星光璀璨，月光希微。
一支兵马正披星戴月，向着太原城急赶。队伍当先一人，正是河东路兵马钤辖折彦质，一身熟铜盔甲，骑着马匹上，身材很是魁梧，脸上带着凛冽凝重之色，手中持一口大杆刀，一脸肃穆的领着队伍行进。
折彦质身后是一名唤张豹的副将，后面是跟着他们出来的有五七千兵马，前面的是数百骑兵，却尽是府州兵马。
这些人不多，可却是河东军的精华。对比那些草草征集招募来，不经过怎么作训的兵勇，眼下的几千河东军卒，非是河东禁军中挑拣的可用得上之人，就是从府州、麟州、丰州等边地拣选的勇壮之士。
士兵们全副武装，披挂着铁甲皮甲，长途的跋涉叫他们甚是疲惫劳乏，这从他们的脸上即可看出。但折彦质却没下令减缓行军速度。
因为他太清楚太原城的重要性了。井陉看似也很重要，却远不及太原。折彦质很是赞同张孝纯保卫太原之立意。此地不失，梁山贼就是打通了行径又如何？
众所周知，河东地背依太行，表里山河，地势山峦起伏不定，沟壑纵流。但在这片黄土地上，却也有几块显得平坦的盆地，虽然其海拔依旧很高。但相比言之，确实当之无愧的盆地。
自北向南，分别为大同盆地、忻定盆地、太原盆地、临汾盆地和运城盆地。五处盆地或有相接连，或是分割，然太原居于其中，此地不破，梁山军便无能南下。或许陆谦可以另起一路兵马，从南向北再杀入河东。
只是张孝纯、折彦质他们是都不知晓何为锁城法。他们只零星听闻陆谦为了涿州，而后再大军杀进到南京城下，却不知道涿州之围是何种围法。
有了锁城法，陆谦就是短期内拿不下太原城，实则也无须在城外留下大军看搜的。讲真，这锁城法看似笨拙，实却真是一记局势占优下的妙招。
事实上也就是如此。当张孝纯与折彦质看着太原城外的梁山军，大张旗鼓的分兵而行，一路向南，一路向西的时候，那心中就已充满绝望了。
一路向南，那必然是直指晋中南的；一路向西，还明着叫喊要奔府州、麟州。
如是一脸坚毅的折彦质也是愁眉不展。
没有人会不在乎自己的家族。正史上的折家就如孔家一般，在国破家亡的危急关头，整个家族一分为二，折彦质忠心大宋，折可求投降女真。这许是有诸多的外在因素在影响着，然折家的根基就在府州，这一点对于折家极其重要，却是毋庸置疑的。
现如今折可求、折可存都在江南，折彦质被调来河东任兵马钤辖，这本身未尝就没有护卫家族根基的用意。但是现在……
这个时候时间已经进入四月，但太原这地儿，气温依旧凉爽。至少比之山东同期，那是好上许多了。叫陆谦心里忽的对‘避暑’二字有了新的体悟。
凉凉的风儿吹着，这种清爽与冰盆+畜力/人力风扇是截然不同的感受。更叫人感觉舒爽！
“来人，派人向城头上喊话。”陆谦的眼睛不会欺骗自己，几日里随着锁城法的立成，以及南下、西进兵马的派出，城内的士气已经低落了许多。现下不要说是云气如火似荼了，就连奶白都不如。可当一试！
毕竟，只一味的围而不攻，给城内的压力就太小了。
城外战鼓声连绵响起，一营营的梁山军聚集起来，汇成一片，肃然列阵。
几匹快马向太原奔去，直奔到城下二十步距离，方才停下来。这几人倒也胆大。
“城上听着，俺家大王告喻尔等，我大齐承运受命，势必一统天下，安定百姓，尔等一意顽抗岂不闻生民涂炭？齐王素来重贤重能，不吝封赏。尔辈若是愿率部归附，大王当择贤而任，余者一概从优。此乃大王一片爱才爱民之心，勿要辜负。若敢一味顽抗，我军攻破太原之日，满城军民百姓玉石俱焚，届时，悔之晚矣！”
听城下人这么一说，城上诸兵将都是看向张孝纯，张孝纯大怒，喝着：“我乃大宋疆臣，岂能屈身侍贼？尔等贼子，祸乱天下，败坏苍生，罪孽之重，罄竹难书，也敢肖想天下？真叫人耻笑。告诉陆谦贼子，只管放马攻城，我太原军民人人以忠义为本，皆朝廷赤子也！”
不管他心头有多么忧虑，此时此刻，张孝纯一定不能软，否则太原不战自破也。
张孝纯年过五十，声音则是和洪钟一样，远远传扬开去，城上城下都是听得清清楚楚。
城下人听得大怒，也不多话，调转马匹回去，回去禀告着陆谦。后者倒也不生气，只是说了一句：“不到黄河心不死啊。来人，叫砲营上燃烧弹。”
自从跟契丹人通商后，牛脂羊脂就被梁山军大批的购入，加上日渐红火的捕鲸行动，大批的油脂虽都变作了蜡烛、润滑油之类，可只剩余的下脚料也足够造出大批的燃烧弹来；
尤其是那种最是简易简单的燃烧弹，就是把木壳在油脂里反复浸泡那种，可谓是物美价廉。
只是这又不是在异国征战，如此法子还是很有伤天和的。陆谦自不可能肆无忌惮的使用，也是今日吹着北风，又知道太原南门内已经无有百姓居中，反而聚集了不少军帐窝棚。这才叫人使用燃烧弹猛轰一波。
