辽国使团竟要与我大宋进行一场蹴鞠比赛！
当这一消息迅速在东京城里散播开来时，就如一块大石头被丢进了平静的水面，激起了不小的浪花，让满城的大宋百姓都开始讨论起这场蹴鞠比赛，而把之前关于孙途是否已经卖国投靠到了辽人手下的争论给丢到了一边。
对这个北方的强敌，宋国百姓一向是既恨且畏的，因为这百年来宋辽两国交战大宋就几乎没有赚到过什么大便宜，反倒是几场天子御驾亲征的战事下来让大宋损兵折将，颜面扫地，被迫签下了城下之盟般的澶渊之盟。
正因为大家都知道这些结果，所以对辽人的战力还是怀着不小敬畏心的。可现在，他们居然跑到东京城里来向大宋提出了要比赛蹴鞠，这就让几乎所有人都认为辽人是疯了，因为谁都知道蹴鞠这项运动自唐代以来就在汉人中间风靡，禁军中的蹴鞠高手更是层出不穷，辽人如此做法不是在班门弄斧，正好让大宋趁机出口恶气吗？
就在全城上下都在讨论此事时，朝廷很快就把更进一步的消息也散播了出来，双方的这场蹴鞠比赛就定在数日后的冬月初七，地点则在金明池边的一处禁军校场里，到时连当今官家都会率群臣到场观战。
此消息一经确定，举城都为之沸腾起来，无数有心思的都开始忙碌起来。既有想尽办法去获得能够进入校场观看这场比赛资格的，也有就此开出盘口吸引百姓下注关扑，赌双方到底谁能取得这场蹴鞠赛胜利，又或是最终各自能进几球……
宋人好赌，东京城的百姓尤甚。所以当几处赌坊或是身家不匪者立下盘口后，短短两三日里，投注的钱财就已达到了数十万贯之巨，不过这其中有近八成是把注下到了宋人自己这边，这既是自身立场所决定，也是对大宋蹴鞠高手的信心所在，哪怕这盘口已经出现了极大的偏差，依然无法改变投注的数量越发偏向宋人自己这一边。
相比于关扑投注这方面的如火如荼，想要入场观看这一事却要艰难得多。那校场虽然占地颇广，足够容纳上万人安坐观赛，但因为到时天子都会御驾降临，所以观赛人数自然得到了极大的控制，最终只允许两千五百人进入赛场。
两千五百这一数字好像听着也不是太少了，奈何这其中却又包含了数百随天子同来的禁军护卫以及朝中那些高官显贵及其家属们，所以七七八八地算下来，当日真能入场的寻常百姓也就不过数百而已。
就这几百个观赛的名额，立刻就让各种有钱有身份的东京人使出了浑身解数，无论是用钱财打点也好，还是借说人情，各显神通之下，倒也让京城百姓多了许多的谈资，也让这蹴鞠赛的热度在几日里不减反增，等到比赛前夕更是人人瞩目，许多人都恨不得连夜都聚集到赛场之外，哪怕无法亲眼看到比赛，也要在第一时间知道场上的赛况与比分。
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这时候也就体现出了大宋朝廷亲民的一面了，即便百姓们的这一系列做法让人有些头疼，官府除了派出人手维持秩序外，也没有驱赶人群的意思。甚至于朝廷还特意派人在最热闹的御街附近搭起台子，请来城里有名的说话人关七先生现场向无法亲临现场的城中百姓解说相关赛事细节。为此，他们还特意在赛场里安排了数十名传递消息的斥候，只为能在第一时间把赛况比分给送出来。
这等大手笔的安排，也就更喜欢与民同乐的大宋朝廷才能使出来了，从某种意义上来说，这都算是世界上最早的现场直播了，虽然大家只能听声却看不到任何现场的画面。
狂热的气氛在初七这天上午时真正达到了顶点，随着官家率后宫及几名成年皇子朝廷重臣出现在校场前时，欢呼声更是响彻云霄，直震得早一步入场的孙途都有种瞠目结舌的感觉，连连在心中赞叹这大宋朝果然是个娱乐业极度发达的时代。
而在他身边坐着的耶律箭脸上却露出了一丝不屑的冷笑，轻轻地嘟囔了一句：“要是宋国能把这些奢靡之风所费都投入到军中，恐怕我大辽就真要感到头疼了。”但现在大宋的这一系列的表现，却正是他所希望看到的。
随着天子率群臣坐到位置最好的点将台上，现场观众也都入了座。在看看时辰差不多后，便有礼部官员出面先致辞表示说这场蹴鞠赛只是宋辽两国友谊的体现，无论输赢都不伤双方和气云云。
