明末,北部满洲逐渐做大,各地匪患不绝,军备松弛,腐败严重。士大夫只看着眼前的利益,至于大明朝会如何,哪有他们自家的利益重要。
大别山东西绵延近四百公里,南北宽近两百公里。走投无路的匪徒朝着山区一钻,凭官府现有的力量根本抓不住他们。
黄梅县正位于大别山区域,往日鲜有匪徒到此,没想到今日遭了灾。
“跪好了,都他妈别动!”
为首的中年匪徒大声嚷嚷着,浓密的络腮胡子随着他的脸颊动来动去,平添几分威严。
人潮中陆续有人跪倒,许明也随着大势拜倒。
络腮胡朝着手下挥舞马鞭,几个手下四散开来,冲进街巷两侧的住户,搜刮能吃的、能用的。
看他们的架势是饿虎扑食,甭管多少,一并拿去,完全不给街巷里的人留活路。
“这伙是延龙山的土匪吧。”
“应该是,那个络腮胡大汉估计是牛当家的。”
“别乱猜,延龙山的那伙只抢大户,哪里抢过普通人家。”
许明静静的听着,本想获得点有用的信息,可惜大家众说纷纭,大都是猜测的,一时间无法辨别真伪。
听了半天,不但没获得有用的信息,反而让他的思绪更乱了。
有山匪听到议论声,朝着许明所在的位置靠了过来,众人立马噤声,不再言语。
许明闭上双眼,积聚力量,力量每恢复一分,逃离的概率便增加一分。
“挑些年轻的劳力,带到山上去。”
络腮胡的嗓音很洪亮,他下达命令后,猛地一挥马鞭,驾马离开了街巷。
惊蛰的微雨还在下,小了很多,街巷中有些积水,由于拜倒在地的原因,许明的裤子湿透了。
山匪的数量远比许明预想的要多,骑马的那几个只是先锋,大批人马汇集在街巷中,挑选劳力。
许明抬头看了眼,最少百人,此时逃走不切实际,他收了心思,老老实实的等待时机。
山匪不断挑选劳力,不多时便盯上了颇为壮实的许明。
“你,起来,对,就是你。”
许明站起身,揉了揉膝盖,跪的有点久,疼。
山匪指着不远处的队列,那里站着他们方才挑选的年轻劳力,看那队列的长度,恐怕得有百人了。
“你过去,站在他们后面。”山匪晃了晃马鞭,“快点,小心老子抽你!”
许明迈步走到队列末端,排好队,继续等待时机。
很快,他发现这批山匪不简单,很不简单。
如果是普通的山匪,许明有自信找到机会脱身,但在这些山匪手里,他始终没找到机会。
他们是一群看似散漫,实际上经过相当严格训练的人!
许明的双手被人用绳索捆住,一百多年轻劳力被分成十批,一批十三四个人。
同一批的人仅绑住双手,双脚并未被束缚。
山匪用另一根较长的绳索将众人连成一串,每个人都像羊肉串上的一块肉。
一个人想跑,便会因为绳索的原因牵扯整串的人。除非挣脱绳结,否则的话,只能乖乖的被山匪驱使。
许明没想到有一天会落得这步田地,六十多年风雨让他足以冷静应对一切。
他稍微用力扯了扯绳结,试一试绳子的结实程度,便老老实实的跟着大部队行进。
雨停了,悄无声息,以至于大多数人都不知道雨是什么时候停的。
青葱的山林被春雨清洗了一遍,显得生机盎然。被山匪裹挟的年轻劳力们却面露苦色,如丧考妣。他们都是良家子,如今上了山,今后的人生恐怕会大变样。
抢夺了大量财富和粮食的山匪们按说该高兴的,许明却没从他们脸上看到多少笑容。
这伙山匪不太对劲,处处透着不寻常。
登上延龙山时,天已经黑了。
山寨上“延龙山”三个大字醒目的很,匪徒的身份也就水落石出了。
从来只抢大户,不动寻常百姓的延龙山抛弃了他们的原则,干起了更符合山匪气质的活计。
该说他们更敬业了呢,还是该替他们悲哀?
许明和那些年轻劳力被送进牢房,一百三四十年轻劳力被分开关押,许明与同一批的十几个人被关在大牢最北部的牢房里。
众人先前被山匪们拿刀剑逼着,不敢说话,此刻到了牢里,没人用刀剑威逼,话匣子很快便打开了。
“格老子的,我就说土匪就是土匪,什么光打大户,你看,还不是打到我们头上了。这下好了,老子被抓上来了,家里的老娘和媳妇可怎么办啊!”
“得想办法逃出去,被关久了,就算我们逃回去了,恐怕别人也不信我们是良家子了。”
“怎么逃?这伙匪徒估计有千把人,官府都拿他们没办法,我们现在就是肥羊,还不是凭他们处置。”
……
众人七嘴八舌的吵吵着,从一开始的商量怎么逃跑变成了哭丧大会。
逃跑的念头越强烈,这牢房的牢固程度和延龙山匪徒的实力就越具威慑力。
许明安静的蜷缩在牢房拐角,并未参与商议。
他得保存体力,恢复实力。
牢里的人很快注意到在墙角闭目养神的许明,与神情激动的众人相比,他是如此的不同,或者说,是特别的扎眼。
“小兄弟,你怎么不说话?”李山用脚踢了踢许明的脚底板。
“我饿了,饿的头晕。”许明这样回答。
他被山匪裹挟之前才吃的馒头,虽然内劲改造身体需要消耗能量,但还不至于让他这么快就饿到头晕。
之所以这么说,是因为他不想惹不必要的麻烦。
果不其然,此话一出,众人便不再管他。
许明依着墙角,惊蛰的雨下了很久,大牢里返潮,墙角有点湿。
他用手摸了摸墙角湿润的泥土,想着挖地道逃走,但这个念头很快就被他抛弃了。
有十几位“狱友”在,挖地道明显是行不通的。
若是靠自身的武功,估计再有十天半个月就能恢复到巅峰状态,那时候才算有逃离的本钱。
山匪们每天只送两顿饭,每顿饭的量都不太多,故意不让牢房里的人吃饱。
人吃不饱就没力气,没力气就别想逃。
许明第一天吃到的东西不多,这些匪徒还是挺有纪律的,对那些抢东西吃的劳力,他们不介意狠打一顿,教导他们平均分配食物的道理。
第二天,许明吃到的食物明显比第一天多,可恢复实力,这些食物远不够。