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翌日清晨天未全亮，往敬天山的队伍便已整装待发，驿馆内马鸣弓响火炬炽亮，一片抖擞景象。
罗成从携来的三十名九霄卫士手中，再挑出十人组成护卫队，加上程咬金、姬无命两名旗爷，人数虽少，勘称精锐中的精锐，便要再从九霄别业挑出十二人来，也决计强不过这个阵容。
阳顶天按裘千仞所言，不再运功自疗之后，果然其症大为缓解，一夜不曾呕红，欣喜之余心亦一沉：“难道真如那裘千仞所说，这伤若要根治，非得大破而后大立？我多年来费尽心机、迭有奇遇，方有今日修为，若想从头来过，哪有这么容易？”反复思量，彻夜未眠。
罗成跟随他最久，最知他脾性，心想：“师傅甘冒奇险，走一趟敬事府，可见裘大夫的话颇令他动摇。但眼下形式，岂能容的师傅自费功体、重新练过？”
须知五禽门、五绝庄、将军大人的重用恩赏、龙王祠的威名基业，乃至于身中屠龙刀、唯命是从的奉刀魔，均来自阳师的超绝武力；一旦失去武功，这些可堪利用的资源将不复存在，只剩无尽的仇恨和麻烦。
但阳顶天是不能劝的。
罗成深知师傅的多疑，保持沉默才是座下弟子的本分。
四府竞锋大会在即，还有夺回魔剑的军令，于公于私，裘千仞的第二个建议都不应该被考虑。阳师聪明绝顶，心计城府非同一般，断不会不明白其中的厉害，问题是：阳顶天无敌太久了，暂时搁置无敌于天下的野心，是为了效命镇东将军，取得晋身之阶；不进则退，况乎专退？
骄傲，是强者才有资格犯的错误。他们自视甚高，不容许自身存有一丝丝的不甚完美，罗成一方面希望师尊不要做出错误的决定，然而心底深处又隐约觉得：无法容忍功体出现缺陷、终生难有寸进，宁可费功重练的一代枭雄，才是他心中真正无敌于天下的“横扫八荒”。
但这些挣扎绝不会显露于表面。
漆雕的使刀之手受伤不轻，亟需静养，然而受伤的疯狼依旧是狼，疯起来便要砍人的毛病丝毫未变，唯一看得住他的只有李远之，索性将他二人留在驿馆，保护将军。
罗成连夜派遣快马，自五绝庄调出二十名武装庄丁，命何进于平明前入城会合，以补护卫队人手不足。
姑苏城的贴身护卫任宣亦出现在队伍之中，身跨骏马傍着沈碧君的车驾，亦步亦趋，须臾未离。想来将军心系爱妻，加意派遣亲信照拂，但姑苏城本身亦未现身，仿佛是为了掩饰这趟的目的。
罗成领穿云直卫担任前导，岳辰风亦乘一车，跟在将军夫人的车驾后，后面是何进与五绝庄的二十名庄丁押队。驿馆门开，大队正欲出发，却见一抹俏生生的绯红衣影立在门畔，雪肌酥盈、胸沃腰窄，明明是动人已极的冶丽尤物，敛衽施礼的模样偏又斯文端庄，正是鱼诗兰。
罗成勒住马缰，微微冷笑。
“安夫人来此，有何见教？”
“奉将军夫人召唤，同往敬天山参圣。”
红衣丽人低垂浓睫，答得不卑不亢。
“罗庄主，是我教安夫人来的。”香车帘卷一角，沈碧君脆声唤到。鱼诗兰冲他微微颔首，轻移莲步，迳上了将军夫人之车。后头阳顶天所乘的髹漆軺车毫无动静，车前的吊帘稳稳垂落，鱼诗兰却觉周身冷刺，仿佛有一柄锐利无匹的巨大刀器透帘而出，穿颅断体无有不中。
鱼诗兰强忍悚栗上车，见沈碧君面色苍白，勉强向她挤出一丝笑容，伸手去握柔荑，才发现她柔嫩的掌心里无比湿凉。
“别担心”
她柔声安慰沈碧君：“都安排好了。”
沈碧君摇了摇头：“我不担心。”
鱼诗兰强抑下芒刺在背的不适，抿着唇捏捏她的手。香车随即轻晃起来，马鸣萧萧、轮扎嘎然，领头的罗成一声令下，队伍立即出发。行至城门附近，忽见前方火光烛天，人马杂乱，数十名举火佩刀的衙门公人聚在一处，为首的确实抚司大人尉迟恭。
“抚司大人！”
罗成不禁蹙眉：“你这是……这是何意？”
尉迟恭一撸颌须，正色道：“罗庄主，我原可随意编造一个理由搪塞过去，如往敬天山执行公务、巡视栖凤馆工程等，要信不信随你。如此这般，不过徒令你我难堪罢了，于事无补。”
“我只说我不许之事：不得拘提，不得刑讯，不得惊动上等，中等府中的贵客，不得破坏府中的一砖一瓦一草一木。庄主若守此三条，你我便只是恰好同路而已，你等在敬事府中的作为，本官无意干涉，这五十名越浦衙役就只是本官的护卫，绝不阻挡夫人驾。”
“这……”
罗成不曾见他如此坚持，略一沉吟，正想着要不要唤人请将军来，任宣已策马上前，手扶佩刀，就着鞍上凑近低语一阵，说罢微尉迟恭均一颌首，又掉头返回夫人车边。
罗成换过一副神气，抱拳笑道：“便依大人之意。尉迟大人，请。”作势一比，竟是请他先行。尉迟恭本以为该有些相持，早已做好了心理准备，没想到罗成如此干脆：正自惊疑不定，却见后头香车帘卷，鱼诗兰探头唤到：“尉迟大人！夫人说了：既要同行，不知是否有幸请大人移驾共乘？”
尉迟恭不好推辞，拱手道：“下官遵命。”
撩起蟒袍横襴，让身边的衙差扶进了车厢，坐在双姝对面。
他猜想适才任宣上前，传达的正是夫人之命，拱手道：“多谢夫人体恤。下官情非得已，但皇后娘娘将至，四府竞锋在即，敬事府中实经不起折腾，此非为了下官荣辱，而是为了朝廷与江南之间的和睦。事关江南万民福祉，下官代本道郡县生民，谢过夫人。”
沈碧君摇了摇头，低道：“抚司大人误会了。”旋即闭口不言，至于他误会了什么，却未曾明说。
便在尉迟恭满腹狐疑之间，大队又继续前进。那五十名衙门差役不比九霄卫士，甚至远不如五绝庄圈养的私兵，一见大人上了车，连假作抖擞状也懒得，三三两两、打着哈欠，跟在队伍的最后边。
尉迟恭隔窗望见，不禁摇头。
江南道臬台司衙门的权力早被架空，他上任以来用心政务，努力奔走，拉联地方势力，修补朝廷关系，算是少见的“有所为”的抚司了，但能在越浦城内紧急调动的人马，最多也就是这散漫的五十人。越浦城尹薛仁贵是人称“中书大人”的当朝权臣任天行嫡系，用不着买尉迟恭的账，所幸两人一榜登科，私交倒是不坏，肯出借这五十名衙役还是看在同年之谊的份上；换了别人，谁肯惹姑苏城这等煞星？