最后，赵佶也站起身来，一脸兴奋地将一只錾金刻银的华贵玉杯亮给了所有人看个清楚，然后说道：“无论任何赌赛都要有个彩头才好让人全力以赴。所以朕今日就把这只最心爱的九龙玉杯拿出来，哪一队取得胜利，朕就将杯子赐予该队的队长。”
这话一出，更是惹来了满场的山呼海啸，连不少臣子都露出了激动的神色来。因为大家都明白其中的深意，要是大宋队伍能够取得这场蹴鞠赛的胜利，那么作为队长的天武军指挥使赵天耀就会得到天子重赏，到时候身份地位自然大不相同。当然，要是输了的话，他的罪责也自不小，不过现在几乎没人相信我大宋的蹴鞠队伍会输给这些远道而来的辽人。
此时已经等在赛场边上的那些即将上场的球员更是个个精神振奋，一个个眼里都快要冒出火来了，只想尽快开始比赛，尽快取得一场酣畅淋漓的胜利。
相比起他们，另一头那些看着身材更加高壮的辽人球员却显得很是轻松，还不断有人冲着宋人挑衅叫嚷着什么。
随着时间来到巳时正，一阵激烈的鼓声便响了起来，双方球员应声排着队伍就缓缓走进了这处已经重新整理过的，只以黄土铺垫，却和后世足球场差不多大小的蹴鞠场中，先是分列在各自的龙门前，互相摆开了阵势。
这时的蹴鞠比赛出场的人数其实并无固定，正规
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些的就在十二至十六人间，甚至双方上场人数都没有规定一定要相同。不过这次为了表示公平，宋辽两队却同样上了十二人。
和后世相似，这些上场球员的穿着都是一致的，宋人一边穿的是红色的短打服色，而辽人一边则是黑色衣物，一如他们的国号中所代表的镔铁。
看到双方队伍已经出场，现场许多人都高声地欢呼叫骂起来，前者自然是给自家队伍的，后者则是给辽人的。哪怕是在千年之前，体育比赛的主场优势依然是存在的。
一名礼部官员充作裁判拿了个蹴鞠走到了场中，又申明了一下这场比赛重在友谊以及一些不得蓄意伤人之类的规则后，便把那圆球高高地抛向空中，而他本人则立刻朝着后方退去。
孙途还真没见识过如今的蹴鞠赛是如何开球的，现在自然是饶有兴趣地仔细看着。可是在看到裁判就跟篮球跳球似地把球一扔后，他便惊讶地咧开了嘴来，显然不是后世那种和平的猜枚开球，而是直接用抢的！
果然，就在蹴鞠从空中落下，砸在地面稍微往上一弹的瞬间，两边队伍就如离弦之箭般朝着圆球就飞扑了过去，所有人都跟看到猎物的野兽般一往无前。
很快地，双方就几乎同时冲到了蹴鞠之前，然后便迅速出脚去抢那刚刚才停稳的圆球，身体与身体也在这一瞬间重重地撞在了一起，许多人的脚步开始踉跄，但足尖却还是拼了命去够那蹴鞠。
就在比赛一开始，这场蹴鞠赛就已进入到了白热化，这让无数观赛者都不由自主地发出了阵阵呐喊。这时候无论他们是什么身份，平日里是多么的端架子守礼节，也都放开一切地为自家的主队加起油来。
宋人队伍还真没辜负了主场观众的加油打气，在一番拼抢后，一名队员已经先出一脚把球往对方半场踢去，而作为本队王牌和队长的赵天耀则在这一瞬间就已发力奔跑起来，在一个变向甩开两名盯着自己去路的对手后，就已先一步冲到了蹴鞠跟前，脚尖一带下，那球就如有了生命般跟着他飞快地朝着对方龙门处奔袭过去。
“天耀的速度可是我军中之最，只要让他带上了球，就没人能追上他！”一名武将满脸自信地对身前的几名同僚说道，那几人也都纷纷点头表示认同。
而作为安排这次蹴鞠赛相关选手的童贯在看到这一幕后也露出了欢喜的笑容来，这次只要取胜，圣人必然欢喜，那对自己来说可又是一桩不小的功劳了。
在边上数千人期待的目光中，赵天耀一马当先，在连续盘带过人后，终于杀到了龙门跟前，只见他足下一发力，就在两名辽人飞铲而来的瞬间，起脚怒射，让那圆球化作一道虚影，直朝风流眼而去。
唰地一下，圆球应声入网。
才一开场，宋人就已先声夺人，先得一分。
一比零！
（本章完）