灵帝的话已经让朝臣们确定此次率领王师的人选，史天赐一如既往的沉默寡言，只是在此时平静的看了青炎一眼，不知在想这什么。
“爱卿，所谓兵贵神速，所以你务必在明日之前率军出发，至于率领哪一支军队领多少人，你不妨将心中的想法说出来，朕一定极力满足。”灵帝抚须笑道。
青炎只是犹豫片刻，便上前答道：“陛下，臣此次率军前往定然会拼上性命阻挡西凉铁骑，可臣不能保证一定成功，但可以保证的是西凉想攻占荆州只有踏过臣的尸体，所以在此求一道圣旨，如果臣有负皇恩，希望陛下不要为难并肩王府。”
“朕保证，绝不会为难并肩王府。”灵帝毫不犹豫的同意这个条件。
“臣希望率领虎卫营前往荆州，但也知京畿之地的安全重若泰山，所以臣只挑选两万名虎卫士卒即可，余下一万依然驻扎在三桥湖大营保卫京城。”
“别说是两万人，就是把龙骧虎卫都拉走，朕也不会皱一下眉头。”
青炎深吸一口气接着道：“襄樊军团乃至于荆州上下要全权听从臣的安排，即使是再匪夷所思的指令，也必须照办。”
“朕赐你九龙金牌，而且不止荆州，接壤的几个州也会听从你的调遣。”
君臣之间的话让其余朝臣都是惊愕不已，暗想并肩王真是敢说，更感叹陛下也真是敢给，几句话不止将三大军团之一交到并肩王的手中，其余州郡更是要无条件服从，可见灵帝是多么恩宠信任并肩王。
“谢陛下，臣已经没有其它条件了。”
灵帝轻轻额首后道：“首辅，六部要发动一切资源保证王师的补给，明日之前必须开拔不得有误。”
“臣遵旨。”
青炎再次开口道：“陛下，您刚才也说兵贵神速，虎卫营一直都处于备战状态，只要首辅大人够快，夜幕降临之前就会集结完毕。”
“爱卿果然极善治军，就照你说的办，待出发之时朕会亲自相送，退朝。”
朝臣们躬身行礼后，缓缓退出金华殿，赵璟与青炎并肩而行，两人一时无话，但心意已经相通。缓缓走下台阶，这时见史天赐在台阶中端等候。
“王爷，此战必定凶险万分，还望您务必要小心行事，现在即将进入冬季，只要王爷拖到大雪漫天，西凉定然会补给受挫很有可能退兵，所以希望您千万不要冲动行事。”史天赐脸上布满愁容。
“多谢史将军提醒，我会见机行事的。”随即身体微倾小声道：“将军，这次我会把史战留下来管理余下的一万虎卫，您与太夫人就放心吧。”
怎知史天赐眼神凛冽，“王爷这话是什么意思，难道我史家儿郎贪生怕死不成？”
“将军误会了，史战是将军的独子，虽然年岁尚小却也已显露大将风采，如果，我是说如果此战真要是有什么三长两短，南赵以后还有他来抗。”
史天赐闻言紧紧盯着青炎的双眼，随即重重叹息道：“王爷的心意我明白了，但战儿他就算年少也跟王爷年纪相仿，并且王爷也是并肩王府唯一的男丁，既然您都不惧生死，我儿又怎能落后于人，就算是战死，那也是他的归宿，所以王爷不必多言，就算您不领他出征，我也会将他绑到樊宁城。”
“将军，您这又是何苦。”
“王爷，此战关乎南赵国运，我在
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此拜托王爷了。”深深行过一礼，史天赐毫不犹豫离去。
赵璟无奈道：“你的心意是好的，可你有没有想过，如果撇下史战，会对他的心境造成多大的打击，很有可能从此一蹶不振，又何谈南赵未来的将星。”
“唉....是我考虑不周了。”青炎缓缓走下台阶，“咱们是兄弟，所以我就不藏着掖着，这一战我是真没有把握，那西凉憋了二十年的屁就算不把我熏死，也定然是响亮无比，所以....”
