上个世纪八十年代。
暮色苍苍，四野茫茫。一条山路蜿蜒而上，消失在两旁的青纱帐里。
一个人影从山脚向上移动，他的眼前是越来越灰暗，越来越荒凉。
此人叫田川，是邑水县一高中语文教师。今天下午，语文组有一个大举动，对他的公开课进行讲评，其讲评的结果令他难以接受，老师们一致表态，他的公开课是失败的。不仅如此，老师们还一致表示，叫他再讲一课，以挽回影响。他愤怒了，站起来说：“我看再讲一课就不必了，如果老师们觉得我还胜任一高中的语文老师，那我可以继续干，如果老师们觉得我不胜任，那我可以离开一高中，我不信我找不到地方。”
大家面面相觑，没有一个人吱声，最后组长祁老师低声说了一句，今天就这样吧，总结会不欢而散。
问题是田川有生以来没有遭遇过这样侮辱，以他的智商和学历来一高中当一个语文老师应该是大马拉小车，绰绰有余。他毕业于名牌大学，是邑水县一高中一九八三年高考的前三名，以他的成绩完全可以考取北大清华，只是因为志愿报低了，所以才被北方大学录取，因为母亲有病，他选择回家乡工作，县城没有太大的单位，一高中就算最高学府了，所以他也只能屈就。他没瞧不起一高中，但一高中瞧不起他了，他的公开课被宣布失败了，他能不痛苦吗，所以他晚上来南山散步，他想排解一下心中的苦闷。
前几天，教导处组织公开课，老师们谁都不愿意讲，最后把任务落实在他身上，他也不愿意讲，但他没法推脱，一个新来的老师，刚刚毕业，没有不服从安排的理由。但既然要讲，就努力讲好，他觉得课文没有什么好讲的，决定讲作文，但就是这篇作文惹了祸。
作文的题目叫《谈嫉妒》，他觉得这个题目能够引发学生的思考，写出不落俗套的新意。但公开课是需要集体讨论的，讨论的时候全语文组的老师都不同意他的观点，田川也想借坡下驴，说还是别叫我讲了，我的观点可能不正确。但老师们不答应，说公开课必须你讲，但不能讲你自己的观点，要讲集体讨论的观点，这叫田川很难接受，但由于是新人，又是本校的毕业生，好多老师都教过自己，自己又是名牌大学毕业，老师们也都恭维过，所以他也不想落个耍大牌的名声，忍气吞声的就接受了。
谁知事情又出现了插曲，外语组有个章楚涵，是和他同时分到一高中的。语文组和外语组是在一个办公室办公，所以语文组发生的事外语组都知道。章楚涵在操场上和田川走对面，有点神秘的对他说“我和你的观点一致，嫉妒是有积极性的，在英语里面嫉妒和羡慕就是一个单词”。
田川愣了，居然还有这样的事，田川大学学的是日语，英语那点底子也叫他忘记嫉妒是怎么说了。但章楚涵的话他觉得可靠，因为他觉得这个小姑娘非常聪明。
上班第一天，外语组郭老师出了一个谜语，教师涨工资，打一家用电器，谁都没想出来，最后章楚涵说是空调。
那天课间他和章楚涵一起回办公室 走在操场上，学校大喇叭播放一种音乐，他信口说，这个曲子真好听，章楚涵说这不是广东音乐吗？他很惊讶，他觉得这个小姑娘特别聪明。
“但语文组已经定了，我没法改了。”
他有点遗憾的说。
“也许你的观点会得到证实。”
她显然要挽回。
“维持原判吧。事情很复杂。”
他无奈的说。
“我理解。”
她长得像个孩子，但说话像大人。
她比他小五岁，是中专毕业考的外语师范，之所以她毕业能分到一高中，据说与她中考成绩有关，她是本县中考状元。报到那天他和章涵受到好一番恭维，一个是名牌大学，一个是中考状元，他俩的名字多次被老师们连在一起，弄得他俩都有点不好意思，所以田川就意识到要和章楚涵慎重接触，保持距离，因为毕竟是男女，又都是青年人，又都是没有对象。
但在工作上的接触田川没法拒绝啊，在全语文组都反对自己观点的情况下，章楚涵能说出这番话是多么难得啊，这是花钱都买不到的支持啊，这让他怎样感谢呢？关键是他由此建立了自信，有了章楚涵的支持就说明自己的观点是正确的，因为她是一位非常聪明的姑娘，是本县的中考状元。
在后来两天，章楚涵找了两本杂志，里边都有嫉妒的故事，田川既兴奋又犹豫，兴奋的是自己的观点是完全可以证实的，文章里有论据，犹豫的是自己的公开课究竟应该怎么讲。
讲课的时候学生的观点分两派，一派是嫉妒没有积极性，一派是嫉妒有积极性，不知是哪来一股神力，田在总结的时候肯定了后一派，既嫉妒是有积极性的。
公开课是要总结的，总结的时候老师们仍然坚持嫉妒没有积极性，因此定性他的公开课是失败的。
即便如此，田川没有申辩，他接受这个结果，他也想到了这个结果，因为他毕竟违背了整个语文组的观点，讲了自己的观点，这在军队里叫违抗军令，违抗军令是要处斩的。
但事情没有这么简单，公开课不仅全语文组的老师听课，教导主任也听课，也许是组长想在教导主任那里挽回面子，也叫田川自己挽回面子，所以提议叫田川再讲一课，老师们也都一致同意。
但田川觉得这是侮辱，侮辱了他的智商。并且他不是一个人的观点啊，还有章楚涵啊？章楚涵是一般人吗？中考状元是一般人吗？再讲一课是不是把他和章楚涵都看成笨蛋了。所以他站起来说了那句气话，把矛盾推向高潮了。