月挂当空，离开刘家往家走的三个人踱步在月光下，初秋的夜晚微风徐徐，吹在身上舒服极了。覃苏木看着套在肖邺身上的衣服不禁发笑，“你这衣服借的也太不合身了。”
谢道年看着走在前面的肖邺，“知足吧，能借到就不错了。吴嫂的儿子比他小一点，个子也没他高，衣服肯定不合身。”
“明天真得带他去买身衣服了。”覃苏木笑着说，随即话锋一转，“你怎么看徐廷之说的那些？”
谢道年长叹一声，“不好说。南北都在打仗，听说BJ城里那些内阁大臣们也乱做一团，拿不出个平息战火的主意，主战派和主和派剑拔弩张。看上去似乎离我们很远，但这摇摇欲坠的国家……哎！”
“我来武昌之前，大哥跟我说奉天要变天了，去年兵败回到奉天的‘东北王’又在蠢蠢欲动，准备开始新一轮的战争。”覃苏木像是讲故事般不紧不慢的说着。
“打仗，打仗！一个个权欲熏心，不顾老百姓的死活！”谢道年愤恨道。
“苏哥哥，年哥哥！你们快看！”覃苏木和谢道年闻声顺着肖邺指向的位置看去，路边一处皮影戏摊位正在敲锣打鼓唱戏，摊位前围了很多人，最多的是像肖邺这个年纪的孩子。
“我们去看看吧？”肖邺期待的看着两人说。
“走！”覃苏木走上前拉着他往皮影摊前走去。
谢道年紧跟在两人的后面。
一老一少坐在用白布后面，两根烛光把白布照的通透明亮，两个人各自撑着两个皮影，年纪大的那个人负责唱，年纪小的那个人负责配合打斗。
“他们唱的是什么？”肖邺好奇的看着白布上皮影的影子问。
“三国演义，群雄逐鹿。”谢道年说。
“喂！谁让你们在这摆摊唱戏的！”突然一声喝斥传来，一群帮派混混浩浩荡荡走过来，二话不说冲开人群踢翻戏台子。
肖邺被其中一个混混向后扯开差点摔倒，覃苏木急忙扶助他，刚想要发作被谢道年拦住，“别冲动，他们是宝哥的人，咱们惹不起。”
“宝哥是谁？”
“青龙帮，宝哥是帮主，这里最大的黑帮头目，码头基本都是他来管的。”
覃苏木看着那群混混在皮影戏台前耀武扬威，“你们知不知道这里是谁的地盘，青龙帮知道吗？”
年老的摊主急忙跪地求饶，“对不起，对不起，大爷，是我们有眼不识泰山，冲撞了几位大爷，还请高抬贵手，我们是小本生意混口饭吃……”
“滚开！”其中一个高大威猛的汉子一脚踹在年老摊主的胸口，摊主顺势后仰倒地。
“你们还有没有王法！”年轻摊主呵斥着，“这条路是大家的，怎么就成了你们青龙帮的！”
威猛的汉子抬脚踹在他的腹部，“你算什么东西！敢跟青龙帮作对！”
年轻摊主倒在地上，年老摊主挣扎起身坐在地上护住他，向混混们求饶，“大爷，息怒！他年纪小不懂事，不要跟他一般见识。”
“一般见识！哼，爷我今天就跟他一般见识了！”说罢抬起拳头朝两人砸去。
围观的人群早已一哄而散，覃苏木本想上前阻止，却被谢道年硬生生的拽走了。
谢道年拉着覃苏木和肖邺走到巷口才松开手。
“为什么不阻止他们？”覃苏木质问谢道年。
“怎么管？他们是帮会的人，是这里的地霸，你也看到了他们是王法！”谢道年说。
“王法？”覃苏木冷笑道，“他们是王法，那政府算什么？你什么时候也变得这么冷漠无情了？”
“我冷漠无情？覃少爷，你是有钱人家的少爷，你不懂穷人的生存方式。”谢道年说，“今天你管了这事，就等于得罪了青龙帮，你有想过以后我们的日子怎么过吗？”
“那就眼睁睁看着他们打死人？！”
“人各有命！”
