佛子从容道：“江南古利虽多，奈何佛法不兴，这些个名寺便如荘园，坐拥良田万顷，广纳仕绅供养，出家众不过是点了戒疤披上僧衣的俗世之人，视住持如功名；十年间打点宣政院各级官员、江南臬台司衙门等，总数逾此，”
伸出右手食中二指。
行深面色微变，强笑道：“两千两虽是大数，但我等方外之人……”
慈惠和尚见佛子手势未变，笑容如古井般平静无波，讳莫如深，心念电转之间举袖一拦，沉声道：“别丢人了，是二万两。光是用来打点宣政院和臬台司衙门的贿金，总数就超过二万两白银。”
殿里寂然无声。除了粗浓的呼吸，更无一人开口。
在场二十余人都是央土名刹的青壮辈，学问僧非是镇日躲在藏经阁里钻硏典籍，常与达官显贵来往，都是见过世面的，虽知江南殷富，这数字仍远超过众人的想象。
若有现银二万两，还争捞什子住持？几辈子也挥霍不尽了！
行深吞了口唾沫，强抑面上筋跳，一张黝黑的麻子脸雇如尸殍，涩声道：“那那人……当成住持了么？”
佛子摇头。
“据说近有疾患，身子不好了。宣政院里有个说法，欲于论法会后，推动天下佛昵一统，由央土僧团中简抜壮年有为、才德兼备的学问僧，来担任江南寺院的住持，以洗颓风，度化江南万民。”
宣政院是太宗一朝才有的，专责管理佛教相关事务。南境臣服后，段正淳上奏朝廷，极言小乘于南境诸国行之有年，教团组织发展成熟，不宜以央土大乘的宗法、因俗度之，乞设一中立机构管辖，如接待诸国使节的客省，负资安排南境教团的朝觐、交流等，而不涉教团内部诸务。
其时太宗大力推行释教，看完段思宗的摺子，不但准了宣政院的设置，更分扩为管理央土教团的「枢院」与南陵教团的「南院」，正二品的宣院总制之下，另有两院院使、同知、副使等官员，说是「专管天下僧尼的中书省」亦不为过。
江南班：有教团，各寺住持名义上由朝廷指派，可宣政院里的都是官，是进士出身的读书人，把住持之位当作世俗功名，可荫可补，但看如何周旋。大抵上做得新住持的，十有八九是寺中掌权之辈，钱帛在手，利于敬谢打点，居然也维持「一寺相承」的传统，师殁徒继，次序井然，这么些年来没出过什么乱子。
佛子透露的讯息，登时让现场炸了锅。
这些央土名寺的学问僧个个自视甚高，十五六岁便崭露头角，显现过人的聪颖博学，日积月累有了点名气，才被派来与会；但同侪间竞争寺中高位，激烈的程度不亚于庙堂夺权，僧多粥少，谁也不敢说自己能出线。挤不上位子的，到了七老八十仍是一介学问僧，那就十分凄凉了。
而佛子方才随口说的数字，此刻突然显现意义：百年古刹就有四百七十二座，算上未满百年的，怕没有几千座！江南和尚连经都未必能读，除了坑蒙拐骗、吃喝嫖赌，正经的就没会半点，看在这些央土僧人眼里，何异于豚犬！
若能外派江南，人人都有自信压倒这些颟预的假比丘，掌握僧徒百姓，甚至君临一座大寺，那种十年之间能送出二万两纹银的千年古刹，再不必于央土教团的夹缝中苦苦求存，与阴险的同侪、偏狭的师长争得你死我活……
一个冷硬干涩的声音，打破了众人眼前五光十色的幻想。
“我没听说过这种事。”
法正依旧面无表情，看不出喜怒。自他入殿以来，始终走在佛子身后丈余处，比起其他刻意回避的僧人，已是站得最近的一个。
“宣政院不预教团宗法，乃是仁德朝以来的定制。把央土僧人派到江南当住持，总制大人从没说过这样的话。”
法正都说话了，众僧被当头浇了盆冰水，有的人美梦破碎，顿时激起满腔恨火，转头怒视佛子，原本热烈的气氛一霎僵冷，空旷的大殿内竟隐隐有着肃杀之感。
佛子道：“师兄，赵大人今年要告老了。致仕之后，宣政院总制一职将由僧人出任，院使的官秩改为从一品，与中书省、尚书省、御史台等并列。”
僧人出任宣政院总制，法正云云将不再只是一句玩笑话。
连身为副手的两院院使都是从一品的官儿，继现任总制赵希声大人之后的新科总制，其地位只能是当今的国师了。至此太宗朝所立、避免政教相预的团院制度形同瓦解，不惟僧人将立于朝堂，教团亦受朝廷直接掌控，对这些积忍已久、郁郁不得志的青壮僧人来说，全新的时代正在眼前豁然开展。
“我不曾听闻。”
法正冷道：“你从何处得知？”
“陛下亲口告诉我的。”
佛子答得从容，仅在顿句时微露一丝诧异，淡如云拂。
“……陛下没同住持师兄说么？”
胜负很明显了。
皇上跳过京城第一寺的住持、央土教团的首脑，直接向佛子透露消息，宣政院的新总制决计不会是果天，而这一点儿也不难想象。法正和尚今日的地位，可说全来自佛子的活跃，这样的风评在平望都几乎已成共识，皇上没有道理不清楚。
法正不招人喜，正因为不识相。
“我没听陛下提起过。”
他又重复一次，仿佛说多了就能成为事实。
“镇东将军所辖，朝廷明着要收回去，只怕姑苏城不肯。陛下纵使有意，中书大人也不会贸然而行。我等出家之人，本不该插手朝廷政事，以免碍了修行。依我看，央土教团不应干预东海流民之去留，让将军府与江南臬台司衙门自理便是。”
慈惠一听心中有谱，面色丕变，冷笑道：“法正大和尚、大住持！你这是想吃独食么？”
法正蹙眉。“你是什么意思？”
不管这人是真木头或假道学，总之都不是能挑开了说的对象。慈惠的脑筋转得飞快，轻咳两声，端得一脸正经：“皇后娘娘的意思十分明显，即要保住流民，收容于江南。镇东将军是天大的官儿，能大得过娘娘、大得过皇上？姑苏城若违了上天好生之德，休说皇上，天下万民也容他不得！正是我等出家之人，更应心怀慈悲。我认为央土教团应推派代表决斗，促使将军收容流民。”
他虽是舍悲寺的「慈」字辈，年岁较雪舟慈能禅师小了何止半甲子？雪舟一昵的长弟子们都比这位小师叔年长，早早便占住了寺中高位，等接师父衣钵，连一点渣滓也没留给他。
慈惠好不容易见到了一丝曙光，想起江南这一大片富得要流出资来的佛荒之地，几乎兴奋得要喊叫出来，心思透亮：哪里是佛子要除姑苏城？这分明是皇上的意思！