“不必多言，我相信你肯定会凯旋归来，到那时我会亲自拿着扫把将城门清理的一干二净，迎接你班师回朝。”
青炎本来还想说如果自己回不来，就让赵璟帮忙照顾王府，但对方有些凶狠的眼神，让自己的话无论如何也说不出来，只能拍拍他的肩膀，无言叹息。
出了通济门，便见到马车旁有个小小的身影。
“怎么？包子都卖完了？”青炎蹲在男孩身前，笑着摸了摸对方凌乱的头发。
“您、您就是飞上天的王爷？”也许年纪尚小不懂礼数，男孩并没有下跪行礼，而是脆生生问上这么一句话。
“是啊，我昨天却是飞上天去了，你想不想尝试一下。”
男孩清澈的双眼露出狂喜，“我也能飞上天？”
“当然可以，前提是你得努力提高学识，待考进岳棠书院，你就有机会飞上天空。”
“岳棠书院....”男孩虽然不知这是个什么地方，但心中牢牢记下这个名字，初醒般将盖在篮子上的布掀开，露出仅有的一个包子。
“王爷，您帮我报了仇，可我没有什么可报答的，只会做些不值钱的包子，本来应该将所有的包子都送给您，但我的母亲病重需要钱买药，所以我只能将自己的午饭作为谢礼，还望您能收下。”男孩见篮子缓缓推了过来，眼神有些躲闪。
青炎双手在蟒袍上蹭了蹭，毫不犹豫的抓起包子吃了起来，三两口就咽下了肚，“没想到你年纪不大，这手艺可真是不错，但最让我钦佩的是，你小小年纪不止能自食其力，而且还有身为男子汉的担当，厉害！”青炎竖起大拇指，
男孩本来还害怕王爷瞧不起这寒酸的包子，没想到对方不止三两口就吃的精光，并且还夸赞自己是男子汉，这让男孩雀跃不已。
“我不问你的名字，你也不需要告诉我，但我希望以后会在岳棠书院见到你，可不要让我失望啊。”青炎再次摸了摸对方的小脑袋，便登上了马车。
杨琼也是难得的对男孩笑了笑，而后赶着马车渐渐远去。
“岳棠书院.....”
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并肩王府，太夫人的寝院。
青炎极力将此次出征说的轻松至极，怎料自己的祖母还是火冒三丈。
“朝中无人了？没有一个爷们了？怎么自从你回到金陵每次领军都是你，就是玄策当年出征的频率都没有这么勤，陛下难道不知并肩王府可就这一个独苗了啊。”
“祖母说的不错，虽然哥哥你说的轻松，但对方十万大军南下，而你只有两万虎卫，怎么会没有危险，”赵灵儿也是气鼓鼓的说道。
“怎么是两万，不是还有襄樊军团的八万人马么，并且陛下还特旨荆州上下皆听我调遣。
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”
赵灵儿嗤之以鼻道：“襄樊军团又不是淮南军团，我听说夏侯晟那个老头年轻时就跟父王不对付，他的部下用怎能全心全意听你调遣，让你如臂挥使。”
“大敌当前，我相信南赵儿郎肯定会万众一心抗击敌寇，你就放心吧。”
董昭坐在太夫人身边虽然一直没有开口，但眼圈红红的，担忧之情不言而喻。
“祖母，孙儿还要赶去三桥湖，时辰不能耽搁。”青炎后退两步跪倒在地，“赵家儿郎从来不惧强敌，只要有敌寇犯我边疆，定会提三尺剑饱饮敌血，所以祖母只需在府中保重身体，等待孙儿凯旋而归便好。”
太夫人也知此事已经没有退路，便站起身来道：“你说的不错，那祖母就就等待着孙儿的捷报。趁现在还有点时间，你与昭儿去说些话吧。”
两人出了屋子，并没有回到自己的寝院，而是在这院门处无言相视。
谁也没有开口，谁也没有离开，没有拥抱，没有吻别。
不知过了多久，青炎强制让自己回头向外走去。
“青炎！”
没有停留，没有回首，青炎不敢再望向那如星辰般的双眸。
“你一定要活着！我等你一起飞天！”董昭在自己夫君转身的一刹那，再也控制不住汹涌的泪花，不知怎么的，总觉得青炎这一去好像就是永远的离别，想到此处，浑身好似失去了力气。
一只手臂扶住了董昭的肩膀，可她依然哭得梨花带雨。
“灵儿，青炎一定会平安归来的吧？是吧？”
“会的，哥哥是与父王一般的盖世英雄，他一定会回来的，一定。”
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三桥湖驻地，白翳已经提前收到了青炎的手书，整个大营里如火如荼的做着最后准备。
帅帐之中，只有四人，青炎、白翳、史战、阿鼠。
“此次率领两万虎卫支援荆州，是咱们正式的第一战，绝不能堕了虎卫的威名，两个时辰之后必须整装待发，待萧首辅将补给送达后，立即开拔。”
“还有，从即刻起，阿鼠提拔为都尉。”青炎笑道：“一直叫你阿鼠阿鼠的，还不知道你的名字。”
“卑职姓叶单名一个天字。”
“叶天？这名字倒是不错，不知比阿鼠强了多少，为何平日里不用？”
叶天有些不好意思道：“还不是因为王爷叫的顺口了，所以卑职也就懒得说出大名。”
“哦对了，你派人将我这封手书交给黄泉，恳请他将其送给岳棠书院的苏院长。”因为时间紧迫，所以青炎并没有去岳棠书院与苏桔告别。
“卑职遵命。”
岳棠书院，当苏桔看完手书后，竟然一反常态，再不复以往玩世不恭的样子，不止将桌案掀翻，更是将草堂中能摔的都摔个稀巴烂。
黄泉惊愕看着苏桔的歇斯底里，不由得问道：“苏先生，您这是怎么了？”
“黄将军，你是淮南旧部，当年也是玄策的嫡系，不知你能否.....”说了半句便戛然而止，苏桔重重叹了一口气。
“不知苏先生有何吩咐？如果黄某能做到一定义不容辞。”
“唉....来不及了。”
（本章完）