虎啸山林，摄魂夺魄，拓拔凝渊见来者凶恶，闪身一避，错开身形。
“嗷!”
一击不中，猛虎掉头转身，一双虎睛之中凶芒迸现，血盆大口箕张，似要将拓拔凝渊吞吃殆尽。
拓跋凝渊却是丝毫不惧，反倒是打量眼前凶兽。
昔时袂青冥虽绘以天下珍禽异兽，教其识之，其中便有这猛虎之象，但虽识得图画，拓跋凝渊却是今日方始得见真容，不由得好奇心炽盛。见那猛兽吼声震天，通体毛发金黄油亮，根根竖立，已是不凡气态，更何况在其头顶，一个王字狰狞夺目，更显雄者之姿。
“来得好啊！”
拓跋凝渊心中雀跃，想到自己神功初成正无以为试，今日里正好用这猛兽试招，当下凝神静气，冷觑猛虎动作。
如此僵持片刻，猛虎率先发难，弓腰蓄劲，猛然一扑，双爪挥舞，看这架势，便是要一下就撕开拓跋凝渊胸膛！
但这次拓跋凝渊却并未躲闪，面对猛虎凶恶来势，反而是蓄劲在掌，迎着猛虎双爪挥出！
他便是存了心想要试试，究竟是这猛虎力大，还是自己苦修十数年之武功更强。
拓跋凝渊内力精纯，掌上如蕴风雷之威，纵猛虎凶狠，亦被打退数丈，直到撞断一棵大树方才停止。
“哈哈，再来！”
拓跋凝渊亦是退了一步，双掌也被震得有些麻木，但经这一招，他对这猛兽能耐已是心中有底，心道不用使出两仪罡劲，自己便可胜了这畜生。
而猛虎虽吃了一掌，但其身躯强悍，纵经受如此冲撞，也只是让它晃了两晃，然后就好像无事一般站起。但经此一击，它也知晓拓跋凝渊非是易与之人，当下只围着其转圈，并未继续进攻。
见那猛虎绕着自己转了数圈，拓跋凝渊则是不耐烦了起来。
“想不到你这么大的身子，竟然如此胆小，你若是不过来，那我可就要过去了！”拓跋凝渊初展武功，正觉手痒得很，双掌一翻，便要近前打虎，不料身旁忽来风声，随后一道黑影刺中这头猛虎胯上，定睛看去竟是一只钢叉。
“嗷！”
这一下老虎吃痛不已，不由得一声哀嚎，转头便跑，那钢叉则在这一转身的过程中被断木拔出，带出不少皮肉。
“是谁？”
拓跋凝渊向着那处林子看去，“什么人在那？”
“小兄弟莫慌。”
树林之中，一道声音传来，随后一道身影拨开草木，走了过来。
此时正是盛夏，那人作猎户打扮，衣衫之上有着不少树液枯枝，显然进山已有不短时日，其袖口裤脚也被几根布条扎紧，想来是害怕毒虫蛇蚁见隙而入。
“小兄弟，那大虫可有伤你？”那人走了过来，他未见到拓跋凝渊一掌慑虎之姿，只见饿虎环伺，情急之下只好先掷虎叉救人。
大虫，是猛虎的别称，但将猛虎说成虫类，不知是从何时传开，听之不免荒谬，难道曾有虫类凶猛甚于虎者吗？
拓跋凝渊摇
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头，这是他第一次和外人说话，一时之间竟不知说些什么。
“没有就好，这大虫盘踞此地已久，我追它多时，还是被它脱逃。”猎户见拓跋凝渊周身无伤，便松了口气。
“小兄弟，你怎会一人在此？”猎户见拓跋凝渊有些发愣，便接着问道。
“我住在这里，这是我第一次下山。”拓跋凝渊说道。
“住在这里？”
猎户抬头看去，见山林茂密，哪有房屋，思索之下，想到此山背后确有几户人家，但平素没有交集，可能这位少年便是来自那里，随即说道。
“既是如此，如今天色将暗，此地入夜毒物复苏，行路艰难，如果阁下不弃，可否移步寒舍，等明日日出，再行赶路。”
“这？”拓跋凝渊不知如何答复，猎户已在前头带路，“我家离此不远，过了这片树林便是，只是这路上有着几个我布下的陷阱，小兄弟你跟紧一点，莫要踩上。”
两人在树林中穿行了盏茶时分，天边夕阳渐浓，日光映照一片晚霞，云彩潋滟，姹紫嫣红，甚是可爱。
“小兄弟，前面便是我家。”
此时，猎户对着拓跋凝渊说道，拓跋凝渊回过神来，见前方树影之中有着三间木屋，其中一间窗户正用木条架起，飘散缕缕炊烟。
两人走到小屋跟前，见四周俱是用树枝围成的篱笆，屋子前面还开辟出了一方不大的菜园。
“这里便是我家，着实是简陋了些。”猎户伸手将一处栅栏打开，把拓跋凝渊让了进来。
