咸阳，荆宅。
荷月夏末，咸阳城上阴云密布，入秋前总要有那么几个闷着的天。
盛夏的余热尚未褪散，留恋这人间的春宵苦短，而捂在阴沉压顶的灰云中憋出了半座咸阳城的忧愁。
知了还紧紧扒在树上嘶吼，总也不肯咽气，不耗尽最后一口心力去宣告在整个夏天里为吵扰人们耳朵而做出的杰出贡献，这帮小混蛋才舍不得死呢。
宅子的小院儿中，青青小池塘里荷叶森森，红的黑的小鱼儿穿梭在荷茎之间一点也不开心的样子，个个胸闷气短，鱼眼直翻，在缺氧的水里呆得受不了，必须上来喘口气。
鱼嘴噗噜噗噜浮出水面吸了下，便又一头扎入潭底，嘬开根茎旁的烂泥，那里的土，最是美味。
忽然，这柱荷茎被人从上头连根拔起，小鱼儿一个摆尾藏进另一片荷叶下，透过浮叶的脉络朝上望着，一边翻着白眼腹诽道：又是那个臭小鬼。
那个臭小鬼八九岁，一双狠辣无情的“折花摧叶手”闻名荆宅大院，颇有父辈风范，小花小草都怕他得要死，而就算被爹爹打，也止不住他的手痒。
他“唰唰”掐掉荷叶茎底的根须，倒顶着大叶子一路蹦蹦跳跳，穿堂过院，来到一面白墙下。
“哥哥来啦。”五岁半的妹妹笑道。
臭小鬼把荷叶往地上一铺，果断做了个决策：“一会儿就用这个装。”
他又背对着妹妹蹲下身：“来，踩我背上。”
妹妹小心翼翼爬上哥哥并不那么宽阔的后背，再扶着树干颤颤巍巍踩上他的肩，最后被稳稳地撑了起来。
兄妹俩谋划着偷果子。
当年在白墙边种下的梨树已经齐屋高，荆家人也吃了两年这树上的果子，今年即将是第三年。
夏末秋初，青果未熟，离最好的吃梨月还有至少一个多月。
而兄妹俩只惦记着梨子的香甜，根本不在乎它到底熟没熟，只要挂了半大的果子，看着口中生津，就是想吃，所以要摘。
以前都是高大的父亲举着哥哥去摘，枝头上坠着圆圆水水的梨子，臭小鬼两手一拧就能下来。
而今臭小鬼觉得自己长高了，有本事了，就带着妹妹一起野。
他也错误估计了两人叠起来的高度，加在一起说不定还没有父亲高，妹妹踩在肩上也只堪堪摸到几片低垂的叶子，青涩的梨子依旧是遥不可及。
妹妹伸手伸得着急，脑筋一转，出了个她自己觉得很厉害的主意：“哥哥垫脚！”
臭小鬼踩着脚尖、扶着树干，咬紧牙关往上使劲儿，吃力道：“垫着呢，你再够啊，爬上去啊。”
“我……”妹妹抱着树干快要哭出来，“太高了，我不敢……”
哥哥一脑门子的汗，顺着眉角“呲溜”溜进眼睛，顿觉一阵火辣辣，使命眨眨眼，暗自抱怨妹妹不争气，可也只能鼓劲道：“我撑着你，有什么不敢的？快，就你手边那个，摘下来咱们一人一半就有的吃了。”
妹妹委屈：“呜呜……”
臭小鬼急了：“别哭啊！要是把爹爹招来，别说梨子，我们连饭都吃不——”
“你爹来了。”
爹爹的声音乍然响起，兄妹俩同时一吓。
臭小鬼：！
妹妹：！！
臭小鬼和妹妹：！！！
妹妹荆念儿僵挺着仰面摔下，被近在咫尺的父亲淡定地一把托住，揽着她的小腰儿单手兜了个圈，吓得她尖声“啊”了出来，又惊又笑地被放回了地面。
“谁跟你嘻嘻哈哈的？”荆轲掸掸她小裙子，正目严肃道，“不许笑。”
小姑娘立刻瘪了嘴。
他接着又瞪向儿子：“你一人淘就算了，竟还带着念儿疯，是皮痒了还是吃饱了撑的？”
荆刚讨好地裂开嘴，两眼汪汪闪烁，撑起一个局促的嘿嘿笑容，牙缝里还沾着没舔干净的饴糖屑。