“谢道年！你知不知道自己在说什么？！”覃苏木怒斥道，“你忘记当年我们一起在奉天城穷游讨生活的时候立下的誓言了吗？当时你说过不管未来有多么艰难，都会竭尽全力救人于水火！现在呢，你在袖手旁观，纵容他们横行霸道！”
“苏哥哥，你们别吵了，我觉得年哥哥说的对。”肖邺拽着覃苏木的衣角说。
“你懂什么？”覃苏木低头看着肖邺说，“小小年纪，大人说话你别插嘴！回家去！”
肖邺灰溜溜的往家走去，留下覃苏木和谢道年在巷子口继续争论。
“道年，你是怎么了？以前的你嫉恶如仇，看到有人被欺负你都会冲上去组织，甚至打回去。可你现在却什么都不管，眼睁睁的看着他们被打，被欺负。”覃苏木缓和下情绪，继续说，“那对摊主不过是讨个生活，他们凭自己的本事养活自己，有什么错。就因为没有给所谓的青龙帮献好处？还是说青龙帮买下了那条街？”
“我没变，当年说过的话我也没忘。”谢道年眼神坚定，语气铿锵有力，“看着那两个人被打，我心里也很气愤，可我们手无寸铁，上去只能成为被打的对象。与其没有把握的硬拼，不如想想从根本上解决问题。”
“你说的容易！”
“是不容易，所以我们才要努力！”
“徐廷之都不肯帮我们，还有什么办法能解决问题？”覃苏木脸色暗淡，无奈的说。
谢道年拍着他的肩膀，宽慰道：“会有办法的！”
覃苏木盯着谢道年看了片刻，叹了口气，“走吧，先回家。”
两人的争执最终以各退一步化解，并肩往家走去。
汉口租界的洋楼里，徐廷之回到自己的住所，佣人帮他脱掉衣服，给他倒了杯浓茶，“先生，喝茶。”
徐廷之接过茶杯啜了口茶，坐在沙发上说：“青龙帮那边有消息了吗？”
“还没有。”佣人回答。
“傅榕回来了吗？”徐廷之靠在椅背上疲惫的闭上眼睛。
“也没有。”佣人回答，“不过来过电报了，说最晚后天到。”
徐廷之用食指和拇指捏了捏眉心，说：“知道了，下去吧。”
佣人欠身道了声“是”转身离开。
徐廷之回想着当初接到调令时的情形，财政总长亲自找他谈话，两人彻夜长谈，从当前局势谈到未来发展，从经济萧条谈到贫富差距。那一夜，徐廷之感觉自己像是读了十年书般。
他的出身并不差，祖上曾是清廷高官，清朝没落后他的家族依旧保持着贵族的名誉。父亲是典型的文人，曾经参加科举中过进士，但却没有从政的想法，于是开办私塾教书育人，徐廷之就是私塾中第一个学生。随后十里八乡的富家少爷们都被送到父亲开办的私塾，学生越来越多，父亲因为劳累最终落下重疾，不得已只好关闭了私塾。
徐父深知仕途利害，因此对徐廷之的教育一直是读书，哪怕做一杯的读书人都没关系，生逢乱世没有什么比平凡度过余生最安全。然而，徐父的想法终究落了空，十年前BJ城发生兵变，军阀内部争权夺利，开始了一系列排除异己的军事活动，徐父因与落败的军阀官员交往甚笃而被抓，含冤死在了监狱里。这件事对徐廷之的打击很大，从此之后他开始结交权贵和军政要员，正式踏上了仕途之路。
徐廷之卧薪尝胆才有了今天的地位，他心里比任何人都清楚如今的政府是多么的混乱无能，社会经济萧条不堪，百姓生活苦不堪言，从京城到武昌，一路上饿殍满地，逃荒的百姓络绎不绝，卖儿卖女都已经见怪不怪，而政府内部的官员却继续花天酒地，贪腐成性。因此，在财政总长将他调任湖北财政司时，他没有犹豫，立刻接受任命前往武昌就职，暗下决心从地方开始用自己的方式拯救国民。
