郝天尊退了两步，鞘尖忽往刀风中一绞，正是安生旧力方尽、新劲未出的当儿，这一下不花什么力气，「无心刀」顿时无以为继，攻势自行崩解。
安生脸一红，见他并未追击，一个箭步窜上前，咬牙再出绝招！
岂料这回郝天尊更快，鞘尖一扎，“铿！”戥中了刀锷，刀风中心一歪，安生踉跄失衡，刀头斫地，勉强稳住身形，连不懂武功的观众都看出他的狼狈，场边一片嗡然。
郝天尊正色道：“临阵对敌，一模一样的起手连用三回，未免小瞧了对手。适才你第一次所用的第七个变着，恰可以抵挡我第二次的攻击，只因我出手的时间比第一回快了些，你坚持使完第五、第六两个变着，才有此一失。”
安生没来得及羞惭，郝天尊的话如电光石火般掠过脑海，彷佛捅破了一层薄薄窗纸，原先模糊摇曳的残影失却阻隔，骤地大放光明——老韩所授的「无心刀」，是将刀的变化练进了他的身体反应，临敌不假思索，狂风般的刀势飙出，令人难以抵挡。
安生屡经历练，眼光大异昔日，渐明白这是老胡为了在三天内收到奇效，不得已才想出的变通之法，摒除招式，将首尾串连起来，将他异于常人的敏捷、膂力等、彻底发挥，原本刀路绝非如此。
安生练熟了刀式，练到无论老韩以何种方式攻击、攻向何处，闭眼都能以「无心刀」硬生生碾过去，纵遇实力胜于自己的对手，亦有一搏之力。证诸往后余战，老韩不可不谓奇才。
但遇郝天尊、君莫笑，乃至阳顶天这样的高手，此法相形见绌，原因无他，力有未逮也。安生这时才惊觉：「无心刀」可能是他学过最精妙的完整刀法——假设它成套的话——但他一点都不了解它。老韩将一路刀法压缩成一招，让他以力量和速度的总和制敌，却来不及为他讲解应对进退、攻守方圆，剖析其题旨究竟。
现在，安生只好靠自己发掘。
「无心刀」连绵不绝，繁复而无法切割，正好以「星」字诀梳理；风有来处去向之别，乱中有序，再用「风」字诀辨清攻守……复杂的爬网、旁人须苦思良久方能理出头绪者，于他脑海不过一瞬。「无心刀」三度起式，剑鞘“唰！”长驱直入，径取他持刀之手，果然毫不容情。
安生刀势圈转，使的却是第十二个变着，刀尖旋绞带风，郝天尊若不抽退，不免饶上一条右臂。他「咦」的一声变招，百忙中不忘赞道：“来得好”
安生分心二用，充耳不闻，继续从「无心刀」析出招式来用，三五招里总能试出一记管用的，出手威力暴增。郝天尊不得不凝神应对，两人距离越拉越开，刀剑上风声隐隐，终于有几分认眞的模样。
此非自家的演武场，纵有郝天尊喂招，安生将「无心刀」翻来覆去磨了个穿，也只试出了十七式，无不是威力强大，果然印证了郝天尊“拆开来更好使”的指点。安生索性摒除其他路数，专以新招对敌，两人越打越快，位移如一只疾旋的太极两仪盘，所经之处黄尘掀转，亦成一圆，煞是好看。
无心刀中淬出的刀式非同小可，安生越使越称手，体悟越多，乌鞘舞出一团墨风，压得郝天尊慢慢后退，却难再更进一步，对郝天尊的威胁渐不如初展时，心下雪亮：“是了，三易九诀心法乃是家主的发明，这几式刀法只须见得一次，便以九诀透析，纵未连皮带骨拆得精光，岂能逃过法眼？打得越久，对我越是不利。”
郝天尊并无逼杀之意，比之寻常武斗，堪称游刃有余，安生把握时间运起「野」字诀，心海中浮起一十七名持刀人形。
