“帮……帮忙？帮什么忙？”
夏流一愣。
“联名上书啊！”
姑苏城讶然道：“将军大力玉成此事，岂非就是为了百姓？你我联名上奏朝廷，最好是连镇西、镇北二位一道，待皇上圣裁，再着交户部统筹，如此名正言顺，我等也好办事。将军以为如何？”
夏流听得冷汗直流，强笑道：“这……姑苏将军所言极是。不过以将屯之怙明干练，将军说江南无流民，那多半……多半是没有，也不必这个……这么麻烦，是不是？”
姑苏城笑道：“不是说擎天山下有一些么？还有两道交界处。”
“这……应该也不是很多，对罢？”
夏流频频拭汗，干笑道：“既……既然不是很多，我看就算啦。干嘛没事找事？无聊！”
姑苏城笑意一凝，冷道：“将军可曾亲眼得见？”
“这……我也是听说、也是听说！”
“那现在呢？将军觉得，江南还有流民么？”
“没…”
“江南有流民。他们在生死边缘苦苦挣扎，朝不保夕，将军若不施以援手，如同以刀锯鼎镬杀之。或许，将军之前已杀了许多。”
众人一齐转头。但见旭日之下，一人披着陈旧的连帽白斗蓬，手持木杖念珠，踏着耀眼的万道金光走入山门，一路朝莲台走去，影子在他身前拖得斜长，仿佛自遍地的辉芒中开出一条黑绒大道。
“是你！”
莲台上的法正和尚面色微变，脱口道：“……佛子！”
两侧看台上，人人争相起身，连看台下的人们都不由自主往前挤，想要争睹传说中的佛子，维持秩序的金吾卫几乎招架不住，几乎将被骚动的人群推倒在地，甚至践踏而过……
直到他们听见某种微妙的声音。
“嗡嗡”的怪异声响回荡山间，偶尔夹杂着些许尖亢的马鸣，随即又被异响所淹没。那声音非常熟悉，像方才人群熙扩时，那种嗡然共鸣的沉郁……然而要比现场再多百十倍的人，才能令漫山遍野为之震荡，久久不绝。
但那不是他们自己的声响。广场之上，静得仿佛连一根针落地都能听见，没人敢开口。
佛子走到看台下，仰起一张白皙无瑕的美丽面庞，仰望着顶层俯视自己的另一张脸。
“江南是有流民的，将军。”
年轻的僧人道，面上满是慈悲。
“我把他们，全都带来了！”
无数流民如溃穴蚁群般涌来，三千名杀城铁骑恍如溶于济水的雄黄沫子，转眼就被黑压压的人群推挤上山，压成一抹细缕也似，兵甲余映对比漫山祟动乌影，单薄得令人心惊。领兵的雷鸣、钟凯二位均是老于军事的干将，变故陆生，犹能维持队形，遵守姑苏城三令五申的“不得伤人”，只是双方人数过于悬殊，由敬事府这厢眺去，众人实难乐观以待。
这骇人的阵仗显然也吓到了夏流，他扶栏望远，目瞪口呆，片刻胖大的身躯才跌回椅中，喃喃道：“妈妈的！这……这是围山么？哪……哪儿来忒多乞丐？”
看台上下一片惊惶，唯有几人端坐不动，神器门之主郝天尊便是其中之一。他凝着远方聚涌的数万流民，若有所思，身畔露儿忽问：“阿爹，孤儿岭的村民……也在里头么？”
“嗯。”
郝天尊淡淡地应了一声，并未移目。“他……为什么要带他们来这里？”
露儿蹙着细眉道：“这样，就能够让他们吃饱穿暖，在江南落地生根么？”
郝天尊没有回答。露儿忽然意识到父亲并不喜欢她在此时发问，不由得缩了缩肩膀，咬着丰润的樱唇低垂粉颈，不再言语。一旁郝兰生瞧得不忍，轻抚侄女发顶，笑道：“这要看将军怎生处置了。有皇后娘娘与佛子在此，总能为他们作主吧。”
凤台之上，陆东流面色铁青，扶剑跨前一大步，居高临下喝道：“佛子！娘娘凤驾在此，你弄来这么一大批暴民围山，是想造反么？娘娘爱护百姓，约束镇东将军少派军队，以免扰民……佛子这般做为，当大伙儿是傻瓜？在场诸多官员仕绅，要是有个万一，谁来负责！”
平素诙谐轻佻的金吾郎振袖而怒，竟也天威凛凛，遣词用字虽不甚合宜，以浑厚内力喝出，原本慌乱的场面为之一肃，纷纷摒息俯首，等待佛子回话。
“这些不是暴民，而是难民。”
佛子眉眼低垂，合什道：“适才陆大人提到‘万一’。这些百姓无粮食果腹、无棉衣御寒，漂泊荒野，无一处寄身；若无万一，十天半月之后，大人目下所见，十不存一。我今日所求，恰恰便是这个‘万一’。”
陆东流不爱做官，不代表不懂官场。盛怒过后转念一想，登时明白：“他是冲姑苏城来的，我蹚甚浑水？粉头小贼秃虽然不戴乌纱，身家也算押在娘娘身上，谁要动了凤驾，怕他头一个拼命。看戏看戏。”
瞥见尉迟恭撩袍下了凤台、急急向佛子行去，众人目光随之移转，悄悄后退一步，倚柱抱胸，心中暗笑：“这出唱的是‘八方风雨会姑苏’，一个一个居然都是为他而来。姑苏城啊姑苏城，十万精兵又不能带上茅厕煨进被窝，你早该料到有这一天。老子倒要瞧瞧，人说央土大战最后一位将星，究竟有何本领！”
远方山间雾散、流民蜂拥而至的景象，连姑苏城也不禁脸色微变。佛子他是闻名既久，不料今日初见，出手便是杀着，着恼之余，亦不禁有些佩服。他不是没想过对方会利用流民，在姑苏列出的数十条假想敌策里，“驱民围山”确是其中之一，但早早就被朱笔勾消，原因无他，风险过大而已。
先皇推行佛法，是为教化百姓，然而姑苏并不信佛，更不信僧伽。在他看来，央土的学问僧就像法正，在教团内争权、于朝堂上夺利，出家入世无有不同，当成士子求宦就好。流民数量庞大，一直以来都缺乏组织，这也是截至目前为止，镇东将军尙且能容的原因，等闲难以操控；发动他们包围达官显要聚集的敬天山，无异于抱薪救火，稍有不愼，后果谁人堪负？佛子是官僧，权、势皆来自朝廷，须得考虑前途，断不致拿凤驾的安危当赌注……看来还真是小瞧他了。
除了安生手下的罗网之外，姑苏城也有自己的情报网络。他少年从军，深知准确的线报乃是打仗的关键，耳目不蔽，方有胜机；但央土难民流窜江南各处，行踪不定，姑苏城的情报网能够掌握大部分的难民聚落，已属难能，却料不到佛子能在三天之内，联系流民群往敬天山推进。此非情报搜集不利，而是佛子驱众的本领太过匪夷所思。