石沙湾位于壶口城西北八十里处的一个古渡口，因规模不大位置不佳，再加上北方二国严禁民船来往，所以在五十多年前渐渐被废弃，如今已看不出往日的风采。
两国倒不是说毫无交流，商队或是百姓想往返二国，有三条路可选，泾州向东进入北燕并州，东出汜水关至北燕豫州，最后是从孟津北渡进入北燕丹州，前两个事陆路，第三个是唯一可以走的水路，也是朝廷唯一的水路通商入口。
除了泾州和汜水关路途遥远，孟津港距离河州不过五日路程，青炎当然知晓走孟津好处多多，可横在长安东方的函谷关就像是一堵齐天铁墙，百里疾定然是布下天罗地网等待着猎物一头扎进去，所以选择从河州偷渡，实属无奈之举。
这日刚进亥时，石沙湾外行来一小队人马，在巡视一圈没有什么发现后，便径直向北而去，看样子是在搜寻什么人。
“鲁公子，希望你能给本堂主交个底，这些拐子马不会是来寻你的吧？”
“让王堂主见笑了，我们兄妹不过是普通的江湖儿女，即便有能力让官府出动骑兵搜寻，也只能证明当初我收拾的那名将领，很有可能是个大官。”青炎的谎言可谓天衣无缝。
王载沉吟片刻后说道：“咱们戌时到达石沙湾，至今已经过了四批骑兵，看其甲胄俱是洛阳方面的精锐拐子马，鲁公子，被你收拾的将领可真是不一般啊，最起码也是个牙将。”
“别说是个牙将，就是西凉的皇帝老儿想欺负我妹子，我也会剥下他一身皮来。”青炎表情十分到位，“话说回来，从见到的第一批拐子马开始算，每隔半柱香就会有下一批拐子马到来，咱们是否应该抓紧时间，以防夜长梦多。”
“鲁公子所言极是，但半柱香的时间着实有些吃紧。”
青炎抬首望了望夜空，“王堂主放心，今夜阴云盖顶视线极差，就算半柱香到不了河对岸，骑兵们也不会发觉河面上的船只。”
“既然如此，就依鲁公子。”王载回首小声吩咐，“把船推出来，动作要快。”
一声令下，身后的帮众将枯草和芦苇掀开，露出一艘可供五六人搭载的小舟，这是王载花了二百两高价从一位老渔民手中所购，因这一段河水禁止打渔，所以那老渔民也没怎么犹豫。
这片小树林距离河滩有些距离，青炎见二十几名帮众有些吃力，便来到小舟后方卯足力气向前推去。其余帮众本以为他只是做做样子而已，没想到在加入之后，这小舟的重量好似减轻不少，这一发现让帮众们十分震惊。
王载作为名副其实的堂主，绝不是昇牛堂的那个绣花枕头可比，武功与眼力皆是不俗，在见到青炎脸不红气不喘的推着小舟，王载暗自赞叹，不愧是暴揍西凉牙将的人，只凭这气力就远高于常人。
一盏茶的功夫，小舟已经推入河中，因这段河水十分湍急，所以并没有受
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天气的影响结成坚冰。
“鲁公子，这两位是我堂中操舟的好手，大型官船虽然没摸过，但这小舟对于他们来说不过是小菜一碟。”
“王堂主，大恩不言谢，待有机会你一定要前去金陵离舵本部，只要你跟祝舵主说出今晚的事，在下保证会第一时间扫榻相迎，以尽地主之谊。”
“时间紧迫，咱们就此别过，后会有期！”
“后会有期！”
小小的船舱之内，青炎挥手告别，河滩渐渐远离，没过一会就以划出几十丈远，就在这时，一阵急促的马蹄声由远及近，这让河面地上的两拨人惊得够呛，都知晓如此密集的马蹄声，只能是西凉的拐子马。
青炎使劲挥手示意王载他们赶紧躲避不用管自己，对方也明白要是被拐子马抓到，即使不被砍头，那下场也好不到哪去，就算是青竹帮出面，也很有可能会吃上不少苦头，所以王载再次挥手之后就带着人奔向树林。
“飞燕，咱们也帮忙。”抄起橹桨在船尾奋力划着，但因初次使用这东西找不到窍门，致使小舟的速度并没有快上多少。
胡不归已经沿着河州东南部开始，一直搜寻了六个多时辰，沿途并没有发现什么异常，这让他的心情有些急躁，虽然百里疾下的不是死命令，可要是能亲自抓住赵青炎，带来的好处绝对是无与伦比。
“胡将军，咱们这搜寻了这么久，到底要找谁啊？话说民间偷渡的事不归咱们管吧？”