相较于处理「多」的星字诀、处理「乱」的风字诀，野字诀处理的是「整体」：千树成林，不同于独木；冰晶易凋，积雪却有灭绝生机之力……凡数变形成质变者，均属野字诀范畴。
这十七式分开运使，无不是上乘刀法，然而展列开来相互拆解时，却发现有五式是余招的相生延展，或可合而为一。如此又消去五式，只余十二。
郝天尊蓦觉耿照刀路一变，招数似是减少了，却更刁钻难防；明明速度未变，出手的角度却越来越小，反应速度若未随之提升，有几刀差点接不下来，正是安生节奏不变、刀招却彷佛快了一倍有余的原因。
他是三易九诀的始作俑者，耿照刀中暗藏星、风、野末三诀，逃不过时、音、律中三诀的爬网。邵咸尊与他一轮竞快，刀、剑鞘尙未碰实，两人即已变招，场中但闻风声呼啸，不闻木鞘轰击，二式说多不多，须臾间便有重复的变着出现。
郝天尊一凛：“十七式硬生生砍掉五式，毫不吝惜，此子好硬的心肠！”
剑势一紧，却无法穿透刀网。刀法的斧凿痕迹虽重，有诸多不成熟处，但九诀无法进一步透析，代表刀式之精炼，足与郝天尊的剑招相抗衡；若深入钻研或可破之，却无、法于交战时信手瓦解。
这一瞬的挫折激起了神器门之主的好胜心，回神才发现自己贯中一剑，径刺安生的胸口「膻中穴」，大惊失色：“不好！”
收之不及，拚着脏腑受损，也要将劲力生生偏转开去。
这一剑平平无奇，却是天诀的至高展现，法天顺自然，人力不可逆。郝天尊若是全力施为，当能达到传说中的「剑势」之境，此际用不到六成功力，「无心」二字却使剑威暴增与君莫笑的最后一击各有千秋。
眼看避无可避，安生忽地福至心灵：“此剑如羚羊挂角，无迹可寻……这是首三诀的精义！”
长刀一转，劲力忽长忽短、有轻有重，宛若十余种不同尺寸形状的兵器齐发；剑势或破或阻，无法一举奏功，产生了极短暂的微妙停滞。
「变易」过后，「不易」随之发动——长刀再转，劲力与之相逆，剑的理路、形质俱为长刀所羁，剑劲如泥牛入海，霎时消散。长刀三转，刀剑一同，俱进入简易之境，两相抵销；剑上那股超越形质的纯粹自然骤尔消失，又变回金木之属。
安生身子微侧，以肩窝受了鞘尖一抵，旋即以刀格开。
在场等人，虽识得那一剑的厉害，却不明白何以到了安生身前，无坚不摧的异样凌厉突然消失。只君莫笑看出长刀三转之间，几乎模拟出那一剑的至简至易，剎那间阴阳调和、正负相抵，由太极而无极，但毕竟火候相差太多，否则连肩窝那一下都不必挨。
郝天尊心中五味杂陈。
临阵传功是为美谈，但教授的对象学得太快、悟性太髙，没怎么花工夫就把自己精研二十几年的剑法精要吸收殆尽，却未免太令人扼腕。他虽留了一手，不怕安生如适才对付君莫笑般，忽使出一记境界高绝的极招，也未忘自己不顾身分、请缨下场的目的，’应付少年越来越熟练的刀式之余，边笑道：“安大人悟通「道」、「器」之理‘，却不能看清自身的处境，实在可惜！”
安生心想：“他果然要游说我。”
承他之惠才得以提升刀法，也不能不听一听人家想说什么‘否则何异于过河拆挢？嘴角微露苦笑，手上半点也不放松。
“还请家主指点一二。”
“你我这一战无论胜负如何，结果都不会改变。”
