苍白的月光笼罩整片大地。
凄冷的地面上，上百人的队伍抹黑，弓着腰前行。
领头的一个是以黑布遮住面容，只露出双眼的人。
从树林中穿出，过了一片枯草地，这上百人缓缓的靠近一座村落。
“二哥，就是这里了，这次该他们给一些东西了，去年的一年来，基本没有跟他们要过什么。”一个瘦小的男子，手握一根长矛，来到那蒙面的人身边。
两个人相互对视了一眼，这被成为二哥的人，又转头看向了死寂一片的村落：“去，让兄弟们分开，把村子里所有的人都给老子叫出来，若是有反抗的，就给点颜色让他们看看。”
说完，那一双从黑布中透露出来的眸子里，呈现出一抹狠色。
“兄弟们就是干这个的，这点事还是不用二哥您担心。”这瘦小男子舔了舔嘴唇，悠悠道：“不过，要不要弄几个女人回去，这天寒地冻的……！”
这话刚一出口，便被那二哥给瞪了一眼，“你找死是吧！不知道大哥不准许将女人带回去嘛？在这外面该办的事都给办了，别把麻烦给带回去。”
“好……小的明白了，明白了……！”
这蒙面的二哥名唤徐东，他们口中的大哥叫曹禹，乃是早就盘踞在利州路阶县和青县之间的一伙山匪。
这些年因为宋廷跟金军之间的征战，大宋内部的流寇跟山匪兴起的不少。
这曹禹三年前就在这一带盘踞，平日里也就是带人下山要点粮食和财物，不强抢民女，也不杀人放火。
时至今日，这曹禹手下已经有五千多的兄弟效力了。
村落中，上百的山匪在二哥徐东的吩咐下分散行动，三两个人一起，快速的去往不同的家户。
篱笆网被他们用刀砍断，进入院落，这些人也丝毫不啰嗦，对着房门就是一阵脚踹。
一时间，整个村落里是鸡飞狗跳，原本的宁静瞬间被打破。
不到半个时臣的时间里，这不大的村落也就被洗劫了一番。
徐东也算是赚了个盆满钵满，很是兴奋。
而与此同时，他们居住的山上，却是另外一番景象。
烛火照亮的房舍中，曹禹面色严谨的来回踱着步。
眼下已经是深夜了，按理说，这群人应该早都睡了才是。
毕竟是山匪，饿了吃、困了睡，他们一不用种田，二没有像城守军那样的任务。
来来回回的几次，一直到有人敲门，曹禹这才停下脚步：“门开着，自己进来吧。”
“大哥。”来人是一个三十岁左右的男子，有着黝黑的肤色。
见是此人，曹禹便急切的问：“怎么样，粮食可要下了？”
来人稍稍迟疑，脸上顿显几分落寞。
抬头看一眼曹禹，沉声道：“没有。不知道为何，一向老实的青县知县最近时日似乎换了人一样！”
“怎么说？”
“两个月前去要粮食，我们不过去了两个兄弟，走一趟下来就什么都有了。那周知县会将粮食装好送来，可现在不知为何，一点动静也没有。而且我已经三次让兄弟去了，十个兄弟，一个都没有回来。”
“所以说，我们现在对青县的事情又是一无所知了，对吗？”
“差不多吧，具体的情况我也不清楚。十个兄弟一去不回，我也没敢再让兄弟们去，特意回来问问大哥的意思是？”
闻言，曹禹的面色越发凝重了。
这些年来，青县的周知县一直很老实，根本不敢得罪他曹禹，即便是要的粮食多，周知县弄不到，那也会多少送来一些。
可是如今，这周知县非但不送粮食了，反而把自己的人给扣了？
曹禹能想到的也只有这些了。一连派去三波人，如果只是要不到粮食，至少也会有一人回来说明情况。
深沉的想了想，曹禹只能重重的一声的喘息：“这周知县贪财惜命，找个机灵点的兄弟，或者你自己前去。带上一些值钱的东西，就说是做买卖的，有点事想让周知县通融，想办法跟他单独见面，把事情问清楚了。”
“那最近的粮食问题？”
