踏~踏~踏~
整一阵阵地脚步声中，两千余军兵沿着运河缓缓向南。
他们除了要保护太子，还负责押运粮草。
此时，赵桓已经离开了吕城镇，正往奔牛镇而去。
随行的两千军兵，乃是各地援军中挑选的精锐。
所谓精锐，只是矮子里找高个，其实与散兵游勇也没什么区别。
不过，方腊教众也是乌合之众，真打起来的话，双方士卒算是兑子。
拼武将的话，目下军中有杨再兴、周昂、张伯奋、周云清、梁红玉、栾廷玉、扈成七个。
据情报可知，方腊阵营有石宝、庞万春、司行方、方杰、王寅、方天定，还有三个不知名，不排除其老巢里还有没出来的。
不论数量质量，东宫的大将都是比不过方腊的。
特别是庞万春，能够以箭拦箭，简直无解。
方腊要是狠下心来动员一两千教众，再尽发手下大将，怕是能够碾压东宫。
那么，凭什么给了太子的勇气，让他大摇大摆地上路？
赵桓摸了摸怀里，冰凉的手感让他心情大定。
那是两把手铳！
他的马鞍旁挂着一个精美得木盒，盒子里还有一杆火枪——前装长管燧发膛线枪！
上来就是后世火枪之大成者的最好火枪。
没办法，谁让太子踩了许多巨人的肩膀呢。
若非担心变成独眼龙或者麻子脸，后膛装药的火枪也不是弄不出来。
这三把枪，才是赵桓在吕城镇待了五天的根本原因。
不得不说，这个时代有的是能工巧匠，把太子的图纸完美变现了。
不由自主地，赵桓掏出了一把手铳把玩着。
青铜色的光芒，显示着这枪的材料。
纯青铜制作，单支手铳重四斤，加上材料损耗以及工匠工资，一把枪要二十贯多将近三十贯。
最重要的是，铜制构件易磨损，整枪寿命只有三十发。
这么短的寿命，若是想培养出合格的火枪队，怕是训练中每个火枪兵就要打废两把枪。
这五天，为了练习枪法，赵桓打怪了两把枪。
价格贵，易损耗，想要大规模培养火枪兵……
养不起啊养不起。
除非制造铁枪。
但是那样的话，冶金、材料、工具什么的都要一并研究，想出成品不知道要等到猴年马月去了。
见梁红玉不断把目光睃视，赵桓笑道：“待回京了，给你制作两把，作为杀手锏。”
“哼，有弓足矣，谁稀罕用这劳什子玩意，没来由失了本将身份。”梁红玉不屑道。
“哦，那便算了！”赵桓把手铳收进怀里。
“哎~给我看看。”梁红玉叫道。
口嫌体直，说的就是她了。
赵桓也不说话，只笑眯眯地把枪递了过去。
梁红玉接过，仔细把玩起来。
良久，她才叹道：“待此物大量装备，战场上再无我等用武之地。”
“是啊~”周云清叹道：“此物凶猛，可破铁盾，其弹丸又迅捷无比，目力难及，决难闪躲。
若有千百把齐射，任凭你身手盖世，也要饮恨当场。”
“只要看到枪口指向，其实躲避不难。”梁红玉撇着嘴把枪还了回去。
周云清看向太子，笑了笑没说话。
太子的本事，众人都是知道，绝对不可能亲自上阵。
那么，他肯定是偷偷地打冷枪了，如何能让别人看到枪口？
再则，第一次看到这玩意，不知道用法与威力，谁会防备？
梁红玉也知道这点，又说道：“若是我看到统帅羸弱，定然一箭射死拉倒。”
赵桓笑了笑，把面甲拉了下来，道：“来，射一箭试试。”
“懒得理你！”梁红玉更加嫌弃了。
因为担心冷箭，赵桓不但全身披了铁甲，还特地让人打制了一副精钢面甲。
这幅面甲耗费超过三把火枪，防护出色，神臂弩也难破开。
庞万春的射术精湛无人能比，用的确实是强弓，然而他射中周云清一箭，不过只破了些皮罢了。
赵桓的甲比周云清的更加精良，防护力也优越的多，怕是庞万春再难破甲伤人。
至于其他兵将，射术不及庞万春，弓力也不一定比得上他，自然不会对赵桓构成威胁。
在想想原轨迹中的杨再兴，小商河战殁后金人焚烧其尸体，得箭矢三斗。
换做火枪铅弹试试？
一枪下去可能打不碎甲页，然而骨头最少也要断两根。
三五枪下来，铁打的好汉也站不起来。
这就是在射程、射速皆不如弓箭的情况下，为何火枪还能取代弓箭的原因所在。
其关键，就在于威力。
弓箭不能破甲，对盾牌也是无计可施。
火枪不需要破甲，照样制造内伤要人命，打在盾牌上，持盾军兵不能抵挡，不但要倒，极大可能双臂骨折。
更不要说，火枪兵还有训练简便的优势。
在机关枪出现之前，人海战术都是争夺战场优势的终极法门。
此时，快速成军的火枪手，当然会成为战场主导。
“此物虽好，目前却只能用作杀手锏，不能大规模装备。”赵桓叹道。
“殿下，此物事宜远战，正合水军使用，何不打制一批送到沙门岛？”周云清问道。
“万一失窃被人仿制，国内难平啊！”叹了一句，赵桓又道：“目下外患未去，国内又多贼寇。
便说火枪被方腊之流得到大量仿制，其军兵不整便不再是问题。
到时候其揭竿而起，以火枪据守城池，如何能平？”
“殿下担忧有理，却不能因噎废食。”周云清劝道。
“吾自知其理，因此着令刘子翼护送工匠回京，试行研制铁质火枪，若是造价到了五贯，可发二百枪，便可大规模制造。”赵桓道。
环顾左右的都是近亲心腹，已经绑上了东宫这辆车里，因此不需要保密。
否则，他们决不能看到太子练枪的场景。
“火药原来也是寻常，谁成想还能这般应用。”周云清叹道。
“哼。”梁红玉冷哼道：“只有武艺羸弱，方才寻思这等奇技淫巧！”
想到火枪把一尺厚的木盾打了个窟窿，梁女侠有些慌。
本来她打定注意，若是太子要强逼同房，非得打他个满脸花，让他知道花儿为什么那么红。
不想太子鼓捣出了火枪。
万一恼羞成怒时拿出火枪威逼，到时候面对手中两把枪，胯下一把枪，该如何是好？
赵桓全不知梁红玉胡思乱想，只是左顾右盼，希望方腊再从草丛里跳出来，让他发个利市。
只是被射了一箭，方腊也怂了，没让太子如愿。
于是，大军一路平安地前进，直到奔牛镇出现在视野里。