尽管这双眼睛像极了段灵儿，可荆轲对他这种恶意卖萌早已有了抵抗力，才不吃这套，坚定地指了下旁边：“去，老样子。”
荆刚瞬间耷拉下脑袋，垂头丧气地站到墙角，转身朝里，面壁思过。
荆轲看向女儿：“至于妹妹嘛，姑且念你是初犯，不用面壁，但要在旁看着哥哥受罚，长长记性，下次若是再跟着瞎闹，你要比他多站半个时辰。”
荆念儿掰着手指，小小地轻点一下头，垂着眼帘，小嘴撅成了可人的小樱桃，活脱脱的一个小灵儿。
“俩人不准说话，站到饭前再看情况，站得不好得加时，晚饭也未必有得吃。”
爹爹好凶……
两个孩子灰头土脸，委屈巴巴，哭丧着表情默默受罚，场面肃静。
一个面壁，额头抵墙，腮帮子鼓着气，小脸涨得圆圆的。
一个背着小手，低头看脚，有意无意地用脚尖捣捣泥地。
荆轲没有故作严厉，他是真的生儿子的气，继续训道：“现在不是吃梨的时候，等下个月梨子黄了才能吃，明白么？”
两个小鬼嘟囔应声，半晌没再听见父亲的训话，便觉得他是走了。
荆刚带头不安分起来，正要扭头，余光还没越过肩头，就被荆轲一喝：“站好了，别东张西望的！”
可怜的臭小鬼肩膀一缩，鼻涕一吸，忍住一汪懊悔的眼泪。
又盯了一会儿，见小家伙们确实乖了，荆轲才悄无声息地走开。
刚转过院墙，便被在这儿偷看了很久的段灵儿拉孩子一样地拉走。
她语气责备，边走边道：“那俩是我怀胎十月生下来的，你这么凶干嘛？哦，念儿八个月。”
这回轮到荆轲委屈起来，他任由被灵儿带走，颇像个犯了错被母亲领回家的小鬼，眉头习惯性地一拱，解释道：
“小刚太闹，三天不打上房揭瓦，一天不罚野心发芽，打骂不听，哭完就忘，跟蒙家小子追鸡赶狗的就算了，从母鸡那儿抢了两个鸡蛋就觉得自己本事了，还带着妹妹闹。
“你也瞧见了，那样多危险啊，念儿一个倒栽没准就没了，我跟你说过的，之前那个楚国细作，脸朝地摔了一跤人就挂了，死得可惨，不给两个娃长记性，倘若真出了事，咱俩就该后悔当初的放任了。”
段灵儿一顿步，转头回来捏紧他手：“你未免也太严厉了，孩儿们正是爱玩的年纪，哪是你能罚得住的？梨树也不算多高，让他们爬去就是。”
荆轲坚定地摇摇头：“小刚是男孩儿，他只要闹得不过分，我都可以睁一只眼闭一只眼，但他要是带上念儿便不行。”
灵儿轻歪了下脑袋，抛去一个疑问眼。
他扶着她肩，认真道：“念儿是你用半条命换来的，我不决不许她出任何差池。”
段灵儿心里一怔，睫毛忽闪一下：“阿轲……”
荆轲温柔地凝视过去：“灵儿……”
她很自然地微微闭眼，仰头等着丈夫来吻，却不料他眨了眨眼睛转话道：“吕氏来的消息，吕公走了，我们得回濮阳吊唁。”
“诶？”
“而且这次回去，我便打算不再回咸阳了，我准备辞官，就像你当年说的那样。”
段灵儿轻揪着他衣襟，像是有点不舍：“这么快么？”
“也并不突然吧，三年前就想走了，如今剑阁重建，我督造的任务也已经完成，陛下知道我与吕氏的渊源，说是去吊唁吕公，应当不会拦我，蒙毅和吕萌也会与我们同路回去。”
灵儿叹了口气：“在咸阳这三年，跟着英姐姐和吕萌认识了不少脾性相投的夫人，小刚的朋友也都在这里，现在要离开还有点舍不得呢，不过既然你都这么说了，那回去便是，咱们濮阳也有朋友啊。”
荆轲点了点头：“我过阵子就去请辞。”