大明朝官一品大员岁禄千石，大概合后世200万RMB，一座管理庞大帝国的中心城市，一座百万人口城市需要多少官吏、吏员、衙役、军卒？
一条鞭法将杂七杂八东西都以银钱形式征纳，高级些官吏也就罢了，关键是无数低级官吏、吏员、杂役、军卒，粮价跟过山车似的，你说只给他银子、宝钞，人家能啐你一脸。
皇帝一些赏赐之物，从古至今，绸缎就可以直接当银子使用，以农业为主的时代，北方从来就不是什么经济中心，所需之物都要其他地方输送，皇帝又不是真的傻，啥都换了银子，若回头再用银子购买，价格可就是了另一个价。
北京城是都城，至少要保证基本的安安稳稳，除了保证基本的需求用实物替代外，余者则变成银钱储存。
这种做法较为聪明，以实物纳税时，通常都是收获季节，价格最低之时，即使算上运输费用、粮储时损耗，依然还是价格最低之时，满足了整个北京城使用时，在粮价适当的时候官仓贩卖出去，一者赚取了银钱，二者平抑了粮价。
江南粮食运入京城，虽路途远了些，但因走的是河运，远比陆运要更加节省，最为适合以实物作为赋税。
一个好的户部尚书，可以以此赚取银钱，并且平抑粮价，只是很可惜，事实却非如此，河运除非冰雪封河，漕运从未有过停止，太仓却日渐亏空，永无止尽的蟥虫紧紧贴在大明朝心脏，极其贪婪吞噬着一切。
周氏、田氏、袁氏三女或许会觉得应该如此，应该赈灾免税，却从未想过这些意味着什么。
朱由检看向施凤来、来宗道，两人只是低头看着面前的咸萝卜，又看向袁崇焕，希望他可以开口……
全都低头不语。
条件，赤裸裸的条件互换。
本应该暴怒掀桌子的朱由检，一时间竟然低头沉默，双方全都低头不言。
“朕……若不答应，是不是就没有……”
“没有殿前新军百万两？”
……
无人开口。
……
“朕……”
“朕可以答应。”
“但是……朕要借贷五百万两。”
“五百万无息贷！”
……
朱由检语气坚定，众人却沉默不语，赵南星眉头紧皱，抬头看向对面低头默默咀嚼咸萝卜的施凤来、来宗道数息，最后还是摇了摇头。
“陛下为国为民，乃古之少有勤君、明君、贤君，陛下为国为民而借贷，老臣以为可，大明钱庄就是为国为民之钱庄，只是……钱庄有钱庄的规矩，老臣还需些时间说服执事们。”
“啪！”
朱由检再也压抑不住胸中怒火，一把扫掉眼前碗碟饭菜，袁氏没想到他会毫无征兆如此，汤水泼洒了一身。
皇帝大怒，一干人等全都起身伏地，沉默不语。
……
“二百四十六个府县，免税……免税……一百七十六万四千五百八十三两！”
抬眼一一看向跪着地之人。
“免去一百七十万两，得到一百万两贷款，赵阁老、朱阁老、杨阁老，你们能否告诉朕，此一百万两可否要朕，要朝廷偿还？！”
……
“无人回答朕吗？！”
……
朱由检看着伏地不语三人，胸口剧烈起伏不定。
“若你们哪个告诉朕，这一百万两不用朕偿还了，朕……一笔抹除了一百七十万两赋税！”
杨涟重重叩首，一脸正色道:“回陛下，不是臣等不敢言，只是此一百万两皆为民之合法之财，镇国公早些年曾与熹宗陛下言及，合法之财神圣不可侵犯！爱国、忠国之民因国之赋税不足以用，故此以立大明钱庄，助国用以渡困，还请陛下慎言夺为国之民财，于国之信誉、威严有损！”
朱国祚深吸一口气息，重重顿首道:“老臣以为，民向国纳赋，国亦护民、爱民，今之百姓遭灾，国亦有责助民以渡难关，陛下免遭灾之民，乃为国之责任，非为臣等免除赋税，还请陛下明鉴！”
朱由检大怒，猛然起身怒砸桌案。
“砰！”
“明鉴？”
“朕看你老糊涂了——”
……
朱国祚心下一阵悲哀，默默低头叩首。
“臣……臣年老体衰……不足……不足一用，臣……臣恳请陛下……致仕修养……”
“准——”
不等话语停顿，朱由检大怒怒吼，朱国祚更觉悲哀，双目紧闭，重重叩首。
“臣——”
“叩谢陛下之恩！”
耳听着悲愤怒吼，朱由检鼻孔冒血，双眼泛红死死盯着地上头发花白老者。
“陛下……”
“闭嘴——”
不等周氏担忧惊呼，朱由校猛然怒喝，双眼紧盯着赵南星。
