【呃、嗯、那个、总之还有……】
天还未曾大亮，朝阳门外就已经挤满了人。
那三五成群的，还能轮替着去避一避风雪；那独行的怕耽搁了行程，便只能在队伍里缩手缩脚的强捱。
队伍当中的一辆马车上。
陈七捧着手炉隔窗张望，见那些挑担提篮的商贩们，个顶个冻的鹌鹑仿佛，心下一股优越感油然而生。
原本他答应给王家的庄子做账房，只是贪图那份丰厚的月例银子，可真等走马上任之后，才发现自己得来的好处远胜于此。
那庄子上下二十几口，就只有他这账房是新主家派来的，在旁人眼中就仿佛口含天宪的钦差一般。
一个个殷勤无比不说，每每还有‘提及’奉上。
除了每天需要抽出一丁点时间盘账之外，这日子过得别提多滋润了。
于是没过几日，他就修书一封把妻儿唤来城外，彻底告别了那朝不保夕的练摊生涯。
若非昨儿突然得了消息，说是王老爷因公伤了眼睛，他这会儿多半还在庄子里乐不思蜀呢。
不过……
趁机来个衣锦还乡倒也不错。
想到这里，陈七就决议去王家探视问安之后，就回家转上一圈，好让街坊邻居晓得自己眼下是什么牌面！
正暗自得意，忽听得前面骤然嘈杂起来，初时只以为是城门洞开所致，后来却发现情况有些不对，那门前人潮汹涌的，却不是往里涌，而是往两下里散开。
陈七挑起车帘，正准备探问究竟出了何事，忽听得前面有人叫道：“滚开、快滚开，莫耽搁了阁老发丧的时辰！”
顺着声音望去，却是百十个身着胖袄的官兵，正各持器械驱赶行人。
这是哪家在发丧，竟然有官兵开路？
“还能是哪家，严阁老家呗！”
约莫旁边也有人问出了想同的疑惑，人群中就有人阴阳怪气的道：“除了严家，还有谁敢这般霸道？”
听是严家发丧，原本还在观望的，也都不等兵士来赶，便纷纷做了鸟兽散。
众人在路旁引颈张望了约莫一刻钟，才听得城内传来哀乐，等瞧见披麻戴孝的严府豪奴，却已是小半个时辰之后了。
但见队伍每走上几步，便有人高呼一声，引导着众豪奴转身跪拜，让干嚎的哭声冲霄而起。
就这般，足用了一个多时辰，严夫人的棺椁才堪堪出了朝阳门——而后面送葬的队伍，仍是浩浩荡荡无边无际。
内中红的、蓝的、绿的，怕足有上千名各级官员到场！
“乖乖！”
陈七打量着那二十四人抬的棺椁，一时直艳羡的咋舌不已，暗道人活一世，若能这般风光大藏，也算是死而无憾了。
与此同时。
严世蕃却在为排场不够而大发雷霆。
要说文武官员其实来的也不少，但围在他父子身边逢迎拍马的，却比平日少了许多。
旁人见他铁青着脸，唯恐触了眉头，便连大气都不敢喘一声。
唯独心腹谋士罗龙文，仗着情分不比旁人，上前劝道：“人情冷暖、世态炎凉，古今概莫如是，小阁老还是看开些吧。”
“世态炎凉？”
严世蕃瞪着嗜血的独眼，从鼻孔里喷出两道浊气，咬牙冷笑道：“我严家的笑话，是那么好看的？”
说着，忽地话锋一转：“白仰庵那边准备的如何了？”
罗龙文面色一肃：“白大人倒也想尽快办妥此事，只是……”
“只是怎得？”
“只是那王守业突然伤了眼睛，怕是要在家中静养一段时日。”
“那又如何？”
严世蕃不悦的横了罗龙文一眼：“诺大一个山海监，难道就指着个毛头小子不成？”
“白大人也是力求稳妥，才想等……”
“等不得了！”
严世蕃将袍袖一甩，不容置疑的道：“只有先铺好了后路，咱们才好去趟出一条通天大道！”
通天大道？
按照现如今的局面，即便景王靠着子嗣，夺得太子的宝座，严家怕也要蛰伏到他登基之后，方能重新得势。
但严世蕃偏说要去趟一条通天大道……
罗龙文将这话来回揣度了几遍，忽地骇然变色，急忙低垂了头颈，恭声道：“那我再去催一催。”
说着，装作若无其事的样子，转回头在队伍里巡索白常启的踪影。
不过还没寻出几步远，他又忙退到了路旁，避过了严府的一众女眷。
虽是在送葬。
但严府二少奶奶刘氏嘴角的笑色，却是怎么也藏不住，只得拿帕子掩了大半张娇俏，假作抽噎啜泣之态。
她这般喜形于色，自是因为丈夫被公公选中，承担了这次南下发丧、守灵的重任—。
而这就意味着，如果不出差错的话，等严鸿浩替父守孝回来，就可以正式取代严鸿亟，成为下一任家主的首选。
曾经想都不敢想的事儿，就这般赤条条的摆在了眼前，却让刘氏如何能够不喜？
而与之相比，夫妻暂别自然也就算不得什么了。
再说……
刘氏斜了眼身旁的大嫂陆氏，更觉得丈夫离京一段时间也是好事，免得被这骚狐狸勾了魂儿去！
却说陆氏感受着刘氏挑衅的目光，心下的不安与怨愤几乎达到了顶点，若非将十根指头狠狠掐进掌心里，险些忍不住当场发作起来。
虽然她早就知道，严鸿亟曾经的地位，必然会被几个弟弟所取代，但真等事到临头，却还是妒恨的心如刀绞。
就这般浑浑噩噩的往前行了几步，忽觉有人代替玉茗扶住了自己。
疑惑的转头望去，却是妯娌邹氏，心下不觉愈发纳闷。
邹氏的丈夫是个体弱多病的，连争夺继承人大位的资格都没有，故此也便甚少搀和那些争风吃醋的事儿。
再加上邹氏的性子素来冷淡，即便陆氏最得意的时候，与她也只是保持着若即若离的态度。
偏这当口，却怎得忽然于自己亲近起来了？
“大嫂。”
正狐疑着，就听邹氏悄声打探道：“听说你那弟弟调去了山海监？”
她问景承作甚？
难道是……
垂涎自家弟弟的美色？
陆氏心下警兆顿生，不冷不热的点头道：“是有这么回事。”
“那……”
邹氏脸上闪过喜色，随即又忙收敛了，将头往陆氏肩上凑了凑，带着三分讨好之意道：“那大嫂能不能帮我问问，看他那里可有龙根发卖？”
“龙根？什么龙根？”
“就是那黑龙的根须啊！”
邹氏见她竟然不知此事，下意识比了个粗长的形状：“听说拿来泡酒饮用，就可以让男人……”
说到半截，忽又警醒过来，面红耳赤的垂首嗫嚅：“总之……总之是有奇效。”
原来是为了这等事。
陆氏好笑之余，也不禁生出些高高在上的怜悯——亏她也嫁人两年有余，看这样子却怕是从未体验过真正的闺房之乐。
这想到闺房之乐，她脑海中却突然浮起张黑灿灿的国字脸，一时间不由得怔在了当场。
“大嫂、大嫂？”
邹氏不知就里，等了半晌也不见回应，只得又央求道：“若有门路，便多花些银子也无妨，只求能……”
“你放心！”
不等她把话说完，陆氏忽然大包大揽起来：“过几日我找他好生打听打听，真要有门路，一准儿给你弄来！”
说话间，两只桃花眼提溜乱转，隐隐竟还透出些阴毒之色。