“寒潭蟹？！”肥胖少年和老者对视一眼，均是发现了对方眼中的震惊之情。
寒潭蟹可是一星上阶的妖兽，实力堪比剔骨七阶以上修为的武者，同等级下，妖兽依靠皮糙肉厚的优势，人类武者对上了，胜算可是极低的。
听见张花鹿连同阶妖兽都能轻易斩杀，如何不让二人震惊异常。
片刻，肥胖少年反应过来，嘴顿时咧到了耳根，两眼放光地大笑道：“听闻寒潭蟹的双螯是炼制灵器的绝佳材料，看来咱们又能大赚一笔了！”
老者恨铁不成钢地拍了下少年后脑勺，笑骂道：“臭小子，整日里就想着赚钱，你什么时候才能像你花鹿哥那样长点志气？！”
“外公你这话就不对了，花鹿哥哥迟早会执掌张家，而我张月半嘛，负责给花鹿哥哥挣钱就行，那也是撑起半边天的人物啊！”
张花鹿哑然失笑。
眼前的少年不是别人，正是他同族胞弟张月半。
那名老者却不属于张家，而是张月半的外公，曾经是朝中大臣，退休后便伙同张月半在武坊中开设了一间“夜半杂货铺”，专门做倒买倒卖的生意，在武坊中小有名气。
说起来，“淬体液”几乎耗尽张花鹿所有身家，于是两个多月前，窘迫的他决定前往堕落之城斩杀妖兽，获取妖兽材料挣钱。由于担忧三长老在城外对自己动手，他还特意作了一番伪装。
他的第一笔订单，就是被张月半收购了去。
让他没想到的是，张月半还凭借一件特殊宝物，看穿了他不专业的伪装。
对于张花鹿需要伪装出行的原因，张月半心知肚明，当场就拍胸脯表示，自己不会将此事泄露出去。
不仅如此，这爷孙俩还将一枚储物戒指，和杂货铺的镇店之宝“幽魂斗笠”借给张花鹿使用。
幽魂斗笠是一件灵器，铭刻了“敛息”铭文，据说戴上之后，就连高两个境界的高手，都未必能看穿伪装的。而储物戒指则是更稀罕的宝物，蕴含一丝空间本源法则，能够在戒指内部形成一个半丈方圆的空间，用于储存物品。
不过条件是，张花鹿以后猎杀妖兽所得的材料，必须卖给他们。
就这样，张家有史以来最出色的天才摇身一变，成了武坊中名气不小的高手——老黑。
“哒哒哒……”
张月半肥胖的身躯缩在柜台后，双手飞速在算盘上拨弄，片刻后抬起头来，笑道：“花鹿哥哥，这次材料总额是七百三十二金币，我们抽取一成手续费，余六百六十金币。加上前几次积累的，已经有千余枚金币了，还是老样子？”
“对。”
张花鹿言简意赅，取下手上的储物戒扔给对方。
张月半接过戒指，点了点头，转身向杂货铺后堂而去。
张花鹿对他的离去熟视无睹，自顾自坐下饮茶，并有一搭没一搭地和肥胖老者聊着。
半晌。
后堂门帘微动，张月半的身影闪了出来，一边喘气一边将戒指扔回给张花鹿。
“累死了累死了，铁骨花就剩最后一朵了，差点没买到。”
张月半一边喊累，一边端起桌上的茶碗一饮而尽，放下茶碗后，他又似想到了什么，道：“对了，花鹿哥哥，戒指里还有剩下的一百金币，可别泡水了啊。”
张花鹿闻言皱了皱眉，随后又舒展开来，本来钱应该是刚好的，但他对对方这种明显讨好般的行为也不排斥。
重新戴上储物戒指后，他站起身，淡淡道：“时候不早了，我先走了。下次去堕落之城，应该在半个月后。”
“这么迟？”
张花鹿深深呼吸，微笑道：“最近偶有所得，或许是功法即将突破，我想闭关一段时间试试。”
说完，他不理发怔的张月半爷孙俩，消失在大门口。
在他身后，张月半和肥胖老者面面相觑，均是露出苦笑。
须臾，老者收敛笑容，若有所思地道：“月半，几个月前，这小子真的是剔骨一阶的修为？”
张月半苦笑道：“外公啊，这城里谁不知道此事？”
老者深吸一口气，嘟囔了几句谁也听不清的话。
张月半有些自得地摇头晃脑，道：“说起来，还好当时靠我一双慧眼，看出了花鹿哥哥注定不凡，没去找他麻烦。日后张家，注定是他的天下，如今既然能和他交好，也不枉我那三千金币……”
老者闻言，瞪了他一眼，斥道：“还敢提那三千金币？你若是再敢和小猴子对赌，老夫非关你半年禁闭不可！”
张月半脸顿时耷拉下来，嗫嚅道：“谁……谁知道花鹿哥哥会第一个从灵阁出来啊，本来我才是第一个，那三千金币应该是我赢才对……”
“还说！”
“嘿嘿……”
“笑什么笑，还不去睡觉！”
老者叹息一声，倒也不会真关自己这唯一外孙的禁闭，挥了挥手。
张月半如蒙大赦，立刻从椅子上蹿起来，一溜烟跑得没影了。
老者摊在椅子上，脸上肥肉抖了几抖，脸色有些阴沉。
“古族血脉，当真如此优秀吗？或许，优秀的是你吧，张乐人？”
叹息着，老者缓缓站起，轻拂衣袖，墙上的宫灯顿时熄灭，杂货铺里陷入沉寂的黑暗。
另一边。
张花鹿出了杂货铺后，又在武坊中闲逛片刻，接着在某个隐秘之地脱下幽魂斗笠，恢复原本相貌后，头也不回地返回张家。
在京城内部，昼夜有警卫巡逻，因此他并不怕三长老在城中对自己动手。
不过已经四个月过去了，三长老却似乎忘记了自己的存在，仿佛当日灵阁前的怨恨已经烟消云散了般。
这让张花鹿愈发感到忌惮，他可不认为对方会轻易忘了自己。
重回房间。
张花鹿熟练地搬来大桶，调培好淬体液后，噗通一声跳入桶中。
“嘶……”
纵使已经经历过十几次的淬体，但刚入药液时那股剧痛，仍是让他眉头紧锁，疼得倒吸一口凉气。
而且，随着他淬体次数的增多，体内那越来越少的杂质，需要经过反复的淬炼才能排出体外，因此浸泡药液的痛苦也逐次增加。
万籁俱寂。
张花鹿静静靠在大桶边缘，脸时不时抽搐一下，发出一声闷哼。
……
……
三天后。
张花鹿站在大桶前，神色阴晴不定。
“就差一点！”
“就差一点了！”
“为什么还不能突破……”
良久，他似乎下定了决心般，一咬牙，再度脱光衣服跳入大桶中。