“朕……朕可以答应，两百万两借贷，一年期，无息！”
……
整个厅堂寂静无声，良久，赵南星才重重叩首。
“陛下圣明，大明钱庄乃国之钱庄，理当以国为重。”
……
“哼！”
朱由检恨恨一甩衣袖，大步离去。
……
“唉……”
赵南星深深叹息一声，杨涟默默搀扶朱国祚，施凤来、来宗道、袁崇焕一一起身，三人向周氏、田氏、袁氏默默躬身离去。
几人退出乾清宫，就在施凤来、来宗道两人离去时……
“施阁老。”
施凤来、来宗道两人不由回头看向朱国祚，齐齐抱拳一礼。
“施阁老、来阁老是知道钱庄之重的，也应知晓刘驸马对钱庄的态度。”
两人相视一眼，施凤来轻笑道:“朱阁老所言甚是，只是有些地方上，施某并不是很赞同钱庄做法，施某知晓刘驸马不允许朝廷插手钱庄，却也不允许钱庄，甚至驸马府、刘家寨干涉朝政。”
赵南星、施凤来、杨涟三人一阵沉默，落后数步的袁崇焕亦沉默不前。
“几位也知，陛下若向卫民钱庄拆借银钱，卫民钱庄也只是就事论事，虽不信朝廷，欲要以朝廷赋税为抵押，但施某相信，内外库银钱就是放在卫民钱庄，也会与先皇熹宗之时一般无二。”
“利息是高了些，卫民钱庄却一直如此，走海商贾比朝廷四分利还要高些，就是刘驸马向钱庄拆借也是如此。”
杨涟冷脸说道:“或许施阁老话语是有些道理，但卫民钱庄终究是一家之钱庄，大明钱庄却是朝廷之钱庄！”
听了这话语，施凤来心下没由来的一阵恼怒，神色也冷淡了许多。
“杨阁老说的是，卫民钱庄是刘驸马一人之钱庄，可在陛下眼里，大明钱庄是四十五家商贾钱庄，是赵尚书，是东林人之钱庄！”
“你……你……”
面色因怒涨红，杨涟手指着施凤来颤动，见此如此无礼，赵南星轻轻抬手压下杨涟手臂，面色淡然。
“大明钱庄是朝廷钱庄，自立起之时就是以万民为重，老夫也没这么多银钱辅助陛下，施阁老言过了。”
施凤来微微点头，又轻轻摇头，说道:“赵尚书所言不差，施某也以为大明钱庄是我朝之钱庄，赵尚书为数百府县黎民请命，施某亦敬之服之，但陛下并非以为赵阁老是为在民请命。”
赵南星一阵沉默，微微点头，轻声说道:“施阁老所言有理，但灾民遍地，饿殍遍野，总要有人解民之忧，陛下乃我朝英明圣皇，赵某不忍万民遭苦，不忍陛下英明受损，奈何？”
……
两人沉默良久，施凤来微微抱拳，什么话语都不再言，心下知晓，话语却不能继续挑明，而且自己也得到想要的东西。
来宗道至始至终只是静静站在一旁，直到施凤来拱手，才跟着拱手。
“赵阁老，陛下是我朝心怀大志英主，阁老也莫要太过担忧，多放手些，或许得了所期望的结果也不一定。”
赵南星眉头微皱，叹气道:“陛下一日仅安歇两个时辰，所食所用皆简朴历代先皇，赵某又岂能视而不见？”
“来阁老了乃持重之臣，自知治一国终非治一家，当以稳妥为要，百姓乃国之根基，虽今日付出了些银钱，明日所得更多，又有何不可？”
来宗道微微点头，也不再多言，拱手与施凤来一同远去。
看着渐渐远去身影，朱国祚转头看了眼不远处的袁崇焕，缓缓说道:“陛下励精图治是好事，只是太急躁了，民为赋之本，无民则无赋，无赋则无可强国，北方渐稳，今之国所虑者，民也。”
赵南星缓缓点头，亦看向袁崇焕，微微叹气道:“首尾两端之人，终难与孙督师相提并论，乃不识大体之人！”
杨涟也跟着看了眼，冷淡道:“不过是一条狗而已，今日陛下恼怒朱阁老为民请命，朝中自私自利之奸党渐盛，若无朱阁老清正朝纲，终是不妥。”
朱国祚双眉低垂，叹气道:“陛下拆借民财无度，仅印制纸钞就需要付与刘家寨五十余万两，半年不到，钱庄已费三百万两，眼前殿前新军欲讨要百万两，救民亦需百万两，仅……半年啊……”
赵南星微微点头，默默搀扶着朱国祚，无奈说道:“若再无法阻住陛下费银无度，钱庄得了国赋也是输了，一旦输了……”
“唉……”
“只能答应那些人啊！”
……
三人缓缓离去，乾清门门前只留下袁崇焕一人，抬头看向炽热阳光，身上却有些冷意，竟有些不知所措，他不知道，不知道那人是否依然无视于他。