郝天尊唰唰唰三剑，径取他头胸腹三处要害，不唯快绝，鞘上更是唾嚷有声，剑劲凌厉，惹得场边一阵惊呼，连露儿都变了脸色。
“五万流民终将滞于江南，将军或赈或不赈，朝廷或赈或不赈。佛子接任宣政院总制，官居一品，成为本朝首位僧官，手握大权，呼风唤雨；姑苏将军依旧做他的江南一镇，既不会叛变，朝廷也拔不掉他，一切都和原来一样。唯一增加的，只有百姓的死伤。”
此说与安生的预期大相径庭，他听得一怔，「藏锋」却未稍滞，刀鞘圈转，一连接过三剑，回臂斩向郝天尊的脖颈！
“家主之说，恕在下不能明白！”
郝天尊叹了口气。
“将军与佛子都是狡智之人，他们手里掌握的人命，以数十、甚至数百万计，你以为他们是一言九鼎，其实只要情况于己不利，他们随时都能出尔反尔。你嬴了或输了，将军、佛子若要反口，谁人能制？”
安生差点被剑鞘刺倒，挥刀格开，急道：“众目睽睽之下，将军与佛子是何等身分，又有皇后娘娘作见证，怎会说了不算……”
忽地一怔，再也接不下去。
在姑苏城的想法里，「收容难民」从来就非是选项，他与佛子的约定、娘娘的见证，都不会改变“镇东将军不能擅自收容流民”的处境；逼得急了，将军会咬牙、遵守约定，令江南陷入兵祸，抑或两手一摊来个死活不认？安生竟是全无把握，不由得冷汗涔涔。
郝天尊见安生攻势散乱，同一式刀法使了又使，攻势略松，嘴上却乘势挥军：“敬天山的安全，早在将军掌握之中。安大人下场不久，九霄别业的罗庄主、等人便已不见踪影，我料是奉了将军的命令，由后山小径悄悄离去，调兵分别控制了环山的一股股人马。流民无有领袖，饥寒交迫，岂能经久不乱？这一大片黑压压的动也不动，恐怕已被官军控制，不是不乱，而是无以为乱。”
安生余光欲瞥，邵咸尊剑鞘又至，拿捏极巧，令他难以分神。
“照……照家主的说法，将军与佛子……又是为何赌斗？”
郝天尊无奈苦笑。
“佛子欲掌权，中书大人必不乐见，将皇后娘娘拖下水来，与皇上的眼中钉绑作一处，退可箝制任家，进可将中书大人卷入风波，甚至推动废后，顺了皇上之意。至于将军，不过找人分散风险罢了，当然他有十万精兵要养，多纳了五万流民，实力不免消减。”
安生想起将军要自己向娘娘传话时的神情，实在无法对郝天尊说出“一派胡言”四个字。
把满山权贵的安危，以及「江南收容难民与否」如此重大之事，赌在三场蛮斗之上，更不像他所熟知的镇东将军姑苏城。郝天尊的话就像一枚钢针，深深插入他的心槽，无论如何自问，都不能若无其事地揭过。
“安大人，你和我，不过是棋子而已。胜负只能自伤，伤不了下棋的人。”
安生心烦意乱，头痛欲裂，脚步一阵踉跄。郝天尊抓住他动摇的剎那，突然全力进攻欲连其心防一并摧毁。
“身为棋子，大人可有棋子的主张！”
安生不住倒退，肩膀、大腿等接连中招，若非鞘尖圆钝，早已刺出一身窟窿。蓦地安生一声狂吼，甩脱刀鞘，点足跃上高空，双手持着藏锋扑下，朝郝天尊斩落！
“止战仍须战，无奈啊！”
郝天尊露出自嘲般的苦笑，依旧不拔长剑，径以剑鞘迎敌。这几乎是他此生最严重的误判。他来不及发现：自空中舞刀而下的少年，有着一双他许久未见、却毕生难忘的恐怖血瞳……