苏辉和覃苏木这一闹虽然没有为两家的关系引起什么轩然大波，但陆英和苏辉的婚事却受到了阻碍。
“英儿，你跟娘说，你是不是喜欢那个覃家的二少爷？”陆夫人坐在床头拉着陆英的手问。
陆英被问的脸颊绯红。
“那就是咯？”陆夫人看着陆英的表情猜出她的心思，“虽然覃家这个二少爷是被赶出了家门，但父子哪有隔夜仇，如果你真的喜欢他，娘就让你爹去跟覃老爷说说——”
“不用！”陆英突然开口制止。
“为什么？”陆夫人疑惑的看着她，“你不是喜欢人家嘛。既然喜欢就赶紧把事定下来，你哥已经够不着急的了，你可不行啊！咱们陆家已经很多年没办喜事了！”
“对呀，说起我哥——您和父亲真的不着急么？他都三十好几的人了，就没有哪家小姐看上他的？”
“当然有啊，是你哥看不上人家。”
“门不当户不对？”
“商会副会长古家的二女儿，听说也是刚刚留洋回来。”陆夫人说，“那姑娘我见了，长相清秀，温柔可人。”
“那我哥还看不上人家？”陆英笑着说，“我哥的择偶标准挺高啊，副会长家的千金都看不上。”
陆夫人叹了口气，“你哥是不想让陆家成为柳家。”
陆英抿了抿嘴唇，想起柳承玉和陆晗铮的恩怨，“怎么会呢，柳家那是咎由自取，当初要不是柳承玉她爹亲近洋人，骗了同行的钱，柳家也不会变成现在这样。再说了，我哥反抗柳家也是为了维护商会的利益。”
陆夫人盯着她看了片刻，抬手轻轻抚摸着她的脸，“英儿，娘什么都不求，只求你们两个能平平安安的。”
陆英握住陆夫人的手，笑道：“母亲放心，我和哥哥一定会平平安安的！您和父亲也会长命百岁！”
陆夫人看着撒娇的女儿，露出宠溺的眼神。
应酬完的陆晗铮回到家，就看到陆英从陆夫人的房间走出来，趁她不注意从身后把她拦腰抱起，被“突袭”的陆英吓了一跳。
“哥！你吓死我了！快放我下来！”陆英喊道。
“别喊！吵到母亲休息了！”陆晗铮把她抱回她的房间才放下。
陆英站定拍了下陆晗铮，“你干什么！多大了还像小时候那样抱我！”
陆晗铮刮了下她的鼻子，宠溺道：“多大你都是我妹妹！跟母亲聊什么了？”
陆英转身坐在床上，“聊你啊！”
陆晗铮双手插进西裤口袋里，看着她说：“我有什么好聊的。”
陆英单手支撑在床头，托着腮眨着眼睛盯着陆晗铮，“母亲说她现在管不了你了，说你长大了很多事情都不听母亲的意见了，三十好几的人到现在也不成家。还说人家古家的千金温柔可人，跟你是郎才女貌，可是你就是看不上人家，还那陆家的前程做挡箭牌，说你是不肖子孙。”
“母亲真的这么说？”陆晗铮装作紧张的问。
“可不是！你都没看见，她还哭了呢。责怪自己对不起陆家的列祖列宗，不能让陆家的子孙延续香火！”陆英假模假式的说。
陆晗铮皱着眉走到陆英面前，弯腰看着她，突然伸手对着她的脑门弹了一下。
“啊！”陆英捂着脑门，“干嘛弹我！”
“这是为了惩罚你说谎！”
“我怎么就说慌啦！”
陆晗铮转身坐在她身边，“母亲才不会说这些话呢！”
“哟，这你都知道。我还以为你每天忙的连家都不回，什么都不知道呢。”陆英斜视着他整了整身子，顿了顿继续说道，“哥，母亲真的很希望你能够拥有自己的家，不为陆家。陆家不是柳家，父亲也不是柳湘儒，你也不是柳承玉。我知道你做事谨小慎微，尤其是现在局势动乱，商界也不安稳，你怕陆家步了柳家的后尘，但是你要相信自己的能力，不是吗？”
“母亲又跟你提柳家的事了？”
“没有。我们就是无意间提到了。哥，古小姐母亲很满意。”
陆晗铮泄了口气，整个人放松下来，松了松领带，“我当然知道母亲的心思，自从柳家那件事之后，母亲没少为我的事操心。可是——”
“哥，柳家是得罪了整个商界，你带头反抗是为了维护大家的利益，何错之有！”陆英说。
陆晗铮看着她笑了笑，摸了摸她的头顶，站起身说道：“可是我辜负了柳承玉！”