“阿娟，来客人了！”猎户对着那间散着炊烟的屋子喊道。
“哎！”屋子里的人答道，声音清脆悦耳，还伴随着锅铲的喧哗。
猎户与拓跋凝渊走到另一间屋子前，打开房门，内中陈设简单，一副床榻被褥，一套桌椅，与一个茶壶，四只茶杯而已。
“小兄弟，你先坐一会，我去看看娟儿，将这两只兔子给她送去。”猎户摸了摸茶壶，为拓跋凝渊倒了一杯热水，这时拓跋凝渊才发现猎户的手上提着两只用草绳串起的兔子，心道怎么一下得山来自己的目力竟如此不济，殊不知此乃人之常情，纷繁世界一双眼总不知要看哪里才好。
兀自坐了一会，嗅得肉香扑鼻，那猎户已是端着两个盘子回来，手指头上还勾着一壶酒。
“小兄弟，久等了，快来尝尝。”猎户将盘子与酒放在桌子上，递给了拓跋凝渊一双筷子。
“麻烦了。”拓跋凝渊接过筷子，对着猎户感谢道。
“举手之劳，麻烦什么。”猎户说道，“看你对这山里并不熟悉，放任你赶路，如方才那般再遇到什么猛兽，我才是会过意不去。”
猎户说着，伸出筷子夹了一块鸡腿肉，放在嘴里品着。
“小兄弟你也尝尝。”
“多谢。”拓跋凝渊含糊答应了一声，是方才其确实不敢贸然下箸，只因昔年袂青冥嘱咐其江湖凶险，小心应对，这些年拓跋凝渊一直记得，是以一路上留有戒心，如今见猎户先食
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，便也伸出筷子夹了一块鸡腿放入口中。
肉一入口，便觉鲜嫩细致，滋味不凡。
“嘿嘿，不错吧，这可是我女儿的手艺。”猎户端起酒坛为两人的杯中倒酒，此时一阵脚步声自门口传来，拓跋凝渊抬头看去，见一名少女正走入进来。
这少女虽是一身的粗布衣衫，但浆洗的十分整洁，长相亦是十分俏丽，拓跋凝渊自出生起便未见过异性，如今见得少女容貌，竟是有些痴了。
“爹。”
那少女对着猎户喊了一声，此时拓跋凝渊才想起如此盯着少女甚是失礼，赶忙将目光移开，不敢再看。
猎户回头，对着少女说道，“乖女儿辛苦了，快坐下和我喝一杯。”
少女寻了个椅子，靠着猎户坐下，看着拓跋凝渊问道。
“爹，这位是？”
“哦，这是我在路上遇到的一位小兄弟。”猎户端起杯子喝了口酒，说道。“路上险些被那只大虫所伤，我怕这夜里再有危险，便让他过来和我暂住一宿”
提起那只猛虎，少女面上顿现焦急埋怨之色。
“爹，你又去找那头老虎了？”少女的声音明显有些愠怒，“您不知道您的身体吗？”
“不要紧，那畜生生性狡猾，一路上不少陷阱都是被它躲了过去。”猎户说道，“这几日已有不少行人伤在它手中，不把它除了，恐怕伤亡更大。”
说到这，猎户似是想起了什么，对着拓跋凝渊问道。
“小兄弟，原谅我上岁数有些糊涂，竟忘了问你下山是要去哪里？”
猎户这么一问，少女的眼睛也警惕的看向拓跋凝渊，拓跋凝渊看了看两人，起身拱手说道。
“在下名唤拓跋凝渊，此次乃是奉师命下山，前往景南镇找寻一位故人。”
“毋须如此，毋须如此，小兄弟请坐。”猎户赶忙站起，让拓跋凝渊坐下，“我名唤齐云，乃是这山中的猎户，这是我的独生女，叫做齐小娟。”
那叫做齐小娟的少女此时也站了起来，对着拓跋凝渊敬了一杯酒。“拓跋大哥，你好。”
三人再次落座，气氛倒是要比初时轻松很多。
“小兄弟，你说你要去景南镇？”齐云夹了口花生米，问道。
“嗯。”拓跋凝渊点点头，“阁下可知道方向。”
“景南镇距离此地不近，若是没有马匹牲口，这一路怕是要耗费不少时间，更何况……”齐云突然皱起眉头，说道。
拓跋凝渊心道自己并未骑过马，不知是否困难，又见齐云欲说还休之象，便问道，“您欲言何事？”
“唉。”齐云叹了口气，“倘若去年，便也无事，只是今年……小兄弟你说你姓拓跋？”
“是。”拓跋凝渊点点头，见齐云提起自己姓氏，他便又想起了袂青冥所言自己幼时母亲苦难，心中不禁戚戚。
“这便大大不妙了。”齐云说道，“小兄弟，你若是去了景南镇，怕是有性命之忧啊。”
（本章完）