绯红的月色如薄纱般从天空垂落大地，宛若蠕动的活物在起伏而崎岖的大地上蔓延，将灰暗朦胧的夜色渲染上淡淡的猩红，就像一道道狰狞的疤痕和伤口，不时闪烁出金属的寒光。
月影下，破败的贫民窟浮现出刚硬的轮廓，一个小男孩在机械轰鸣声中追逐着一辆满载垃圾的蒸汽卡车。
他大约七八岁，小脸黑乎乎的根本看不出本来面目，身上的衣服原本应该是一件成人的亚麻衬衣，包裹在他身上就象是一件长袍。而且这件衬衣早已破得不成样子，根本就是用布条缠在身上的几片飘荡的破布。
他拼命地狂奔着，一瘸一拐地追逐着这辆装满垃圾的蒸汽机车，但他的腿上全是割破的伤口，许多伤口还在溃烂。
可他似乎感觉不到疼痛，坚毅的目光死死地盯着满车的垃圾，咬着牙跟了上来。
突然，他的脚下踩到了一块石头，踝关节一扭，顿时整个身体都扑倒在了地上。
冰冷的石块在他的腿上又割出几道伤口，猩红的血液冒了出来。
但小男孩只是皱了皱眉头，咬着牙一声不啃地从地上挣扎着爬起，然后又开始追逐那辆已经行驶远的蒸汽机车。
他已经三天没吃过东西了，如果今天还不能找到一些吃的，那他绝对坚持不到下一次垃圾车到来。
但是受伤的腿严重影响了他的速度，他只能眼睁睁地看着垃圾车渐渐消失在浓重的雾气里。
等他跑到垃圾倾倒处，这里已经没有了一个人影，饥饿的人们早就将新鲜的垃圾翻了无数遍，然后又陆续回到了破败的贫民窟。
但生存的渴望让小男孩不肯放弃，他不断翻着垃圾，身上许多伤口也因为过于用力而再次裂开，渗出血水，可是他却浑然不觉。
翻腾了许久，他依旧没有找到哪怕一丁点吃的。
然后，他只能忍受着饥饿、疼痛和寒冷，拖着这幅瘦小的身躯返回贫民窟。
他明白等待自己的是什么，像先前无数的孩子那样，悄无声息的饿死。
但他必须要返回平民窟，否则垃圾场的野狗会在他饿死前，活生生咬断他的喉咙。
毕竟野兽们也很饥饿，贫民区的一切生物都始终处于饥饿状态！
渐渐地，贫民窟破败的房屋显现在小男孩的眼前，但他却没有丝毫的放松，反而更加小心翼翼地打量着四周，躲在墙边的阴影里偷偷摸摸地往自己的住所走。
他很害怕，身体不自主地开始颤抖起来。
这里虽然没有饥饿的野兽，但却有饥饿的贫民，当强壮的人们实在找不到吃食的时候，他们饥饿的目光就会盯上......老人和孩子。
这里是遗弃之地，这里是将死的坟场。这里的人们只要能活着，已经与野兽无异。
实际上，在某种程度上来说，这里的人们比野兽更加可怕。
小男孩将自己隐藏在阴影里，他做的非常娴熟，轻灵的动作就像是一只暗夜中游动的野猫。
但是，小男孩实在是太饿了，虚弱的身体已经支撑不了最基本的隐藏动作，一阵无力的眩晕感从脑海中传来，他挣扎了几下，眼中露出几分不甘的神色，然后“噗通”一声倒在了地上。
寂静的夜色里，被饥饿折磨的人们根本无法安眠，他们在草堆里辗转反侧，想象着黑面包的绝妙口感。
尽管小男孩倒地的声音不大，但还是被其他人敏锐的神经捕捉到了。
渐渐地，四周破落的草棚里不断地冒出人影，他们晃动着身躯如幽灵一样朝着小男孩倒地的方位赶来，有的人手中还拿着磨尖的钢筋和锋利的铁片。
很快地，贫民区里最强壮的一群人已经将地上的小男孩围了起来，他们幽幽的眸子里闪烁着贪婪的目光，甚至还能听见彼此吞咽口水的声响。
“还等什么！”
一名凶狠的光头舔了舔干裂的嘴唇，扬了扬手中打磨过的钢条：“有吃的了！”
“可他还活着。”
不知是谁低声念道了一句，顿时，周围紧张的气氛凝固下来。
的确，小男孩依旧传来呼吸声，尽管这呼吸已经十分的微弱。
“没关系，可以先放血。”疤脸大汗咽了一口唾沫，冷冷地说道。
说完，他握紧手中寒光闪闪的钢条，俯下身子，将锋锐的一端朝小男孩的脖子上抹去。
就在这时，一阵机械的轰鸣声突然从远处传来，瞬间打破了贫民窟的寂静，两道耀眼的灯光划破黑沉沉的夜色，穿透浓雾朝这边照了过来。
光头大汉心中猛地一惊，立即收住手上的动作，然后随着贫民区的众人一起朝那两道刺眼的光束望去。
很快，这两道光束伴随着机械的轰鸣声来到了这个破败的村落，将整个贫民区的人全部引了出来。
这是一辆军用蒸汽机车，喷薄的炽热蒸汽、刚硬的线条和厚实的防弹钢板使它看起来更像是一尊狰狞的钢铁巨兽。
贫民区的所有人都目瞪口呆地盯着这辆堪称豪华的军用车辆，心中无比的震撼。
他们一辈子也没见过这种景象，都以为自己是因为饥饿而出现了幻觉。
