城门塔的前厅，作为北境大军的总指挥部，日夜灯火通明。
今天晚上一如既往，依旧是晚餐会带上了军事会议，召集的是所有重要家族的领主参加。
席恩作为罗伯的左右手记录会议中大家的意见。大琼恩则引导大家向罗伯的想法靠拢，或者提出罗伯的异意。
只要不是罗伯亲自动口事情就还有回旋的余地，作为一方领袖，罗伯摆足了艾德大人的架子，总是倾听并做出深思状，却从不轻易的发表意见。
大家围拢在一张石桌前，各式各样的地图和纸张铺满了台面。
屋子里生了炉子，以驱除寒潮。香喷喷的食物摆放在一旁的茶几上，无人过问。
她到来时，大琼恩正和卢斯.波顿就大军的进展路线进行激烈的争论。
躺在一边烤火的灰风率先发现了她。
灰狼猛地站起来，金色的眸子炯炯有神的盯着门口。
讨论暂停，屋子里霎时间变得十分安静，罗伯这才抬起头来，“母亲！？”，罗伯城主消失了，问话的是个还未成年的孩子。
史塔克夫人似乎要拥抱罗伯，她张开双臂，却很快放了下来。
灰风径直越过大厅和人群，去到她身边，亲昵的用头蹭蹭她的手背。“你留胡子了。”，夫人公式化的问候他，仿佛两人突然间有了隔阂。
罗伯不自在的摸了摸胡子，“是的，不过还不怎么习惯。”。
两人都是红色的头发，而罗伯的胡子比头发更红。
“你这样很好。”，她的表情严肃，并不像母亲。事实上席恩觉得，她的态度和做派非常生硬，就好像高贵的公爵夫人面对一位骑士。“看起来非常像奔流城，我的弟弟艾德慕。”，灰风跑开。
赫曼.陶哈爵士首先向她致意。他单膝下跪，拉过她的手，把额头轻轻的按在她的手背上。“尊贵的夫人。”，他的语气宛如吟唱，“能见到您美丽如斯比什么都好。”
随后盖柏特和罗贝特两位大人，再然后是大琼恩。以及一大批得到消息从外间加入进来的封臣和诸侯们。大家陆续上前见礼，尊敬的程度超过罗伯，仿如艾德大人亲临。
席恩等待着机会，他在最后来到夫人跟前，学着其他大人们的样单膝跪下，“世事难料，没想到能在这里见到您。”。
“没人能够料到。”，她的眼神很温柔，却不是席恩想要的，对待孩子的那种温柔，“我在白港上岸，遇到威曼大人，才知道大军业已出发。我临时改变主意来这儿。你们应该认识威曼大人的儿子，文德尔爵士。”
文德尔.曼德勒这才走了上来，深施一礼。光是看他大腹便便的模样，可想而知这样的礼节需要耗费爵士多少力气。
随后史塔克夫人向众人介绍了著名的黑鱼，“这位是我叔叔，布林登爵士，他刚离开艾林谷，准备为北境而战。”
“感谢您的加入，布林登爵士。”，罗伯回应黑鱼的礼节，“您的勇武是我们现时最需要的。文德尔爵士，很高兴能够得到您的协助。”，罗伯疑惑的望向他母亲身后，“不知罗德里格斯爵士是否同您一起。我很想念他，也需要他的帮助。”
“我任命他为凛冬城的代理城主。”，史塔克夫人的应对，如同下属对待上司。她的转换了无痕迹，席恩也是因为太过熟悉他们才发现端倪，“鲁温师傅学识渊博，却并非骑士，不擅长战争，罗德里格斯爵士正好补了他的短板。”
“夫人，您大可不必忧心。”，大琼恩的一如既往的大嗓门，席恩真想冲上去，把他的嘴巴捂住。“凛冬城不可能有战事，不需要太久，我们会把兰尼斯特打的屁滚尿流，请恕我粗鲁，再一路杀进红堡，把艾德大人救出来。”