都是军士，死了也不冤。
燃烧弹简易的这种，说来就是内里是石头，外表包着多层木壳。一旦落地，木壳必然破开，除非是落进了水里或是淤泥中。而木壳里外都浸透了油脂，内里都还有块状的油脂。一旦破开，必火花四溅。纵火效果还是可以的。
就是这场面太不人道，就像攻城战时，城头的油锅一样，一旦被波及，就以现下的医疗手段，伤者近乎都不能活。
就是前世地球上，国际间都明令禁止了汽油弹。虽然更好更有效的燃烧弹早就更新了。
一片燃烧弹打出去，就仿佛天上忽的坠下了火石流星来。不管是城头还是城内，很快就乱了。
城头的火焰还不大，大的是城内。军帐挨得紧密，已经大片大片的烧了来。葬身火海者并不很多，可百十号人全身是火的在挣扎着呼唤着，场面也是惨不忍睹的。虽实际上伤亡不大，但威慑力却比十倍以上死亡让人胆寒。
浓烟直上，呼喊声不觉。这时虽是当午，天日灿烂，可黑烟滚滚下，太原城是好不凄然。却是那无人的民居被点燃，也幸亏今日不是南风，不然，半个太原都可能被烧掉。
烈火熊熊，满目苍然。
安抚使衙门。
一身疲惫的张孝纯步入内宅，身后几名护卫紧紧跟随，随行的还有儿子张灏与几位幕僚。
太原城乃是新建才百多年的城池，修建之初就于城内辟出足够大地方建造公廨；内里不能说是华宇连片，可也是高堂厅阁重叠。
历代的安抚使又多会布置点自己心仪之事物，譬如张孝纯就喜爱奇石。内里很是布置了几块。但此时此刻他也无心去驻留片刻端赏。
大步走进书房，冷峻的外表立刻化作了无尽愁容。他不是傻子，岂能看不出城内兵马士气在下降？那来自府州之地的兵马尤甚。
可张孝纯无可奈何啊。书房中一片黯然。
顺着流经太原的汾水西向去，就是岚州。此地再向西就是麟州，其西端向北即是府州。
府州、麟州就都是与西夏接壤，兵马透过两地可直入其国度兴庆府的背后。当然，这中间还隔着一地斤泽，也就是后世的毛乌素沙漠。此刻这儿虽有沙漠与河套南段（兴庆府）相隔，地斤泽却不是沙漠。
岚州的知州姓姜，单名一个蒯字。京畿路陈州人士，大观年中进士。
此人不通武事，但内政上颇是一把好手，在当地甚有贤名。
州衙后院有一小湖，湖边栽种着一株株垂柳，还有一处小亭，立于水上。当春风来到，绿柳清池连成一片，人端坐于亭上，四顾而望，幽静深深。
此刻那亭中正有二人手谈，一老一少，棋局已进入后半局，可下棋之人的心思却显然都不再这盘棋局上。年少人才二十出头，落了一子，说着：“父亲，梁山军已在沿着汾河西进，我岚州首当其冲。父亲以为，该当如何？”这可是天大的事。当忠臣做贰臣，还是拍屁股走人，都将影响着整个姜家之未来。
“梁山军军盛，平地之中万不能与之交锋。然我西北数军州，地势崎岖，道路狭窄，府州的几位相公又早已秣兵历马，齐王想要短期内就扫荡我河东，却是难也。”这里不是一片坦途的河北。说话的中年人，身穿青色直缀，宽衣长袖，正是知州姜蒯！
“可大势在齐，非府州一地可以挽回。”姜蒯的儿子姜哲笑着说。
这态度已经很是明显，姜蒯眼眉挑起，“不期你竟心向齐王？”
“北地人口众多，物产丰富，民风教南国悍勇。而齐王见识长远，知人善任，齐鲁淮南已安，河北又定，根基扎实，举手即可得数十万众。麾下猛将如云，自身也是天下有数的名将，如何不能一统天下？”
“听闻那河北之地已经在扩军整武，只大名府就招募新军三万。整个河北之地又何止十万？”
“如此大军河东、京畿、关中、关西，如何能当？朝廷非是把西军调回关内，这北地不久便会尽入齐王之手也。”
这外人是不知道陆谦初始时的难处的。有兵无官，他的扩张速度也就必须是缓慢的。可现下有了齐鲁和大半个淮南做培养基地，可供收割的大小官吏是一波一波的。他既然不缺官佐，那攻取各地的速度自然是直线上扬。
这方下河北就取河东，京畿路之地也等不到明年时候，一切就在于此。
“江南方腊手段过于酷厉，比之齐王尤胜过十倍，不得士林之心也。现下其更是与朝廷大军厮杀未决，儿子视之，乃两虎相斗也。而齐王却可坐收渔翁之利，此基业乃是天授！”
“彼时大军压下，南国二虎具伤，齐王进可多取天下，退也不失位曹魏之局。”最差也是三分天下有其二。此刻转投齐王麾下，于姜哲看来，横竖都是赚的。
姜蒯听了面泛苦涩，思一会，缓缓说道：“齐王确是大势已成也！”
姜哲听罢忙起身行礼，“还请父亲速做决断。把这事早早的定下，赶在大军杀到城下前，敲定了此事，这才能使我家立有大功。”