自威王变成烈王，烈王又到现在的天子。
虽然王室威信持续下降，但毕竟庙堂安稳，可是江湖却是年年新气象，不但新武评新鲜出炉，胭脂评将相评也陆续浮出水面，呈现出一副三年便河东河西变换的活泼架势，令人目不暇接。
不过是数年之年的六冠，随着独占三冠的秦古礼宣布闭关退隐，就越来越无人提及，江湖草莽和武林豪杰的茶余饭后，是新武评四大宗师和新十大高手，是新十大帮派，是雨后春笋一般冒头的士子仙子们。
比起之前王室版图内驿路凋敝导致的消息堵塞，自天子登基后，挟一统天下之风雷之势，大力改革驿路、漕运和胥吏三事。
尤其以重建驿路作为重中之重，以此推动南民北迁，在这种大形势下，新江湖上的那些新消息，传递得尤为迅捷畅通，稍有噱头，便是燎原之势，只要一朝成名，便有一种天下谁人不识君的景象。
在此期间，帝王将相和黄紫公卿无形中也为江湖推波助澜。
比如平成二年初冬，就有一桩江湖传闻传遍朝野，凉公在入洛之前，曾经亲口允诺旧武氏菩，以后历届胭脂评出现在江湖上，他凉公便必然会将其中一名绝色送往宋笠府上，赵炳果然一诺千金，亲自派人将这一届胭脂评第九的绝代佳人，送去了武氏菩在京城那条“王侯巷”里的侯府。
相传在中原草原两地皆是战功显赫的武氏菩不仅坦然笑纳了，还在小朝会上向大王子埋怨，仅是第九的胭脂评美人，有失自己威严，对方下次怎么都该送一位胭脂评前五的女子。
又传言大王子非但没有恼火这位扶龙功臣的得寸进尺，反而龙颜大悦，又与武氏菩对赌了一场，只要这位大周第一站神能够保证凉国十年无大乱，下次送往武府的胭脂评女子，肯定位列前三甲。
这有可能是市井坊间以讹传讹的稗官野史。
.......
天高地阔，大云低垂，夕阳西下，晚霞尤其绚烂。
向北疾驰的不足百骑，头顶就像覆着一幅最华美的鲜艳蜀锦。两岸景色不断地变幻，队伍也愈来愈到达与援军说好的位置。
不一会儿，斥候发现了援军...虽然这支队伍看上去颇为狼狈，他们驻扎在一处土丘之后。依稀有三三两两的缉盗吏停马高坡。
并未披挂铁甲的王赟和一百余骑，尝试着与那一拨拨闻腥而来又悻然撤退的援军斥候简易地沟通着，一路北上，马不停蹄。
两边交流得不多时，对方便承认了他们的身份，出现了主力部队的身影。
这支援军并没有多少人，只有两骑并肩做一字长蛇阵向北推进的古怪骑军队列，约莫八十余骑，皆负剑策马。
王赟目不斜视，看着来人，没有放缓战马奔速。
可对方突然叫道：“凉国将乱，童县侯攻打怀阳关，在这里不可耽搁片刻……你方已经被我方征召，即刻进入编队。”
王赟和谢禹俱暗自愣神...这不是援军...这是军队的先遣斥候部队？
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与之相对的，对方的军营里，坐着几位年轻的军官...一位大头兵正在给各位汇报斥候工作。
“这么说，那凉国褚禄山仍然没有离开淮阳关啰？”一位年轻的小眼睛军官端起眼前的茶杯，细细在嘴边抿了抿。
“我褚禄山在不在怀阳关，凉州关外战场的形势，就是两个样。”另一位军官回答他...“这是他的原话。”
“这么说来...凉国真是想乱了？”小眼睛又眯了眯眼，若有所思。
他知道言下之意，但是他仍然希望最后争取一次，当面去争取...他仍然不敢相信，教化之民会与野蛮人为伍。
“我们到哪了？”小眼睛军官回国了神，也没有再提那凉国褚禄山的事情。
“前方即将到达凉川的淮阳关要塞。”另一名军官回复道。
“嗯。”小眼睛军官点了点头。
“报告，前方遇到一支朝廷的探子队伍，不肯与我等合流。”一斥候入营，快马来报。
“哪支？”小眼睛军官头也不抬一下。“我需要火速开拔...你吩咐下去，强行征召。”
“诺..”
......
越是临近怀阳关道路艰辛崎岖的南方入口，这位军官越是察觉到小眼睛的异样情绪。
怀阳关被誉为凉州关外第一险隘，南口狭窄逼仄山路的蜿蜒崎岖功不可没，这就使得这座关隘没有后顾之忧。
军官心中想想，啧啧而笑。
他深呼吸一口气。
怀阳关外城南城门到了。
如果这次叩关凉州，是其他人守怀阳关，那自己还不用来这边...
但是世事无常，是‘董卓’来了。
不但如此，原本凉莽皆知的褚禄山的私军人马，人数翻了一番！
褚禄山原本是周臣...天子调任去凉州说是协助实际上是监视之人...
可他不久便完全投靠凉公。
在第一场凉莽战事中，褚禄山私军虽然未曾伤筋动骨，但是也折损不轻，而且关于其人私军一事，在凉国庙堂一直是桩笑谈。
褚禄山骑步两军大致维持在六万人上下，巅峰时也不曾超过八万。
褚禄山是典型的激进派。
这次褚禄山在向凉公上书自请镇守怀阳关的同时，好似一夜之间，其人的私军大营就涌入了清一色的八万草原骑军！
加上之后秦戎人送给他的万余柔然铁骑。
他的私军规模，已是远远超过武氏菩在内所有大将！
其实现在的朝堂，肯定都在感到惊悚的同时，也一头雾水。
偷偷摸摸拥有这份恐怖家底的这个褚胖子，到底是要造反还是不造反啊？
此时此刻，怀阳关外诸位的视野之中。
一个满脸谄媚的胖子站在门口，好似一座小山矗立在大门口。
北凉二十年边关硝烟里，在文武官场上，各有一位异类最擅长拍马屁。
有个诗词功夫赢得“褚八叉”美誉的胖子，则喜欢拍的马屁，却是怎么恶心怎么来。
小眼睛翻身下马，褚禄山居然帮忙牵马，动作娴熟。
暮色中，两人率先入城。
都没有开口说话。