“哪里的废话，殿下的命令你我谁敢不从，行了，待这个差事结束，本将出钱请你们喝酒。”
一听这话，身旁诸将欣喜不已，暗想自己的将军可是出了名的铁公鸡，没想到突然脑子开了窍准备放放血了。
“停！”
胡不归勒马不前紧紧盯着是不之外的沙地，只见一道被拖行的痕迹蔓延至河滩之上，“你，带着人顺着痕迹向树林追去，十里之内不管遇到什么人全部抓起来，其余人跟本将走。”
此时小舟已经划出近百丈远，青炎望着疾奔而来的大队骑兵，喃喃道：“菩萨保佑菩萨保佑，千万别被这帮孙子看见啊，千万别被发现。”
好巧不巧的，头顶的乌云突然散去，明亮的月光洒落下来，将河面上照的波光粼粼。
两吸之后，阵阵破空之声袭来，青炎扔回橹浆握剑在手，沉声喊道：“飞燕！与我格挡弩箭，其余三位兄弟只需尽力前行，我们保证不会让你们伤到分毫。”
话音刚落，无数弩箭飞到最高点后激射而下，青炎与上官飞燕奋起格挡，叮叮当当的响声不绝于耳，小舟四周的河面上更是出现大量水花，这让三名帮众心中紧张万分。
“继续划！”
三人知晓速度决定一切，如果因为恐惧而停滞不前，自己的命只能丢的更快，所以心中都是暗自打气，卯足吃奶的力气飞快
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的划着橹浆。
“他娘的！那船上肯定是他，没想到紧赶慢赶还是迟了一步，继续给我射！所有的箭务必在半盏茶内全部射光！”胡不归望着越来越远的小舟，用不了多久便会到达百丈之外，到时候就算拐子马的射程远，也是力所不及。
“胡建军，不如卑职去寻水军！”
“太迟了，如果不将船上的人射死，用不了半炷香就会到达东岸，唉....天不绝他啊。”
“胡建军这般看重船上的人，可见对方的身份极为特殊重要，何不派快马通知北燕那头，让他们帮忙拦截一下，相信这个面子还是会给的。”
回想起出发前百里疾的话，胡不归深深叹息。
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赵国大儒曾经说过，冀州乃圣贤之渊薮，帝王之宝地。东河以上，西河以来，南河以北，易水以南，膏壤千里，天地之所会，阴阳之所交，沃野千里，民人殷胜，兵优粮足，所谓神州也。
在当年赵国时期，除了都城邯郸，黄河以北就属邺城最为重要，不因其人口与沃野，只凭前倚大河，背靠高山，进可攻退可守的天然地理位置，就足以成为北方王朝的重中之重。
如今邺城作为北燕都城已有二十余年，经过长期的扩建与经营，已经稳稳压过长安一头，大有与金陵并驾齐驱的态势，即使规模照比金陵尚小，但繁华程度可与之争天下珠辉。
邺城之中，除了代表着至高皇权的明光宫，就属太子府最为重要，朝中大臣都知晓皇帝的十多个皇子当中，最为看重的只有太子乙虒，储君之位牢固非常，用不了太久定然是北燕第三位帝皇，所以往日里太子府上的宾客络绎不绝，门槛在这些年中都不知换掉多少个。
如今迎回南赵的扶瑶郡主，老并肩王之女，更是让些嗅觉灵敏的大臣望风而至，这不，还没到卯时，许许多多的朝臣自发出现在城门之外，等待着使团回京。
“国师，你我都不喜欢抛头露脸，又何必硬拉着我凑这个热闹。”
“大将军此言差矣，此次使团的正使是李某举荐的，与南赵结为盟好的建议也是李某建议的，迎娶扶瑶郡主依然是李某的主意，如今三个目标全部达成，当然要亲自迎一迎太子殿下。”李颎从袖中掏出一张芝麻饼吃了起来。
乙虒的表情十分不情愿，“但这跟我有什么关系？”
“我的大将军啊，你是真傻还是装傻，咱们陛下的身体一日不如一日，要我看很快就会跟赵灵帝一样，如果你不在殿下登基之前留个好印象，那岂不是太亏了。”李颎含糊不清道：“也不知怎么的，好像跟赵灵帝索命似的，自从他驾崩之后，咱们陛下的身体是急转直下。”
“国师是否言重了，我乙虒从不喜欢拉帮结派，无论谁做陛下，我都会倾其所有效忠于他，岂是阿谀奉承之辈。”
（本章完）