武隆原本是夏王窦建德的地盘，在窦建德败亡之后，这里成了李唐与李汉进行拉锯战的前线，再后来，这里就彻底落入了李汉的控制之中，李汉这边马上调来了个姓向的知县，这位向知县也算是跟随李承宗起家的老人了，他各个方面都还说得过去，客唯独管不好自己的儿子，他的儿子因为被家里的悍妻惯坏了，所以到现在是不学无术，性格放诞。
端午节这天，正是向公子的生日，他请来了武隆县所有的响器班，要办个大响动的生日！于是，县衙门口搭起了大戏台，这些响器班一个挨一个地敲锣打鼓、吹拉弹唱，比赛似的你方唱罢我登场，连唱七天，谓之“斗响”，图个热闹，又摆阔扬名。
头两天，戏台下人头涌动，可是眼看着人一天比一天少！向公子挺纳闷，一打听，才知道他们都是去看周石城打响场去了。
这周石城住在县城南十八里的周家寨，他本是个摇拨浪鼓、走村串乡的货郎，人很精明，终于发家致富，良田千顷。
周石城向来不事张扬，不料今年他听说向公子过生日“斗响”，不知怎的性情大变，眼看要麦收打场，他命家中佃户“打响场”，务必盖过向公子的“响”！
区区一个“打响场”，还能闹出多大名堂？向公子决定亲自到现场去看看。
武隆这边一般的“打响场”，是给打场的骡马系上铃铛，闹出些动静。可周石城家的这麦场，不仅挖出一个巨大的坑，坑里还密密地排满了敞口大缸，足有九九八十一个，缸上铺的木板，下面也都吊了铜铃铛。
那年过五旬的周石城端坐在场边的柳树下，一身行头不伦不类，煞是古怪！只见他穿着盘领直裰男服，头上却绾着女式的、俗称为“高妆”的高椎鬏髻，手中拿着一柄多年不用的拨浪鼓。
日头升高，周石城一摇拨浪鼓，十八头骡马列队成阵，同时拉着石磙碾在场上滚动起来，响声震耳，气势恢宏，而木板下的大缸又把这响声传向四面八方，震撼人心！
一场麦子打完，壮汉们挑出麦秸，扫起打好的麦粒，最后揭开木板，只见板下的敞囗缸中还堆了厚厚一层麦粒，都是通过缸上的小板口流下来的。围观的人们手持口袋，一拥而上，争抢缸中的麦粒，这叫拾余粮。
周石城这“打响场”，岂不是在同自己叫板？堂堂知县公子岂能让一个土老财扫了脸面？向公子咽不下这口气，回来后思之再三，想了一个高招。
向公子命人在戏台下摆开三九二十七口缩口大瓮缸，往缸里各丢一颗大珍珠，让人们争抢，谁把珍珠抢到手就归谁！
这下衙门口又变得热闹起来了。瓮缸口小腹大，只能容两个人把脑袋探进去，而缸内壁和珍珠又都抹了油，滑溜溜的很难抓，同时探进去的两颗头颅“砰”的一声撞在一起，而在争抢时，头与头又不免“咚咚咚”地连连撞击……
戏台上手摇折扇的向公子望着台下头破血流的人们，耳听一连片的撞头声，哈哈大笑，此乃“磕响头”也，可比打响场有意思多了！
转眼到了盛夏，向公子又听闻周石城要闹个响，叫“擀响面”，急忙又骑马坐轿赶了过去。
地点仍在那个打麦场上，一溜摆开四九三十六张长木案板，案板旁各支一口烧柴的土灶锅，每个案板上有一块揉和好了的面团，案板前都站立着一个手执擀面杖的女子，每个女子的脖颈和手腕上，都还系着一串串核桃大的小铃铛！
柳树下的周石城依旧是那身怪模怪样的打扮，只听他手中的拨浪鼓“咚咚咚”地一响，案板前的女人们便擀起面皮来，同时身上的铃铛也“叮叮咚咚”地响起来。切面皮的时候，刀落案板的声音与铃铛声交织，煞是动听。
不一时，面条落锅煮熟，这些女子便用大碗盛了，给围坐在锅灶边的一家老小食用。结束以后，周石城另给了她们每人一袋子面，算作犒劳。
向公子看得呆了：这擀响面有声有色，别有一番风情韵致，堪称风流之“响”，亏周石城这老东西想得出来！本公子岂能输于他？且看本公子的手段！
回到县城后，向公子一口气把县城九家妓院全包了夜。
傍晚时分，由奴仆挑着灯笼在前面引路，向公子一掷千金，一晚上光银子就花了上万两，他本人则和几个头牌玩的是好不快活，向公子花钱的速度一下子镇住了武隆的百姓们，向公子美其名曰“花响钱”，岂不比周石城的“擀响面”更响更风流！
一时间，向公子和周石城“斗响”之事传遍武隆及周边各县，成为奇闻，人们拭目以待，要看两人接下来各出什么“响”招！
天气转凉，秋天到了。这回又是周石城先出招，叫“穿响鞋”。
武隆有片水洼地，叫小神湖，湖上有座长十里的木架桥，人谓十里桥。中秋节这天，周石城领着家中一群人拉着十几辆马车，敲锣打鼓地来到十里桥北端，在桥头摆上几百双“毛窝子”。这毛窝子是一种用芦花编结而成的高跟木底草鞋，虽然模样粗蠢，却隔湿保暖，是乡村百姓最好的过冬鞋。
见人们招徕得差不多了，周石城的管家代主人发了话：无论何人，只要光着脚穿着毛窝子，能从十里桥桥北走到桥南，然后再折回来，就可到马车前领上一套崭新的棉衣。
眼看冬天就要到了，棉衣正是急需之物，当下，大家争抢着穿上毛窝子，闹哄哄地要过桥。周石城摆摆手制止了哄闹，要求人们排成三人一行的队列，组成几个方阵，集体过桥。队伍组织好以后，周石城手中的拨浪鼓一响，人们便喊着号子走上了桥。
顿时，几百双毛窝子的木底板踏在木桥上，“嗒嗒嗒嗒”地齐声响，桥颤水抖，声撼大地，分明是上万铁蹄精骑过冰河！
不过，毛窝子鞋窠内极其粗糙，细皮嫩肉的脚底板受不了，还真的有不少人过不了十里桥，两脚磨出了血泡，叫苦连天，只好中途退了回来。望着这些人的狼狈样，周石城“呵呵”冷笑，拨浪鼓摇得更响！