完成与地球每天一次的通讯，庞学林躺回自己的位置，靠在一个抱枕上，拿起一旁的纸和笔，继续演算。
两辆漫游车中的其中一辆成了两人的卧室，每天他们有一半时间在漫游车内度过。大部分时间段他们只能躺着闭目养神，减少消耗，降低二氧化碳的产出。
一旁的沃特尼见庞学林还在忙活，不由得有些好奇道：“庞，你做的数学模型不是已经交给文卡特他们了吗，超算模拟的结果表明，我们完全有机会坚持到补给抵达。你现在做什么？”
庞学林道：“我做一下备用救援方案，以防万一。”
“备用救援方案？”
沃特尼微微一愣。
庞学林道：“文卡特他们原计划半年后趁着霍曼转移窗口给我们发送补给物资，现在时间提前半年，我担心任务这么仓促，到时候会出问题，所以做一下备用救援方案。”
“你可别乌鸦嘴，万一真出问题，我们的麻烦可就大了！”
沃特尼吓了一跳。
在火星上经历了这么多事，他的心脏可经不起折腾了。
庞学林耸了耸肩，给了沃特尼一个苦笑的表情：“我也不想这样，可总得以防万一吧！
电影《火星救援》中，就是因为补给任务太过仓促，最终的补给飞船在升空途中就发生了爆炸，船箭俱毁。
按照系统这尿性，这次补给任务十有八九也会出问题。
因此，庞学林准备参考电影里的最终救援方案，提前准备一下备用方案。
……
第221火星日。
地球，佛罗里达州，卡纳维拉尔角肯尼迪航天中心。
这是一场全球瞩目的发射任务。
阿瑞斯计划指挥部将使用NASA的空间发射系统（SLS）向火星运送补给飞船。
这枚近地轨道载荷达165吨，地火转移轨道载荷达38吨的超级火箭，正矗立在肯尼迪航天中心LC39A发射台上。
距离发射台1.5公里外，数千名来自世界各地的游客将观景台挤得满满当当。
人群身后，一个戴着记者证的漂亮妹子正对着摄像机镜头侃侃而谈。
“观众朋友们，大家下午好，今天我们将为大家带来SLS空间发射系统的第92次发射任务，据我们从前方得到的消息，这次发射任务，将使用最新款的深空货运飞船，这艘飞船空重15吨左右，可将20吨的有效载荷送往地火转移轨道。预计它将飞行十三个月的时间，最终在第585火星日进入火星轨道，而后在阿西达利亚平原进行软着陆，为庞和沃特尼提供补给。现在距离发射时间还有十五分钟，我们将时间交回演播室，稍后我们将和大家一同见证这一次历史性的发射……”
肯尼迪航天中心指挥控制室。
文卡特和田牧站在一旁，看着工程师们做发射前的最后准备工作。
田牧道：“卡普，有把握不，这次发射太重要了，这是一个难得的发射窗口，一旦失利，下一个发射窗口就至少要一年半才能抵达火星，庞和沃特尼根本支撑不了那么久。如果庞和沃特尼最终葬身火星的话，对整个阿瑞斯计划都有可能造成毁灭性影响。”
文卡特苦笑道：“我没办法给你保证！这次任务太急了，原本至少半年的准备时间，直接缩短到一个月，设备测试、箭船调试检测都取消了，我只能说所有人都尽到了最大努力，能不能顺利完成补给任务，就看上帝能否保佑庞和沃特尼了！”
一向自认为自己是无神论者的文卡特，这个时候竟然也罕见地在胸口划起了十字。
田牧也跟着叹了口气，他知道文卡特说的是实话，但眼下，只能希望眼下这次发射能顺利完成了！
发射就进入了最后的准备阶段！
“我是飞行指挥官，开始检查发射状态！”
“收到，发射总指挥检查所有站点，人员已到位，系统准备完毕！”
“开始发射前准备！”
“正交幅度调制1。”
“就位！”
“正交幅度调制2。”
“就位！”
“推进工程师！”
“就位！”
“动力测试操作！”
“就位！”
“发射气象主管！”
“就位！”
“空军后勤主管！”
“就位！”
“制导工程师！”
“就位！”
“有效载荷测试指挥！”
“就位！”
“火箭发射主管！”
“就位！”
“我是飞行指挥官，准备发射！”
“开始倒数，十、九、八、七、六、五、四、三、二、一，点火！”
一团白色的烟雾从LC-39A发射台升起，隐约可以看到火箭下方耀眼的火光，SLS火箭爆发出震耳欲聋的轰鸣声，缓缓飞离了发射台。
“火箭状态良好，飞船状态良好！”
“平衡良好！”
“航线无误！”
“海拔1000！”
“海拔1500！”
“俯仰滚转机动开始！”
火箭开始缓缓转向，指控中心的大屏幕上，可以看到火箭飞行非常平稳，一切都进展得很顺利。
哗啦啦——
指挥中心大厅响起一片热烈的掌声，所有人都起身欢呼拥抱。
文卡特和田牧相视一笑。
就在这时，一名工程师的声音突然在指挥中心响起：“火箭出现异常震颤，航控！”
现场原本有些轻松的气氛再次变得紧张起来。
“机载制导系统已经接手！箭体有些小摇摆，暂时可控！”
“继续观察！”
文卡特和田牧目光紧紧盯着大屏幕，感觉手心都在出汗。
“海拔3000！”