此刻，蒸汽机车内，一个满头金发的男人正坐在窗边，斜睨着窗外的贫民窟。
他的面容并不苍老，应该正值壮年，目光深邃清澈，下巴扬起一个坚毅而优雅的弧度。一身立领黑色制服，是奥古斯都公国军服的标准样式，但他肩上没有军衔标记，只有两排银质扣子，以及扣子上面的机械魔方图腾。
金发男人静静地坐在那里，锋芒毕露，如同一柄出鞘的利剑。
在车内，除了最后面的十名全副武装的士兵之外，还坐着一个年近五旬的男人，生得虎背熊腰，面容狰狞，两只雄壮的机械臂闪耀暗银色光芒。
此刻，他正死盯着窗外面色不善的贫民，嘴角勾起一抹冷意。
“普斯顿，你确定在这里可以找到合适的人选？”金发男人淡淡地问道，他的目光在贫民们的脸上扫过，看不出丝毫的情绪。
“是的，先生！”普斯顿恭敬地答道，“如果要比忍耐力的话，没有人比饥饿的贫民更优秀。”
金发男人冷冷点了点头，打开车门走了下去。
“遵从您的意志，先生！”普斯顿答应一声，立即跟下上去。
蒸汽机车上十名全副武装的卫队士兵也跟着跃下，紧随金发男人左右。
外边围着的贫民们缓缓向后退去，他们能看得出来，这些士兵的手中都拿着枪械，腰间配着腰刀。
“听着，”普斯顿昂首而立，操着粗重的嗓门对这些贫民们大声喝道，“所有七岁到十岁之间的孩子全部出来，在我的左手边站成一列！”
他的声音里似乎蕴含着某种奇特的能量，并没有受到寒风和浓雾的影响，正好覆盖了整片贫民区。
但是，贫民们闻言并没有任何动作，只是静静地打量着这些外来者，更没有任何一个孩子从破败的草棚里走出来。
普斯顿见状冷笑一声，抬起镶嵌有大口径枪械的机械臂，将黑洞洞的枪口对准了一名贫民，然后扣动了扳机。
“砰”得一声巨响，那名贫民的上半截身子直接被轰成了粉末，但腰部以下的两天腿还静静地站在原地，猩红的鲜血夹杂着碎肉喷溅道周围人的脸上，顿时引起一阵尖叫和骚乱。
“我再重复最后一遍，所有七岁到十岁的孩子，立即到我的左手边站成一列！”
普斯顿的声音充满了威严与不容置疑，像是死神在宣布地狱的法令。
贫民们立即惊恐地朝后退去，瘦弱的孩子们从藏身的柴垛里钻出，然后很听话地在普斯顿左手边站成了一列。
大约有二十几个，他们脸色惨白，惊恐的脸上瞪大了眼睛，瘦小的身躯不自主地微微颤抖着。
“这才像话嘛！”
普斯顿咧开大嘴一笑，露出森白的牙齿，他朝身后的士兵们挥了挥手：“测试他们的身体！”
“遵命！”
士兵们立即四散开来，开始撕扯这些孩子们上衣，然后拿出一种蠕动的黝黑金属条，印在他们的胳膊上。
金属条像是一只滑腻的水蛭，一头扎进了孩子们的血肉中！
顿时，孩子们发出杀猪般的嚎叫声，剧烈的痛苦让他们在地上抽搐打滚，像是一群发狂的野猪。
五分钟后，滚滚烟尘散去，所有的孩子都浑身痉挛，口吐白沫，虚脱的身体像是散了架。
普斯顿见状摇了摇头：“废物！一群废物！就没有一个合格的么？！”
没等士兵们回答，一个沉稳的声音便从人群里传了出来：“这里，他合格了。”
周围的人群闻言立即朝四面八方散开，只见刚才还站在蒸汽机车旁的金发男人赫然出现在了人群里，在他的脚边，正是昏倒的小男孩。
霍普斯带领着士兵们立即跑了过来，将金发男人和那个小男孩护卫在身后。
小男孩迷迷糊糊的，一声呻吟，翻了个身。
在他脸前的军靴霸道而华丽，一道无形力场悄然扩散，把所有尘埃、泥土和垃圾都远远推开。
金发男人打量着小男孩身上的累累伤痕，有几处伤口外翻着，已经露出森白的骨头，伤势比预想的还要重。
金发男人眼眸中涌现绯红色的月芒，他缓缓地伸出右手一挥，空中出现一片灰色的光雾，里面洒落点点灰色雨滴，落在小男孩身上，融入肌肤。
小男孩身上的伤立刻以肉眼可见的速度开始愈合，他一声呻吟，慢慢睁开了眼睛，完全清醒过来。
小男孩恢复意识后第一眼看到的，就是金发男人那张威严坚毅的脸。
他一时没有弄明白究竟发生了什么，但本能得不愿脆弱地躺在地上，于是又一次挣扎着站起。他向左右一望，又看到了那些大人，模糊的意识立刻想起刚才的事，脸色顿时大变。
金发男人顺着小男孩的目光望去，看到了那些大人手中各式各样的武器，或者说餐具，立即明白了刚才发生的事。
这在贫民窟里是再平常不过的事情了。
金发男人微微敛目，然后俯下身，向小男孩伸出了手，温和地说：“来，跟我走吧，你叫什么名字？”
小男孩却有些畏缩，好不容易才鼓足勇气，轻声说：“亚……瑟，我叫亚瑟。”