楚国。
云梦大泽的某条支流上，一叶扁舟随水流。
那位云梦山中的老神仙鬼谷子，早已在几日前便下山，此时正坐在这舟上，背靠着船舱，眯眼听着流水落花声，喝酒赏月，身边还放着好几个熟透的橘子。
一人持着竹竿在划舟，满天皎洁的月光下，微风轻轻吹拂着他鬓角发丝，仿佛是位诗人。
他的确是位诗人。
他即将离开自己的故国，去往那京城做三年的质子。
看似为质，实则为棋。
下棋之人便是舟上这位老人。
老人惬意地享受着天上的月光，喝着酒吃着柑橘，偶然眯眼看一看那位划舟的年轻人，眼里不住地流露出赞赏之色，作为教出了无数名徒的阐院三家大教授，能被他鬼谷子看中的年轻人不多，如果有，那毫无疑问都将是以后名动天下的人物，在他看来，曲原有这个能力。
他看着天上的月光，忽然想到曲原年底的时候写了两句诗，让他记忆犹新，于是便诗兴大发，学那诗人吟诵道：“后世风雪太孤寂，我用渔火寄温馨。小子，老夫这两句对你那两句‘后世月色太凄清，我用词海寄美丽’对得如何？”
船头上曲原的声音在划水声中传来：“很不错，老前辈，你也可以去做诗人了。”
老人不禁得意洋洋，摇头晃脑，手指微动翘起，指尖便多了一抹亮洁的乳白色火焰，在这夜间小舟之上，的确像是渔火。
曲原回过头来，看着他指尖的火焰，淡淡一笑。
老人丢给他一个柑橘。
他伸手接过，放下船桨，坐在船头上，开始剥橘子。
他一边剥着橘子，一边把皮丢进碧波荡漾的云梦泽中，打出一圈圈波纹。
云梦泽很大，占据了荆州的大块版图，几乎像一张天地棋盘。
丢进橘子皮，便是等待生根的落子。
好大一局棋。
……
“小子，到京城以后，你千万要小心行事，在那里便是在周王朝和阐院的监视下，接应你的只有九歌里最小的那位山鬼小姑娘，但她自己的处境都需要比你更小心，诛候会无时无刻盯着你，所以老夫在你身上下了阴符七术中的损悦法灵蓍，可保你的秘密不被发现，但是能在这棋局上走多远，就看你自己的了。”
曲原不划舟了，坐到老人的对面，望着他雪白的发须轻轻笑道：“我三年前曾去过一次京城，是参加诗会去的，对那里我还是印象深刻的，周人其实也没有外面所说的那样跋扈蛮横，纵使身为天下第一王朝的子民，但他们对七国之人却还是挺友好的，现在虽然由于九歌被卷入两年前的太师府血案让得楚国和大周关系紧张，不过我也算是在京城有些故人的，相信到时候他们不会为难我。”
老人仰头喝了口酒，叹道：“周人周人，好遥远的称呼啊，记得当年还在阐院的时候，老夫也算是个周人，如今呢……约莫算是半个楚人吧。”
曲原问道：“老前辈的故乡是哪里？”
老头连连摇头道：“记不得了啊，我这记性总是不好的，年纪大了嘛。”
曲原有些想笑，心想对于你这位从春秋鼎盛活到春秋灭亡百年都未死的老神仙亦或者说是老怪物的人而言，年纪大了这话似乎没有什么好感慨的吧，也不过就是在那已经记不清的岁数上再往上加，再怎么加，也不知道尽头是哪一岁，那么何必又去记岁数。
“老夫虽然不记得自己的故国了，但对你们楚国还是印象深刻的，现今战国七雄里，楚国是最有文化底蕴历史的一国，老夫也是因为仰慕你们楚国的文化才隐居在云梦山。记得当年年轻时老夫和伍子胥也算是挚友，我助他逃出楚国去往吴国，后来他兴盛了吴国，并和当时的兵圣孙武一起大败楚国，攻入楚都，几乎灭了楚国，伍子胥还掘了楚平王的墓，鞭尸三百。小子你听到这里可别生气啊，后来如果不是老夫去秦国劝说秦王发兵救楚，楚国那时候就灭了，后来老夫挑拨了伍子胥和孙武的关系，吴国就被越国给灭了，这些都是史书上记着明明白白的事儿，老夫也承认大部分是老夫挑起来的，这就是纵横家，若非如此，老夫如何能被称为纵横家第一人？一张嘴挑灭春秋的大魔头？”
曲原虽然听到这样的话很震惊，但也没有任何生气的样子，他虽是楚国人，可历史上的事儿，真的不是能够说谁对谁错的，伍子胥叛楚投吴的事情他也有所耳闻，是因为受奸臣所害，其父伍奢和长兄伍尚一同被楚平王杀害，这怪不得伍子胥和鬼谷子。他更感兴趣的是鬼谷子居然也认识兵圣孙武，要知道鬼谷子后来可是当了阐院兵家的大教授，这会不会和孙武有关？
他把这个八卦的问题问了出来，老人显然也没有隐藏的意思，直白地道：“老夫的兵法的确很多是孙武教的，不过我俩算是相辅相成，没有我的纵横术，光靠他的用兵也不可能让吴国把楚国打成那样，而且孙武此人狂妄自大，老夫曾邀他去阐院当任兵家大教授，他却不肯，认为自己在吴国才能得到重用。他想把吴国打造成春秋第六霸主，只是他虽然精于用兵，却疏于用人心，重用他的吴王阖闾死后，继任的夫差是个没脑子的蠢猪，孙武和伍子胥为他谋划三年，打败吴国的死敌越国，他却贪恋美色，没有杀死越王勾践，还听信小人之言把伍子胥杀了！”