正在他沉浸在回忆中时，佣人又走了过来，轻声唤道：“先生。”
思绪被拉回现实，徐廷之睁开眼睛看着佣人，“什么事？”
佣人递上电报，“傅先生又来电报了。”
徐廷之坐直身子接过电报，上面只有短短两句话，“先生，沪中事情已经办妥，但杜先生提出要求增加在鄂码头的船只数量。”
徐廷之把电报放在茶几上，然后对佣人说：“给傅榕去电，同意杜先生的要求。”
“是。”佣人应声退出去。
武昌码头的势力基本都控制在青龙帮的手里，而上一任财政司司长和青龙帮交情不浅，如今换了主子，青龙帮势必会有所动作，只不过是好是坏对于徐廷之来说都无所谓，因为在他心里已经下定决心将码头的实际控制权捏在手里。
处理完所有的事情，徐廷之才回到卧房休息，这一睡就睡到了第二天快晌午。
起床后，徐廷之先在佣人的侍候下洗簌和吃饭，期间佣人前来汇报说一大早陆氏企业的少东家就差人来，说是在会仙楼定了包间，想请先生去坐坐。
“无事不登三宝殿，陆家的少东家突然请我吃饭，看来是有事相求啊。”徐廷之边吃饭边自语道。
“那先生要去吗？”佣人问。
“有人请客为什么不去。回他吧，就说我准时赴宴。”
“是。”佣人应声离开餐厅。
租界外叫苦连天，租界内也不太平，这些日子个别政府官员遭到恐吓，有的甚至危及到性命。警察厅要求警员们二十四小时轮番上街巡逻，发现可疑人员一律抓捕到案。
常福和另一个新到的小警察悠闲的走在街上，那些穿着光鲜的人们从眼前走过，有些还时不时向他们投出嫌弃的眼神。
“常福哥，这些人为什么都瞪我们啊？”初入社会没什么经验的小警察疑惑的看着街上的行人问。
常福哼笑一声，“在他们眼里，我们就是最底层的，穷，没本事！”
“可我们是警察啊。”
“这世道，警察还不如钱好使呢！”常福说完啐了口痰吐在地上。
“常福！”
突然背后传来一声，常福和小警察同时回头，看到覃苏木和肖邺朝两人走来。
“哟呵，好久不见啊！”常福笑着说。
覃苏木和肖邺走到两人面前站定，肖邺看到常福心里多少还有点傲娇，朝他做了个鬼脸，不咸不淡的说：“又抓小偷呢？抓着没啊？需不需要小爷帮忙啊？”
“肖邺，不准没礼貌！”覃苏木假装嗔怒。
肖邺撇了下嘴，收敛起傲娇的脾气，转头看向路边的商铺。
常福是个大人，自然不会跟小孩子一般见识，笑着说：“就不劳烦小爷了。”然后看着覃苏木继续说，“你们怎么跑到租界来了？”
“来买些书，顺便给他做身衣服。”覃苏木看着肖邺说。
“谢先生最近好吗？”常福问。
“挺好的。”
“那就好，那就好。改天找你们去喝酒！”常福说。
“好呀，那你先忙，我们再去书店逛逛。”说罢覃苏木扒拉了下肖邺的小脑袋正要走，突然像是想起什么，开口问道，“常福，你知道青龙帮吗？”
常福被问的一愣，“青龙帮？生活在这里的人有谁不知道他们的，怎么突然问起这个？”
“他们很厉害吗？”
“青龙帮是近两年才发展起来的黑帮势力，听说帮主宝哥是从上海那边过来的，来到这不久就把之前的帮派消灭的差不多了。他这个人很厉害，也很有手段，喜欢结交权贵，目前码头的管理权基本上都在他手里。”
“这么说是真的挺厉害的。”
“所以在街上如果见到青龙帮的人能躲就躲。”常福看了看周围没什么人，于是凑到覃苏木耳边轻声说，“警察局的局长跟他关系很好。”
这话让覃苏木明白了昨晚谢道年为什么让他不要多管闲事，原来所谓的不招惹，其实是保护自己。