“我已经让人去附近的村落收粮食了，暂时不用担心没有吃的。”
……
剑阁县，日子一天天的过着。
一转眼，从何途凭借一己之力镇收服了这里的八百守军，已经过去了两个月。
因为剑阁县的靳知县不识抬举，被何途愤怒的杀了。这里的事情需要一个懂得人来应付一下。
于是，本在凤县的刘渊又被何途给叫到了剑阁县。
除了这些之外，原本留在凤县工坊的兄弟，一部分被何途叫到剑阁县的军中。
而工坊里短缺的劳力，则由二百剑阁县守军前去代替。
温暖明媚的阳光下，何途站在校场正中那高台上，亲自带领着从工坊调来的兄弟，以及归降的六百守军操练。
为了很好的掌控这么一支军队，何途在军中立下的军令可谓是相当的严。
每日几时操练，几时休息，几时吃饭，何人前去城门值守，值守时应该如何等等事情都有一定的规定。
若是有违规者，自然是军法处置。
但好在，这里面的人大多都是见识过何途武力的。
虽然有些人懒散惯了，不喜欢何途这种严谨的军风，可也得老老实实的听从。
而且大多数的正副都头，都是由工坊调来的兄弟担任。
不过，对人对事毕竟要松弛有度。军风严谨的同时，私底下的闲暇时间，何途还是会暗中准许那些当了都头的兄弟去跟这些兵士交好。
如今工坊已经建成，凭借各县搜集的财物，这里雇佣的人有两千之多。
当然，打着的旗号自然是凤县知县娄羋。
每日炼钢打造兵器，两千人自然还是少，可眼下的情况也只能先如此来定了。
毕竟何途手下的兵士并不多，都算下来，也只能是凤县跟剑阁县的，不到两千人。
至于其余各县的守军，眼下还不能算作自己人，而且这些守军也有自己原本的兵器。因此，兵器的需求并不高。
就在操练快要结束的时候，刘渊出现在校场上，来到了何途的身边。
于是见何途正在操练，刘渊并没有直接开口打扰。而是带着淡淡忧虑在等。
“有什么事吗？”何途看出他一副心事重重的样子，问道。
听到问话，刘渊这才回过神，缓缓呼出口气来：“青县那边有点小事，可能需要防范一下。那个周知县跟一伙山匪有勾结，那些个山匪过几个月就会去要粮食，现在又开始要了。而且最近几日催的还挺频繁。”
“这种事，让赵忡从凤县带人去一趟就是了。就当是练兵了不是。”
想想，这利州路的山匪也是够多的。这古语云“穷山恶水出刁民”这地方山峰林立，民风虽淳朴，可奈何，大的时代背景不好。
有山匪，这在何途眼中已经不是什么新奇的事情了。
可这次，他刚刚说完，却发现刘渊的脸色还是那么难堪，“怎么？还有其它的事吗？！”
“其它的事倒是没有，就是这伙山匪的事。他们有六千之众，盘踞在雄鸡岭已经多年。当初，青县那周知县就是因为带人围剿没有打下来，所以才落得今日这般。”
“六千多人……！”一声自语，何途不禁陷入了思索。
……
阶县，被徐东抢了的村落里。
等徐东带人离开之后，村民们便聚集在一起，让村里的一位落榜书生写了“万民请愿书”。
一大早这些村民就一起进了城，面见知吴知县，将村落被劫一事全数说出，并请求吴知县做主，派兵剿匪，夺回粮食。
这阶县的吴知县乃是当日跟剑阁县靳知县一样，没有像屈服意向的人。
不同的是，剑阁县何途志在必得，阶县却是暂时给放过了，根本就没有人派人来找麻烦。
这吴知县平日里也算是一个父母官。
如今一群没饭吃的百姓举着“万民请愿书”而来，吴知知县先是发放粮食，后又承诺，必定会还百姓一个太平。
“六千余人，这雄鸡岭什么时候冒出来如此多的山匪？怎么至少从未听过呢！”书房里，吴知县一边写着折子，一阵的摇头自语。
午后，一匹快马从阶县奔出，往兴元府方向疾驰而去。