冬季的齐鲁与河东是平稳的，是安静的。寒冬浇灭了人所有的战意。但这不代表荆湖与江南也是这般。
赵佶这段日子所过的时光就好像是在很深的泥泞道路上行走，一步一步，艰难地向前走，两只脚愈走愈困难，愈陷愈深。不断有新的烦恼、新的不幸、新的震惊在等待着他。往往一个苦恼还没有过去，第二个苦恼又来了，有时甚至几个苦恼同时来到。
为什么会有这种情况呢？
赵佶大声的质问着。
就在去年，他还想着北伐燕云，混一汉土。可是今年此时，他只想闭上自己的耳朵，让那些消息走开，让那些噩耗传不到他的耳朵中。
洞庭湖又出了个钟相，短短时日就打破了荆湖南路十多州县，势大难治。
赵佶只想哀嚎。他想不明白自己的锦绣江山，繁华盛世，一眨眼怎的就变得一片风雨飘摇了。所以说他根本上是当皇帝的料。
今年年节后，虽然荆湖的襄阳府幸而解围，但跟着来的却是不断的败报，使他“新年新气象”的希望大受挫折。江南的失败和洞庭湖周边的失利，几乎同时发生。他原指望梁方平能暂时稳住江南败局，好叫朝廷有时间抽调西军兵马，结果谁料刚刚过年，梁方平就给他带来了一大败仗。
苏州失守了。
差不多在这同时，洞庭湖传来恶讯。鼎澧镇抚使兼知鼎州程昌寓大败。鼎、澧、潭、岳、辰（今湖南澧县、长沙、岳阳、沅陵）等州19县民响应。
就这样，赵佶刚刚在西京洛阳过完第一个新年，当头就挨了两棒。另外，他还得到奏报，说梁山泊宋江部于淮南西路连破名城，十分猖狂，听说还要过长江联系方腊，目前正在巢湖兴练水师。
江南乃赵宋的钱粮命脉，历史上的宋徽宗听闻江南方腊起义后，处置果断，出兵是很迅速的。只用半年时间就将方腊及其妻邵氏、子方亳（二太子）、丞相方肥等三十多人抓到东京，处死。
但如今这个时空，去年八月十五起事的方腊，如今也四五个月了，那可是还活蹦乱跳，实力依旧处于扩充之中。
没办法。赵宋的军力都用在齐鲁之地的厮杀上了，哪里还有多余兵力用于江南？
赵佶唯一的办法就是下令淮南、江南地方官府自行组织民勇，抵抗乱贼。同时任命金陵水师统制官刘梦龙为沿江防御使，坚决隔断梁山贼寇与方腊的直接联系。
而后诏罢拘白地、禁榷货、增方田税、添酒价、取醋息、河北加折耗米。百姓哭也。
但赵佶即便是在一片焦头烂额之中，他的一只眼睛依旧在紧紧地看着齐鲁。宋齐之间可没打成什么协议。梁山泊也一直在招募军兵中。
……
棣州，陆谦治下最北的一个州。因为河北宋军的胆怯，棣州在宋江引兵南下，历经了大半个月无人占领的状态之后，重新归入陆谦治下。
如今，棣州太守就是程万里，而陆谦为他匹配的兵马使，也是程万里的老熟人——周斌。
这厮的运气是真的好，当日决战，程万里与自己的两个儿子都做了俘虏。可周斌他又是逃过了一劫。如此跑到了濮州城，到了濮州后周斌不逃了，他不想再逃了。
实则心中明白，没有了程万里，他便是再归入官军中，恐也更多是做炮灰使用。
如此，周斌投降了梁山。但他一无功劳，二无勇武，陆谦想提拔他都难。何况这周斌也是到了黄河边失了心才来投奔自己，当年的那点情谊，现如今早就消磨的感情。本是想把他扔到翟进手下效力，后者留在了齐地，换取了他大哥翟兴返回河洛。
实质上这是一次两边下注。要不是他翟进头顶真的是一片真心，陆谦才没那般好说话。
而就是此时，棣州的问题摆到了陆谦面前，如此，程万里与周斌这对老搭档，就再次合流了。只是两人的官衔前都加了个权字。权，就是代。
棣州州治便是惠民，周斌五天跑完了无棣、德平、商河三县，果然就如县官所报，沿途看到了不少衣衫褴褛的百姓，三三两两的向南逃难。
今年河北并无灾害，很多地方还有了丰收。然而苛政猛于虎。由童贯在大名府坐镇，河北百姓还能得好？
童贯死了命的要钱要粮，不然他拿什么在招兵买马？
如此苦的只能是河北的百姓。
但是溜了一圈回到惠民时候，周斌才发现，这里逃难的百姓更多。自己才出去五天，城内就大变了一个样。
