“你们都是营地的人？”慕容影泡了一壶茶，递给桂之荣。
桂之荣接过水杯，目光有些警惕地扫过少女光滑的脸，随即想到对方和杜霖是一起的，便收起了不安，点头承认。
桂之荣喝了一口水，心绪稍稍平复，缓慢说起自己的遭遇。他说被带到灰色区域一个类似于军事驻地的地方。
杜霖根据桂之荣对逃亡路线的描述，意识到那个地方似乎就是自己此行的坐标所在地。难道桂之荣是从灰色区域的训练营逃出来了？
“人类制造智能人，奴役智能人。没想到现在竟然折腾自己同类。”想到狼骑人说的将桂之荣的身体和异兽结合，杜霖心生厌憎，又感到惊悚。
他本来就对“他”留给自己的烂摊子渐生抵触，现在又被迫添加了一项援救任务，虽然两相比较后，杜霖觉得拘押桂之荣的地方极有可能就是自己要去的地方，但是他心里没有丝毫顺带而为的喜悦。因为，相比与原本的调查计划，救援显然更难做。
同时，发生在桂之荣身上的事情，也验证了他心中一直以来的猜想，一个令杜霖不敢相信的事实：那些针对“他”的事情，只不过是一个惊天诡计中的小插曲而已。自己就是查出第二训练班的事情，是否就能扳倒始终视“他”为眼中钉肉中刺的阴暗势力？
杜霖将身体靠向椅背，遥遥望向落雪纷纷的窗外，心里像被一块大石头压着，喘不过气。原以为发现沿着各种汇集在一起的线索，顺藤摸瓜，一举摧毁黑暗中的敌手，现在他却开始对自己乐观的想法产生了怀疑。
喝完杯中茶，杜霖拍着椅子扶手站起。在这一刻，他一扫之前萎靡无力的低沉，重新回到了斗志昂扬的状态。他决定还是按原计划去那个所谓的训练营，若是能救出被迫害的人类最好。据桂之荣说，跟随他一起被捕的，还有一个21区的人。
慕容影看着杜霖的表情，猜到了对方心中所想，有些忧虑问道：“你打算去救他们？”
杜霖偏偏头，看着女孩。
“如果，”女孩轻抚着杯子，犹豫说道：“我是说如果，如果你想去救人，我可以和你一起去。”
“你？”杜霖疑惑地看向对方。在对付狼骑人的战斗中，对方展现出果断狠辣，完全不同其外表的文静，不过，她连蜘蛛变异人都对付不了，怎么能和自己冒险呢。他摇头回绝道：“你不要蹚这浑水。”
慕容影抚着杯子，听了杜霖的话，沉默了一会后，抬头看着杜霖的眼睛，很认真地说道：“我知道自己的战斗力不强。不过，我对变异人还是有些了解，万一你的营地伙伴被改写基因……成了变异人，并且还未定型的话，我或许能将他们复原。”
女孩的话，让杜霖感到惊讶。他的神情却变得凝重起来，收起对女孩的轻视之心。
一方面是因为对方说自己具有编辑基因的能力。看来对方战力不济是有原因的。她不是超能者，而是神经编写师。而后者的身份，虽然战力欠佳，但是在这个时空，却比超能者更金贵。
另一方面对方说自己能改写变异人的基因。这一点，就值得杜霖往深处想了。不过，他没有打算追问对方的身份。从短暂相处的表现来看，这女孩不会对自己不利。既然如此，他没有拒绝的理由。
“此地不能久待。我去叫桂胖，我们即刻出发。”杜霖当机立断，转身向房间走去，“狼骑人身上一定有生命检测系统，他的死讯，对方肯定同步时间就知道了。追兵估计已经在赶来的路上了。”
见杜霖同意，慕容影暗自松了口气。
……
邻近树木的粗长枝条，迎着林间轻风低垂下来，就像满是枝叶的手臂一般，朝着树林中那个面带髭须的身影，极力伸了过去。而那身影眼看着树枝挥来，却毫不闪避，依旧缓慢行走，任凭那些枝桠上的树叶轻抚着他的脸颊上的棕色毛发。
他的手臂边缘生出棕色的短毛，双手戴着作战手套。左手手腕有一把扣了弦的突击连弩，右手则倒提着一把匕首，那双又长又大的皮靴已经被他脱去，踩在石砾和泥草上的是猫科动物的锋利柔软的脚爪。
他是鹿起防守站的一名侦查兵，是防守站从某个地下机构雇佣的变异人。
到目前为止，他在密林里侦查了三个小时，还没有发现异兽活动痕迹。尽管如此，他的眼睛依然不断机警地审视着四周，耳朵和鼻子在密密匝匝的枝叶中，搜寻猎物的踪迹。
地面的足迹和粪便，空气中的骚臭气息，以及被啃食的嫩草和浆果，都是他判断异兽信息的凭证。这三者中，只要出现任何一个微小的印记，他都能从中看出异兽的种类和规模。
侦查过程中，他还略微花了些时间，透过时疏时密的树冠，眺望远处。危险不仅会来自阴森的树后和诡异的落叶层，还有可能出现在黑暗的远处和阳光毒辣的天空。
在接受任务后，他没有感到紧张。恰恰相反，他的内心异常兴奋。他早已证实，置身自然能够有助于自己达到精神与肉体完美契合的境界。他的肉体徜徉在草木的环抱当中，他的精神被残忍和杀戮激活。这些都不是躺在防守站的营房里，能够体会到的。
走出浓密树林，来到边缘的灌木区。阳光明晃晃地倾斜下来，气温陡然升高，如同从空调间乍一走入热浪腾腾的夏日骄阳中。
猫足变异人打量四周。两侧是齐腰高的灌木，面前一道两米宽的清流小溪，山风吹拂着花叶坠下，顺着那道清流里飘了下来。溪旁黄花点点。稀疏的虫吟雀唱和着溪水微腥的气息在风中波荡，说不出的宁静清旷。
猫足变异人徜徉在这片迷人的景致中，丰茂的灌木在他的身下移动着，就像父母托起婴儿一样温柔地抚摸着他，有些微微麻痒的舒适感，令其心旷神怡。有那么一瞬间，他甚至觉得自己不是在从事危险的工作，而是游山玩水。
他心情愉悦地沿着小溪行走。没走多久，就闻到了空气中飘来一丝怪异的气息，他猛地停住了脚步，双眼虚眯，身体缓缓低伏，趴在灌木丛中。
在灌木中，他身体发出咔咔的骨骼摩擦的声音，皮肤在阵阵颤抖中，生出浓密毛发。他的脸孔开始伸长，鼻子和嘴变成了点缀着长须的兽口。他的牙齿变长，双目缩窄，经黄色竖瞳出现，耳朵上移变色尖锐，一分钟的时间，他变成人的躯干与猎豹头部和下肢的怪异组合。
他叫豹猫，和所有变异人一样，他的名字也是来自于他的变异身体。