当艾力克坐上大厅中央的木椅时，沃纳学士便退到了一旁，另一个秃顶的微胖男人随即迎了上来，这是他的总管，秃顶的本杰明。
这个总管对诺曼家可以说是尽心尽力，但艾力克对他总是喜欢不起来，或许是他说话的方式总是温柔地让人觉得发腻，艾力克对他几乎是本能的排斥。
见到艾力克的瞬间本杰明立刻上前用他标志性的轻柔语气缓缓的汇报着家族里大大小小的事情。
这让艾力克心里的厌烦感觉不停攀升，但他终究还是选择忍受了下来。
在自己来到这里之前，艾力克对家族的事情概不关心，本杰明的汇报虽然算不上出色但至少细致，这无疑是他获取现有信息的最快途径。
当本杰明的汇报结束之后，才是那所剩无几的家臣们逐一进入大厅汇报各自的情况，不过他们的诉求都不过是马厩需要甘草，厨房需要柴火等琐事。
他们本就知道该如何解决这些事，也知道该找谁解决，晨会不过是例行公事罢了。
这些事情让他头疼不已，但也只好一一挥手表示知晓。
好在，晨会并没有太多的事情需要汇报，繁琐的会议结束之后，艾力克忍不住长吁了一口气。
而本杰明则在第一时间为他送上了一杯冰凉的麦酒，艾力克下意识的接过酒杯喝了一口，冰凉的感觉让他的头脑清醒了许多，不过这种浑浊的麦酒可真的谈不上好喝，可他刚放下酒杯却突然想起了刚才本杰明的汇报。
他疑惑的看向了本杰明，“我记得你刚才说，我们的粮食出现了短缺，如果我们连饭都吃不起了，为什么会有钱去买酒？”
本杰明被突如其来的问题吓了一跳，立刻紧张的回道，“艾力克少爷，这是我们早年的存酒，如果只给你一个人喝的话，应该还够喝两三个月。”
艾力克摇了摇头，“我不是这个意思。哦对了，从明天，不，从今天开始，这些酒就继续封存吧，我可以不用喝这些。”
听到艾力克的话本杰明和老沃纳下意识的相互看了一眼，显然感觉有些不可思议。
“怎么了？很奇怪吗？”艾力克立刻说道，“从前我只是不太清楚家族的现状罢了，现在既然知道了当然不能像以前一样任性，这很奇怪？”
“不。”两人异口同声的说了一句，然后同时走到艾力克面前拱手弯腰，道，“这是家族的大幸。”
艾力克忍不住笑了起来，“你们觉得这是幸运？不，难道你们忘了诺曼家的族语吗？”
老沃纳和本杰明默契的露出了微笑，同声道，“适者生存。”
“没错，适者生存。”艾力克点了点头，“现在，和我说一说现状吧，告诉我为什么我们连粮食都会出现问题，哥哥出事之后，我们只需要养活十几张嘴罢了。”
本杰明顿时感到一阵尴尬，“这……确实是我的无能……今年我们的田地遭遇了虫害，再加上那些高山氏族部落活动频繁，我们连打猎都遇到了困难，否则也不至于变成这样。”
老沃纳叹了口气，“虫害本就是天灾，再加上琼恩艾琳遇害之后，莱莎夫人完全成了惊弓之鸟，把所有兵力都聚在了鹰巢城上，那些部落的野人才会如此猖狂，如果你哥哥不是在打猎途中被野人突袭，也不会……”
听到这里艾力克忍不住揉了揉太阳穴，他18点的智力在这时候似乎已经开始显得不够用了，他万万没想到自己来到这个世界的时间点竟然掐得这么好。
从记忆中的几个重要事件节点来算，就算现在琼恩·艾琳才去世不久，莱莎夫人刚刚回到鹰巢城龟缩，那到七国大战爆发也不出半年啊！
一旦那个醉鬼皇帝劳勃从君临出发前往北境，那主线剧情就将展开，假如他想在动荡中活下来就必须利用动荡谋求好处，可现在留给他发育的时间可能只有一两个月而已！
再加上这个诺曼家族的实力简直低到可笑，艾力克的哥哥遇到野人的突袭之后，狩猎队伍全军覆没，他们几乎失去了一半的战力，现在就算加上所有的佣人和家臣，诺曼家也只剩下了二十多人。
整体的经济情况也和军事力量同样令人堪忧，他们没有好的武器和护甲，没有存粮，甚至也没有多少金龙，他们只不过徒有一个贵族头衔罢了，实力并不比乡野农夫强多少，也不知道诺曼家祖祖辈辈都在做些什么，竟然能够混到这种地步……
现如今再加上粮食歉收，野人活跃，别说趁火打劫，趁乱搞事了，只要有一撮野人过来偷袭一波艾力克都挡不住。
这开局，简直就是地狱级的……
“艾力克少爷……你……还好吧？”本杰明的声音又一次让艾力克头疼起来。
“不，我一点都不好。”艾力克有些烦躁。
“艾力克少爷你也别太担心，”老沃纳安慰道，“我算过了，虽然今年的小麦歉收，但只要我们勒紧腰带，节衣缩食，不出意外的话，今年我们还是能顺利度过的。”
“勒紧腰带？”艾力克摇了摇头，“那只会让我们一步步走向灭亡。你们告知鹰巢城我们的状况了吗？有没有向周围的贵族求助？”
沃纳立刻回到，“我早已派渡鸦前往鹰巢城，但他们的回应却是需要备战无法提供帮助。洪歌城的贝尔莫伯爵也表示已经将兵力集中在鹰巢城没有多余的人手和资源。”
“算了。我们只能靠自己。”艾力克猛地站起身来，“你们陪我出去走走吧，坐在这里真让人烦躁。”
离开大厅之后，艾力克好好浏览了一遍属于自己的领地，让记忆中的一个个地方都更加清晰了起来。
其实他的诺曼家族虽然隶属于谷地贵族，可地理位置却十分尴尬，他的家族领地在明月山脉西面的山脚下，是一处名为月影谷的山谷，西面挨着国王大道和绿叉河，东面就是明月山脉，与鹰巢城和洪歌城隔山相望……
也难怪谷地的贵族们都不太爱搭理他们了，老实说从地理位置上来看，他更接近河间地，从他这里到颈泽或是奔流城都不算远了。
等一下，颈泽？
艾力克突然回过头看向了老沃纳，“我哥，是上山打猎的时候遇到野人的突袭的对吧？”
“是的，”沃纳又一次回答道，“最近的明月山脉很危险，野人的行为太过活跃。”
“你看，勒紧腰带是绝对不行的，现在又不能进山里打猎，你们有没有想过去泽地打猎？”
“泽地？”沃纳一惊，“你是说偷猎？！”
“不不不，你别紧张，”艾力克笑道，“国王大道以东都属于谷地的领地，沼泽地又不是只有在泽地才有，如果我们在山脚下那些不是任何家族领地的沼泽地捕猎，难道也算偷猎？”
老沃纳沉思片刻，皱着眉头微微点头道，“好像……确实不能算……”
“而且山里的野人并不熟悉泽地，那里应该不会有太多野人出没。”艾力克接着说道。
“道理是没错……”本杰明也有些困惑，“但……泽地里有什么猎物可以捕获呢，我们并没有狩猎泽地生物的方法啊……”
艾力克露出一丝得意的笑容，“我懂啊。”
……
……