能让嬴政在黑暗暴力的少年生涯中温情片刻的地方，除了外翁和母亲的家，还有一座小院子。
这是一对六旬老夫妻的家宅，老人没有孩子，收养了许多战争孤儿。
一大家子二十几口，孩子们大的已经成家立业独立出户，小的还在蹒跚学步。
因为老丈会讲故事，讲各种鬼神传说、上古神话，也不像别人那样闲言碎语，这里的孩子个个温和善良，嬴政就常来找他们玩。
同样来玩的还有燕国质子小姬丹，作为人质，他的资历比嬴政要浅，年纪也比嬴政要小。
两人同为质子，惺惺相惜，嬴政是经验丰富的老质子，就以兄长自居，带着他到处转。
一个是邯郸小霸王，一个是邯郸小霸王的小跟班。
两人在城南打累了，便一起来这里听老人讲故事。
然后，就像某种剧情套路那样，两个好兄弟之间，肯定会出现一个女人。
他们在老丈家遇到了一个温柔漂亮的小姑娘，没有名字，大家都叫她小鹿儿。
确切的年龄也不清楚，只是看着比嬴政小一点。
三个小伙伴形影不离，不过兄弟俩打人是不会带着她的。
只会带她去河边捉小鱼小虾，爬树掏鸟窝，还让她踩在肩上去偷别人家果树上的大枣子。
那天，嬴政无意间哼起了歌，是母亲教他的一段。
小鹿儿很喜欢，听说嬴政的母亲会唱歌跳舞，就想来见见。
嬴政特地穿上母亲新缝好的“小兔子”衣服，找到姬丹，两人蹦蹦跳跳地去往老丈家。
远在院门之外，就看到官兵把这里团团围住，老夫妻和孩子们被分别套上枷锁、铁链一个接一个地被押送出来。
他们戴的这种枷锁，不是常见的一块木板一个洞。
而一米多长的长木板，前后两个洞，人犯一前一后锁一块。
有一个人倒，另一个人也会跟着倒下。
或是一个人要走，另一人就只能跟着走。
行动不能由己，两人必须统一，非常难受。
这种枷锁也没有孩子尺寸，十几岁的孩子戴着厚重的大木枷摇摇晃晃，路都走不稳。
更小的孩子用麻绳捆着串成队，再小一点的，被士伍扛在肩上。
旁边几户邻居纷纷上前询问，领头的队率严厉道：“李氏夫妇窝藏死囚余孽，罪同死囚之罪，即刻腰斩于市。”
“这些都是我在路边捡的孤儿！”老丈哭喊着为自己辩解，“他们连父母是谁都不知道，怎么就说是死囚了？”
周围人关切地点点头：“是啊，打仗死了那么多人，好多孩子无家可归，李老丈好心收养他们，这怎么就成死囚的孩子了？”
“这么多没名没姓的孩子，怎么确定他们的父母都是死囚吗？”
“搞清楚了再抓人，你们这些臭当官的，眼睛都瞎了吗？孩子哪里有错？”
队率猛力推开他，瞪眼蛮声：“上头要我抓人，我就抓！上头说他们窝藏死囚，他们就是窝藏死囚！再废话一句，我连你也一块抓！”
有一人与这家人关系很好，锲而不舍地上前追问：“那孩子呢，这么多孩子这么小，都杀了？你们不会要做畜生吧？”
队率一个反手挥去一巴：“官府办事，你给我闭嘴！”
之后也许是觉得自己做得过了，他又随口敷衍一句：“孩子不杀，充为奴籍，送去人家。”
旁边的士伍在一个一个点人头，等所有的孩子都走光了就来汇报：“队率，上头说死囚余孽是一个七八岁的小姑娘，刚才那些孩子里，小姑娘要么是十几岁的，要么是三四岁的，就是没瞧见七八岁的。”
队率撇撇嘴，心很累，斜眼瞄向一边：“那就搜啊，肯定是藏在哪里了，把宅子给我翻个底朝天，一个小丫头能躲到哪里去？”
……
……
嬴政带着姬丹躲在斜对面的小巷里，刚才那些孩子们排队出来的时候，他一眼就发现这里没有小鹿儿，所以肯定是躲到哪里去了。
两人绕到院子背面，那里有个被杂草挡住的狗洞。
一时半会也不知道她是不是在院内，也许早就跑出去了，嬴政决定进去看看。
“别啊，”姬丹满脸为难地拉住他，“太、太危险了，刚才官兵说了，他们犯了罪，要把他们腰斩——”
“他放屁！”嬴政啐出一口，弯腰拨开杂草，“这种鬼话你也信！如果李老丈都被抓的话，这世上就没有好人了。”
“可是……”
嬴政一边钻洞一边说：“我不管他们有没有罪，他们在我心里就是顶好的人，我会想办法救他们的，我是秦国质子，他们得听秦国的，现在小鹿儿不见了，我要先找到她。”
话说完，他已经成功通过狗洞，朝外面伸出一只手：“进来。”
姬丹退了半步摇摇头：“我……我就不进去了，我在外面给你放风。”
那手立马就伸了回去：“也好。”
伴着沙沙踩草声，嬴政悄悄潜入屋子后面。
听院门外的声音，那些民众像是和官兵起了争执。
嬴政猫着腰，轻车熟路地跑进厨房，这里是小伙伴们躲猫猫的地方。
小鹿儿每次都藏在这里，嬴政还总装作找不见。
灶上架着一口大釜锅，打开锅盖，一个精精灵灵的小巧丫头蹲身藏在里面。
“找到你啦。”
嬴政笑着伸去双臂，将她从锅里抱了出来。
小鹿儿很瘦，很轻，看起来比实际年龄要小很多。
她的眼睛也很大，是因为瘦弱而显得大。
“阿政……”小鹿儿几乎要哭出来，“耶耶他们……还有哥哥姐姐……”
“我知道，”嬴政牵着她往外走，“你先跟我走，我会救他们的，千万别说话，阿丹也来了，在外面给我们望风呢。”
阿丹在外面等得都要疯了，紧张到想大便。
他数了一百下，如果嬴政再不出来，自己就去上厕所。
后也不知数了多少个一百下，嬴政终于带着小鹿儿钻了出来。
三个小伙伴穿小道过小巷，很快就跑到很远的地方，哪知前面还有官兵。
“狗洞草堆被人踩过，那丫头一定是钻洞跑了，她父亲是逆臣，时隔一年发现他还有个漏网的女儿，王上要她全家的命，一个不能少！这次不论人尸，务必找到，包庇者格杀勿论。”
三人正要掉头，后面也有官兵结队跑过。
进退两难，但绝处逢生，旁边的一户人家掩着门，他们鱼贯而入。
接着发现这里的屋子门窗破洞，地上堆满落叶、杂草丛生，好像是个空宅——一个藏身的好地方。
嬴政把小鹿儿藏进屋里，带着姬丹要出门。
姬丹一下慌了神：“干什么去？”
嬴政坚定道：“去引开他们。”
……