好在州府设立了多处粥棚，难民虽多，却也可以维持，没闹出什么事来。便是城中也百姓也都安稳，没有家家户户都紧闭大门。
周斌打马直奔太守府，到了太守府，却被府内的胥吏告知程万里不在，正在外处视察。周斌也不及，就坐下来等他。
如此直到掌灯时分，周斌才终于等到了这位一脸疲倦的齐王老丈人。
他在城内城内外视察各处粥棚，直到天黑才回来，一天里忙得脚不沾地，如何不疲惫？但是再有疲态，看到周斌也晓得当务之急是什么。
整军。棣州必须有一支上规模的兵马，而不是现下才五百人的一个营。按照兵部下发的例令，棣州是需要有四营兵马的。这里是边界州。虽然他们这儿的军械是最后拨调的一批。谁叫河北宋军那么软呢。
按照齐王官制，这兵马是需要兵部招募训练的。只是现在的兵部如何能顾得上棣州，如此拨调来钱粮兵甲来，棣州还是自力更生的好。待到军成之日，兵部再派人来检验。只要合格，那便是陆谦手下的地方守备军中的一员了。
后者是现下梁山军的第三级军事单位，在正兵、预备军之后。而职责，听名字就知道。
可以说是预备军的预备军。
如此一支军队诞生，叫军中响起了一个声音——预备军的名字太难听，改预备军为正兵。“建军之事休要急，近来我向益都打听了一二，那检验甚是严格。你切勿忙中出错。”
周斌忙是点头，将自己肚子里的练军计划详细的说了。他如何敢疏忽大意？这可以说是他最后的机会了。程万里看着周斌远去的背影，叹了口气，真的是世事难料啊。自己曾几何时还是宋廷的忠臣，当初见童贯时候还一心向宋，但是现在。唉，不提也罢。他程万里就是这般的人，做不来张叔夜如此绝情。竟然险些自缢，真是个傻子啊。
想到这里程万里却又噗嗤一下笑了出来，他在笑自己那从没把自己当做老丈人的便宜女婿。
真是阴损啊。神不知鬼不觉的竟然把张家的家眷都接了回来，叫张叔夜那老顽固登时傻了眼。
受家人所累，受家人所累。自己何尝又不是如此？
周斌赶到城北军营，营指挥使史文恭已经在营门前等候。周斌对史文恭半点高傲都没有。他知道眼前之人非寻常之辈，武艺过人，之所以落得如今的地步，纯粹是不识好歹。说起来，与自己也是同命相怜。
而也正是因为两人命运有那异曲同工之妙，史文恭与周斌相处的甚佳。
陆谦的官制中，兵马使有，兵马副使没有。兵马使之副手，一般说来都是军中排名第一的营指挥使。这几日周斌奔波在外，营内还能做到有条不紊，这都是史文恭的功劳。
“流民来自河北，多是引童贯逼迫所致，某近日走访其中一些丁壮，无不对童贯与河北官府怀有刻骨仇恨。现今军械已运了来，自流民中征募青壮，一来可为我所用，二来抽调丁壮，也不至让流民滋生事端。某以为甚至都无须钱响，流民必应者如云。”
周斌听了深以为然。
而就如史文恭所言，有了钱有了粮，有了共同的‘仇恨’对象，棣州的整个募兵工作进行的顺利之极。
前后五天不足，三营缺额就都补齐。其中流民中的青壮占据了六七。棣州本地百姓参军热情还有不足。
清晨。
史文恭看着聚集起来的新兵一营士卒，忍不住摇头。这些人不管是体格还是精气神，都远不能与他带领的预备军相比。就算是他当初在曾头市训练兵勇时候，那些庄客都要比这些新兵要强。
周斌则已经很满意了。身体弱不怕，有的饭吃，有的肉吃，很快就能壮起来。只要精神头足，这就是好兵的料子。
这比他当初手下那般兄弟强多了。
史文恭在心里偷偷撇了嘴，拿厢军跟梁山军比，这是在侮辱梁山军。
“跑，跑，都给我跑。跑的最快的十人有肉吃，有酒喝。”史文恭高声的叫喝着。在列队作训之前，先跑跑步，跑的上气不接下气，有益身心健康。
同样时间里，陆谦则正搂着扈三娘睡的正香。
也是这时候，益都牢城营里，一阵叮当的锁链响动，呼延灼、韩滔、彭玘，张清、丁得孙、龚旺、宣赞、闻达、杨温、徐京、李从吉等人，一个个被请出了牢房。他们再也不用待在这儿了。