好个狠角儿！姑苏嘴角微扬，露出一抹衅笑，低头凝视姿容绝美的行脚僧人。那是一张看不出年纪的面孔，甚至很难分辨是男相抑或女相，完美得不似世间之物；若非表情生动，无一丝生硬死板，说是人皮面具怕也有人信。
姑苏城对容貌美丑皂无兴趣，众生诸相在这位一品大史看来，无异于一页页的资料文档：大至出身志向，小至晨起用什么早点：睡的软床硬榻，都会在脸上身上留下痕迹。旁人觉得无甚出奇，对姑苏而言，却仿佛藏箸如山如海的庞大信息，清晰自明，不言而喻。
世上根本就没有什么“读心术”，姑苏打七岁起就知道自己拥有异于常人的天分，能从旁人的言行举止、外貌打扮等读出心思，靠的不是什么神通感应，而是细腻的观察，以及精准的推理。
当然，这种“异术”仍须有不寻常的能力相佐，那就是过目不忘的记忆力。姑苏城能记住随意一瞥的场景，无论相隔多久，都能从脑海中轻易唤出，就像打开一帧图画般重新审视，绝无错漏。他的优异能力使他很快就在东军幕府中崭露头角，甚至成为轩辕地的心腹。
轩辕地不信怪力乱神，但姑苏城光看一眼，就能从手上的烛泪熏蜡以及指甲缝里残留的墨迹，分辨出谁是连夜传出密信的细作，比什么严刑拷打都有效，他的顶头上司非常乐于为他散播“读心异术”的威名，大益于刑讯侦察方面的工作。
姑苏城能从烂草鞋上的湿泥草屑，推出佛子上山的路线；从斗蓬的秽迹及杖底的磕损，知道山下的山下铁骑完全没有拦阻，眼睁睁看他排开人群，一步一步走上山道……或许还能看出佛子昨夜是在野地宿营，吃的是干粮炒米。但除此之外，他什么也“读”不出来。
这对姑苏城来说是极其希罕的事。他的“读心术”鲜有失灵，就算入眼的线索不足，不过是少知道一些罢了，照面三五句之间，便能尽补所需，推敲出眼前之人种种。但佛子却与他人不同。他身上的蛛丝马迹，彷佛经过刻意变造，循线索一路攀缘，所得不是一片虚无，就是结论极不自然，毋须姑苏城这样的鹰隼之目，任谁来看都知有误，毫无参考价値。
就好像……他也懂得“读心术”似的，才能在人所不知处布下防御。姑苏城凭栏低首，重新审视眼前被自己低估了的对手；佛子抬头迎视，眉宇间的朱砂痣莹然生辉，若非姿势殊异，看来便似庙里的菩萨金身，风尘仆仆的破旧斗蓬难掩一身圣洁光华，令人望而生敬。
或许“看不透这张面孔”是两人心中唯一的共识。气急败坏的尉迟恭赶到佛子身畔，想也知道是为了流民一事。
姑苏城收回目光，见沈碧君俏脸煞白，娇躯微颤，贝齿几乎将嘴唇咬出血来；迟疑片刻，手掌覆上她小小的手背，才觉触感冰凉，竟似失温。
“别怕。”
苍白的镇东将军低声道：“没什么好怕的。”
“为什么……”
她颤抖的声音与其说是惊惶，更像混杂了痛楚与哀伤：“为什么会有这么多的难民？他们……方才夏将军说的，都是真的吗？”
姑苏城闻言一凝，面色沉落。沈碧君似被他的沉默刺疼，微蹙柳眉，露出泫然欲泣的表情，轻道：“你……一定另有安排，是不？你这么聪明，本事这么大……一定有安排的，是不？”
明媚的妙目盈满泪水，犹抱一丝企望。
夏流粗鄙无文的豪笑，却浇熄了将军夫人心中的些许火苗。
“姑苏夫人！你夫君不会有什么安排的，适才妳听到啦，按姑苏将军之说，江南没有半个没有流民。”
镇南将军好不容易恢复了冷静，记起此行被授与的任务，敏锐捕捉到姑苏夫妇之间微妙的火花，趁机猛敲边鼓：“这些，都是他假手百兵堂、九霄别业、将军府四大世家等江湖势力，驱赶至荒野中、任其自生自灭的央土难民！光是去岁，死于饥寒的难民没有一万，也有八九千啦，江南道的山间林野，处处是彻夜嚎泣的无主孤魂啊！”
沈碧君知丈夫不爱口舌之争，却也非是任人诬指的性子，他的沉默像是最畸零错落的狰拧锯牙，狠狠刮碎、扯裂了年轻少妇的柔软心房，血淋淋地一地流淌。她强忍鼻酸，不让泪水滚出眼眶，以只有两人能听见的声音道：“我知道你做什么都有你的道理，不是我能懂的。我……我从没求过你什么，你若办得到的话，想法子救一救这些人，好么？当是我求你了。”
姑苏城神情僵冷，忽见一人自阶台边冒出来，眉目微动，转头低道：“你来了，事情办得如何？”
那人快步走到将军身畔，不及向沈碧君、罗成等行礼，附耳道：“已经办妥。”
姑苏城压低声音道：“安置流民，须有皇命，只消有人说一句，江南未必不能收容。你替我把这话带给她。”
安生会过意来，正要行礼离去，忽然想到：“这事连将军都担不了干系，皇后若是应承了下来，回京后要如何向皇上交代？”
他对朝廷大政所知有限，但近日里终究长了见识，不似从前懵懂。姑苏城这一着，明摆着要拉皇后下水，就算皇后娘娘慈悲心软，愿意出头，她背后还有央土陆家在，陆东流再不晓事，也决计不能让侄女认了这笔烂帐。
姑苏城与他目光交会，一瞬间读出了他的心思，嘴角微扬，又露出那种“你长进了”的赞许之色，只是不知为何安生背脊有些发寒。
沈碧君不知他二人心中所想，却听丈夫提到“收容”二字，以她商贾女儿的机敏心思，旋知是指流民，破涕为笑，翻过小手握住丈夫修长的指掌，低道：“谢谢你。”
姑苏城仍是面无表情，凤目眺着远方黑压压一片的流民。
安生知将军夫人对琴瑟和鸣最是向往，暗忖：“夫人若知此计是利用圣上夫妻失和，以及央土陆家一贯明哲保身的作风，间接逼退佛子……当作何感想？”
对将军此举不无失望，脉中奔腾的内息一霎涌起，视界里又胀起血一般的赤红，额际一鼓一跳隐隐生疼，身子微一踉跄，及时被一只小手搀住。