次年春天。
咸阳，秦王书宫。
距离桓龄的无头尸身回到咸阳已经过去了半年时间。
嬴政又在计划新一轮的攻赵方略——先缓一缓。
李牧是块难啃的硬骨头，秦军与他正面对冲两年都未能寸近半步，对待这种厉害的敌人不能急，更不能硬攻。
可久攻不下，难免有损士气，与众臣商议之后，决定按照李斯的提议，先对韩国下手，在开年打个大胜仗以壮军心。
秦国君臣对着国界地图，像挑肉似的地挑选韩国进攻点。
而攻占这些地方，真的就跟在图上画个圈那样容易。
这时，一人欠身进殿，带来一个封缄的木匣，里面是来自燕国的消息。
嬴政看过里面的书信后……
又看了一遍。
一个字一个字地认真扫过，终于确认了他的隐隐疑心不是空穴来风。
桓龄没死。
秦国安插在各国的诸多耳目里，燕国中有两人曾在他辖下当兵，认出了桓龄的模样。
尽管他改变了胡形、面貌和名字，但还是被暗中认了出来。
经过再三确认，那两名耳目肯定他就是桓龄无疑。
如此看来，他当时明知自己要战败，畏罪诈死，弄了具无头替身来冒充自己企图蒙混过关，丢下妻儿独自跑到燕国避难。
呵，好一个大丈夫。
嬴政把信递给李斯让众臣传阅，传到王翦手里，他震惊到胡子发颤。
当即一个单膝下跪：“末将麾下出了逃将，实属用人不慎，请王上下罪。”
嬴政过去扶他起来，语气平静冷漠：“罪不在你，当由犯罪之人受罚，李斯，逃将叛国，该当何罪？”
李斯欠身答道：“夷三族。”
“哪三族？”
“当为父族，母族，妻族。”
(三族有很多说法，父子孙、父母妻、父母兄弟妻子，本书选用父母妻一说)
王翦叹息道：“桓龄没有父母，那妻族……”
桓龄的妻子是吕芷，吕家人，所以妻族，就是吕氏。
又要牵扯到吕氏，那是秦王的忌讳，几人不敢开口，纷纷朝他瞄去一眼，见他背着手慢慢走开，才又对视一圈，最后决定缄默不言。
李斯猛然想到自己有个小很多岁的妹妹还在吕家当长媳，是未来的主母，还有个叫吕仅的小外甥。
他精通秦律，熟知量刑范围，当即决定为他们母子规避罪责。
“妻一族，指妻子和妻子的父母，包括嫡母、庶母，还有平辈血亲及兄弟姐妹，再往下便不计，若是姊妹有嫁入人家、入了夫家宗谱的，便也不计。”
嬴政轻咬牙根，背着的手紧紧攥起，拇指抠进另一手的手背。
他想起那个小时候跟在身后蹦蹦跳跳的吕萌，文文静静的吕芷吕若，慈善可亲的吕老夫人，还有待他不错的吕延兄长，心生一丝不忍。
想当初他扑杀赵姬和嫪毐的两个私生子、自己的弟弟时是那样毫不留情。
如今要对这些人下手，却迟疑了。
因为那两个野种跟他不熟，没有感情，可吕氏不一样。
嬴政是人，是有血有肉活生生的人。
凡是伤害过他的，他会记一辈子直到完成复仇。
而对他好过的，他也绝不忘记。
但此时他并没有犹豫太久，军法如山，秦律如天。
怪只能怪吕家选错了女婿，做了逃将。
此时正值秦国东进的关键时刻，容不得半点有违法令的事，更不能留情，必须杀鸡儆猴，镇住秦军，让他们知道做逃兵逃将的后果。
嬴政深吸一口气，徐徐呼出：“依律法办。”
……
……
很快，对桓龄妻族的判决就被下发到东郡郡署。
收到王令的当天，吕宅被重兵包围，一家人跪在门前，绝望悲恸地听宣令官颁布死亡通知。
受到牵连的吕家人有：吕芷和她的三个兄长，吕延、吕建、吕廷，重兵卧榻的吕老夫人，还有吕芷的生母韩氏和庶母赵氏。
而姐姐吕英早已入蒙家，名入蒙氏宗谱，不在其列。
妹妹吕若也已于上月刚与卫公子子南雍成婚，完成告庙，名入卫国宗谱，亦不在其列。
幼妹吕萌早年离家，不知所踪，如有发现，立即抓捕行刑。
面对这突如其来的灭顶之灾，不光吕家，整个濮阳都为之震颤。
官员们避之唯恐不及，路人们把吕宅门前的路围得水泄不通，大多是来看热闹的。
住在附近的吕从革连鞋都来不及穿好就出了门，跌跌撞撞地冲下车，挤进人群要去与宣令官交涉。
他是急傻了，宣令官哪理他？这可是秦王的诏令。
吕若急疯了，姐夫当逃将，怎么莫名其妙的一大家子就全没了？
她被子南雍和子南风劝在君府里不让出门，只能回到房间闷头大哭。
吕若现在身份不同了，是卫公子夫人，也是以后的卫夫人，一举一动都要考虑到卫国，在这件事上，走错一步就有亡国之危。
荆轲得到消息，怕外面会乱，就让灵儿留在家中等消息。
他自己立刻赶到，搀着已经站不稳的吕从革想要进去与老夫人见上一面。
“都是被夷族的戴罪死囚，王上有令，令到即刑，旁人不得接近！”
他们被士伍拿着锋利的长矛挡开，这些不是寻常县卒和郡卒，是从咸阳一路来护送王命的黑甲令兵。
他们只听秦王和令官的号令，任何想要阻挠王令执行的人，不分官职大小，全部可以就地杀死，无需奏报。
直到此时，当严酷的律法祸及到身边人的时候，荆轲才尝到这个时代的血腥。
濮阳果然还是太安逸了，安逸到他觉得虚幻、不真。
吕老夫人年近六旬，尽管卧病在榻，也被不由分说地拖出来套上了枷锁，跟着其他人被铁链串联到一块，一步一步挪出了曾经耀眼夺目的吕家大宅。
所有要接受行刑的人，几乎是同时地，回头望了一眼这个往昔带给他们风光无限的宅子，泪流满面，这是最后一眼了。
相比哭哭啼啼的吕家男人和其他两位夫人，老夫人倒没那么多眼泪，忧伤的面容里充斥着无尽的认命。
她知道就算没有这场灾祸，自己也时日无多了。
“老夫人！”
荆轲眼里噙着泪，忍不住上前两步喊了一句。
立即被令兵举着长矛推开，只要他再走一步，明晃晃的矛头就会立即刺穿他的胸口。
吕从革赶忙拽回他，让他不要犯傻。
吕老夫人一直低着头，目光紧紧锁定从枷锁前伸出的两只手。
她不愿去看到围观者的脸，若是看到笑脸，那只会令自己更加心寒凄凉。
听到荆轲这一喊，才终于抬头去看。
荆轲避开黑甲令兵，在人群外围跟着他们走，视线追着老夫人不放。
吕老夫人特别欣慰，还能有这么一个真心为自己、为吕家哭的人。
活这一趟，也算值。
她铆足了劲，高喊一声：“别过来！杀头不好看！”
荆轲听到那苍老沙哑的声音，瞬间飙泪：“我送夫人！”
老夫人摇摇头：“找到萌儿，让她别回来！”
靠近行刑的市集，路人越来越多，挤满了道路。
荆轲实在过不去，只能眼睁睁看着他们被带远，自己却无能为力……
……