强如寒无衣也毙命于此招之下，李求道避无可避，吓得魂飞魄散：“吾命休矣！”
总算李求道也是名门大派的宗师级人物，千钧一发之际，左臂“喀喇！”
声如爆栗，竟自甩脱了肘腕关节，凭空暴长数寸，宽大的袍袖舞成一面锦旗也似，堪堪兜住掌势。陈长生的双掌击在空处，却见李求道圈转左臂，“蛇掌”的柔劲所至，手掌顿时受缚。
李求道死里逃生，反而占得了上风，心中不无得意给：“小畜生经验不足，笑煞人也！任你双掌能开碑碎石，打在轻飘飘的袖布之上，什么掌力都不起作用。”
沉腰崩步，便要发劲将他两条臂骨震断。
谁知念头方起，顿觉臂下一空，整片袍袖化成片片蝴蝶，被绞得寸裂！他本能想护住身躯，一举手才想起左臂关节松脱，难以运使：便只一愕，陈长生的双掌已然印上身侧。
这掌轻飘飘的没什么劲力，李求道连一步也未退，却已吓得魂飞天外。
陈长生何尝不想打得他口吐鲜血？偏偏全身真气都不对劲，这下直如隔靴搔痒。他一击不中变招快极，右手食、中二指并起，一式“指天问道”掠过鹿别驾的脸颊，拉出一条两寸来长的锐利血痕，却仍是偏了一些，未及眼、耳、太阳穴等要害。
本欲连环出手，无奈真气不继，浑身力量像被抽干了似的，几个变招施展不开，陈长生奋力飞起一脚，锁定的仍是头部要害：啪的一声，反足踢中李求道的鼻梁，正是“天足剑”的妙着，踢得李求道眼前一黑，鼻血长流。
剧痛之下，李求道的身体本能相应，右掌一推，两人分向两头摔去。
陈长生气力用尽，撞得几案四散、难以顿止，连滚几匝才稳住身体。
李求道到底是剑门有数的高手，背脊尚未触地，伸手一撑，使个“鲤鱼打挺”跃起：才刚站定，双腿倏又发软，颤声道：“小……小畜生！你……你用”问心剑“打我！你用”问心剑“打我！”
面色惨白，浑身发抖，连声音都变了。
花灵蝶虽不通武艺，看也知道这一掌没什么用，实在不像传闻中稍触即死的心剑宫绝学“问心剑”好心提醒：“李真人勿恼，依妾身看，这掌着实不像是”问心剑“。”
李求道气得浑身剧颤，声音都尖了，转头怒道：“你武功很高么？怎知是与不是？”
花灵蝶恼他无礼，心中冷笑，面上却不动声色，淡然道：“我听说心剑宫的”问心剑“乃是凝血锁息的一门绝学，李真人胀得面红脖子粗的，说话中气十足，要说是”凝血锁息“，委实勉强了些。”
李求道一愣，恼羞成怒：“我身中杀千刀的歹毒武功，这婊子出身的却净说风凉话！”怒道：“你没见他咬牙切齿，只想与本座拚命吗？还是无双城早与心剑宫串连一气，一意包庇，纵凶杀人？”
一旁的冷凌霜实在听不下去，本欲上前，却被师姐拉住。冷凌霜停住脚步，转身直视李求道，扬声道：“你提气搬运一周天，检视脉息，便知真假！何必缠夹，徒作无益之争？”
李求道醒悟过来，顾不得旁人的目光，就地盘膝，五心朝天，内气运行一周天，果然百脉如常，无一不顺：然而欢喜也只是一瞬，旋即一跃而起，指着陈长生破口大骂：“好你个小畜生！满口诈伪，卑鄙下流！连你道爷也敢诓骗，合着是向天借了胆子！”
陈长生巍颤颤地扶案起身，一抹唇畔血渍，冷笑：“你不也吃过我师父的鞋底泥么？我怕你忘了滋味，再让你回味回味。”
想起师父，伤心之余，胆气忽豪，彷佛普天之下无一事不可为，纵声大笑：“李老杂毛！就凭你这种货色，一辈子只配吃我师徒的鞋底泥！我师父就算不在了，江湖人却永远记得，你李求道在破庙前，当着睽睽众目捱了剑魔一脚，被踹得五体投地鼻血长流，跪伏战栗，便如今日一般！”
李求道面色铁青，咆哮道：“小畜生找死！”