陆英错愕的看着陆晗铮，“你，你说什么？辜负？哥——”
“我和柳承玉曾经也是郎才女貌，甚至到了谈婚论嫁的地步，如果不是那件事，她现在已经是你的嫂子了。”陆晗铮说。
“嫂子！”陆英猛地站起身，快步走到陆晗铮跟前，“我没听错吧！你跟柳承玉——为什么从来没听父亲和母亲提过。”
“他们不想让我再想起过去。”陆晗铮坦然的说，“柳承玉变成现在这个样子，我多少有一点责任。如果当年不是我穷追不舍，柳湘儒也许就不会死，哪怕我们不能续前缘，她可能已经嫁了个好人家，相夫教子安稳度日。”
陆英刚想开口安慰，陆晗铮接着说：“人和人之间就是这样，当彼此失去了信任，所有的情感都会变质。”
陆英看着他不知道该说什么，只能笑着安慰道：“哥，你是为了整个商界的利益，柳承玉再怎么恨，也不能改变她父亲所做的一切。”
陆晗铮冲她笑了笑，“好啦，我的事你就别跟着瞎操心了，早点休息。”
“嗯，哥也是！”陆英笑着回应。
“走了。”说完陆晗铮开门离开。
政府办公大楼。
徐庭之开完财政会议，刚回到办公室就看到傅榕一脸苦相的坐在沙发上若有所思。
“傅榕。”徐庭之喊了他一声。
闻声，傅榕抬头猛然站起身，“先生。”
徐庭之走到办公桌后坐下，“想什么呢？”
傅榕倒了杯水放在他面前，“您刚才开会的时候，苏钰打电话来想约您晚上一起吃饭。”
“苏钰？”徐庭之端起杯子疑惑的说，“做丝绸生意的苏家？”
“是。”傅榕说，“苏家跟很多政府大员关系匪浅，他很早就想结识您，可惜当时正在码头竞标，都被我拒绝了。”
徐庭之喝了口水，“据我所知，苏家在全国各地都有分公司吧。”
“是。”
“也算是大商户，怎么还能被陆家压一头呢？”
“苏家的产业基本都在江浙一带，在武昌城的实力比陆家稍微弱一点。再加上苏家小少爷在外的名声不太好，很多同行都不太想跟苏家攀上什么关系。”
“苏家小少爷的事情我多少也有耳闻，那是个纨绔子弟，据说当年为了个名伶闹得整个武昌城人尽皆知。”徐庭之说。
“先生想见吗，还是回绝呢？”傅榕问。
“应下吧，现在是联系商界最好的时机，去听听苏家想说什么。”徐庭之说。
“好。”
“对了，北伐军已经进驻，刚刚开会提到要建一座新的政府大楼，然后把武昌、汉口、汉阳统一为新的区域，你去跟各协会、委员会、商会去协商出个方案来。”徐庭之说。
“是，我这就去办。”
“还有，覃苏木那个学校现在什么情况？”
“不太好。”
“怎么？还没有学生？”
“前几天我去看过了，寥寥几人。”傅榕叹息道，“听说覃少爷还特意说明特别贫困的免学费，但即便这样，还是没有多少人愿意来。”
徐庭之捏了捏眉心，“人们不是不愿意来，是怕来了之后会再像之前北洋军阀那样被赶来赶去。你代我去跟教育部的陈部长说一声，让他出面给覃苏木做个说明。”
“知道了。”傅榕说，“那没什么事，我先出去了。”
“去吧。”徐庭之应声道。
学堂里，覃苏木耐心的给几个孩子上着课。
“少年智则国智，少年富则国富；少年强则国强，少年独立则国独立；少年自由则国自由；少年进步则国进步——”
覃苏木念一句，学生们跟着念一句。
“孩子们，这段话的意思是说，国家的命运维系在你们的身上，你们是国家的未来，少年要自强不息，我们的国家才会强大。”覃苏木看着讲台下的一张张稚嫩的脸庞说。
“老师，读书就可以吃饱穿暖吗？”一个与肖邺同龄的孩子举手问。
“现在还不能，但只要你们愿意读书，未来就一定可以！”覃苏木说。
“那读书能让我爹的病变好吗？”一个女孩子问。
覃苏木走下讲台，来到她身旁，抚摸着她的头发，“要相信读书可以改变命运。”
小女孩点了点头。
“好啦，今天就先到这吧，大家早点回家，路上不要贪玩，注意安全！”覃苏木笑着说。
学生们纷纷站起身，向覃苏木鞠躬，“谢谢老师！”喊完后跑出教室。
