他才发现这头熊比想象的更可怖。心里有一万个草泥马在狂奔，后悔不该沉不住气，自己跑进了斗兽池，这不是找死么？
众人都把心提到嗓子眼儿里，公熊刚才那一扑，谁都看出了凶险，不是桑纥身手敏捷，早成了死人。见桑纥无功而退，观兽台上响起一片惋惜声。