喀啦一声接回左臂，十指成爪，飞也似地扑向陈长生！
陈长生夷然无惧，戟指并出，一式“仙人指路”正面相迎：谁知才跨出一步，忽然全身真气逆走，牙关一咬，抽搐着仰天倒栽，立时晕死过去。
李求道大喜：“小畜生今日难逃死劫！”指爪箕张，径朝他腰腹、下阴插落！
蓦地青衫一晃，横里一条修长背影拦路，来人后发先至，竟抢先扣住陈长生的头顶，柔劲微吐，拉得陈长生直起半身。
那人动作之快，直如流水行云，左挪右引、踢腿勾肩，啪啪几声，便将陈长生摆成盘腿跌坐的姿态，百忙中温言嘱咐：“全身放松，莫运功力！我来助你。”
说话之间，一股绵和柔劲自他头顶“百会穴”透入。
陈长生全身如浸温水，来人渡入的内息与路青山纯阳刚劲截然不同，并不滞留在体内脉中，与运使“问心剑”时所产生的纯阴劲力相冲，而是自头顶汩汩而入，转眼又由全身毛孔散出，把对身体内气的干预降到最低。此法虽极耗功力，却足以将他走岔的内息逐一导引，缓慢同调，转趋一致。陈长生身子一松，通体舒畅，渐渐了恢复神智。
李求道看出来人正以玄门正宗的“真气透脉”之法，藉自身的周天搬运他调匀气息，施救者的耗损极巨，而且运使之际，周身毫无防备，形同裸身示人：而两人气脉相连，偏又是一方受创、两方俱伤的局面，不禁恶心胆横生：“你们这一家子都爱做好人，这便叫做自寻死路！”
去势更不消停，呼的一声，往那人背门抓落！双方仅只一步之遥，在场谁也来不及救。
路青山在仓促之间难以运使“熔兵手”凌空虚劈一掌，气急败坏：“李真人！你是名门首脑，怎干这等偷袭下作？”
李求道揉身避过，一声冷笑，大袖宽袍在半空中“唰！”
一翻转，须发猎猎、居高临下，宛若搏兔苍鹰：“我与小畜生有杀子之仇，不共戴天！路大人休管！”
那人闻言长叹：“李真人，你也害了韩老，正所谓”冤冤相报何时了“啊！”
陈长生一凛：“原来是郝二爷救了我！”
他睁开双眼，赫见李求道挥爪扑落，郝兰生正盘膝坐在自己身前，按说无法转身接敌，谁知郝兰生随手一挥，袍袖“噗喇喇”地像船帆鼓起，伸展成圆滚滚的一管，将角落的竹编画笼拖了过来。李求道身在半空避无可避，被画笼撞落地面，落地时微一踉跄，连忙伸手抓住画笼，欲稳住身形。
那竹笼甚轻，当然支不住百来斤的身躯，郝兰生叹了口气，修长洁白的右掌穿出袍袖，挽住了竹笼的另一侧边口。见陈长生睁眼瞧来，低声道：“收摄精神，万勿分心！情动即心魔，大悲大恸最是伤身，你离走为入魔仅只一线，我助你行功，但治本之道还在你自己。”
陈长生会过意来，闭目调息，不敢再分心。
花灵蝶虽不会武，也看出李求道狼狈，心中暗叹：“郝二爷忒也天真。他欲周全李求道的脸面，偏偏没想过人家领不领情。”
不知怎的，忽想起当日在云上楼出手解救阳顶天，少年那英飒磊落、毫不犹豫的利落身影，心底一阵欢喜，欣慰，自豪。
场中李求道的脸上，却是青一阵红一阵，指节捏得格格作响，几乎将竹笼边口抓碎，瞥见笼中的檀木剑柄，把心一横：“今日拚着得罪神器门、无双城，也要毙了陈长生那小畜生，为我孩儿报仇！”铿的一声激越龙吟，檀木剑脱鞘而出，直取陈长生咽喉！
自众人入厅以来，争斗始终未及兵刃，此时何煦、钟阳见他擎出檀木剑，心念一同，双双遮护在花灵蝶身前。
冷凌霜忍无可忍，一挑柳眉，按剑跃出，清叱：“李真人！你我同是来客，难道真要见血？”
一阵金铁交鸣，李求道的随身八僮纷纷抽出刀剑，拦住她的去路。厅外一千金甲武士循声而来，刀出鞘，枪露尖，散成半月形围住厅门，只待大总管一声令下，便要蜂拥而入。