夜幕降临，繁华的街区又开启一天里最热闹的时刻。
苏辉在舞池里搂着美女跳舞，包厢里苏钰和徐庭之举着酒杯相谈甚欢。
“很早就想拜会徐司长，可惜您贵人事忙，今天好不容易赏面来这里是我苏某的荣幸，咱们不醉不归！”苏钰殷勤地说。
“苏少爷客气了，手下的人不懂事，让苏少爷等了这么久。在下自罚一杯，权当赔罪！”徐庭之抬手将酒杯里的红酒一饮而尽。
“爽快！”苏钰迎合着也把酒杯里的酒全部喝掉，“徐司长真是个爽快人！”
徐庭之放下酒杯，拿起筷子夹了点菜放进嘴里吃起来。
苏钰又把两个酒杯倒了半杯红酒。
“苏少爷找我是有什么事吗？”徐庭之放下筷子说。
苏钰笑着说：“徐司长别误会，在下只是想请您吃个饭，交个朋友，没有其他的意思。”
“无功不受禄，苏少爷有什么想说的不妨只说。”徐庭之笑道。
苏钰笑了笑，有些吞吞吐吐。
“说吧，我不喜欢人说话拐弯抹角。”徐庭之端起酒杯喝了一口。
“既然如此，那我就直说了。”苏钰说。
徐庭之做了个请的动作。
苏钰抬手捂着嘴轻咳一声，说道：“徐司长，在下想请您帮忙把苏家带进京城。”
陆晗铮看着他，笑道：“我不太明白苏少爷的意思。”
“哦，是这样，苏家虽然谈不上富甲一方，但产业也是遍布全国。苏家的祖上在清政府时期也算是个不大不小的官员，只不过后来清廷没落，苏家长辈才把产业前往了南方。”苏钰缓缓说道，“苏家历经几代，一直想再重返京城，可惜自北洋政府执政至今，这仗是一场接着一场，苏家的长辈们如今也只剩下我父亲。”
徐庭之听懂了，苏钰这是想让他帮忙带苏家重返仕途。
“苏少爷的意思我明白了，只是在下职位低微，能力有限，恐怕——”
“徐司长谦逊了，苏家不会让您白忙活的。”
徐庭之看了苏钰片刻，端起酒杯喝掉剩下的酒，“那就看看苏少爷的诚意了。”
苏钰笑道：“绝不会亏待司长您的！”
包厢外歌舞升平，苏辉搂着两个舞女坐在沙发上喝着酒。
舞厅里一片嬉笑，舞厅外江对面的某条街道上却是一片混乱，人们都在呼喊着一个小女孩的名字。
“小枝！你在哪啊？小枝！”女人声嘶力竭的喊声响彻整条街道。
“小枝妈，怎么样啊，找找没啊？”
“没有啊！”女人带着哭腔说，“你说这孩子能跑哪去呢！真是急死人了！”
“嫂子，她白天去哪了你知道吗？”
“上学呗，还能去哪呀！”女人哭着说，“傍晚我看到五嫂家的儿子回来了，以为她也跟着回来了，想说让她在外面玩会，我就进了厨房做饭，可等我做完想着出来叫她回家吃饭才发现她根本不在外面！”
“那你问没问五嫂家的小子啊，他见着没啊？”
“问了，他说放学之后就没再见着人！诶哟，这孩子到底跑哪去了！”女人哭着坐在地上。
“要不，要不去问问学校的老师吧！”
“对，问老师，问覃先生！小枝妈，别坐这哭了，赶紧去老师家问问，看看他知不知道孩子去哪了！”
女人闻言急忙从地上爬起来，“欸，我这就去，这就去！”
小枝妈来到谢道年家，覃苏木听说孩子不见了，急忙说道：“放学后我看着她走的，确定是没回家吗？”
“确定，确定，没回家！”小枝妈焦急地说，“先生，这可怎么办啊？你说她能去哪啊？”
“小枝妈您别着急，也许是跑去哪玩了，咱们再找找！”谢道年安抚道。
“对对对，这样，我们跟着您一起找！”覃苏木说着带着小枝妈上街寻找。
能找的地方都找了，依然不见小女孩的踪影，就在所有人一筹莫展的时候，张铁匠突然跑过来，边跑边喊：“小枝妈！小枝妈！快！快去——”
小枝妈听到喊声心里生起不好的预感，全身颤抖的朝张铁匠走去，“怎，怎么啦？啊！是，是不是找到，小，小枝了？啊？”
张铁匠喘了口气指着身后说道：“井，井里！小枝，在井里！”
所有人听到这个消息全部愣在原地，小枝妈更像是被从头到脚浇了一盆冷水一样，站在原地没有任何反应。