他冷笑连连接着道：“虽说那越王献上的美女西施是老夫所布下的棋子，但老夫只是不想孙武这么个旷世奇才白白死在夫差这个昏君手中，夫差若是真有他父亲的脑子，根本不至于被勾践东山再起从而灭国，成了勾践卧薪尝胆的最大笑柄。也只有到了那种地步，孙武那家伙才看清吴国真的已经没救了，在老夫劝说下退出庙堂，保住了一条命。”
曲原听得呆了，这位老先生，原来比他想象中更要厉害啊。
他忽然想到一件事情，脸色一阵犹豫，脸上挂满了忧国忧民之色，鬼谷子见他这表情，一下就猜出他想说什么，没好气地道：“想问老夫为什么五年前大周进攻楚国逼死剑圣白修易的时候，不出手相帮？”
曲原知道自己的任何心思都瞒不过眼前老人，只好低声道：“是的。”
鬼谷子捋了捋自己的白须，淡淡道：“第一，老夫和白修易并没有交情，他是你们的国师，但我最多算半个楚人，楚国的兴衰存亡与老夫没有任何关系。第二，他的死本就是上天注定的，是命数使然，同时也是改变楚国的大气运所在，你想想看，如果没有五年前的大周三十万水军，没有那梁王姬朝带着明生大将军师徒逼死白修易，如今你如何才能有机会去得京城见到姬朝一面？他又如何会结识于你？这都是因因果果，天道之运，其中要细细道来，那玄乎的很啊。”
曲原低下头无声，也不知听懂了没。
老人叹了一口气，知道这个年轻人伤怀的地方在哪里，说道：“你恨那李定方杀死你的未婚妻，李定方又何尝不是恨你，恨白修易？如果不是白修易的三天三夜血战，他师父明生大将军也不可能在那一战中气数散尽，他后来也不用亲手杀死自己的师父，人世间的恩恩怨怨，情情爱爱，这些都是说不清楚的东西，所以老夫早就看透这些了，这辈子活着不为别的，只想活得精彩一些，谁管后世史书上会如何评价于我，魔头还是圣人，老夫完全不在乎。”
“周楚周楚，不管是楚国还是当今战国七雄，这个时代毫无疑问要比当年的春秋精彩地多，春秋虽然百家争鸣，各大小诸侯国互相吞并，但天下大势却几乎从未变过，因为大周王朝江山太稳固，所以老夫用三寸舌毁了春秋，迎来了如今的乱世，乱世出英雄，那出的才是真正的英雄。而老夫还在等，不是在等英雄，而是在等待周王朝的衰落而已。”
“曲原，你没白投这个胎，老夫算过了，大周的江山最多还可以稳固五十年，五十年以后，这个天下就不是姓姬的了，至于到时候是属于哪个诸侯国，亦或者是哪个不闻名的小部族，谁都说不准，所以能决定今后天下走势的，依旧是纵横家。老夫最后会再收两个弟子，让他们身负此任，一个纵一个横，就像当年的孙膑庞涓一样，只是这两人的机遇会比孙膑庞涓更大，最有可能成为开国元勋，名垂千史。第一个刚刚出师，曲原，你可想做老夫的第二个弟子？”
此言一出，曲原猛地抬头，眼里的精光比天上月光还亮。
鬼谷子捋须淡笑，月光照在他霜白的发上，泛着银光，出尘如神仙。
曲原盯着他看了半天，就在老人以为他即将开口说想的时候，他开口了，但说的却不是他想听的话：“老前辈，我不想做你的弟子。”
老人扮出的神仙风度瞬间消失的无影无踪，身子一滑差点滑进水里去，他扶着船壁坐正身子，瞪眼怒道：“给老夫一个理由，不然老夫可不饶你！”
曲原无奈地道：“老前辈，我对纵横家不感兴趣，我只喜欢写诗。”
这个理由……当真是堵得鬼谷子说不出一句话来，他不由得想到自己这一甲子来收的第一个弟子苏秦，也是对纵横术半点不感兴趣，辛辛苦苦教了他十年，结果学了个阴符七术就跑了，如果只是不学就算了，可那混账小子貌似在走的时候还把他那本写满纵横术精华的《鬼谷子》给带走了，害他后来费了大力气重写了一本。
老人不由得郁闷起来，堂堂阐院史上第一位三家大教授鬼谷子，和孔子老君一个时代的人，居然连一个心仪的徒弟都收不到，是不是老天对自己太过优秀的惩罚，还是说是自己毁灭春秋盛世的报应？
老人一叹再叹，狂剥橘子皮往水中丢去。
曲原望向这无尽广阔的云梦泽。
这一去三年，不知回来后楚国会是什么样子。
“老前辈，你把我送出楚国后，会先去哪里？”
老人想了想，说道：“先去秦国吧，最近听说有一个很有意思的人回去了那里，我可不想错过一场好戏。”
曲原问道：“只是看戏？”
老头儿晃了晃酒袋，发觉已经喝干了，便随手丢进了云梦泽中，正因没酒喝郁闷着呢，曲原递过来一个满满的酒囊袋，他接过后乐呵呵道：“顺便下棋吧，棋子我都摆好了。”
曲原抬头望着月光叹道：“那肯定会死很多人。”
老头儿拿出一个橘子就往水里砸去，咚地溅起大片水花，就像一个人头掉了进去，他喃喃自语道：“现在这世道，死人真算不上什么新鲜事儿。”