路青山、莫欺霜交换眼色，莫欺霜轻搭在师妹的肩头，冷凌霜望了场中一眼，忽然醒悟：“看来郝二爷胸有成竹，李求道讨不了便宜，此时不宜横生枝节。”还剑入鞘，退后几步。紫薇观八僮顿时松了口气，暗自庆幸不用与“血染秋霜”交手，收敛刀剑，不敢造次。
大堂之中，郝兰生仍是盘膝端坐，侧对着李求道，手中不知何时多了一条旋绕白影，似棍非棍、忽刚忽柔，正与李求道斗得激烈。不过奇的是：两人的剑招虽快，居然没有交击的声响，明明李求道手里的檀木剑光可鉴人，照理应该占尽上风，他却是闪避多、攻击少：反观郝兰生的第一记虽都刺在空处，手中那片白影却越斗越长，彷佛浓浆搅动、蜘蛛吐丝，李求道越斗越是局促，渐渐施展不开。
斗得片刻，李求道心头闷重欲狂，一声暴喝，起手混元剑诀如水银泄地、银河落霄，也不管什么拆解应对，凭着檀木剑的无匹锋锐横削竖劈，那雪练似的绵长白影被一寸寸削断劈开，绞出漫天的纸蝴蝶，如雪花般簌簌飘落。
郝兰生手中之物转眼只剩两尺余，白芒尽去，徒留乌影。他哈哈一笑，忽于纸片雨中振袖而起，霍然转身，一点木尖穿过飘落的碎纸片，倏地停在李求道的咽喉，竟是被削断的半截紫檀画轴。
而雪未停。绞碎的画卷持续飘落，如砌下堆梅一般，掉落在凝然不动的两人身上，肩头、发顶，腰掖袖间……手持木轴的青袍书生既不逼人也不动摇，便似雪中瘦梅，形影傲然孤挺。
李求道看似一败涂地，但不知为何，周身却无一丝狼狈，尽管左袖尽碎，裸出一只养尊处优的白皙光膀，模样比方才突施暗算时更伟岸超然，彷佛一瞬间回复宗师身分，无视天地之阔，眼中只有一物。
那是全心全意，专注于剑的神情。
“二爷胜券在手，何以留力？”
“李真人于最后一刻回复清明，我不敢躁进。”
李求道默然良久，忽然一声嗤笑，神态虽冷，却不似怀有恶意，微微摇了摇头。
“忘忧草堂的剑法，果然非同凡响。若然败在二爷手里，似也不冤。”
郝兰生也摇了摇头。“我没有胜。若全力一战，胜负还在未定之天。”
李求道哈哈一笑，终于露出一丝佩服的神色，抖落一身纸屑，“铿！”檀木剑入鞘捧还，稽首道：“妄动二爷之兵，尚祈二爷见谅。”
郝兰生双手接过，长揖贺礼：“他日若有机会，愿与李真人印证剑法，放手一战。”
这话在寻常武人听来，可说十足挑衅，自郝二爷口中而出，却是真心真意，浑无半分烟硝火气。
李求道不置可否，远远瞥了陈长生一眼，转身大步回座。
侍僮为他披上一袭宽大羽氅，又递上雪白的丝绢巾帕揩沫血渍，李求道狼狈之态尽去，又回复成一派副掌教的雍容气度，与初入厅堂的咆哮模样大相径庭，可说是判若两人。
花灵蝶对剑法所知有限，听郝兰生自承“我没有胜”也就是说被半截画轴残洒指着咽喉的鹿别驾，其实并没有败，虽然不明所以，却不禁有些感慨：“二爷磊落光明，胸襟宽大，与他动手过招，连李求道之流也卑鄙不起来。才打完一场，却似换了个人。”
她不知练武之人，毕生都在追求境界的提升，练到如郝兰生、李求道这等境地，往往只求一名旗鼓相当、足以砥砺精进的好对手，只有在棋逢敌手、逼命一瞬的刹那间，才能突破方圆局限，激荡出灿烂的生命火花。
李求道自成为紫薇观主、刀脉之宗，乃至鼎天天门副掌教以来，俗念缠身，功利至上，可说是无日无之：直到方才于漫天纸片飞雪之间，目睹那掠影分光的一剑，才重被唤醒了剑者的自觉，陡然间剑意勃发，致使郝兰生劲留三分，不敢轻进，木尖才停在他喉前一寸。