“夫人，我有问题请教。”，卢斯.波顿的声音细小平稳，不过当他说话时，即使大琼恩也会认真倾听。波顿大人的眼瞳颜色极淡，有种让人心烦的效果。“据说您逮捕了泰温大人的小儿子。希望您已经把人带来了，我以恐怖堡担保，会好好利用那个可爱的侏儒。”，他的语气危险又耐人寻味。
让席恩错愕的是，史塔克夫人面有难色。
“真是抱歉，诸位大人。”，她字斟句酌，“我逮捕小恶魔是事实，可惜，他已经不在我手上了。”，诸侯们发出窃窃私语，错愕和咋舌声不绝于耳。“诸位大人！”，夫人进来后第一次露出恼怒的神色，“这并非我力所能及，也许是上天诸神的意愿，再加上我妹妹，莱沙夫人的愚行。”，史塔克夫人愤恨的说。席恩可是头一次看到这位能干的夫人如此表现。他记忆中，夫人从未这样，更何况事情涉及她的妹妹，另一位握有实权的公爵夫人。
随后大厅乱成一团，更多的诸侯急于了解确实的情况。很多人把注意力转移到了艾林谷上面，更有人直接跑到黑鱼身边打听山谷王国的出兵事宜。
席恩考虑是否要帮助夫人维持秩序，却见夫人举起手。大厅立刻安静下来，“很多事情可以稍后再谈，眼下我已很疲惫，只想借用诸位的罗伯领主说几句话。请诸位大人谅解。”
大琼恩用大嗓门招呼诸侯们离开，他自己则是身先士卒，席恩在心中暗骂马屁精。
“席恩…你也是。”，史塔克夫人的见外让他很受伤，他终究不是史塔克家的孩子。
他努力露出微笑，躬身退出大厅。
……
刚离开大厅，黑鱼布林登爵士就来到他身边，“席恩爵士，我对你早有耳闻。”，嘶哑的声音听上去让人皱眉，不过这位身穿重甲，面容饱经风霜，满头灰发的徒利家大人有种特殊的吸引力和亲和感。
“布林登爵士，您好，久仰大名。”，他露出微笑，“听说您一直在艾林谷的血门供职，不知这次山谷王国有派出多少部队前来助阵？”，席恩同其它诸侯一样急于知道艾林谷的态度，毕竟根史塔克家族同艾林家族的关系匪浅，他们倒向哪里不言而喻，但是艾林大人身陨的现在，艾林谷又一直按兵不动，让人不由得心存疑虑。
艾林公爵作为东境守护，手握重兵，他们的态度可以说直接决定了现如今局势的走向。
黑鱼摇头，并且叹气，“我不确定是否要把真实情况说出来，但是纸包不住火。”，他用忿忿的语调说道，席恩似乎从他的态度中窥见了这位老爵士的为人，“莱沙强调艾林谷的一切都要为保护小劳伯公爵服务，她不会派出一兵一卒。”
“难道她不知道，一旦兰尼斯特打败了奔流城，便可以直接威胁到艾林谷？鹰巢城易守难攻，根本不需要那么多兵力。”，席恩从黑鱼的神情中就知道，莱沙夫人显然是听不进任何建言。他这才算明白，史塔克夫人为什么用愚行来形容莱沙夫人了。
“孩子。”，黑鱼用具有磁性的沙哑的声音问道，“能否告诉我你所知道的河间的战事，我身在艾林谷，消息闭塞的紧，莱沙夫人又不愿意让下面的人多知道太多外间的情况。”
席恩理解的点头，真为黑鱼难过。他一定很希望知道老家的情况，听说他是因为不愿意将就霍斯特大人的指婚才离开奔流城的。这位在九铜板王之战中一战成名爵士，处处透露出他的真性情。说实话席恩很同情他却不赞同他。身为贵族，自小享受锦衣玉食，自然要付出代价，没什么道理可讲，如果是他处于布林登的位置，一定不会反对那门婚事，哪怕指婚的女人再丑陋，只要对家族有好处，又有什么可犹豫的呢？
“奔流城下的战事并不顺遂，还请大人您做好心理准备。”，黑鱼皱起眉头，眉宇间深刻的竖痕仿如刀刻。