一振栏袍，霍然起身。将军离座，安、鱼二人也跟着站起来，手掌交握，汗触既湿又冷。
全场只有沈碧君一人端坐不动，这会儿倒是向从人招了招手，从木盘中取了小片肉脯入口，又饮了杯清水，精神远较前度健旺。
门外泼啦一声，乌翼般的黑氅鼓风猎猎，一条魁伟的影子跨入高槛，瞬间仿佛厅外炬焰皆绝，不知是被昂藏挺拔的身形所阻，抑或被黑霾似的绒氅吞噬。
眼前乍黑的错觉不过一霎，阳顶天进得厅来，单膝跪地，垂首道：“属下有失远迎，请将军恕罪！”声音宏亮，震得众人气血翻腾，哪有半点受伤的模样？
安生与鱼诗兰交换眼色，面上俱是一白：“莫非……这是陷阱？”反手按住龙牙刀，以防阳顶天暴起伤人，精神绷至极限。
“起来罢。”姑苏城细细打量了几眼，迳自坐下，缓缓道：“听说阳老师身子不适，我瞧不像啊！”
阳顶天自行起身，似乎不觉尴尬，旁人亦习以为常。
他虎目一睨，精光自安、鱼二人面上扫过，诧异不过转瞬之间，嘴角旋即绽出一抹狠笑，抱拳向姑苏城禀报：“属下前日巡城之际，遭遇一名江湖异人袭击，受了点伤，现已无甚大碍。多谢将军关怀。”
姑苏城似是饶富兴致，俯身道：“普天之下，还有谁能伤到阳老师？”
阳顶天道：“天下之大，奇人异士所在多有。我也不知那人是何来历，一时不察遭受暗算，这才吃了亏。”
姑苏城点点头，淡然道：“坐罢。我在城外遭遇刺客，阳老师亦同时受到袭击，看来这幕后之人也算有心了。幸有无双城安侍卫夫妇相助，此番才能脱险。”
阳顶天坐到安、鱼对面，虎目迸光，微笑道：“安大人上回在无双城出手帮助阳某，今日又救了敝上，与将军府真是有缘。这位……便是安夫人么？”
安生淡然道：“阳老师客气。这位正是内人。”
阳顶天笑道：“果真是郎才女貌啊！安大人艳福不浅，阳某好生羡慕。”
阶台之上，沈碧君闻言蹙眉，投来责备的视线，似怪他出言无状，好生无礼。
阳顶天淡淡一笑，拱手道：“属下是江湖粗人，言语不当处，还请夫人海涵。”
沈碧君面无笑容，平平道：“不怪阳老师。但安夫人于我有救命之恩，安大人亦有官职皇命在身，阳老师说话时，可得谨慎些。”
“属下明白。”
姑苏城忽道：“任宣，今日遇袭之事，你且与阳老师说一说。”
年轻的刀卫俯首道：“属下遵命。”便将遭天阴门、地狱道围困，又遇空灵夜鬼率黑衣刺客偷袭之事说了。这段罗成也是头一回听到，姑苏城让任宣公开说明的用意，自也是为了让他也知晓。
果然罗成听完，眼角余光不由得瞟向阳顶天，虽只一瞬，却逃不过镇东将军的锐利鹰眼。姑苏城摩挲着光滑的枣木扶手，妇人般姣好的弯睫低垂，淡然道：“外道不惜犯险，率众包围本将军，只为索要魔剑。我心中甚疑：那魔剑应该在我手里么？”
阳顶天不慌不忙，起身拱手。：“启禀将军，魔剑偶为属下所得，正要献给将军。贼人不知从何处打听到此事，竟尔惊扰了将军行驾，实乃属下之过，请将军责罚。”
姑苏城淡淡一笑，低头细抚扶手，看似浑不着意：“原来魔剑在阳老师手里。”
“是。属下得此神物，末敢私藏，本想待将军来此，再呈献给将军。兴许是消息走漏，为外道所知晓，料想属下必不纳为己有，推测魔剑已献与将军，故尔大胆拦驾；属下未得事先防范，亦是大过。”
安生心想：“你倒会说话！合着外道妖人针对将军而来，还是听说了你阳老师忠心可表？”差点没忍住笑将出来。却见阳顶天伸手一招，厅外一名胖大身形匍匐而入，浑身的肌肤漆黑如墨，正是他随身背刀的昆仑奴奉刀魔。奉刀魔呈上一只紫檀琴盒，盒面上掌印宛然，果是当日芦苇滩边安生所失。
“这便是魔剑？”
“是。”
待奉刀魔匍匐而出，阳顶天才躬身道：“属下自得此匣，连匣上铁锁亦未轻动，欲以完璧献与将军。属下绝无二心，尚祈将军明察。”
“是么？”
姑苏城斜乜着阶下的琴匣，并未起身探视，随口问道：“阳老师是几时得到这只匣子的？”
阳顶天浑身一震，不敢轻易回答。
安生突然明白过来：姑苏城驻于大营多日，阳顶天会多次晋见，若无私吞之心，何以只字未提？
殊不知阳顶天所虑，正是魔剑易招人觊觎，放在将军身边徒增困扰，还不如藏在五绝庄的密室里安全。此间既由姑苏城先提了出来，原本的答案便难释其疑，老练如罗成，惊觉将军不知魔剑之事时，才会露出大事不妙的神情，不由自主瞟了师傅一眼。
他远在苏州，与阳顶天之间的讯息往来，均倚靠鹰书鸽信。连罗成都知魔剑之事，阳顶天绝不可能是这几日间才新得魔剑，何以在大营时却隐匿不报？
罗成这才想到自己无意一瞥，竟将师傅推入进退维谷的险境，不觉冷汗涔涔，一时无语。却听阳顶天躬身道：“启禀将军，属下先前会夺得魔剑，其后不幸又失，直到前日才重新入手，故不会向将军禀报。”说得从容不迫，偶一抬头，目光竟朝安生射来。
姑苏城笑道：“喔？却是自何人手中所得？”
阳顶天垂首：“属下非是不说，实不敢说。”
“什么意思？”
“此人于将军有恩，属下即便照实说了，只怕将军仍是信不过我。”
姑苏城转头：“安侍卫，这剑乃前日阳老师自你手中所得，是么？”
安生闻言一凛：“原来如此，好狡猾的阳贼！”起身拱手：“回将军的话，是。”
姑苏城又问：“你从铸剑山带下此剑，欲往何处，欲寻何人？”
安生老老实实回答：“在下奉命携带此剑上擎天山，面见魏大人，将魔剑交与魏大人处置。”
“中途却被阳老师所夺？”
“是。”
姑苏城盯他片刻，又看了看另一头的阳顶天，才淡然挥手：“都坐下罢。”从怀中取出一封书柬，按在手边的小几之上：“我今晨收到魏忠贤的密封书信，说无双城的安侍卫本欲携来魔剑，半路却被本府阳老师所夺，请我务必将剑取回。你二人若谁说了谎话，须骗我不过。”