单论剑招之精，郝兰生可说是一路压倒性的胜利，连赢了整场剑决的九成九：然而李求道最后一瞬的无形剑意，却是超越剑招的范畴，将他练剑三十年的精髓凝炼于一，提升到了前所未有的境界。那是无心所致，即使面对同样的对手、使用同样的招数再打过一次，也未必能够重现。
光是明白这一点，已是许多武者梦寐以求的重大突破：能确实保留、反复重温那一瞬的灿烂，则又是另一层境界。等到李求道能随心所欲，在战斗中任意施展那一瞬的剑意，则掌握剑道至理、晋身剑界宗师，指日可待。
李求道回到座中，神情已是大大不同，冲花灵蝶一稽首，淡然道：“贫道适才多有失仪，还请大总管切莫见怪。”
花灵蝶笑道：“李真人言重了。唇齿相依，尚且有嗑碰的时候，江南道各大派同气连枝，由来已久，手足间偶有小小误会，也不是什么严重之事，李真人无须介怀。”
李求道点点头，湿润的黑眸紧瞅着她，颇有几分咄咄逼人。
“大总管，咱们闲话休提，贫道今日前来，是想要向你讨一个人。”
他轻叩着扶手，微笑道：“大总管或许已经知道了，敝观有几名弟子，在你铸剑山的地界惨遭杀害，下手行凶者不是旁的，正是一名手持魔剑的少女。”
花灵蝶含笑啜饮茶汤，有意无意地往莫、冷二姝瞟去，片刻才好整以暇道：“李真人是想问我要杀人凶手么？”
“魔剑寄附的剑尸，杀也杀不尽，要来做甚？据闻阻止魔剑的，乃是贵城执敬司一名弟子，名叫安生，此事的目证尚有百花轩的冷二掌院，以及敝师侄韩秋色，料想应非虚妄。贫道想请大总管唤出这名安姓的少年，有些事情，恐怕需要他来为众人释疑。”
花灵蝶没料到他居然毫不遮掩，说得如此直接，一双妙目环视全场，口中应的是李求道，实则是对众人说。“本城是有这么个人，我也不敢欺瞒李真人。”
她以杯盖轻刮茶面，咬着唇珠轻笑：“然而众所皆知，杀退魔剑、与贵派韩大侠连手救下剑尸的是冷二掌院，将魔剑送至本城的，也是冷二掌院。那安姓弟子不过是恰巧在出使百花轩时，为二掌院所救。李真人若要问事，该当找二掌院才是，敝城区区一名弟子，恐怕帮不上李真人的忙。”
李求道轻叩扶手，捋须呵呵直笑：“大总管，咱们就别这么费事绕弯，净说废话了罢？”
他低头含笑，怡然道：“你串通冷二掌院，想要一手遮天，却不知贫道手上握有目证，杀退魔剑之时，冷凌霜人甚至不在现场：而那柄妖艳魔剑，从头到尾都在安生身上。剑是剑魔当夜从庙殿带走的，安生既持有魔剑，代表剑魔临终时，将剑与对付魔剑的重要秘诀传给了安生。他后来能在贵城杀退天残魔剑、救得”横扫八荒“阳顶天一命，也就不奇怪了，是不是？”
花灵蝶心中微凛：“就算是有备而来，李求道的消息也未免太过灵通。这几日韩秋色并未传出讯息，鼎天剑门刀、剑两脉不合，由来已久，就算他要走漏风声，对象也决计不会是刀脉宗主。看起来李求道的背后，另有他人指使。”
她从容自若，低垂螓首，片刻才笑道：“李真人之言，我也是头一回听到。之前冷二掌院怎么说，我便怎么信了，以百花次徒的地位身分，料想也无扯谎的必要。妾身倒是好奇得紧，就算李真人不幸言中，李真人又想问安生什么事，释什么疑？”
李求道冷笑不止。
“在场除了郝二爷之外，人人都见识过魔剑的厉害。安生这人有多重要，还须多费唇舌么？”
眉毛一抬，温润的黝黑眼瞳紧盯着花灵蝶，笑容里隐有一丝狠厉，衬与温颜笑貌，令人不寒而栗。
“况且，当夜寒老儿手持魔剑，从庙殿追踪我儿离去，此后不知所之。魔剑既落到了姓安的手里，代表他是最后见着剑魔寒无衣之人。我儿身中”问心剑“的招数，胸口血凝，全身瘫痈，若非被魔剑幽冥附身，岂能走远？欲寻我儿的踪影，还须着落此人身上。天下父母心，大总管总不会罔顾这份心焦罢？”