唐芸静悄悄的退出来，在佣人的搀扶下，穿堂过廊，迈进了前厅。
原本端着上好的茶水准备一品香醇的金媒婆，赶忙放下茶盅，讨好的凑过来，笑道，“老夫人，给您请安。”
唐芸朝她摆摆手，转身坐定，佣人递上来一个苏绣锦袋裹着的铜手炉，她接了，捂在手心。
刚才，望着白洁，唐芸只觉得那屋子都是清冷的好似冰窖。
岷山城是山城，南方气候，这个秋天，却是阴冷潮湿来的比往日早。似乎这天气都知道人心似的。
“她答应了？”唐芸啜了一口茶。
金媒婆一脸迟疑，“她……没说答应，也没说不答应！”
唐芸一凛，“这是什么话？”
金媒婆为难道，“老夫人，这丫头忒有想法，她……她说有个条件！”
“什么？条件？她要跟我们霍家谈条件？”唐芸仿佛听到了什么稀奇事一般，瞪大了眼睛，一旁冯妈捂着嘴，小声道，“也不知，是谁说那丫头的脾气像自己的。”
唐芸吃了瘪，有些哭笑不得，撇撇嘴道，“那她都说什么了？”
金媒婆见有门，赶忙凑上来，“她说有两个条件，一个是，老夫人得给她二百银元做聘金，让她去救她父亲。”
唐芸点点头，“嗯，即便是个续弦，聘金也是不能省的，这是规矩，何况二百银元对我们家来说，九牛一毛吧！这丫头还怪孝顺的。”唐芸继续啜了口茶，“那第二个呢？”
金媒婆忐忑，“她说……她说……”见唐芸挑眉冷冷的睨着自己，金媒婆一咬牙，“她说，要咱们天麟少爷立下字据，她过了们以后，不可以再娶。”
唐芸以为自己听错了，放下茶盅，道，“你再说一遍？”
金媒婆苦着脸，“老夫人，这丫头是新式学堂上多了，脑子进水了，容我再去劝劝她！”
唐芸一拍膝盖，“哈哈”一乐，转而冷着脸道，“当我们霍家是什么！我看，你也不必去劝了，这天底下的好姑娘多得是！”唐芸转而对冯妈道，“准备礼物，今日就去陈家瞧瞧陈小姐。”
冯妈刚忙拉着唐芸，唐芸气鼓鼓的坐着，不再言语。
“老夫人，那丫头……”
金媒婆生怕这事黄了，正要说和一番，却见有个女佣丫头，慌慌张张的进了，头也不抬，一溜烟走到唐芸跟前，耳语几句。
唐芸脸色都变了，起身便风风火火的朝内宅去了。
“叮当”一个瓷白色的药碗被打翻在地上，差点砸了唐芸的脚面。
“这是怎么了？”唐芸由冯妈扶着，立在门当口，而屋子里，佣人们都跪了一地，天麟气鼓鼓的捏住床框，背对着白洁，而白洁却喘息着，独自躺在榻上垂泪，见唐芸进来，霍天麟气愤的走过来。
“你说！你是不是给我说媒去了？！”
见霍天麟这架势，唐芸板着脸，“怎么？我霍家长房的规矩？对着长辈亲娘都‘你’呀‘我’呀的起来？像话么！”
霍天麟气极，隽绣的眉眼，都快拧到了一起，“我不管什么规矩不规矩，除了白洁，我不会再娶！您趁早死了这条心！”
“你……”唐芸想要申斥霍天麟，却听床上的白洁，虚弱道，“天麟……你不要冲娘发火，这是……是我的……主意。”
“胡说！”霍天麟脱口而出，眼眶里似乎已经有了泪，他快步走到白洁跟前，握住白洁干柴般的手，“是不是她逼你这么说的？”
见霍天麟直直的指着自己，唐芸就气不打一处来。
白洁急了，想要挣扎着爬起来，唐芸上前，一把托住摇摇欲坠的她，“好孩子，你起来做什么！别管他，让他去发羊癫疯就是了。”
白洁含泪，拉动霍天麟的手，又转过拉住唐芸，“天麟，确是我让娘给你找续弦的。我知道，我快……时日不多了……我希望有个人，能帮衬你，照顾你……还有……还有我们的孩子……明玉她还那么小，她不能没有娘亲照顾……”
“你就是她的娘亲啊！有你照顾就行了！”霍天麟眼泪已经滚下来，他强忍着悲痛，挤出个笑容，对白洁道，“阿洁，你快好起来，就我们还是一家人，其乐融融的在一起，多好！你给我研墨，亲手给明玉缝小衣裳……”
霍天麟望着白洁毫无焦距的眼神，完全被泪水淹没的眼眶，他自己也说不下去了，心疼好似刀割般侵袭着他。
硬朗坚毅的侧脸，忍不住，埋进白洁空荡荡的袖管上。
“天麟，这辈子，能嫁给你，嫁进霍家，是我的福分。可是我福薄啊……”白洁枯瘦的手指，轻轻落在霍天麟乌黑浓密的鬓发上，“天麟，我信得过娘的眼光，她说合适的姑娘，准不会错，你就听我的吧，这是……是我……最后的一个心愿。”
“白洁！”霍天麟抬起头，眼看着白洁两眼一闭，就昏死过去。
“娘！”一声清脆凄厉的叫喊声，一个五六岁大的小姑娘，扎着羊角辫，冲了进来。
白洁听见声响，强打起精神，吊着一口气，脸上泛起淡淡的笑容。
“娘，我也不要后妈，我只要你！”霍明玉一头扑在白洁的床铺上。
刚才，她本在书斋识字，只是听贴身奶妈说到了几句，她瞧见金媒婆来了。明玉想起，前几日，她睡在白洁身旁，隐约听见白洁和唐芸的对话。
霍明玉三岁起，白洁就病倒了，这几年的所见所闻，让她十分早熟。
她知道，那些书里说的后娘，也没一个是好人的。
“胡说什么……”白洁有气无力，颤抖着手，抚摸上明玉的额头，看着已经哭成泪人的孩子，白洁也是止不住的眼泪，却只是强挤出个笑容，“放心，奶奶一定会给你和你爹，找个合适的小娘的。明玉是大孩子了，不可以不听话……不可以……胡闹！咳咳咳……”
“白洁！”白洁咳得厉害，眼看就要不支，霍天麟一把抱着白洁的身子，白洁捂着嘴，只听“哇”一声，一大块猩红，从她的唇角喷了出来，霍天麟被那猩红扎伤了眼，咆哮道，“来人！快去请格林大夫！”