“俯仰滚转机动完毕，22秒后分级！”
“震颤加剧！”
“飞行器脉冲信号异常！”
“地面遥测显示偏离航线200米。”
大屏幕上，火箭原本稳定倾斜飞行的火箭开始偏转轨迹，紧接着，不断有部件从火箭上掉落下来，伴随着一团耀眼的火光，价值数亿美金的SLS火箭及深空货运飞船化作一团烈焰，消失在天际。
指挥控制中心大厅内，所有人都仿佛被扼住了脖颈的鸭子一般，一句话都说不出来
文卡特和田牧脸色阴沉，他们最担心的事情发生了。
之前还是欢呼声一片的肯尼迪航天中心观景台，同样变得雅雀无声。
……
火星，阿西达里亚平原。
庞学林和沃特尼正在漫游车内，等待地球传来的消息。
“庞，这次发射应该没什么问题吧？”
庞学林苦笑道：“沃特尼，你都问了我三遍了，不管这次发射会不会出问题，我有备用方案，你放心好了！”
但显然，这样的安慰作用不大，沃特尼依旧心神不宁！
这时，漫游车电脑屏幕突然亮起，上面出现一行字。
【20:51】JPL：学林，沃特尼，很抱歉，补给任务发射失败了！火箭发生异常，升空过程中解体。
果然还是发生了。
庞学林心中暗叹，很快敲击键盘，回复了消息。
【21:05】漫游车：收到，对于这一结果我们有心里准备，这次补给任务实在太仓促了，我和沃特尼都能理解。这段时间我们也做了相应预案，稍后我将备用救援方案发给你们参考，是否采纳你们可以自主决定！
输入完成，庞学林他转过头，朝处于呆滞之中的沃特尼做了一个无可奈何的表情。
沃特尼脸上露出苦涩的笑容，说道：“庞，没想到还真让你给猜对了！F****ck！”
庞学林道：“沃特尼，我们还有预案，相信我，老天爷没那么容易收走我们的命！”
……
地球。
肯尼迪航天指挥中心会议室内，文卡特与NASA的几位高官坐在会议室内，沉默无言。
这时，负责此次发射任务的一名官员说道：“初步调查显示，这次失败，是因为补给物资中，原本块状的蛋白质补给品因为飞船内的温度升高融化，造成船箭重心失衡，如果做好充分准备的话，我们完全可以避免这个问题的！”
“现在说这些还有什么用，最重要的，我们应该想办法让庞和沃特尼从火星平安回家！”
有人出声道！
就在这时，会议室大门突然被人推开，田牧拿着几份文件，急匆匆地走了进来，对文卡特以及在座的几位NASA高官道：“我们还有机会，刚刚我和庞进行了通讯联系，庞提出了一个可行性极高的备用救援方案！”
“备用救援方案？”
在座的众人微微一愣。
田牧将刚刚打印出来，还散着油墨香的文件分发给在座的众人，说道：“这份文件，是庞刚刚传送过来的，我刚才大致看了一下。庞的想法是，赫尔墨斯号飞船现在距离地球大概还有20天的航程，我们可以下令赫尔墨斯号加速飞向地球，然后借助地球的引力弹弓效应，重新加速转向，飞向火星。在赫尔墨斯号与地球交汇的时候，我们发射补给飞船与赫尔墨斯号对接，然后由赫尔墨斯号完成最终的补给任务！”
“天才的想法！”
文卡特抬起头，眼睛闪闪发光道。
田牧点了点头，说道：“这个方案确实具备可行性，但有一点，阿瑞斯三号任务组已经离开地球三年半了，现在距离他们返回地球还有二十天，如果我们现在下令他们加速，那么意味着他们至少还要延长一半以上的任务时间，期间一旦发生不可控意外，我们失去的将会是整个阿瑞斯三号任务组！”
文卡特沉默了片刻，说道：“我建议，将这一方案提交阿瑞斯计划成员国联席会议，由各国专家团队统一讨论决定吧！”
“我同意！”
“我同意！”
“我也同意！”
会议室内其余几位NASA高官纷纷表态。
田牧眉头微微一皱，有些诧异地看了文卡特一眼。
事实上这个时候，指挥部可以直接对赫尔墨斯号下达命令的，文卡特将其提交给阿瑞斯计划成员国联席会议，显然不想承担其中的风险。
文卡特似乎明白田牧的想法，朝他打了个眼色。
会议结束后，田牧直接叫住了文卡特，说道：“卡普，你刚才这是什么意思，我们可以直接下达命令的！”
文卡特笑了起来，拉着他走到一旁，说道：“田，NASA不可能承担这种有可能将阿瑞斯三号任务组全部推向险境的政治风险的，交给阿瑞斯计划联席会议审核是最佳选择！”
田牧皱眉道：“但以联席会议那尿性，否决这个方案的可能性更大！”
文卡特笑了起来，说道：“我有办法可以迫使联席会议同意这个方案。”
“什么办法？”
田牧狐疑道。
文卡特笑道：“稍后我们去一趟通讯中心，我开一个加密频道，用电子邮件将庞的方案发往赫尔墨斯号，你说以刘易斯、谢尔盖他们的性格，他们像是抛弃队友的人吗？到时候赫尔墨斯号主动进行加速，那么阿瑞斯计划联席会议恐怕只能捏着鼻子认下这个救援方案了！”
田牧的眼睛不由得亮了起来，拍了一下文卡特的肩膀道：“卡普，没看出来啊，你这家伙竟然这么狡猾！”