燕国，蓟城，太子宫。
北风萧萧，鹅毛大雪纷纷而落，太子姬丹披着厚重的熊裘在门口搓手等人。
不多时，太傅鞠武的马车在门前缓缓停下。
姬丹当即上前恭迎：“见过老师。”
年迈的鞠武被侍从搀扶着出了车门，一步一顿地迈下车踏，颤颤巍巍拱手：“老臣见过太子。”
天寒地冻，话不多说，姬丹亲自扶着鞠武进屋，帮他脱裘倒水。
杯到口边，鞠武叹了口气，落杯问道：“合纵之事如何了？”
姬丹遗憾地摇了摇头：“暂无进展。”
鞠武：“苏子的弟子们可有找到？”
“只找到三位，但他们皆不愿出山，说天下大局已定，六国回天乏术。”
“都是作壁上观的袖手之辈，”鞠武冷哼，“此事终究不能指望他人，还得另谋别路。”
姬丹：“眼下合纵是抵抗秦国东进的唯一方法，韩国已经不行了，只有赵、魏、楚、齐四国可以结盟，这四国兵力加之足有百万，只要众志成城，效法十几年前的信陵君合纵、联手将秦国赶回函谷关也不无可能。”
鞠武眉头紧锁，担忧甚重：“若是能游说成功，那自然可以，但这四国之君皆是庸碌之辈，齐王更是昏昏老朽、偏安一隅，还沉浸在当年远交近攻的错觉中。
“哼，要让这些君主重整旗鼓，除非张仪苏秦同时复生，再加上一个范睢，也许还能有说服的机会，合纵，难矣。”
姬丹想了想：“赵国与秦国抗衡已近两年，虽然赵王昏庸无能、宠幸奸佞，但大将李牧实力雄厚、有胜无败，是秦军的心头大患，如果我们能越过赵王直接与他联合，朝赵国南部出兵——
鞠武立即摇头：“不可，李牧只是将，也得听从赵王的命令，我们擅自派兵与其联合，只会令他们君臣失和，要是被临场换将，就没人再能为赵国挡住秦军，赵国一亡，燕国不远，太子切不可鲁莽。”
姬丹揪心难耐，捶案叹息：“列国颓唐，就真的无药可救了么？”
“那倒不然，”鞠武心生一计，“除了中原列国，北方草原仍有强兵。”
“老师的意思是……东胡？”
“不，匈奴。”
姬丹恍然地点点头：“匈奴与秦赵皆有接壤，交界边境时常摩擦，如果能从秦国后方牵制，那定然能缓解他们东进的势头，太傅好计。
“可惜……匈奴太远，与我燕国相邻的东胡又不近秦土，语言也不相通，想法是好，可实在难办，需要时间，且不知能否成功。
“我听闻匈奴不比东胡，东胡尚与燕国有商贸来往，而匈奴人则完全与中原不通，凶残成性、行为蛮鲁，还过着茹毛饮血的上古生活。
“向他们借兵，只怕困难重重，要是再谈不妥，那岂不是浪费时间和精力？此事稍缓吧。”
鞠武也意识到了这点，想法只是一个想法，可行性就要另外考虑。
二人随后又谈了一些朝中事，无奈地连连叹气。
燕王无能，大臣无为，整个朝堂无精打采懒洋洋。
这样的国家别说复兴，就说能多活几年都是妄想。
接着又聊到那个从秦国逃来的叛将，樊於期。
“老臣听说，太子为樊将军在易水河畔建了一处大宅，还取了名字，叫樊馆？”
姬丹点头：“是，刚刚建成，亭台楼阁一应俱全，老师可有意趣前往一览？”
鞠武满脸难色：“请容老臣直言，太子这样实在不妥，樊於期原为秦将桓龄，在战场畏罪而逃，是来燕国避难的。
“太子明知樊公的真实身份，收留他已是与秦为敌，就更该低调隐蔽不能让外人知晓。可太子如今不仅将他奉为上宾，高调宣扬。
“现在竟还为这个叛将建起一座不合其身份的豪宅，无异于玩火，这等于是把肉丢到路上给老虎捡食，给秦国送去了一个攻击我燕的借口啊。依老臣看来，太子应尽快将樊於期送往匈奴，以此来消除这个借口。”
而姬丹在这件事情上表现的非常坚定，他不赞同老师的说法。
“当今诸国畏秦，无一处敢收留樊将军，他走投无路来燕国求生，我们绝不屈服于强秦的胁迫，秦国的敌人就是我们的朋友，朋友有难，我不能见死不救。”
鞠武有些怒急，语速也加快：“为了结交一个朋友而不顾国家安危，这便是资怨助祸。燕国现在如同一根轻飘飘的鸿毛，而秦国是熊熊燃烧的炭火，把鸿毛放在炭炉上，自然很快就会被烧光的，还请太子以大局为重。”
姬丹摇了摇头：“我意已决，樊将军必须留下，其他的容后再议吧。”
鞠武长叹一口气，他很清楚，姬丹哪里是真把樊於期当朋友？不过都是扬名的工具罢了。
……
……
易水畔，樊馆。
早在城中时，荆轲就听说了这间恢弘壮阔的豪宅，是太子丹专门为樊於期建造的，建成之日很多人都去围观。
人们议论纷纷，对樊於期的真实身份颇有揣测。
大家只知他是秦国跑来的将军，却不知他本名桓龄。
而正因为是秦国来的，姬丹就偏要收留，跟秦国对着干，还如此高调地奉他为上宾。
简直是找死。
荆轲在一个隆冬的三九天里，怀着上坟的心情来到樊馆拜访。
同时还带来了吕仅。
樊馆大门紧闭，清冽的易水从门前潇潇流过。
树梢挂着雪霜，风一吹动，雪粒纷扬，天地纯白一片，阳光穿透着洒下，仿若隔世仙境。
荆轲站在易水边稍作感怀，不知高渐离的那首《易水歌》会不会为自己唱响。
也许不会了吧，自己有牵有挂，这么顾家惜命，怎么能“一去不复还”？
敲开大门，荆轲向看门人说明来意，说是自己樊将军的故人。
看门人当即回绝：“樊将军不见客，客人请回吧。”
荆轲递去半枚金饼：“烦请传达，就说吕家来找，他若还有良心，就会见的。”
那人装模作样叹了口气，犹豫片刻接过钱：“稍等。”
不一会儿，门又开了，荆轲和吕仅被领着进入。
吕仅知道这次来是要见谁，他的五姑父桓龄。
父亲，祖母，芷姐姐，两个叔父，还有两位庶祖母，皆因桓龄而死。
小吕仅心里带着满腔怒火要来为他的家人讨个说法。
当初荆轲向吕从革提出要来见桓龄的时候，吕从革不让，他不想让吕氏跟秦国的叛将还有什么关联，吕家已经遭了罪，不能再出事。
荆轲便想一个人私自前往，害死吕老夫人的罪人，不能就这么算了。
结果还没出门，吕仅主动跑来要跟他一起：“五姑父连累我家那么多人斩首，怎么能独善其身躲在燕国享福？”
两个忿忿不平的人被引到了所谓的樊将军的书房。
却没见着什么三十多岁的壮年男子，只有一个白发苍苍的老人，弯着背，萎靡地坐在窗前看雪。
他转过身来，胡须灰白杂乱，面容憔悴惨淡，说是老人却又没那么年长，但这明显不是壮年人该有的面貌。
“五姑父？”吕仅惊讶道。
此人的确是桓龄，只怕他是……
一夜白头。